Istoplasmosi: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

L’istoplasmosi, un’infezione fungina spesso misconosciuta, può colpire chiunque, ma soprattutto chi ha un sistema immunitario indebolito. Causata dal fungo Histoplasma capsulatum, presente nel suolo contaminato da escrementi di pipistrelli e uccelli, l’istoplasmosi si contrae inalando le sue spore. In questo articolo, approfondiremo le cause, i sintomi, le opzioni diagnostiche e i trattamenti disponibili per questa malattia potenzialmente grave.

L’istoplasmosi è un’infezione causata dal fungo Histoplasma capsulatum. È più comunemente riscontrata nel Midwest degli Stati Uniti, in Africa e in America Centrale e Meridionale. L’istoplasmosi spesso non causa sintomi evidenti. Raramente, provoca febbre, tosse e mancanza di respiro che possono durare a lungo o diffondersi ad altre parti del corpo.

Panoramica

Il fungo che causa l’istoplasmosi è più probabile che si trovi nel terreno in cui sono presenti escrementi di uccelli o pipistrelli.

Che cos’è l’istoplasmosi?

L’istoplasmosi è un tipo di infezione fungina nei polmoni. La si contrae respirando il fungo Istoplasma capsulato (H. capsulato). Il fungo vive nel terreno in molte parti del mondo, compresi gli Stati Uniti. Si trova più comunemente dove ci sono escrementi di uccelli o pipistrelli nel terreno.

Tipi di questa istoplasmosi

I tipi di istoplasmosi includono istoplasmosi polmonare acuta, istoplasmosi cavitaria cronica e istoplasmosi disseminata progressiva. Gli operatori sanitari diagnosticano il tipo di istoplasmosi in base alla durata dei sintomi e alla loro diffusione al resto del corpo. È anche possibile avere un’istoplasmosi che causa principalmente sintomi nel cervello (istoplasmosi del sistema nervoso centrale) o negli occhi (istoplasmosi oculare).

Istoplasmosi polmonare acuta

L’istoplasmosi polmonare è il tipo più comune di malattia sintomatica H. capsulato infezione. In circa il 10% delle persone infette dal fungo, provoca sintomi simili alla polmonite, tra cui febbre, tosse e mancanza di respiro. Se sei esposto a livelli più bassi del fungo, potresti avere sintomi più lievi (subacuti) che durano diversi mesi.

Istoplasmosi polmonare cavitaria cronica

L’istoplasmosi polmonare cavitaria cronica è una forma di malattia di lunga durata che si riscontra più comunemente nelle persone affette da enfisema o broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD). Può causare sintomi più lievi di quelli dell’istoplasmosi polmonare acuta, oltre a sudorazioni notturne e perdita di peso. I sintomi possono durare mesi o anni. Può sembrare simile alla tubercolosi. Provoca danni ai polmoni che peggiorano progressivamente se non trattati.

Istoplasmosi disseminata progressiva

L’istoplasmosi disseminata progressiva si verifica quando H. capsulato si diffonde dai polmoni a molte altre parti del corpo. Accade più spesso nelle persone con un sistema immunitario gravemente indebolito, come quelle con HIV avanzato. Può causare progressiva mancanza di respiro, affaticamento, perdita di peso e ulcere cutanee.

Quanto è comune l’istoplasmosi?

Si stima che circa il 75% degli adulti che vivono in aree in cui H. capsulato è comune che siano stati infettati in precedenza, anche se non hanno mai manifestato sintomi.

Quali effetti ha l’istoplasmosi sul tuo corpo?

Il fungo H. capsulato entra nei polmoni quando lo inspiri dal terreno. Lì, entra nei tuoi globuli bianchi e si trasforma da muffa nella sua forma infettiva di lievito. Nella maggior parte delle persone, le tue cellule immunitarie lo distruggono o lo isolano dal tuo corpo con granulomi, prima ancora che tu noti qualsiasi sintomo. In certe circostanze, può farti ammalare:

• Se sei esposto a molto H. capsulato in un attimo, può sopraffare il sistema immunitario e causare sintomi influenzali lievi o gravi e problemi respiratori.
• Se soffri di determinate malattie polmonari, come la BPCO, i tuoi polmoni possono subire danni permanenti.
• Se hai un sistema immunitario compromesso, può usare le tue cellule immunitarie per diffondersi ad altre parti del tuo corpo. Ciò può causare complicazioni pericolose per la vita.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’istoplasmosi?

I sintomi dell’istoplasmosi possono includere:

• Febbre.
• Tosse.
• Sudorazione.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Dolore al petto.
• Mal di testa.
• Dolori muscolari.
• Eruzione cutanea o protuberanze sulla parte inferiore delle gambe (eritema nodoso).

