Infezione dei seni nasali (sinusite): cause, sintomi e trattamento

I seni nasali, piccole cavità piene d’aria nel cranio, possono infiammarsi a causa di virus, batteri o allergeni. Questa condizione, chiamata sinusite, colpisce milioni di persone ogni anno, provocando fastidiosi sintomi come congestione nasale, mal di testa e pressione facciale. Fortunatamente, esistono diversi trattamenti efficaci per alleviare i sintomi e debellare l’infezione. Scopriamo insieme le cause, i sintomi e le terapie per la sinusite, per ritrovare il benessere respiratorio.

La sinusite è un’infiammazione dei tessuti dei seni nasali (spazi nella fronte, nelle guance e nel naso solitamente pieni d’aria). Provoca dolore al viso, naso chiuso o che cola e talvolta febbre e altri sintomi. Di solito è causata dal comune raffreddore, ma anche altri virus, batteri, funghi e allergie possono causare sinusite.

Panoramica

La sinusite è un’infiammazione dei seni nasali. Può causare dolore al viso e naso chiuso o che cola con muco denso.

Cos’è la sinusite (infezione dei seni nasali)?

La sinusite è un’infiammazione, o gonfiore, del tessuto che riveste i seni nasali. I seni nasali sono strutture all’interno del viso che normalmente sono piene di aria. Le infezioni batteriche, virali e le allergie possono irritarli, causandone il blocco e il riempimento di liquido. Ciò può causare pressione e dolore al viso, congestione nasale (naso chiuso) e altri sintomi.

La sinusite è talvolta chiamata anche rinosinusite.

Cosa sono i seni paranasali?

I seni nasali sono quattro cavità (spazi) accoppiate nella testa. Sono collegate da stretti passaggi. I seni nasali producono muco che fuoriesce dai passaggi del naso. Questo drenaggio aiuta a mantenere il naso pulito e libero da batteri, allergeni e altri germi (patogeni).

Tipi di sinusite

Descriviamo i tipi di sinusite in base alla durata della stessa (acuta, subacuta, cronica o ricorrente) e alla causa (batteri, virus o funghi).

Sinusite acuta, subacuta, cronica e ricorrente

• I sintomi acuti della sinusite (congestione nasale, drenaggio, dolore/pressione facciale e riduzione dell’olfatto) durano meno di quattro settimane. Di solito è causata da virus come il comune raffreddore.
• I sintomi della sinusite subacuta durano dalle quattro alle dodici settimane.
• I sintomi della sinusite cronica durano almeno 12 settimane. Di solito la causa sono i batteri.
• I sintomi ricorrenti della sinusite acuta si ripresentano quattro o più volte in un anno e durano meno di due settimane ogni volta.

Sinusite batterica e virale

I virus, come quelli che causano il comune raffreddore, causano la maggior parte dei casi di sinusite. I batteri possono causare la sinusite, o possono infettarti dopo un caso di sinusite virale. Se hai il naso che cola, il naso chiuso e un dolore al viso che non passa dopo dieci giorni, potresti avere la sinusite batterica. I tuoi sintomi potrebbero sembrare migliorare ma poi tornare e sono peggiori dei sintomi iniziali. Gli antibiotici e i decongestionanti di solito funzionano bene sulla sinusite batterica.

Sinusite fungina

Le infezioni dei seni nasali causate da funghi sono solitamente più gravi di altre forme di sinusite. Sono più probabili se si ha un sistema immunitario indebolito.

Come faccio a sapere se ho la sinusite, il COVID, un raffreddore o un’allergia?

Raffreddore, COVID-19, allergie e infezioni dei seni nasali hanno tutti sintomi simili. Può essere difficile distinguerli. Il comune raffreddore di solito si sviluppa, raggiunge il picco e scompare lentamente. Dura da pochi giorni a una settimana. Le allergie nasali causano starnuti, prurito al naso e agli occhi, congestione, naso che cola e gocciolamento retronasale (muco in gola). Di solito non causano il dolore facciale che causano le infezioni dei seni nasali. Il COVID-19 può causare sintomi aggiuntivi, come febbre e mancanza di respiro.

Un raffreddore, il COVID o le allergie possono causare infezioni ai seni nasali. Puoi sottoporti al test da solo o chiedere a un medico di sottoporti al test per alcune infezioni virali, come il COVID-19 e l’influenza.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della sinusite?

