Come combattere la stanchezza da cautela dovuta al coronavirus

La pandemia ci ha imposto una “cautela cronica”, una stanchezza mentale che ci trasciniamo dietro come un macigno. Ma come liberarcene? Come ritrovare l’energia e la voglia di vivere appieno, pur mantenendo le giuste precauzioni? Scopriamo insieme come combattere la stanchezza da cautela, riaccendendo la luce della speranza e del benessere senza abbassare la guardia.

Mentre il clima si fa più freddo e i casi di coronavirus (COVID-19) tornano ad aumentare senza una fine in vista, è comprensibile che, anche con le migliori intenzioni, le vostre misure di distanziamento sociale e di sicurezza personali abbiano iniziato a vacillare un po’.

Forse ti sei ritrovato in piedi accanto a familiari e amici a distanze inferiori a sei piedi. Forse ti sei rilassato un po’ di più nell’indossare correttamente la mascherina o persino nel lavarti e disinfettarti le mani regolarmente. Dopotutto, è passato così tanto tempo e finora sei rimasto in salute, giusto?

È del tutto comprensibile che queste capacità siano un po’ diminuite; sembra che sia passato un sacco di tempo da quando tutto questo è iniziato e tutti noi vogliamo solo che finisca. I giorni si confondono, il tempo non ha senso e sarebbe fantastico se potessimo semplicemente riabbracciare i nostri amici. È una lotta a lungo termine e, proprio come qualcuno che corre una maratona senza allenamento, è facile perdere le forze ben prima del traguardo.

Purtroppo, però, anche se la tua vigilanza cala un po’, il coronavirus non lo fa. Questa nuova ondata di casi è la peggiore finora e la migliore difesa contro il virus è una buona difesa igienica.

Abbiamo parlato con la psicologa Susan Albers, PsyD, del motivo per cui abbassiamo la guardia e di cosa possiamo fare per restare all’erta mentre la pandemia continua.

Perché le nostre difese cedono

La prima cosa che dovresti sapere è che allentare gradualmente le tue abitudini di distanziamento sociale è un gesto molto umano, soprattutto se fatto per un lungo periodo di tempo, quindi non essere duro con te stesso se commetti qualche errore.

“All’inizio, abbiamo sperimentato questo senso di stress elevato”, afferma il dott. Albers. “E quando ci sentiamo stressati, il nostro corpo si riempie di cortisolo e diventiamo iper-vigili. Possiamo sentire nei nostri corpi che siamo in quello stato di lotta o fuga”.

Col tempo, però, mentre ci adattiamo a quella minaccia costante, dice, ci abituiamo alle cose ed è allora che quel livello di stress cala. “O ci abituiamo a quel livello di stress o il livello di stress scende un po’ e anche se c’è un pericolo nel mondo, non stiamo affrontando un immediato pericolo”, dice.

Ed è questo che ci consente di abbassare la guardia in modo naturale nel tempo, anche se nel farlo ne siamo a malapena consapevoli. Potrebbe anche spiegare perché gran parte del paese non sembra aver reagito all’ondata estiva di casi come ha fatto con la prima ondata iniziale di marzo e aprile.

“Parte di ciò è semplicemente stanchezza perché quando il tuo corpo è in uno stato di stress così elevato in quella modalità di lotta o fuga per così tanto tempo, si esaurisce”, afferma il dott. Albers. “Quindi parte di ciò è di natura biochimica, siamo semplicemente nello stato di stanchezza perché eravamo in quello stato di allarme elevato”.

È anche il risultato di come le persone si sono adattate alla nostra situazione attuale e hanno trovato una nuova normalità, qualunque essa sia, nelle loro attività quotidiane. Nel corso degli ultimi otto-nove mesi, mentre ci siamo abituati al virus e abbiamo cercato di gestire altre situazioni stressanti che sono venute a causa della pandemia, le nostre preoccupazioni iniziali si sono un po’ attenuate. Non sono più in primo piano nei nostri pensieri e vengono respinte da altre preoccupazioni quotidiane.

“Parte di ciò è anche una ridotta sensibilità alla fonte delle minacce”, nota. “Se le cose non accadono immediatamente, a volte diventiamo molto insensibili ad esse. Riformulare il cervello per accettare che c’è ancora pericolo là fuori, anche se non sembra così, è importante”.

