Tracheomalacia: cause, sintomi e trattamento

La tracheomalacia è una condizione rara che colpisce la trachea, rendendola debole e flessibile. Questo può portare a difficoltà respiratorie, specialmente nei bambini piccoli. In questa presentazione, esploreremo le cause sottostanti la tracheomalacia, i sintomi rivelatori e le opzioni di trattamento disponibili per gestire questa condizione e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

La tracheomalacia è una condizione che colpisce principalmente i neonati. Si verifica quando la cartilagine nella trachea non si è sviluppata correttamente. I sintomi della tracheomalacia includono tosse frequente, respiro rumoroso e infezioni respiratorie prolungate. I casi gravi possono richiedere un intervento chirurgico. Sebbene rari, gli adulti possono contrarre la tracheomalacia acquisita.

Panoramica

La tracheomalacia si verifica quando la trachea collassa o cade su se stessa.

Cos’è la tracheomalacia?

La tracheomalacia è una condizione che si verifica quando la cartilagine della trachea (trachea) è debole o flaccida. Di conseguenza, le pareti della trachea collassano o cadono, causando una serie di problemi respiratori.

Esistono due tipi di tracheomalacia:

• Tracheomalacia congenita: La tracheomalacia congenita colpisce i neonati quando la trachea non si forma correttamente durante lo sviluppo fetale. (Congenita significa che si nasce con questa condizione.)
• Tracheomalacia acquisita: Sebbene sia molto rara, la tracheomalacia acquisita può verificarsi a qualsiasi età. Si verifica quando la trachea inizia a rompersi o è danneggiata a seguito di lesioni, interventi chirurgici o intubazione prolungata (respirazione meccanica).

Quanto è comune la tracheomalacia?

La tracheomalacia congenita è piuttosto rara. Tuttavia, è il difetto congenito (alla nascita) più comune che colpisce la trachea. Circa 1 bambino su 2.100 nasce con questa condizione.

Anche la tracheomalacia acquisita (che può verificarsi a qualsiasi età) è molto rara.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della tracheomalacia?

I sintomi comuni della tracheomalacia includono:

• Respirazione acuta o rumorosa (stridore), che può migliorare con determinate posizioni durante il sonno.
• Tosse frequente e cronica.
• Respiro sibilante.
• Problemi respiratori che peggiorano durante l’allattamento, il pianto o la tosse.
• Frequenti infezioni delle vie aeree come polmonite o bronchite.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Difficoltà a deglutire (disfagia).

I sintomi più gravi della tracheomalacia possono includere:

• Arresto temporaneo della respirazione, in particolare quando si piange.
• Soffocamento durante l’alimentazione.
• Cianosi (una condizione in cui la pelle diventa bluastra a causa della mancanza di ossigeno).

Quali sono le cause della tracheomalacia congenita?

La tracheomalacia congenita si verifica quando la cartilagine nella trachea del tuo bambino non si sviluppa correttamente. Le pareti della trachea del tuo bambino sono flosce anziché rigide.

Cause della tracheomalacia negli adulti

La tracheomalacia acquisita si verifica più spesso negli adulti, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età. La tracheomalacia acquisita può verificarsi come conseguenza di:

• Danni dovuti a interventi chirurgici o altre procedure mediche.
• Tracheostomia, ovvero utilizzo prolungato di un tubo respiratorio.
• Infezioni croniche delle vie respiratorie superiori, come la bronchite.
• Reflusso acido cronico (GERD).
• Enfisema.
• Policondrite (infiammazione della cartilagine della trachea).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la tracheomalacia?

Un operatore sanitario eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi. Se sospetta una tracheomalacia, potrebbe eseguire una laringoscopia in clinica, ma potrebbe essere necessaria una broncoscopia in anestesia generale per confermare questa diagnosi. Durante questa procedura, il tuo operatore utilizzerà un tubo sottile, flessibile o rigido con una luce e una telecamera per esaminare la tua trachea o quella di tuo figlio.

Altri test diagnostici possono includere:

• Radiografia del torace.
• Scansione TC (tomografia computerizzata).
• Risonanza magnetica (RM).
• Deglutizione di bario (esofagogramma).
• Fluoroscopia delle vie aeree.
• Test di funzionalità polmonare.

Gestione e trattamento

Come si cura la tracheomalacia?