I sintomi più comuni di un’infezione ai seni nasali includono:

• Gocciolamento retronasale (muco che scende nella gola).
• Naso che cola con muco denso giallo o verde.
• Naso chiuso.
• Pressione facciale (in particolare attorno al naso, agli occhi e alla fronte). La situazione potrebbe peggiorare se si muove la testa o ci si piega.
• Pressione o dolore ai denti.
• Pressione o dolore all’orecchio.
• Febbre.
• Alito cattivo (alitosi) o cattivo sapore in bocca.
• Tosse.
• Mal di testa.
• Stanchezza.

Quali sono le cause delle infezioni dei seni nasali?

Virus, batteri, funghi e allergeni possono causare sinusite. I fattori scatenanti specifici della sinusite includono:

• Il comune raffreddore.
• L’influenza.
• Streptococco pneumoniae batteri.
• Haemophilus influenza batteri.
• Moraxella catarrhalis batteri.
• Allergie nasali e stagionali.

Quali sono i fattori di rischio della sinusite?

Alcune persone hanno più probabilità di altre di contrarre la sinusite. I fattori di rischio includono:

• Allergie nasali.
• Asma.
• Polipi nasali (escrescenze).
• Setto deviato. Il setto è una linea di tessuto che divide il naso. Un setto deviato non è dritto, restringendo il passaggio su un lato del naso. Ciò può causare un blocco.
• Un sistema immunitario indebolito. Questo può essere dovuto a malattie come l’HIV o il cancro, o a certi farmaci.
• Fumo.

La sinusite è contagiosa?

La sinusite in sé non è contagiosa. Ma i virus e i batteri che possono causarla lo sono. Ricordatevi di seguire le buone pratiche di lavaggio delle mani, di evitare altre persone se siete malati e di starnutire o tossire nel gomito.

Cosa succede se la sinusite non viene curata?

Non è necessario curare necessariamente la sinusite: spesso scompare da sola. Molto raramente, le infezioni dei seni nasali non curate possono portare a infezioni pericolose per la vita. Ciò accade se batteri o funghi si diffondono al cervello, agli occhi o alle ossa vicine.

Diagnosi e test

Come si diagnostica un’infezione ai seni nasali?

Gli operatori sanitari diagnosticano la sinusite in base ai sintomi e alla storia clinica. Un operatore controllerà orecchie, naso e gola per rilevare eventuali gonfiori, perdite o ostruzioni. Potrebbe utilizzare un endoscopio (un piccolo strumento illuminato) per guardare all’interno del naso.

Un medico di base può anche indirizzarti a uno specialista, come un otorinolaringoiatra (chiamato anche ORL, specialista in orecchie, naso e gola).

Test specifici per diagnosticare la sinusite

Gli esami specifici che il medico potrebbe prescrivere per diagnosticare un’infezione ai seni nasali includono:

• Endoscopia nasale.
• Tamponi nasali. Il tuo fornitore potrebbe usare un bastoncino dalla punta morbida per prelevare un campione di fluido dal tuo naso. Lo testerà per virus o altri germi che potrebbero causare i tuoi sintomi.
• Creazione di immagini. In alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere una tomografia computerizzata (TC) per comprendere meglio cosa accade all’interno dei seni paranasali.
• Test allergologici. Se soffri di sinusite cronica, il tuo medico potrebbe sottoporti a degli esami per individuare eventuali allergie che potrebbero scatenarla.
• Biopsia. In rari casi, un medico potrebbe prelevare un campione di tessuto dal naso per sottoporlo ad analisi.

Gestione e trattamento

Come si cura la sinusite?

Esistono molte opzioni di trattamento per la sinusite, a seconda dei sintomi e della durata della loro comparsa. È possibile curare un’infezione dei seni nasali a casa con:

• Decongestionanti.
• Farmaci da banco per raffreddore e allergie.
• Sciacqui nasali con soluzione salina.
• Bere molti liquidi.

Se i sintomi della sinusite non migliorano dopo 10 giorni, il medico può prescrivere:

• Antibiotici.
• Decongestionanti orali o topici.
• Spray steroidei intranasali su prescrizione medica. (Non usare spray o gocce da banco per più di tre o cinque giorni, perché potrebbero aumentare la congestione.)

I provider trattano la sinusite cronica concentrandosi sulla condizione sottostante. I trattamenti possono includere:

• Spray steroidei intranasali.
• Spray antistaminici topici o pillole orali.
• Antagonisti dei leucotrieni, come il montelukast.
• Intervento chirurgico per curare problemi strutturali, polipi o infezioni fungine.

