Norovirus: sintomi, cause e trattamento

Il Norovirus è un nemico invisibile che può trasformare una tranquilla giornata in un incubo di vomito e dissenteria. Altamente contagioso, si diffonde rapidamente negli ambienti affollati e tramite cibo contaminato. Conoscere i sintomi, le cause e il trattamento del Norovirus è fondamentale per proteggere noi stessi e gli altri da questa fastidiosa infezione. Scopriamo insieme come affrontare questo nemico comune e tornare presto in salute.

Il norovirus è un virus comune e molto contagioso. Provoca nausea, vomito e diarrea. I sintomi potrebbero essere simili a quelli dell’influenza intestinale, ma hanno una causa diversa. Il norovirus si diffonde facilmente tramite contatto ravvicinato o su cibo o superfici contaminate. Non esiste un vaccino per il norovirus, ma la malattia fa il suo corso in meno di tre giorni.

Panoramica

Che cosa è il norovirus?

Il norovirus è un gruppo di virus che causa vomito e diarrea gravi. È una malattia molto comune ed è molto contagiosa. Le epidemie di norovirus di solito si verificano stagionalmente nei mesi più freddi. L’infezione è la causa numero 1 di malattie trasmesse dagli alimenti negli Stati Uniti.

Il primo focolaio di norovirus si è verificato a Norwalk, Ohio, USA, in una scuola nel 1968. Per questo motivo, il primo ceppo di norovirus era noto come virus Norwalk.

Qual è la differenza tra norovirus e influenza intestinale?

Il norovirus causa la gastroenterite, che alcune persone potrebbero chiamare “influenza intestinale”. Il virus dell’influenza causa l’influenza respiratoria, non la gastroenterite.

Quanti tipi di norovirus esistono?

Esistono diversi tipi (ceppi) di norovirus. È nel Calicivirus famiglia di virus che causano l’infiammazione dello stomaco e dell’intestino (gastroenterite). In questa famiglia, ci sono 10 gruppi con 48 tipi. Il tipo più comune è GII.4.

Quanto è diffuso il norovirus?

Il norovirus è molto comune. A livello globale, ogni anno vengono segnalati circa 685 milioni di casi. Di questa stima, oltre 200 milioni di casi colpiscono i bambini.

Il norovirus è stagionale?

Le epidemie di norovirus si verificano più spesso tra novembre e aprile nei paesi sopra l’equatore e tra aprile e settembre nei paesi sotto l’equatore. Di solito non esiste una stagione specifica per le epidemie nelle aree sull’equatore.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del norovirus?

I sintomi del norovirus includono:

• Nausea.
• Vomito.
• Diarrea.
• Mal di stomaco.

Inoltre, potresti avere anche:

• Un mal di testa.
• Febbre.
• Dolori muscolari.

I sintomi solitamente si manifestano da 12 a 48 ore dopo l’esposizione al virus e durano da uno a tre giorni.

I sintomi del norovirus sono gli stessi nei bambini e negli adulti?

I sintomi del norovirus sono solitamente gli stessi sia nei bambini che negli adulti. Gli adulti possono avere più diarrea dei bambini e i bambini possono vomitare più degli adulti.

Quali sono le cause del norovirus?

Un virus nel Calicivirus famiglia causa il norovirus. Questo virus, quando entra nel tuo corpo, fa gonfiare o infiammare lo stomaco e l’intestino. Questa è una condizione chiamata gastroenterite, che porta ai sintomi del norovirus.

Come si contrae il norovirus?

L’infezione da norovirus può essere contratta in molti modi, tra cui:

• Contatto ravvicinato con qualcuno affetto dal virus.
• Toccare superfici contaminate e poi toccarsi la bocca o il naso.
• Mangiare o bere cibi o bevande contaminati.

Il norovirus è la causa principale di malattia da cibo contaminato negli Stati Uniti. Il virus si diffonde solitamente quando qualcuno che ha il virus tocca il cibo prima di servirlo a qualcun altro. A volte, alcuni cibi, tra cui ostriche e altri frutti di mare, sono naturalmente contaminati dal norovirus.