L’istoplasmosi polmonare cavitaria cronica può inoltre causare sudorazioni notturne e perdita di peso. In fino al 90% delle persone, respirare H. capsulato non causa alcun sintomo oppure i sintomi si risolvono spontaneamente (autolimitanti).

Quali sono le cause dell’istoplasmosi?

Il fungo Istoplasma capsulato causa l’istoplasmosi. Si contrae respirando la muffa dal terreno. Cresce meglio nel terreno che contiene escrementi di pipistrello o di uccello. Si trova nella maggior parte delle parti del mondo, ma è più comune in:

• Le valli dei fiumi Ohio e Mississippi negli Stati Uniti. Ciò include gli stati del Midwest e del centro-sud degli Stati Uniti
• America Centrale e Meridionale.
• Africa.
• Asia.
• Australia.

La maggior parte delle persone respira H. capsulato senza ammalarsi. Ma alcune persone, specialmente quelle esposte a molti funghi o che hanno determinate condizioni di salute, possono avere sintomi evidenti.

Quali sono i fattori di rischio dell’istoplasmosi?

Sei più a rischio di istoplasmosi se hai un lavoro o degli hobby che possono disturbare grandi concentrazioni del fungo. Questo include:

• Esplorazione di grotte (speleologia).
• Agricoltura.
• Allevare polli o uccelli.
• Demolizione o costruzione.

Il rischio di sviluppare casi gravi o cronici di istoplasmosi è più elevato se:

• Avere un sistema immunitario indebolito. L’HIV e i farmaci immunosoppressori sono cause comuni di un sistema immunitario indebolito.
• Soffri di BPCO o enfisema.
• Hanno più di 55 anni o meno di 1 anno.

Quali sono le complicazioni dell’istoplasmosi?

Le gravi complicazioni dell’istoplasmosi includono:

• Cicatrici o altri danni polmonari.
• Mediastinite fibrosanteLa mediastinite fibrosante è una cicatrizzazione della zona compresa tra i polmoni.
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).
• Istoplasmosi del sistema nervoso centraleSe il fungo si diffonde al cervello, può causare gonfiore cerebrale, mal di testa, confusione, difficoltà di pensiero e sintomi simili all’ictus.
• Istoplasmosi oculareSe un Istoplasma Se l’infezione si diffonde all’occhio, può causare problemi alla vista o addirittura la sua perdita.
• Diffuso ad altre parti del corpoCiò include fegato, milza, midollo osseo e pelle.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’istoplasmosi?

Un operatore sanitario potrebbe analizzare il tuo sangue, la pipì (urina), il muco dei tuoi polmoni (espettorato), il midollo osseo o un campione di tessuto interessato per diagnosticare l’istoplasmosi. Possono usare questi campioni per:

• Cercare di far crescere (cultura) H. capsulato. Questo è il modo migliore per diagnosticare l’istoplasmosi. Ma può richiedere molto tempo, diverse settimane, e nei casi gravi, il tuo medico vorrà curarti prima che i risultati siano disponibili.
• Cercare H. capsulato lievito.
• Test per i segni di H. capsulato nel tuo corpo (antigeni o anticorpi).

Utilizzeranno anche tecniche di imaging come radiografie del torace o scansioni TC per cercare cambiamenti o danni causati da H. capsulatum. I tipi specifici di test utilizzati dipendono dal tipo di istoplasmosi che si ritiene sia presente e dalla gravità dei sintomi.

Quali esami vengono effettuati per diagnosticare l’istoplasmosi?

Oltre alle immagini (come radiografie del torace o scansioni TC), il medico può raccogliere campioni di liquidi o tessuti per cercare segni di H. capsulato o provare a farlo crescere nel tempo. Possono raccogliere questi fluidi usando:

• Esami delle urine o dell’espettoratoPer ottenere un campione, dovrai urinare in un contenitore (esame delle urine) o tossire e sputare in una provetta (esame dell’espettorato).
• Esami del sangueIl medico preleverà un campione di sangue dal tuo braccio con un ago.
• Biopsia.Il tuo fornitore preleverà un campione di tessuto con una piccola incisione o un ago. Per una biopsia del midollo osseo, il fornitore utilizzerà un ago per prelevare un campione dall’interno dell’osso dell’anca.
• Broncoscopia. Il tuo fornitore usa un sottile tubo illuminato per guardare l’interno dei tuoi polmoni. Durante questa procedura può eseguire un lavaggio broncoalveolare (BAL). Un BAL “lava” piccole parti dei tuoi polmoni con del liquido. Un fornitore raccoglie il liquido e lo invia a un laboratorio per essere analizzato.

Gestione e trattamento

Come si cura l’istoplasmosi?

L’istoplasmosi viene curata con farmaci antimicotici se necessario. Se hai sintomi lievi che non si sono verificati per molto tempo e non sei ad alto rischio di infezioni gravi, il tuo medico potrebbe non curarti subito.

