Disturbo da accumulo: cos’è, cause, sintomi e trattamento

Il disturbo da accumulo, una condizione spesso incompresa, affligge molte persone, seppellendole sotto il peso di oggetti inutili. In questo articolo, esploreremo a fondo questo disturbo, analizzando le sue cause, spesso radicate in traumi o disturbi d’ansia, e i sintomi, come l’incapacità di separarsi da oggetti insignificanti. Infine, vedremo quali trattamenti, dalla terapia cognitivo-comportamentale al supporto familiare, possono aiutare a liberarsi dalla morsa dell’accumulo e a riprendere il controllo della propria vita.

Il disturbo da accumulo compulsivo è una condizione di salute mentale in cui si ha un forte bisogno di conservare un gran numero di oggetti e si prova disagio quando si cerca di liberarsene. Il disturbo da accumulo compulsivo è curabile con la terapia cognitivo-comportamentale.

Panoramica

Cos’è il disturbo da accumulo compulsivo?

Il disturbo da accumulo compulsivo è una condizione di salute mentale in cui una persona sente un forte bisogno di conservare un gran numero di oggetti, che abbiano o meno un valore monetario, e sperimenta un disagio significativo quando cerca di liberarsene. L’accumulo compulsivo compromette la sua vita quotidiana.

Gli oggetti tipicamente accumulati includono giornali, riviste, articoli per la casa e vestiti. A volte, le persone con disturbo da accumulo accumulano un gran numero di animali, che spesso non vengono curati adeguatamente.

Il disturbo da accumulo compulsivo può portare a un disordine pericoloso. La condizione può interferire con la qualità della vita in molti modi. Può causare stress e vergogna nelle persone nella loro vita sociale, familiare e lavorativa. Può anche creare condizioni di vita malsane e pericolose.

L’accumulo compulsivo è un disturbo d’ansia?

Sebbene il disturbo da accumulo sia classificato come parte dello spettro del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), che è un disturbo d’ansia, il disturbo da accumulo è una condizione distinta.

In precedenza, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (Il DSM-5), la classificazione standard dei disturbi mentali elaborata dall’American Psychiatric Association, ha classificato l’accumulo compulsivo come un sottotipo di DOC.

Tuttavia, gli operatori sanitari incontravano persone con comportamenti di accumulo che non avevano altre patologie mentali. Dopo ulteriori ricerche, il disturbo da accumulo è stato incluso come condizione isolata, nello spettro del DOC, nella quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V), che è l’edizione più recente.

Qual è la differenza tra accumulo compulsivo e collezionismo?

Accumulare oggetti e collezionare oggetti sono comportamenti distinti.

Collezionare normalmente implica salvare certi tipi di oggetti, come fumetti, valuta o francobolli. Sceglieresti attentamente questi oggetti e solitamente li organizzeresti in un certo modo. Collezionare oggetti in questo modo non ha un impatto negativo sulla tua vita quotidiana.

L’accumulo compulsivo non comporta l’organizzazione degli oggetti in un modo che li renda facili da accedere o utilizzare. Le persone con disturbo da accumulo compulsivo spesso accumulano oggetti che hanno poco o nessun valore monetario, come pezzi di carta o giocattoli rotti. L’accumulo compulsivo ha anche un impatto negativo sulla loro vita quotidiana.

Chi è colpito dal disturbo da accumulo compulsivo?

Il disturbo da accumulo compulsivo spesso inizia durante l’adolescenza e peggiora gradualmente con l’età, causando problemi significativi già intorno ai 35 anni.

Il disturbo da accumulo compulsivo colpisce più frequentemente le persone con più di 60 anni e quelle affette da altri problemi di salute mentale, in particolare ansia e depressione.

Quanto è comune il disturbo da accumulo compulsivo?

Negli Stati Uniti, circa il 2-6% della popolazione soffre di disturbo da accumulo compulsivo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del disturbo da accumulo compulsivo?

Alcune persone con disturbo da accumulo compulsivo riconoscono che le loro convinzioni e i loro comportamenti correlati all’accumulo compulsivo sono problematici, ma molti no. In molti casi, eventi stressanti o traumatici, come il divorzio o la morte di una persona cara, sono associati all’insorgenza dei sintomi dell’accumulo compulsivo.