Il norovirus è contagioso?

Sì, il norovirus è altamente contagioso, il che significa che si diffonde facilmente. Se hai il virus, il tuo corpo rilascia miliardi di minuscole particelle virali che possono far ammalare anche gli altri. Bastano poche particelle per far ammalare qualcun altro.

Dopo essere entrati in contatto con il norovirus, possono volerci dalle 12 alle 48 ore prima che si inizino a manifestare i sintomi. Questo lasso di tempo prima di ammalarsi è chiamato periodo di incubazione. Dopo che i sintomi scompaiono, si è ancora contagiosi per un massimo di 48 ore.

Quali sono i fattori di rischio del norovirus?

Chiunque può contrarre il norovirus. È più probabile contrarre il norovirus se:

• Entri in contatto con qualcuno che ha il virus.
• I tuoi geni ti rendono più incline a sviluppare sintomi (suscettibilità genetica).

Quali sono le complicazioni del norovirus?

Se hai il norovirus, ti sentirai molto male. Questo può farti vomitare e avere la diarrea. Quando non riesci a mantenere i nutrienti nel tuo corpo, sei a rischio di disidratazione. I sintomi della disidratazione includono:

• Fare pipì meno spesso o avere una pipì di colore scuro.
• Avere la bocca secca.
• Sensazione di debolezza o vertigini.
• Un mal di testa.

I bambini possono presentare i sintomi sopra menzionati, insieme a:

• Piangere senza lacrime.
• Pignoleria.
• Sonnolenza durante il giorno.

Il norovirus può rendere difficile mangiare o bere perché l’infiammazione nell’intestino e nello stomaco provoca vomito o diarrea. Devi comunque sforzarti di mangiare e bere. Puoi farlo mangiando e bevendo più spesso durante il giorno, mangiando lentamente e prendendo piccoli bocconi o piccoli sorsi di liquidi. Se mangi troppo velocemente o troppo, il tuo corpo potrebbe rifiutare l’assunzione di cibo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il norovirus?

Un operatore sanitario diagnosticherà il norovirus dopo aver appreso i tuoi sintomi. Di solito non è necessario effettuare test, ma un operatore sanitario può analizzare un campione di feci per confermare la diagnosi. I test sono solitamente necessari se hai una condizione medica sottostante che influisce sulle prestazioni del tuo sistema immunitario e sulla tua capacità di combattere le infezioni.

Gestione e trattamento

Come si cura il norovirus?

Non esiste una cura per il norovirus. Il trattamento per l’infezione si concentra sull’alleviamento dei sintomi, che scompariranno in uno o tre giorni. Puoi gestire i sintomi:

• Bere molti liquidi, soprattutto liquidi che contengono elettroliti.
• Riposare molto.
• Mangiare cibi morbidi e insipidi.

Esiste un vaccino contro il norovirus?

No, non esiste ancora un vaccino disponibile per il norovirus. Sono in corso ricerche per saperne di più su come proteggersi dal virus.

Prevenzione

È possibile prevenire il norovirus?

Ecco alcune precauzioni che puoi adottare per ridurre il rischio di contrarre il norovirus:

• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone.
• Lavare gli alimenti prima di mangiarli (frutta e verdura).
• Cuocere gli alimenti in modo approfondito (in particolare frutti di mare e molluschi) o a una temperatura adeguata (almeno 145 gradi Fahrenheit, ovvero 62,77 gradi Celsius).
• Evitare il contatto con persone infette da norovirus.
• Pulizia e sanificazione delle superfici e degli oggetti toccati frequentemente.
• Lavare accuratamente i vestiti, soprattutto se sono sporchi.

L’uso di disinfettante per le mani non uccide le particelle di norovirus in modo efficace come lavarsi le mani con acqua calda e sapone. Se hai un’infezione da norovirus, non dovresti preparare cibo o prenderti cura degli altri, perché sei a rischio di diffondere l’infezione.

È possibile contrarre il norovirus due volte?

