Perché mi ammalo ancora mentre sono isolato?

Ci chiediamo spesso: “Perché mi ammalo ancora, pur essendo isolato?”. Sembrerebbe logico pensare che l’isolamento ci protegga dai germi, ma la realtà è più complessa. Esistono diversi fattori, oltre all’esposizione diretta, che influenzano il nostro sistema immunitario. Lo stress, la mancanza di sonno e persino la scarsa esposizione a microbi “buoni” possono renderci più vulnerabili alle malattie. Scopriamo insieme perché, nonostante la distanza fisica, possiamo ancora ammalarci.

È destinato a succedere ogni inverno. Inizia con qualche raffreddore e poi, all’improvviso, ti colpisce un brutto raffreddore o un’influenza che ti mette fuori gioco per qualche giorno.

Grazie alla pandemia di COVID-19 in corso, però, le cose sono un po’ diverse in questo momento. Per cominciare, il COVID-19 rimane la preoccupazione più seria quando si tratta di malattie e virus invernali. Ma un altro risultato è stato un calo di altre malattie.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i casi per la stagione influenzale 2020-2021 rimangono insolitamente bassi. Ciò è dovuto in gran parte al continuo utilizzo di misure preventive in atto grazie alla pandemia. Ma ciò non significa che tu sia al sicuro da influenza, raffreddore e altre malattie causate dal freddo.

La dottoressa Rachel Scheraga, specialista in terapia intensiva, ha parlato con noi dei rischi di ammalarsi anche in isolamento e di cosa si può fare per prevenire al meglio la malattia quando le temperature scendono.

Come posso ammalarmi anche se non sono circondato da nessuno?

L’idea che sia impossibile ammalarsi durante il distanziamento sociale trascura alcuni aspetti della nostra vita. “Non abbiamo visto molta influenza”, nota il dott. Scheraga, “ma molti di noi svolgono ancora occasionalmente attività essenziali nonostante la pandemia, che si tratti di andare al supermercato, al lavoro o di mandare i nostri figli a scuola”.

Tutte queste attività, anche se si mantiene la distanza sociale o si fa del proprio meglio per rimanere isolati, possono comunque causare malattie a causa della lunga sopravvivenza dei virus del raffreddore e dell’influenza sulle superfici, afferma.

Sebbene non sappiamo ancora esattamente per quanto tempo possono sopravvivere sulle superfici, uno studio ha dimostrato che il virus dell’influenza può sopravvivere su una superficie dura per 24-48 ore. Ed è ancora possibile entrare in contatto con qualcuno portatore di uno di quei virus.

Mi ammalerò sempre e solo?

A volte può sembrare inevitabile ammalarsi di raffreddore o di un virus a un certo punto durante un inverno, indipendentemente dall’isolamento dovuto alla pandemia. Tuttavia, non è necessariamente così, secondo il dott. Scheraga.

“Varia da individuo a individuo”, dice, “e dipende dallo stato immunitario di una persona. Alcune persone sono semplicemente più suscettibili all’infezione. Anche negli inverni precedenti, alcune persone semplicemente non si ammalano mentre altre lo fanno sempre”.

Ma, aggiunge, è probabile che le malattie saranno comunque inferiori quest’inverno. “Nel complesso, i casi di raffreddore e influenza saranno in calo grazie a queste nuove pratiche di distanziamento sociale e stiamo diventando più diligenti nell’igiene delle mani e nella disinfezione”.

Non trascurare altri fattori

Anche se si rispettano le misure di base per il distanziamento sociale, ci sono altri modi in cui la malattia può entrare in casa.

In testa ci sarebbero gli adulti che devono andare a lavorare e i bambini che frequentano ancora la scuola in presenza. Con le scuole in tutto il paese che adottano approcci diversi durante la pandemia (apprendimento a distanza, apprendimento in presenza o persino un ibrido), il modello dei tuoi figli che portano a casa le malattie che hanno preso dai compagni di classe potrebbe essere diverso rispetto agli anni precedenti. Ma quel rischio rimane

Lo stesso vale per i lavoratori a casa tua che devono recarsi di persona al lavoro. “Qualsiasi bambino o adulto che deve andare in questi posti, aumenterà il rischio di essere esposto al COVID-19 e ad altre malattie”, conferma il dott. Scheraga. “Ci sono più virus in circolazione durante l’inverno che in estate, a causa del modo in cui i virus vivono e si replicano”.

Attenzione ai sintomi sovrapposti

Una cosa di cui essere consapevoli, consiglia anche il dott. Scheraga, è la natura dei sintomi sovrapposti, in particolare tra influenza e COVID-19. Dai mal di testa alla febbre alla tosse, a volte può essere difficile dirlo.

Lo stesso problema può presentarsi per le persone che potrebbero riscontrare sintomi sovrapposti tra COVID-19, raffreddore comune e allergie quando si avvicina il cambio di stagione.

“Quando ti ammali e hai questi sintomi simili a raffreddore o influenza, è comunque importante contattare il tuo medico”, afferma. “In alcuni casi, può essere impossibile distinguere la differenza senza un test COVID-19 e un pannello virale respiratorio, quindi il tuo medico sarà in grado di fornire un trattamento specifico”.

Come proteggersi dalle malattie

Indipendentemente dalla situazione, esistono delle pratiche igieniche di base che ti aiuteranno a ridurre il rischio di contrarre malattie diverse dal COVID-19, e anche il COVID-19.

Inoltre, assicuratevi sempre di sottoporvi al vaccino antinfluenzale ogni stagione, un fattore importante per aiutarvi a rimanere il più in salute possibile durante tutto l’inverno.

“Una migliore igiene delle mani e la disinfezione delle superfici sono fondamentali per restare in salute”, afferma la dott. ssa Scheraga. Ma anche l’isolamento continuo è un fattore importante. “Se qualcuno in casa tua è malato, prova ad autoisolarti in casa”, afferma. “Certo, potresti non essere in grado di farlo, ma se riesci a separare il familiare malato dal resto della famiglia il più possibile, questo può aiutare a prevenire la diffusione della malattia”.

In conclusione, l’isolamento, pur riducendo l’esposizione a molti agenti patogeni, non garantisce una protezione assoluta. Possiamo ancora ammalarci a causa di virus latenti nel nostro corpo, di un’esposizione precedente all’agente patogeno o di un sistema immunitario indebolito. L’igiene personale, un’alimentazione sana e il riposo rimangono cruciali anche in isolamento per rafforzare le difese immunitarie e prevenire malattie.