Alluce rigido: sintomi, cause e trattamento

L’alluce rigido è una condizione debilitante che può limitare drasticamente la mobilità e la qualità della vita. Questa patologia, caratterizzata dalla degenerazione dell’articolazione alla base dell’alluce, si manifesta con dolore, rigidità e gonfiore. Comprendere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento dell’alluce rigido è fondamentale per affrontare precocemente il problema e preservare la salute del piede. In questo articolo analizzeremo in dettaglio questa condizione, offrendo una guida completa per pazienti e familiari.

L’alluce rigido è un tipo di artrite che colpisce l’articolazione in cui l’alluce incontra il piede. La maggior parte delle persone può gestire i sintomi con trattamenti non chirurgici, come antidolorifici da banco e l’uso di scarpe più adatte. Potresti aver bisogno di un intervento chirurgico se il dolore e la rigidità influiscono sulla tua capacità di partecipare alle tue attività quotidiane.

Panoramica

Il sintomo più evidente dell’alluce valgo è la protuberanza che si forma alla base dell’alluce.

Cos’è l’alluce rigido?

L’alluce rigido è un tipo di artrite dell’alluce. In particolare, colpisce l’articolazione dell’alluce, l’articolazione metatarso-falangea (MTP). L’articolazione MTP è il punto in cui la base dell’alluce incontra il piede.

“Artrite” è un termine generico per un gruppo di oltre 100 malattie. Provoca infiammazione (gonfiore) nelle articolazioni e attorno ad esse. Gli operatori sanitari a volte chiamano hallux rigidus “artrite dell’alluce”.

Hallux rigidus significa “alluce rigido”, il sintomo più comune della condizione. Provoca dolore e rigidità nell’articolazione MTP. È una forma di osteoartrite (“artrite da usura”).

Rivolgiti a un medico se avverti sintomi come dolore, rigidità o gonfiore all’alluce o al piede.

Quanto è comune l’alluce rigido?

Gli esperti stimano che circa 1 adulto su 40 con più di 50 anni soffra di alluce rigido. È il tipo più comune di artrite del piede.

L’alluce rigido è la seconda patologia più comune dell’articolazione metatarsofalangea (MTF) dopo l’alluce valgo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’alluce rigido?

I sintomi più comuni dell’alluce rigido includono:

• Dolore dentro o intorno all’alluce. Di solito sembra che il dolore sia sulla parte superiore dell’alluce, ma potresti sentirlo anche più in profondità o all’interno dell’alluce.
• Rigidità dell’alluce.
• Gonfiore attorno all’articolazione dell’alluce.
• Perdita della mobilità dell’alluce (quanto si riesce a muoverlo comodamente).
• Una protuberanza simile a un alluce valgo o a un callo sulla parte superiore dell’alluce.

Alcune attività o condizioni potrebbero peggiorare i sintomi, tra cui:

• In piedi o in movimento.
• Clima freddo e umido.
• Indossare scarpe troppo strette o che non si adattano correttamente ai piedi.

Quali sono le cause dell’alluce rigido?

La maggior parte dei casi di alluce rigido si sviluppa naturalmente nel tempo senza una causa evidente. Con l’avanzare dell’età, la normale usura delle articolazioni può sommarsi e danneggiare la cartilagine che le ammortizza. Questa usura è solitamente la causa dell’alluce rigido (e di altre forme di osteoartrite).

L’alluce rigido si sviluppa probabilmente perché l’articolazione dell’alluce subisce molto stress quando cammini. Ogni passo che fai applica una forza pari al doppio del peso del tuo corpo sull’articolazione MTP.

Altre cause dell’alluce rigido includono:

• Uso eccessivo dell’articolazione metatarsale (ad esempio durante un’attività sportiva, un hobby o un lavoro).
• Sbattere l’alluce.
• Distorsione dell’alluce (turf toe).
• Avere ossa dei piedi e delle dita più lunghe del normale.

Fattori di rischio dell’alluce rigido

Chiunque può sviluppare l’alluce rigido, ma è più comune in alcuni gruppi di persone, tra cui:

• Persone di età superiore ai 50 anni.
• Donne e persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB).
• Atleti.
• Persone che lavorano tutto il giorno in piedi.

Alcune condizioni di salute possono aumentare la probabilità di sviluppare l’alluce rigido, tra cui:

• Artrite reumatoide.
• Gotta.
• Malattie autoimmuni che causano infiammazione.
• Osteocondrite dissecante.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’alluce rigido?

