Ecco Quanto Tempo Puoi Resistere Senza Dormire

Hai mai pensato a quanto resisteresti senza dormire? Il sonno, questo bisogno apparentemente banale, è fondamentale per la nostra sopravvivenza tanto quanto l’acqua e il cibo. Ma quanto può resistere la mente e il corpo umani a questa privazione? Scopriamo insieme i limiti del nostro orologio biologico e gli effetti sorprendenti, e a volte devastanti, della mancanza di sonno sul nostro corpo e sulla nostra mente.

Nel 1963, un Randy Gardner diciassettenne decise di vedere quanto tempo avrebbe potuto resistere senza dormire come parte di un progetto per una fiera scientifica. Da super-performante com’era, finì per stabilire un record mondiale: riuscì a resistere 11 giorni e 25 minuti senza dormire.

Terrà per sempre quel record perché il Guinness dei primati si è sbarazzato della categoria.

Perché? Perché è Quello pericoloso restare senza dormire.

Sebbene sia una delle nostre funzioni corporee più basilari, non sappiamo ancora esattamente perché dormiamo. Ma come spiega l’esperta di medicina comportamentale del sonno Michelle Drerup, PsyD, DBSM, sappiamo che è di fondamentale importanza.

“Il sonno svolge un ruolo fondamentale nel nostro benessere fisico, cognitivo e mentale”, afferma il dott. Drerup. “Ci sono processi ristoratori in atto nel sonno di cui abbiamo bisogno per rimanere in salute”.

Ma cosa succede realmente al tuo corpo quando ti privi del sonno per una notte… o tre? Quanto è pericolosa la privazione acuta del sonno, per te e per le persone che ti circondano?

Una scienza imperfetta

Tieni presente che persone diverse hanno bisogno di quantità di sonno diverse per rimanere in salute e che persone diverse tollereranno la privazione del sonno in modo diverso. Potresti avere sintomi prima o dopo rispetto ad altre persone. Quando si tratta di privazione del sonno, ascoltare il tuo corpo è più importante che guardare l’orologio.

Cosa succede se non dormo per 24 ore?

È piuttosto difficile sopravvivere senza mai essere sveglio per 24 ore di fila. Forse ti sei dimenticato di quella tesina di ricerca di 10 pagine che devi consegnare domani. Forse devi fare 17 diversi voli di coincidenza per arrivare dove devi andare. Forse sei solo Veramente festa di cuore.

Lo capiamo.

Ma è importante che tirare tutta la notte non diventi la tua normale procedura operativa. Non dormire per 24 ore non avrà un effetto a lungo termine sulla tua salute, ma ha un sacco di conseguenze negative a breve termine.

Il dott. Drerup afferma che passare 24 ore senza dormire è paragonabile ad avere un tasso alcolico nel sangue pari allo 0,1%, che è superiore al limite legale negli Stati Uniti. Non sorprende quindi che i tipi di compromissione che si riscontrano siano simili all’intossicazione:

Tempo di reazione ridotto.
Discorso confuso.
Giudizio e capacità decisionale alterati.
Diminuzione della memoria e dell’attenzione.
Irritabilità.
Disturbi della vista, dell’udito e della coordinazione occhio-mano.
Tremori e tensione muscolare.

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Ma non è tutto, secondo la Dott. ssa Drerup. “Un’altra cosa che succede quando non dormi per 24 ore è un aumento dei nostri ormoni dello stress, come cortisolo e adrenalina”, spiega. “È il tentativo del tuo corpo di compensare la stanchezza che stai sperimentando”.

Per ogni ora in più trascorsa senza riposare, gli effetti collaterali della privazione del sonno diventano più gravi.

Cosa succede se non dormo per 36 ore?

Anche in questo caso, sebbene ogni persona sperimenti la mancanza di sonno in modi diversi, restare 36 ore senza dormire non fa bene, né è sicuro, per nessuno.

Il dott. Drerup nota: “È qui che iniziamo a vedere un impatto fisico maggiore sulla nostra salute. Con questo livello di privazione del sonno, è probabile che vedremo livelli più alti di marcatori infiammatori nel sangue”.

Non dormire per 36 ore mette a dura prova il tuo corpo. Dagli squilibri ormonali al metabolismo rallentato, stai mandando tutto fuori controllo. Tutti gli effetti collaterali che hai sperimentato fino a questo punto si intensificheranno e puoi aspettarti di sperimentare fluttuazioni nel tuo umore, attenzione, temperatura corporea e appetito.

Cosa succede se non dormo per 48 ore?

Quando trascorri 48 ore senza dormire, è probabile che tu stia sperimentando un microsonno. Il microsonno è un riflesso protettivo da parte del nostro cervello, di cui raramente siamo consapevoli. Nel microsonno, il tuo cervello ti costringe ad addormentarti, più o meno, andando “off-line” per un breve momento.