Quali sono i farmaci migliori per l’infezione dei seni nasali?

Se hai bisogno di un antibiotico, quello che ti prescrive il tuo medico dipende dalla tua situazione specifica. Alcune opzioni includono:

• Augmentin (amoxicillina/clavulanato).
• Amoxicillina.
• Doxiciclina.
• Levofloxacina.
• Cefixima.
• Cefpodoxima.
• Clindamicina.

Le terapie complementari e alternative sono utili per curare la sinusite?

Potresti trovare utile l’agopressione, l’agopuntura o il massaggio facciale per ridurre i sintomi della sinusite, tra cui drenaggio, pressione e dolore. Chiedi a un fornitore se queste terapie potrebbero aiutarti nel tuo caso specifico.

Ho bisogno di antibiotici per ogni infezione ai seni nasali?

No. Spesso i medici aspettano di vedere quanto durano i sintomi prima di prescrivere antibiotici. Molte infezioni dei seni nasali sono causate da virus. Non è possibile curare le infezioni virali con gli antibiotici. L’uso eccessivo di antibiotici o il loro utilizzo per trattare le infezioni virali può portare a effetti collaterali non necessari o resistenza agli antibiotici. Ciò potrebbe rendere più difficili da trattare le infezioni future.

Prevenzione

È possibile prevenire la sinusite?

A seconda della causa, ci sono alcuni modi per ridurre il rischio di contrarre infezioni ai seni nasali, tra cui:

• Sciacquare il naso con soluzione salina (acqua salata) secondo le istruzioni del medico.
• Adottare misure per prevenire le allergie. Ciò include farmaci, iniezioni antiallergiche ed evitare i fattori scatenanti noti delle allergie (come polvere, polline o fumo).
• Utilizzare spray nasali steroidei se consigliati dal medico.
• Adottare buone abitudini di lavaggio delle mani e altre abitudini che riducono il rischio di contrarre malattie infettive.
• Evitare il fumo. Ci sono modi per aiutarti a smettere di fumare, se lo fai.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di sinusite?

La sinusite di solito dura solo da una settimana a 10 giorni. Di solito puoi curarla con farmaci da banco e trattamenti casalinghi. Se hai la sinusite cronica o se continua a ripresentarsi, potrebbero esserci cause sottostanti che dovrai curare.

Vivere con

Quando dovresti consultare un medico in caso di sinusite?

Di solito puoi prenderti cura delle condizioni dei seni nasali da solo. Ma se continui ad avere sintomi che ti preoccupano o se hai infezioni ripetute, parla con un operatore sanitario. Può aiutarti a capire i tuoi prossimi passi.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Rivolgiti al pronto soccorso più vicino o chiedi subito assistenza medica se manifesti sintomi di un’infezione grave, tra cui:

• Febbre alta (oltre 40 gradi Celsius).
• Confusione o altri cambiamenti mentali.
• Cambiamenti nella vista, soprattutto se si avverte dolore o gonfiore intorno agli occhi.
• Convulsioni.
• Torcicollo.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Dovresti chiedere al tuo fornitore di mostrarti come usare correttamente i dispositivi che consiglia. Ciò include inalatori nasali e dispositivi di irrigazione nasale. Potrebbe anche essere utile chiedere:

• Come posso curare un’infezione ai seni nasali a casa?
• Come assumo i farmaci?
• Quando dovrei contattarti?

Le infezioni dei seni nasali sono comuni e solitamente non gravi. Possono avere molte cause, tra cui virus e batteri, polipi nasali o allergie. Di solito puoi prenderti cura di te stesso a casa riposandoti, assumendo prodotti da banco e bevendo molti liquidi. Contatta il tuo medico se i tuoi sintomi non migliorano, se la sinusite si verifica spesso o se hai qualche sintomo che ti preoccupa.

In conclusione, la sinusite, sebbene fastidiosa, è un’infezione comune e curabile. Riconoscere i sintomi come congestione nasale, mal di testa e pressione facciale, e consultare un medico per una diagnosi accurata è fondamentale. Il trattamento può variare da rimedi casalinghi a farmaci, a seconda della causa e della gravità dell’infezione. Adottare misure preventive come il lavaggio frequente delle mani e il trattamento tempestivo di raffreddori e allergie può ridurre significativamente il rischio di sviluppare la sinusite.