Linfocitosi: definizione, cause, sintomi e trattamento

La linfocitosi, un aumento del numero di linfociti nel sangue, può essere un segnale innocuo o un campanello d’allarme per diverse condizioni mediche. Questo articolo si propone di esplorare le cause, i sintomi e i trattamenti della linfocitosi, fornendo una panoramica completa di questa condizione spesso trascurata. Dalle infezioni virali alle patologie autoimmuni, scopriremo le diverse sfaccettature della linfocitosi e le possibili implicazioni per la salute.

La linfocitosi spesso deriva dal fatto che il tuo sistema immunitario combatte un’infezione o un’altra malattia. I globuli bianchi chiamati linfociti aumentano in queste condizioni. La linfocitosi non è prevenibile, ma può essere curata affrontando la causa del tuo temporaneo alto numero di linfociti.

Panoramica

Che cosa è la linfocitosi (alto numero di linfociti)?

La linfocitosi, o alto numero di linfociti, significa avere una quantità di linfociti nel sangue superiore alla norma. I linfociti sono un tipo di globuli bianchi. Svolgono un ruolo essenziale nel sistema immunitario, aiutando il corpo a combattere le infezioni.

Avere un conteggio di linfociti temporaneamente alto di solito significa che il tuo corpo sta lavorando come dovrebbe per proteggerti dai germi che ti fanno ammalare. Meno spesso, la linfocitosi è un segno di una condizione più grave.

Negli adulti, un numero elevato di linfociti significa più di 4.000 linfociti in 1 microlitro di sangue.

Quanto è comune la linfocitosi?

La linfocitosi è molto comune, soprattutto nelle persone che hanno:

• Ha avuto un’infezione recente (più comunemente virale).
• Una condizione medica che causa un’infiammazione persistente, come l’artrite reumatoide.
• Una reazione a un nuovo farmaco.
• Malattia grave, come un trauma.
• Fu loro asportata la milza.
• Alcuni tipi di cancro, come la leucemia o il linfoma.

Sintomi e cause

Cosa causa la linfocitosi?

Livelli elevati di linfociti nel sangue indicano spesso che il tuo corpo sta affrontando un’infezione o un’altra condizione infiammatoria. Un picco nei tuoi linfociti in genere significa che questi globuli bianchi stanno entrando in azione per liberare il tuo corpo da un invasore che può farti ammalare. A volte una condizione grave, come i tumori che colpiscono il tuo sangue o il sistema linfatico, può causare livelli elevati di linfociti.

Molte condizioni mediche possono causare linfocitosi:

Infezioni

La linfocitosi spesso deriva da infezioni virali. Anche batteri e parassiti possono causare infezioni, con conseguente alto numero di linfociti. Le cause infettive della linfocitosi includono:

• Virus di Epstein-Barr (il virus che causa la mononucleosi).
• Citomegalovirus (CMV).
• Influenza.
• Pertosse.
• Adenovirus.
• Epatite.
• Varicella o fuoco di Sant’Antonio.
• Parotite.
• Rosolia.
• HIV.

Cancro

In alcuni casi, la linfocitosi è uno dei primi segni di alcuni tumori del sangue (leucemia) o tumori del sistema linfatico (linfoma). I tumori associati alla linfocitosi includono:

• Leucemia linfatica cronica.
• Linfoma non-Hodgkin.
• Leucemia linfoblastica acuta.
• Leucemia linfatica granulare di grandi dimensioni.

Altre cause

• Fumo.
• Reazione allergica al farmaco.
• Stress correlato a un’emergenza medica.
• Alcune malattie autoimmuni.
• Asplenia (asportazione della milza).

Quali sono i sintomi della linfocitosi?

La linfocitosi non causa sintomi. Tuttavia, potresti avere sintomi da ciò che sta causando il picco nel conteggio dei globuli bianchi. Ad esempio, i linfonodi nel collo potrebbero essere gonfi a causa di un’infezione, che potrebbe causare la linfocitosi. A seconda della causa, i sintomi possono variare da nessun sintomo a grave.

Spesso le persone vengono a conoscenza di un numero elevato di linfociti casualmente, dopo aver effettuato un esame del sangue per verificare altre condizioni.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la linfocitosi?

