Oncocercosi (cecità dei fiumi): sintomi, tipi e trattamento

L’oncocercosi, tristemente nota come “cecità dei fiumi”, è una malattia parassitaria debilitante che colpisce milioni di persone in Africa, America Latina e Yemen. Causata dal parassita filariale Onchocerca volvulus, trasmesso dalla puntura di moscerini infetti, questa malattia può portare a gravi conseguenze, tra cui cecità permanente, deformazioni cutanee e intenso prurito. Esploriamo i sintomi, le diverse forme di oncocercosi e le opzioni di trattamento disponibili per combattere questa patologia e migliorare la vita delle persone colpite.

L’oncocercosi, o cecità fluviale, è una malattia causata da Onchocerca volvulus, un verme parassita. Il parassita si diffonde attraverso mosche infette che si riproducono vicino a fiumi e corsi d’acqua in aree remote dell’Africa e del Sud America. I sintomi includono un’eruzione cutanea potenzialmente deturpante e problemi alla vista, persino la cecità.

Panoramica

Che cosa è l’oncocercosi?

L’oncocercosi (pronunciata “on-koh-ser-kai-uh-sis”), chiamata anche “cecità dei fiumi”, è una malattia causata da Onchocerca volvolo, un verme parassita. Il parassita può diffondersi agli esseri umani attraverso ripetute punture di mosche nere infette del Simulazione specie. Le mosche si riproducono lungo fiumi e torrenti a corso rapido in alcune zone remote, tropicali e agricole.

La malattia può causare gravi problemi alla pelle e alla vista, perfino la cecità.

Quanto è comune l’oncocercosi?

L’oncocercosi è comune in tutta l’Africa subsahariana e in alcune aree del Brasile e del Venezuela in Sud America. La Pan American Health Organization stima che ci siano 18 milioni di persone infette in tutto il mondo, tra cui 270.000 che hanno perso la vista.

Alcuni paesi hanno debellato la malattia irrorando insetticidi e somministrando medicinali a gran parte della popolazione.

Chi potrebbe contrarre l’oncocercosi?

Infetto Simulazione le mosche vivono vicino a corsi d’acqua e fiumi a flusso rapido, vicino a villaggi rurali e agricoli remoti in Africa e Sud America. Le persone a rischio di oncocercosi includono coloro che vivono in queste aree e coloro che le visitano per lunghi periodi di tempo. Esempi includono ricercatori sul campo, missionari e volontari del Peace Corps.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’oncocercosi?

Quando una mosca nera punge una persona affetta da oncocercosi, ingerisce le larve microscopiche del verme (forma giovanile del verme). All’interno della mosca, le larve si sviluppano e crescono.

Quindi, quando la stessa mosca punge un altro essere umano, può trasmettere il parassita sotto forma di larva. Sono generalmente necessarie diverse punture per l’infezione. All’interno del nuovo ospite, le larve maturano in adulte, si accoppiano e producono altre larve, diffondendosi a pelle, occhi e altri organi.

Con l’aumentare della popolazione delle larve, l’organismo dell’infestato innesca una risposta infiammatoria che provoca la comparsa di sintomi.

Quali sono i sintomi dell’oncocercosi?

L’oncocercosi colpisce la pelle e gli occhi. I sintomi includono:

• Pelle fortemente pruriginosa.
• Lesioni agli occhi.
• Eruzioni cutanee o noduli potenzialmente deturpanti che si formano sotto la pelle attorno ai vermi.
• Disturbi della vista, ipovisione o cecità permanente.

Quanto tempo dopo l’infezione si manifestano i sintomi dell’oncocercosi?

Una persona infetta da oncocercosi si sentirà solitamente bene finché le larve non si riproducono in gran numero. Questo processo può richiedere dai 12 ai 18 mesi.

L’oncocercosi è contagiosa?

L’oncocercosi in sé non è contagiosa perché non può trasmettersi direttamente da una persona all’altra. Ma la malattia può diffondersi quando i moscerini neri pungono le persone infette, ingeriscono le larve e poi pungono persone che non sono infette.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’oncocercosi?

Per diagnosticare l’oncocercosi, un operatore sanitario esegue delle biopsie cutanee. Preleva campioni di pelle da varie parti del corpo e li esamina al microscopio.

Per diagnosticare un’infezione oculare, il tuo medico esamina i tuoi occhi per individuare eventuali lesioni. Utilizza una lampada a fessura, un microscopio collegato a una luce intensa.

Inoltre, potrebbero prescrivere esami del sangue per identificare gli anticorpi prodotti dall’organismo per combattere le infezioni.

Gestione e trattamento

Come si cura l’oncocercosi?

Il trattamento per la cecità fluviale è l’ivermectina, un farmaco antiparassitario orale. L’ivermectina uccide le larve ma non gli adulti. Dovrai assumerla almeno una volta all’anno per 10-15 anni. Questo perché ogni verme femmina adulto può vivere circa 10-15 anni, producendo milioni di nuove larve durante la sua vita.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di cecità fluviale?

Il modo migliore per prevenire l’oncocercosi è evitare di visitare luoghi in cui l’infezione è ancora presente. Ma se proprio devi andare in quelle zone:

• Scegli abiti trattati con l’insetticida permetrina.
• Spruzzare sul corpo e sui vestiti insetticidi contenenti dietiltoluamide (DEET).
• Infila i pantaloni dentro i calzini in modo che le caviglie non siano esposte.
• Indossare maniche lunghe e pantaloni lunghi.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’oncocercosi?

L’oncocercosi è la seconda causa infettiva di cecità al mondo. Può causare problemi cutanei deturpanti e cecità permanente. Ma puoi aiutare a prevenire infezioni gravi ricevendo cure mediche il prima possibile dopo l’infezione.

La cecità dei fiumi è permanente?

Se l’oncocercosi porta alla cecità, la malattia non è reversibile.

Vivere con

Cosa devo fare se penso di avere l’oncocercosi?

Se sei stato punto da mosche nere nelle regioni colpite o hai segni di oncocercosi, rivolgiti a un medico. Un operatore sanitario può esaminare la tua pelle e il tuo sangue per cercare un’infezione.

L’oncocercosi, o “cecità dei fiumi”, è una malattia causata da un parassita chiamato Onchocerca volvolo. Il parassita si diffonde attraverso mosche infette che si riproducono vicino a fiumi e corsi d’acqua in aree remote dell’Africa e del Sud America. Se sei stato in quelle aree e sei stato punto da mosche nere, parlane con il tuo medico.

In conclusione, l’oncocercosi, pur essendo una malattia debilitante che può portare alla cecità, è prevenibile e curabile. La consapevolezza dei sintomi, la diagnosi precoce e l’accesso ai trattamenti farmacologici e chirurgici sono fondamentali per combattere questa malattia e migliorare la vita delle comunità colpite, specialmente in Africa. La lotta contro la cecità dei fiumi richiede uno sforzo congiunto a livello globale per debellarla definitivamente.