Questo fenomeno involontario può durare fino a 30 secondi. Quando finisce, potresti non avere idea che sia mai successo. In alternativa, potresti svegliarti sentendoti disorientato.

Per quanto affascinante possa essere, il microsonno è anche pericoloso. Se ti addormenti mentre guidi, o in una posizione altrimenti vulnerabile, potresti seriamente — se non intenzionalmente — ferire te stesso o gli altri.

E non dimenticare che tutti gli effetti collaterali che abbiamo già menzionato aumentano di intensità di ora in ora.

Cosa succede se trascorri 72 ore (o più) senza dormire?

In realtà non disponiamo di molte ricerche su cosa accade al nostro corpo quando siamo svegli per 72 ore consecutive.

Perché? Come afferma il dott. Drerup: “È difficile privare eticamente le persone di così tanto sonno”.

La maggior parte delle persone non riesce fisicamente a restare sveglia per tre giorni di propria volontà: ecco perché la privazione estrema del sonno è stata utilizzata come forma di tortura in tutto il mondo per centinaia di anni.

Dopo 72 ore di veglia, spiega il dott. Drerup, la capacità di regolare le proprie emozioni, o addirittura di percepire correttamente il mondo circostante, è gravemente compromessa.

“Sarai irritabile, ansioso, depresso e farai fatica con le funzioni esecutive e il pensiero”, aggiunge. “Potresti anche iniziare ad avere allucinazioni: vedere o sentire cose che non ci sono”.

Oltre alle allucinazioni, gli individui gravemente privati del sonno a volte hanno delle illusioni. Invece di vedere qualcosa che non c’è, fai fatica a interpretare qualcosa che È lì. Potrebbe essere difficile leggere le emozioni delle altre persone, per esempio, o sapere se la cosa che stai vedendo è umana o meno.

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**E se io non posso addormentarsi?**

Una cosa è restare svegli oltre l’ora di andare a letto per scelta. Un’altra cosa è essere fisicamente incapace dormire.

Fortunatamente, non è un fenomeno così comune.

A volte la privazione estrema del sonno avviene involontariamente durante periodi di stress acuto. Alcune persone hanno anche difficoltà a dormire nel mezzo di un episodio maniacale. Se la tua insonnia ti preoccupa per la tua salute mentale, è una buona idea farti visitare da uno psichiatra o uno psicologo.

Ma la maggior parte delle volte, anche le persone con grave insonnia ottengono Alcuni dormire ogni giorno, a volte senza nemmeno rendersene conto. Si chiama insonnia paradossale: tu Tatto come se non avessi dormito affatto e non avessi memoria di dormire, ma in realtà l’hai fatto.

Ciò che più conta per il dottor Drerup non è come molti ore in cui dormi o non dormi, ma quanto bene stai funzionamentoSe ti senti troppo stanco per svolgere le attività della tua vita quotidiana, allora è il momento di parlare con un medico.

Privazione del sonno a breve termine vs. cronica

È importante notare che, nonostante i sintomi siano drammatici, gli effetti collaterali della privazione del sonno di breve durata dovrebbero scomparire una volta che si è dormito un po’.

Lo stesso non si può dire della deprivazione cronica del sonno. È molto più pericoloso operare con meno sonno del necessario per settimane, mesi o anni che sperimentare un breve episodio di deprivazione acuta.

I pericoli della privazione del sonno

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre un terzo degli americani non dorme abbastanza di notte. La privazione cronica del sonno a lungo termine può avere un impatto significativo sulla salute, spesso in modi che non si realizzano.

Secondo il Dott. Drerup, la privazione cronica del sonno può causare ogni genere di danno, tra cui l’aumento del rischio di:

Deficit cognitivo e demenza.
Scarso equilibrio e coordinazione.
Sistema immunitario indebolito.
Tolleranza al glucosio alterata e diabete di tipo 2.
Sovrappeso e obesità.
Pressione alta, eventi cardiaci e ictus.
Depressione e altri disturbi dell’umore.

Buona notte!

Se stai ancora leggendo questo articolo, ti consigliamo umilmente di mettere in pratica le tue nuove conoscenze.

Prendi un cuscino, un bicchiere di latte caldo o, se preferisci, non posso sonno — il numero di telefono del tuo medico. Non preoccuparti per noi: saremo ancora qui quando ti sveglierai!

In conclusione, resistere al sonno per brevi periodi può essere gestibile, ma superare i limiti fisiologici ha conseguenze negative sulla nostra salute fisica e mentale. Oltre alla stanchezza, compromette la concentrazione, la memoria, l’umore e il sistema immunitario. È fondamentale ascoltare il proprio corpo e garantirsi un sonno adeguato e di qualità per vivere una vita sana e produttiva. La privazione del sonno non è un segno di forza, ma un fattore di rischio da non sottovalutare.