Le persone con disturbo da accumulo sentono un forte bisogno di salvare i propri beni. Altri sintomi includono:

• Impossibilità di liberarsi dei beni.
• Provare uno stress estremo quando si cerca di buttare via degli oggetti.
• Ansia di aver bisogno di oggetti in futuro.
• Incertezza su dove mettere le cose.
• Diffidenza verso altre persone che toccano i propri beni.
• Vivere in spazi inutilizzabili a causa del disordine.
• Allontanarsi da amici e familiari.

Le persone affette da disturbo da accumulo possono accumulare oggetti per uno qualsiasi dei seguenti motivi:

• Credono che un oggetto sarà utile o prezioso in futuro.
• Ritengono che un oggetto abbia un valore sentimentale, che sia unico e/o insostituibile.
• Pensano che un articolo sia troppo conveniente per essere buttato via.
• Credono che un oggetto li aiuterà a ricordare una persona o un evento importante.
• Non riescono a decidere dove mettere un oggetto, quindi lo tengono invece di buttarlo via.

Molte persone affette da disturbo da accumulo presentano anche problemi associati al funzionamento cognitivo, tra cui:

• Indecisione.
• Perfezionismo.
• Indugio.
• Disorganizzazione.
• Distraibilità.

Questi problemi possono influire notevolmente sul loro funzionamento e sulla gravità complessiva del disturbo da accumulo compulsivo.

Quali sono le cause del disturbo da accumulo compulsivo?

I ricercatori non conoscono ancora la causa esatta del disturbo da accumulo compulsivo. Finora, hanno identificato diversi deficit di elaborazione delle informazioni (mentali) associati all’accumulo compulsivo, tra cui problemi con:

• Pianificazione.
• Risoluzione dei problemi.
• Apprendimento visuospaziale e memoria.
• Attenzione sostenuta.
• Memoria di lavoro.
• Organizzazione.

Il disturbo da accumulo può esistere da solo o può essere parte di un’altra condizione. Le condizioni di salute mentale più spesso associate al disturbo da accumulo includono:

• Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCPD).
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).
• Depressione.

I ricercatori hanno identificato altri fattori di rischio associati al disturbo da accumulo compulsivo che potrebbero aumentare la probabilità di sviluppare la condizione, tra cui:

• Avere un parente affetto da disturbo da accumulo compulsivo.
• Lesione cerebrale.
• Evento traumatico della vita.
• Abitudini di acquisto impulsive.
• Impossibilità di rinunciare a articoli gratuiti, come coupon e volantini.
• Disturbo da abuso di sostanze o disturbo da abuso di alcol.
• Sindrome di Prader-Willi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo da accumulo compulsivo?

Le persone affette da disturbo da accumulo raramente cercano aiuto da sole. Amici o familiari preoccupati spesso si rivolgono a un professionista per aiutare una persona cara con questa condizione.

Contatta un operatore sanitario o un professionista della salute mentale se l’accumulo compulsivo rende una situazione di vita malsana o pericolosa per te o per qualcuno che conosci. Se qualcuno che conosci sta accumulando animali, è importante contattare le autorità competenti, come Animal Control Services, per acquisire e prendersi cura in sicurezza degli animali.

Per diagnosticare il disturbo da accumulo compulsivo, il tuo medico ti chiederà delle tue abitudini di raccolta e risparmio. Per confermare una diagnosi, devono essere presenti i seguenti sintomi:

• Difficoltà continua nello sbarazzarsi dei beni, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno valore.
• Forte bisogno di conservare oggetti e sentimenti di disagio associati allo scarto di oggetti.
• Spazi abitativi così pieni di oggetti da risultare inutilizzabili e/o pericolosi.

Gestione e trattamento

Come si cura il disturbo da accumulo compulsivo?