Dipende dal tipo di tracheomalacia e dalla gravità della condizione:

Tracheomalacia nei neonati (tracheomalacia congenita)

In molti casi, i neonati con tracheomalacia migliorano nel tempo, solitamente entro i 24 mesi di età. Per gestire la tracheomalacia del tuo bambino, il tuo medico potrebbe consigliarti:

• Aria umidificata.
• Farmaci per ridurre il muco nella trachea del bambino.
• Fisioterapia toracica.
• Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP).

Se il tuo bambino ha una grave tracheomalacia, il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico. Ma l’intervento chirurgico è raramente necessario.

Tracheomalacia negli adulti (tracheomalacia acquisita)

Gli adulti con tracheomalacia possono spesso gestire i sintomi con la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Chiedi al tuo medico se questo tipo di terapia è adatta a te.

Nella maggior parte dei casi, l’intervento chirurgico non è necessario. Ma se soffri di tracheomalacia grave, un chirurgo può posizionare uno stent (un tubo cavo) per mantenere aperte le vie aeree.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di tracheomalacia?

Le persone nascono con la tracheomalacia o la contraggono in seguito a determinate procedure mediche, infezioni o lesioni. Di conseguenza, non c’è nulla che tu possa fare per ridurre il rischio di questa condizione. Ma puoi gestire con successo la tracheomalacia con l’aiuto del tuo medico.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da tracheomalacia?

La tracheomalacia è molto curabile. La maggior parte delle persone continua a vivere una vita sana senza complicazioni.

Il trattamento non è sempre necessario. La tracheomalacia congenita di solito migliora da sola entro i primi 24 mesi di vita. In alcuni casi, il tuo bambino potrebbe aver bisogno di ulteriori trattamenti e/o interventi chirurgici.

Le persone con tracheomalacia (congenita e acquisita) avranno bisogno di un attento monitoraggio se sviluppano infezioni delle vie respiratorie superiori. Anche piccoli raffreddori possono causare gravi problemi alle persone con tracheomalacia. Il tuo medico potrebbe consigliarti trattamenti o farmaci per gestire i tuoi sintomi.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Fissa un appuntamento con il tuo medico se il tuo bambino mostra sintomi di tracheomalacia, come respiro rumoroso, tosse frequente, soffocamento durante l’allattamento o periodi di cianosi.

Se pensi che tu o una persona cara potreste aver contratto la tracheomalacia, fissate subito un appuntamento con un medico. I sintomi includono difficoltà respiratorie, intolleranza all’esercizio fisico e infezioni respiratorie prolungate. Il vostro medico può confermare la diagnosi e consigliare il trattamento appropriato.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se un medico diagnostica a te o al tuo bambino la tracheomalacia, ecco alcune domande che potresti voler porre:

• Quanto è grave la condizione?
• Cosa ha causato questa condizione?
• Quale trattamento mi consigliate?
• Sarà necessario un intervento chirurgico?
• Cosa posso fare per alleviare i sintomi?
• Quanto tempo prima devo iniziare il trattamento?

Domande frequenti aggiuntive

La tracheomalacia scompare?

I bambini nati con tracheomalacia spesso migliorano nei primi 24 mesi di vita. Ma i bambini con tracheomalacia grave, o le persone che hanno contratto la condizione più avanti nella vita, potrebbero aver bisogno di cure.

La tracheomalacia è pericolosa per la vita?

La tracheomalacia varia in gravità, da lieve a pericolosa per la vita. La condizione è curabile con il trattamento. Le persone con tracheomalacia grave probabilmente avranno bisogno di un intervento chirurgico.

La tracheomalacia è una condizione rara che causa la caduta della trachea su se stessa. Da lieve a grave, la tracheomalacia può causare una serie di problemi, tra cui respirazione rumorosa, tosse frequente e soffocamento durante l’allattamento (neonati). Nei casi gravi, la tracheomalacia può essere pericolosa per la vita, ma è curabile con un trattamento. Se tu o tuo figlio sviluppate sintomi di tracheomalacia, fissate un appuntamento con il vostro medico. Può determinare la gravità della vostra condizione e aiutarvi a trovare un’opzione di trattamento adatta a voi.

In conclusione, la tracheomalacia, sebbene possa generare preoccupazione, è una condizione gestibile con la giusta conoscenza e trattamento. Il riconoscimento precoce dei sintomi e un approccio medico personalizzato sono fondamentali per garantire una buona qualità di vita ai pazienti. Mentre i casi lievi spesso si risolvono spontaneamente, quelli più gravi possono beneficiare di interventi mirati, dalla terapia di supporto a procedure chirurgiche specifiche. La ricerca continua ad approfondire la comprensione di questa patologia, offrendo nuove speranze e soluzioni terapeutiche sempre più efficaci.