I provider si basano sulla tua storia clinica, sui sintomi attuali, sull’elenco dei farmaci e su un esame fisico per determinare cosa sta causando la linfocitosi. Possono farti domande sulle tue abitudini e sul tuo stile di vita per vedere se sei ad alto rischio per determinate infezioni, come le infezioni sessualmente trasmissibili (IST). Possono eseguire un esame del sangue per controllare la conta dei linfociti.

Se i tuoi livelli sono alti, il tuo medico potrebbe ripetere il test in seguito per vedere se il picco è temporaneo. Se i tuoi livelli rimangono alti e il tuo medico non è sicuro del perché, potrebbe ordinare ulteriori test. Potresti essere indirizzato a uno specialista del sangue chiamato ematologo per una diagnosi.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare la linfocitosi?

Il tuo medico potrebbe ordinare un esame del sangue chiamato emocromo completo (CBC) con differenziale. Questo test mostra se hai una quantità di linfociti superiore al normale. Potrebbe ordinare un test di citometria a flusso per vedere se i linfociti sono clonali (osservati in tumori come la leucemia linfatica cronica). Il test potrebbe anche includere una biopsia del midollo osseo per aiutare a determinare la causa principale della linfocitosi.

Gestione e trattamento

Come si cura la linfocitosi?

Il trattamento della linfocitosi comporta la risoluzione della causa dell’elevato numero di linfociti. Se il tuo corpo produce globuli bianchi per combattere un germe, potresti non aver bisogno di cure. Col tempo, il tuo sistema immunitario di solito riesce a risolvere il problema. Se il picco di globuli bianchi è un segno di cancro, puoi discutere le opzioni di trattamento con il tuo medico.

Trattare la causa sottostante può aiutare a riportare i livelli dei linfociti alla normalità.

Quali complicazioni sono associate alla linfocitosi?

In alcuni casi, la linfocitosi è uno dei primi segni di alcuni tumori del sangue, tra cui la leucemia linfatica cronica (LLC), il tipo di leucemia più comune negli adulti. Di solito sono necessari ulteriori test per escludere altre condizioni mediche e fare una diagnosi certa della causa della linfocitosi.

Prevenzione

È possibile prevenire la linfocitosi?

La linfocitosi non è prevenibile. Puoi ridurre il rischio adottando misure per evitare di ammalarti:

• Evitare il contatto fisico con persone affette da un batterio contagioso.
• Non condividere oggetti personali con persone malate.
• Lavatevi spesso e accuratamente le mani con acqua e sapone.
• Disinfettare le superfici e gli oggetti di uso comune che potrebbero essere portatori di germi.

Prospettive / Prognosi

Qual è il risultato del trattamento della linfocitosi?

La linfocitosi solitamente scompare dopo il trattamento della condizione o della patologia che ha indotto l’organismo a produrre più globuli bianchi.

Vivere con

Quando dovrei preoccuparmi dei linfociti?

Contatta il tuo medico se hai un’infezione persistente o se hai sintomi cronici (in corso) o sintomi che peggiorano nel tempo. Il tuo medico può determinare se hai la linfocitosi durante un esame medico completo.

Domande frequenti aggiuntive

La linfocitosi porta alla leucemia?

Può, ma è raro. A volte la linfocitosi monoclonale delle cellule B (MBL) progredisce in una specifica leucemia chiamata leucemia linfatica cronica (LLC). Una cellula B è un tipo particolare di linfocita. Con la MBL, hai una quantità di cellule B clonali superiore alla norma nel sangue.

Non allarmarti se hai la linfocitosi. È vero che condizioni gravi come il cancro possono comportare un alto numero di linfociti. C’è una probabilità molto più alta che la causa sia un’infezione. I tuoi livelli di linfociti torneranno probabilmente alla normalità una volta che il tuo sistema immunitario avrà eliminato l’infezione. Se i tuoi livelli rimangono alti, il tuo medico può consigliarti test e trattamenti per affrontare la causa sottostante.

In conclusione, la linfocitosi, pur essendo spesso un segnale positivo di risposta immunitaria, può indicare la presenza di patologie anche gravi. La diagnosi differenziale, basata su analisi approfondite e anamnesi accurata, è fondamentale per escludere cause preoccupanti. Solo una volta individuata la causa scatenante si può procedere con il trattamento più adeguato, che può variare da un semplice monitoraggio a terapie farmacologiche mirate.