Sì, puoi contrarre il norovirus più di una volta. Esistono diversi tipi di norovirus. Il tuo corpo potrebbe sviluppare una piccola immunità (protezione dal virus) al tipo iniziale di norovirus, ma non a tutti i tipi. Ciò significa che puoi ammalarti di norovirus più volte nel corso della tua vita. Se hai un’immunità a un tipo di norovirus, potrebbe non durare per sempre. Ciò significa che potrebbe esserci un ampio intervallo di tempo tra la prima e la seconda infezione.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho il norovirus?

I sintomi del norovirus sono solitamente improvvisi e gravi. Probabilmente vomiterai o avrai la diarrea per alcuni giorni, finché l’infezione non avrà fatto il suo corso. Il pensiero di mangiare o bere può essere nauseante. Ma ti esporrai al rischio di disidratazione se non mangi o bevi. Se non riesci a mangiare o bere, contatta un medico.

Esistono diversi ceppi di norovirus, quindi se ti ammali una volta, è probabile che tu possa ammalarti di nuovo, poiché il tuo corpo non ha sviluppato un’immunità a ogni tipo di norovirus. La malattia è temporanea e di solito non causa effetti a lungo termine.

Per quanto tempo il norovirus rimane nel mio organismo?

Quando il norovirus entra nel tuo corpo, è presente nelle tue feci (cacca) prima che tu manifesti i sintomi. Può anche rimanere nel tuo sistema fino a due settimane dopo la scomparsa dei sintomi. Sei contagioso solo dopo essere stato infettato fino a 48 ore dopo la scomparsa dei sintomi.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico?

Rivolgiti a un medico se non riesci a mangiare o bere. Questo può portare alla disidratazione. Dovresti anche contattare il tuo medico se hai sintomi che durano più di tre giorni.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ho il norovirus o un altro tipo di infezione?
• Come posso mangiare o bere quando sono malato?
• Posso assumere farmaci che mi aiutino a sentirmi meglio?
• Come posso evitare che la mia famiglia si ammali?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra norovirus e rotavirus?

Sia il norovirus che il rotavirus sono infezioni che causano l’infiammazione dello stomaco e dell’intestino (gastroenterite), ma si tratta di patologie diverse.

NorovirusRotavirusNorovirus

Causato da un ceppo di Caliciviridae.	Causato da un ceppo di Reoviridae.
L’infezione dura da uno a tre giorni.	L’infezione dura dai tre agli otto giorni.
Può colpire chiunque, a qualsiasi età.	Colpisce soprattutto i bambini e talvolta gli adulti.
Non esiste un vaccino disponibile.	Esiste un vaccino disponibile.
Causato da un ceppo di Caliciviridae.
Rotavirus
Causato da un ceppo di Reoviridae.
L’infezione dura da uno a tre giorni.
Rotavirus
L’infezione dura dai tre agli otto giorni.
Può colpire chiunque, a qualsiasi età.
Rotavirus
Colpisce soprattutto i bambini e talvolta gli adulti.
Non esiste un vaccino disponibile.
Rotavirus
Esiste un vaccino disponibile.

Il norovirus è un virus improvviso e frustrante. Hai bisogno di mangiare e bere, ma il tuo corpo ha difficoltà a trattenerlo. Fortunatamente, la condizione dura solo pochi giorni. Puoi provare a mangiare e bere piccoli bocconi o sorsi frequentemente durante il giorno invece di fare pasti abbondanti. Contatta il tuo medico se non riesci a mangiare o se i tuoi sintomi durano più di tre giorni. Assicurati di lavarti spesso le mani con acqua e sapone per prevenire la diffusione dell’infezione.

In conclusione, il norovirus rappresenta un’infezione gastrointestinale altamente contagiosa. Riconoscere i sintomi come vomito, diarrea e crampi addominali, è fondamentale per adottare misure preventive come il lavaggio delle mani e la disinfezione delle superfici contaminate. Nonostante l’assenza di una cura specifica, la reidratazione è essenziale per contrastare la disidratazione. Mantenere alta l’attenzione verso l’igiene personale e alimentare rimane la strategia principale per prevenire la diffusione di questo virus.