Esiste una cura per l’istoplasmosi?

Sì, i farmaci antimicotici possono spesso curare l’istoplasmosi nelle persone con un sistema immunitario sano. Il tuo medico potrebbe trattarti con questi farmaci:

• Itraconazolo.
• Amfotericina B (AmB).
• Corticosteroidi.

Cosa succede se l’istoplasmosi non viene curata?

Se hai un sistema immunitario sano e nessuna patologia sottostante, l’istoplasmosi potrebbe scomparire da sola. Ma se non curata, a volte può diffondersi ad altre parti del corpo, soprattutto se il sistema immunitario non funziona come dovrebbe. Può causare danni ai polmoni nelle persone con una patologia polmonare sottostante.

Prevenzione

È possibile prevenire l’istoplasmosi?

È difficile evitare di respirare H. capsulato fungo se vivi in ​​una zona dove è comune. Sebbene non sia del tutto prevenibile, ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per ridurre il rischio di istoplasmosi:

• Evitate le aree in cui potreste essere esposti a sporcizia o polvere, soprattutto quelle in cui vivono pipistrelli o uccelli.
• Se il tuo lavoro o i tuoi hobby ti espongono a un terreno che potrebbe avere H. capsulatoutilizzare una maschera respiratoria N95 per aiutare a filtrare l’aria che respiri.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’istoplasmosi?

Cosa aspettarsi quando si ha l’istoplasmosi dipende dalla sua gravità e da eventuali condizioni sottostanti. Per le persone con un sistema immunitario sano e sintomi lievi, il medico potrebbe “osservare e aspettare” prima di curarti. Se hai un sistema immunitario indebolito o sei molto malato, puoi aspettarti di assumere farmaci antimicotici per almeno un anno.

Quanto dura l’istoplasmosi?

Il trattamento dura da sei a 12 settimane o più per l’istoplasmosi polmonare acuta. Per i casi cronici o gravi, si assumono antimicotici per almeno un anno.

Qual è il tasso di sopravvivenza dell’istoplasmosi?

La maggior parte delle persone con un sistema immunitario sano (96%) sopravvive all’istoplasmosi con il trattamento. Alcuni studi suggeriscono che il tasso di mortalità per le persone con un sistema immunitario compromesso è compreso tra il 25% e il 37%.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se hai un sistema immunitario indebolito, BPCO o enfisema, dovresti prendere precauzioni extra per ridurre il rischio di istoplasmosi. Chiedi al tuo medico se ci sono misure specifiche che dovresti adottare per proteggerti se vivi in ​​una zona in cui H. capsulato è comune.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Consulta un medico se hai sintomi simil-influenzali, tosse o mancanza di respiro che non migliorano dopo una settimana o peggiorano progressivamente nel tempo. Informa il medico se il tuo lavoro o i tuoi hobby potrebbero esporti al fungo che causa l’istoplasmosi o se hai viaggiato in un’area in cui è presente il fungo.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se hai sintomi di qualsiasi tipo di infezione e hai un sistema immunitario indebolito, parlane subito con il tuo medico o cerca cure di emergenza. Vai al pronto soccorso più vicino se hai sintomi di una malattia grave, tra cui:

• Febbre alta (oltre 40 gradi Celsius).
• Grave o improvvisa mancanza di respiro.
• Dolore al petto.
• Tossire sangue.
• Confusione o altri cambiamenti mentali.
• Convulsioni.
• Pelle, labbra o unghie bluastre (cianosi, segno di scarso ossigeno nel sangue).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere a un fornitore:

• Sono ad alto rischio di istoplasmosi grave?
• Ci sono delle precauzioni particolari che dovrei adottare per ridurre il rischio di contrarre l’istoplasmosi?
• A quali sintomi dovrei fare attenzione?
• Quando dovrei andare al pronto soccorso?

L’istoplasmosi è un tipo di infezione fungina nei polmoni. L’istoplasmosi può essere difficile da evitare se vivi in ​​una zona in cui il fungo cresce. La maggior parte dei casi non è grave e scompare da sola. Ma se hai una malattia polmonare o un sistema immunitario indebolito, sei a maggior rischio di gravi complicazioni dell’istoplasmosi. Tu e il tuo medico potete elaborare un piano insieme per proteggere la tua salute e tenere d’occhio eventuali sintomi.

In conclusione, l’istoplasmosi è un’infezione fungina potenzialmente seria, ma spesso asintomatica. La diagnosi precoce è fondamentale per un trattamento efficace, soprattutto nei soggetti immunocompromessi. La prevenzione, attraverso l’adozione di misure protettive nelle aree a rischio, gioca un ruolo cruciale nel ridurre l’incidenza di questa malattia. La ricerca continua a progredire nella comprensione dell’istoplasmosi e nello sviluppo di terapie sempre più mirate.