Gli operatori sanitari utilizzano due tipi principali di terapie per curare il disturbo da accumulo:

• Terapia cognitivo-comportamentale, un tipo di terapia della parola (psicoterapia).
• Farmaci antidepressivi, che di solito sono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un trattamento comune per il disturbo da accumulo compulsivo. Con l’aiuto di un professionista della salute mentale autorizzato, come uno psicologo, le persone imparano a capire perché accumulano e come sentirsi meno ansiose quando buttano via oggetti. Gli specialisti insegnano anche capacità organizzative e decisionali. Queste capacità possono aiutarti a gestire meglio i tuoi beni.

Alcuni operatori prescrivono farmaci chiamati antidepressivi per aiutare a curare il disturbo da accumulo compulsivo. Questi farmaci possono migliorare i sintomi della condizione per alcune persone.

Prevenzione

È possibile prevenire il disturbo da accumulo compulsivo?

Non esiste un modo noto per prevenire il disturbo da accumulo compulsivo. Tuttavia, i comportamenti da accumulo compulsivo si manifestano relativamente presto nella vita (solitamente tra i 15 e i 19 anni) e poi seguono un decorso cronico. Se noti segnali di accumulo compulsivo in tuo figlio o in qualcuno che conosci, il riconoscimento, la diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per migliorare i risultati.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per il disturbo da accumulo compulsivo?

La prognosi (prospettiva) per il disturbo da accumulo compulsivo è spesso scarsa. Mentre alcune persone con questa condizione migliorano notevolmente dopo il trattamento con la terapia cognitivo-comportamentale, molte persone hanno ancora sintomi dopo il trattamento che hanno un impatto sulla loro vita quotidiana.

Le persone con disturbo da accumulo compulsivo spesso hanno una mancanza di spazio vitale funzionale, che può impedire loro di svolgere importanti attività quotidiane, come cucinare, pulire, dormire e fare il bagno. Possono anche vivere in condizioni malsane o non sicure. L’accumulo compulsivo grave può portare a rischi di incendio, rischi di inciampo e violazioni del codice sanitario.

Il disturbo da accumulo compulsivo può anche causare problemi nelle relazioni e nelle attività sociali e lavorative. Spesso porta a tensioni e conflitti familiari, isolamento e solitudine.

L’accumulo compulsivo può influire sullo sviluppo sociale dei bambini. Condizioni invivibili possono portare alla separazione o al divorzio, allo sfratto e persino alla perdita della custodia dei figli. Le persone che accumulano animali che vivono in condizioni di vita non sicure possono anche essere perseguite ai sensi delle leggi statali sulla crudeltà sugli animali.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per il disturbo da accumulo compulsivo?

Se tu o qualcuno che conosci manifesta sintomi di disturbo da accumulo compulsivo, contatta il tuo medico o uno specialista della salute mentale.

In alcune comunità, le agenzie di sanità pubblica possono aiutare ad affrontare i problemi di accumulo compulsivo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario che le agenzie per il benessere degli animali intervengano.

È importante ricordare che il disturbo da accumulo compulsivo è una condizione di salute mentale, non è una questione di pigrizia o forza di volontà. Come per tutte le condizioni di salute mentale, cercare aiuto professionale non appena si manifestano i sintomi può aiutare a ridurre le interruzioni della tua vita. I professionisti della salute mentale possono offrire piani di trattamento che possono aiutarti a gestire i tuoi pensieri e comportamenti correlati all’accumulo compulsivo.

I familiari di persone affette da disturbo da accumulo compulsivo spesso sperimentano stress, depressione, dolore e isolamento. È importante prendersi cura della propria salute mentale e cercare aiuto se si manifestano questi sintomi.

In conclusione, il disturbo da accumulo è una condizione complessa che richiede un approccio multidisciplinare per essere affrontata. La comprensione delle sue cause, dei sintomi e delle possibili opzioni di trattamento è fondamentale per aiutare le persone che ne soffrono a gestire l’ansia e il disagio associati all’accumulo e a migliorare la loro qualità di vita. La terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata efficace nel modificare i pensieri e i comportamenti disfunzionali, mentre il supporto farmacologico può essere utile nella gestione dei sintomi associati. La collaborazione tra paziente, familiari e professionisti della salute è cruciale per un percorso di cura efficace.