Un operatore sanitario diagnosticherà l’alluce rigido con un esame fisico. Verificherà l’ampiezza del movimento dell’articolazione dell’alluce e verificherà quanto riesci a piegare l’alluce verso l’alto e verso il basso. Potresti aver bisogno di consultare un podologo, un operatore sanitario specializzato nella cura dei tuoi piedi.

Il medico potrebbe utilizzare una radiografia del piede per scattare delle foto del piede e verificare la presenza di speroni ossei.

Fasi dell’alluce rigido

Il tuo medico potrebbe classificare l’alluce rigido con un grado in base a quanto influisce sulla tua capacità di muovere l’alluce. Potrebbero chiamare questi gradi stadi se i tuoi sintomi diventano più gravi nel tempo. I gradi dell’alluce rigido includono:

• Grado 0: L’alluce interessato può muoversi dal 10% al 20% in meno rispetto all’altro alluce.
• Grado 1: Movimento ridotto del 20% – 50% nell’alluce interessato.
• Grado 2: Movimento ridotto del 50% – 75%.
• Grado 3: Movimento ridotto del 75% – 100%.
• Grado 4: Movimento ridotto del 75% – 100% insieme a dolore più intenso durante il movimento dell’alluce interessato.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento migliore per l’alluce rigido?

Il trattamento di cui avrai bisogno dipende dalla gravità dei tuoi sintomi e dalla causa dell’alluce rigido. Il tuo medico potrebbe suggerire:

• Modifiche alle calzature: Indossare scarpe che abbiano abbastanza spazio per le dita dei piedi può alleviare la pressione sull’articolazione MTP. Le scarpe con suole rigide alleviano il dolore. Evita di indossare tacchi alti o scarpe che stringono le dita dei piedi (con una punta piccola).
• Limitare il movimento delle dita dei piedi: Il tuo medico potrebbe consigliarti dei cuscinetti da banco (OTC) che puoi mettere nella scarpa per sostenere l’alluce e limitarne il movimento. Potresti dover evitare attività che stressano l’articolazione dell’alluce, come la corsa o gli sport.
• Antidolorifici: I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco possono alleviare il dolore e ridurre il gonfiore. Non assumere FANS per più di 10 giorni consecutivi senza consultare il medico.
• Glassatura: Applicare ghiaccio o impacchi freddi sull’alluce interessato può alleviare i sintomi. Avvolgere un impacco freddo in un asciugamano sottile per evitare di metterlo direttamente sulla pelle. Chiedere al proprio medico curante con quale frequenza (e per quanto tempo) si dovrebbe mettere del ghiaccio sull’alluce.
• Corticosteroidi: I corticosteroidi sono farmaci da prescrizione che riducono l’infiammazione. Potresti aver bisogno di iniezioni di cortisone direttamente nell’articolazione dell’alluce.
• Pediluvi: Il tuo medico potrebbe suggerirti di immergere i piedi in un bagno di contrasto, alternando acqua calda e fredda per alleviare l’infiammazione. Metti il ​​piede in acqua calda per 30 secondi, poi subito in acqua fredda per 30 secondi.

Sarà necessario un intervento chirurgico per l’alluce rigido?

La maggior parte delle persone non ha bisogno di un intervento chirurgico per curare l’alluce rigido. Il tuo medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico se altri trattamenti non alleviano i sintomi o se l’alluce rigido rende difficile (o impossibile) partecipare alla routine quotidiana.

Gli interventi chirurgici per l’alluce rigido includono:

• Cheilectomia (kie-LEK-toe-me): Una cheilectomia dà più spazio al tuo dito per piegarsi. Il tuo chirurgo raderà eventuali speroni ossei o escrescenze sulla tua articolazione MTP per alleviare il dolore e aiutare la tua articolazione a muoversi meglio.
• Osteotomia: Il chirurgo taglierà le ossa delle dita dei piedi per riallineare o accorciare l’alluce interessato.
• Artroplastica: Un’artroplastica è una sostituzione articolare. Il chirurgo rimuoverà l’osso danneggiato nell’articolazione MTP e lo sostituirà con un “distanziatore” di tessuto donatore tra le estremità dell’articolazione.
• Artrodesi: Un’artrodesi è una fusione articolare. Il chirurgo rimuoverà la cartilagine danneggiata e unirà le ossa nella tua articolazione. Questo intervento offre una soluzione permanente, ma potrebbe limitare la capacità di movimento dell’alluce.