È importante concentrarsi sui fatti e sui sentimenti perché, afferma, “la sensazione è che le cose vadano bene, mentre i fatti dicono qualcosa di diverso”.

Combatti la stanchezza

Uno dei modi migliori per combattere questa stanchezza, secondo la Dott. ssa Albers, è fare tutti i passaggi fatti in passato per mantenere la propria sicurezza e renderli una routine. “Quando hai delle routine, non ci pensi molto”, dice. “È un po’ come lavarsi i denti, non devi ricordarti di farlo ogni giorno, lo fai e basta”.

Ad esempio, poiché lavarsi le mani è una parte così importante della corretta igiene nella prevenzione del coronavirus, ogni volta che torni a casa vai subito al lavandino per lavarti le mani.

Hai dimenticato la mascherina quando esci di casa? Prova a tenere delle mascherine pulite in macchina, così puoi usarle quando esci. “Queste cose che possono tenerti al sicuro sono davvero facili, così non ci stanchiamo così tanto”.

Quando si tratta di distanziamento sociale, può essere difficile, ma una buona regola pratica è ricordarsi che si tratta tanto delle persone intorno a te quanto di te. Che tu indossi una mascherina, che tu stia ad almeno sei piedi di distanza l’uno dall’altro o che tu scelga di restare a casa piuttosto che partecipare a un raduno affollato, si tratta di qualcosa di più grande del semplice proteggere te stesso.

“Non stai proteggendo solo te stesso, ma anche i tuoi amici e i tuoi cari”, afferma il dott. Albers. “Poiché la diffusione tra persone che non presentano alcun sintomo di COVID-19 è una parte così importante di questo, il tuo distanziamento sociale riduce efficacemente la possibilità di esporre potenzialmente qualcun altro al virus se ti capita di portarlo”.

Ed è importante assicurarsi che la stanchezza da cautela non si trasformi in depressione. “Questo stress cronico può trasformarsi in depressione”, afferma. “Quindi se ti senti così giù di morale o in uno stato molto negativo, è utile consultare un professionista perché lo stress cronico può trasformarsi in depressione”.

Quest’ultimo punto è essenziale poiché i casi stanno aumentando vertiginosamente proprio mentre ci avviciniamo all’inverno, un periodo in cui la depressione stagionale può aggravare altri problemi di salute mentale, in particolare la depressione causata dalla pandemia.

Gentili promemoria per chi ti circonda

Naturalmente, oltre a riconoscere i propri errori, ci sono modi costruttivi per aiutare a incoraggiare amici e familiari che potrebbero provare la stessa stanchezza da cautela. “È bene essere in grado di sottolineare con delicatezza che le persone non stanno seguendo alcune delle misure di sicurezza che hanno adottato in passato e ricordare loro il perché”, afferma il dott. Albers.

È meglio a livello personale, un promemoria che tieni a loro tanto quanto tieni a te stesso. Usare storie personali, magari su qualcuno che conosci, può portare la discussione a un livello personale e comunicare meglio la tua preoccupazione a loro

E usare dati confermati da una fonte affidabile come il CDC può essere uno strumento utile. “A volte, le persone sono più influenzate dai fatti che dai sentimenti”, nota il dott. Albers. “Guardare quei grafici, vedere dove sono i numeri, può davvero ricordare alle persone la gravità della situazione”.

Considerando che la nuova ondata coincide con il periodo delle feste, è importante riconsiderare i propri piani e ricordare ai propri cari che probabilmente dovrebbero fare lo stesso.

È bene ricordare, dice, che siamo tutti sulla stessa barca. “A lungo termine, è utile sapere che ciò che provi è normale: questa stanchezza da cautela è una sensazione normale, e non sei l’unica persona a provarla”.

La stanchezza da cautela è un ostacolo da non sottovalutare, ma con consapevolezza e proattività possiamo superarla. Concentrarsi sulla cura di sé, mantenere connessioni sociali significative e adottare un approccio graduale al ritorno alla normalità sono passi fondamentali. Ricordiamoci che la salute mentale è importante quanto quella fisica, e prenderci cura di entrambe ci permetterà di affrontare il futuro con rinnovata energia e positività.