Complicanze dell’intervento chirurgico all’alluce rigido

Le complicazioni derivanti dall’intervento chirurgico all’alluce rigido sono rare, ma possono verificarsi. Le complicazioni più comuni includono:

• Infezione.
• Rigidità articolare.
• Progressione dell’artrite (peggioramento).
• Dito del piede deforme ricorrente (che ritorna).
• Gonfiore a lungo termine.

Quanto tempo ci vuole per guarire dall’alluce rigido?

Il tempo necessario per la guarigione dipende dai trattamenti di cui hai bisogno e dalla gravità dell’alluce rigido. Trattamenti come cambiare scarpe e indossare cuscinetti per le dita potrebbero essere tutto ciò di cui hai bisogno per alleviare i sintomi. In tal caso, dovresti essere in grado di tornare alla tua solita routine non appena il tuo medico ti dirà che è sicuro.

Se hai bisogno di un intervento chirurgico all’alluce rigido, il tempo di recupero dipenderà dalla procedura eseguita dal chirurgo:

• Cheilectomia e artroplastica: Indosserai una scarpa speciale per circa due settimane prima di tornare alle calzature normali. Il gonfiore potrebbe durare per alcuni mesi.
• Osteotomia: Il gonfiore dovrebbe ridursi in sei-otto settimane. La guarigione completa può richiedere fino a tre mesi.
• Fusione articolare: Indosserai un gesso o uno stivale per tre o sei settimane. Poi avrai bisogno delle stampelle per alcune settimane. Potresti avere un po’ di gonfiore e rigidità per alcuni mesi dopo la procedura.

Prevenzione

Posso prevenire l’alluce rigido?

Probabilmente non puoi impedire lo sviluppo dell’alluce rigido, ma potresti rallentarne la progressione se:

• Esercizio per mantenere mobile l’articolazione dell’alluce.
• Fai riposare le articolazioni dopo un’intensa attività fisica: non giocare mai nonostante il dolore.
• Indossare scarpe comode, con abbastanza spazio attorno alle dita dei piedi.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per l’alluce rigido?

Con il trattamento giusto, puoi ridurre il dolore e l’infiammazione in modo da poter tornare alle tue normali attività. Alcuni interventi chirurgici all’alluce rigido potrebbero lasciarti con una capacità limitata di piegare l’alluce, ma puoi comunque essere attivo. Il tuo medico o chirurgo ti dirà cosa aspettarti e quali attività evitare.

È possibile sbarazzarsi dell’alluce rigido?

La chirurgia è solitamente l’unico modo per sbarazzarsi definitivamente dell’alluce rigido. Ma la maggior parte delle persone con l’alluce rigido riesce a trovare una combinazione di trattamenti non chirurgici che gestiscono i loro sintomi.

Vivere con

Quando dovrei rivolgermi a un medico se ho dolore all’articolazione dell’alluce?

Rivolgiti a un medico o a un podologo non appena noti un nuovo dolore nell’articolazione dell’alluce o nei dintorni. Diagnosticheranno la causa del dolore e qualsiasi altro sintomo che stai riscontrando e ti suggeriranno dei trattamenti per alleviarli.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Che tipo di scarpe dovrei indossare?
• Va bene continuare a fare esercizio fisico o praticare sport?
• I farmaci possono aiutare?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Come posso evitare che l’alluce rigido peggiori?

Domande frequenti aggiuntive

Se soffro di alluce rigido, ho un rischio maggiore di sviluppare altri tipi di artrite?

Non necessariamente. Potresti avere più probabilità di sviluppare l’alluce rigido nell’altro piede. Ma avere l’alluce rigido non aumenta le probabilità di avere l’artrite in altre articolazioni del corpo.

Se hai dolore all’articolazione dell’alluce, parlane con il tuo medico. Prima diagnosticano l’alluce rigido, più efficace può essere il trattamento. La maggior parte delle persone ha bisogno solo di trattamenti non chirurgici per gestire i sintomi. Ma se il dolore persistente interferisce con la tua vita, la chirurgia può aiutarti. Esistono diverse opzioni di chirurgia dell’alluce rigido. Il tuo medico e chirurgo discuteranno con te le tue opzioni e ti aiuteranno a decidere quale trattamento è giusto per te.

L’alluce rigido, sebbene possa limitare le attività quotidiane, è una condizione gestibile con un approccio multifattoriale. La diagnosi precoce è fondamentale per rallentare la progressione della patologia e adottare le misure conservative più adatte. Interventi chirurgici possono rivelarsi necessari nei casi più gravi per ripristinare la funzionalità dell’articolazione e alleviare il dolore. Consultare un medico specialista rimane fondamentale per una corretta diagnosi e per definire il piano terapeutico più indicato alle esigenze del singolo paziente.