Edema polmonare: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

L’edema polmonare è una condizione potenzialmente fatale che si verifica quando i polmoni si riempiono di liquido, rendendo difficile la respirazione. Le cause possono essere molteplici, da problemi cardiaci a infezioni. Riconoscere i sintomi, come la difficoltà respiratoria improvvisa e la sensazione di soffocamento, è fondamentale per un intervento tempestivo. In questo articolo, esploreremo le cause dell’edema polmonare, i sintomi a cui prestare attenzione, come viene diagnosticato e le opzioni di trattamento disponibili.

L’edema polmonare è un accumulo di liquido nei polmoni. Una delle cause principali dell’edema polmonare è l’insufficienza cardiaca congestizia. Può verificarsi anche a causa di condizioni non cardiache. I sintomi includono mancanza di respiro e difficoltà respiratorie. L’edema polmonare improvviso (acuto) richiede un trattamento immediato. L’edema polmonare può anche svilupparsi nel tempo (cronico).

Panoramica

L’edema polmonare è un accumulo anomalo di liquido nei polmoni.

Cos’è l’edema polmonare?

L’edema polmonare è l’accumulo anomalo di “liquido nei polmoni”. L’accumulo di liquidi nei polmoni può causare mancanza di respiro, tosse con schiuma e muco sciolto, respiro sibilante, costrizione toracica e difficoltà respiratorie. L’edema polmonare può essere pericoloso per la vita e richiede un trattamento medico immediato.

Che cos’è l’edema polmonare ad alta quota (HAPE)?

L’edema polmonare da alta quota (HAPE) si verifica quando ci si trova ad altitudini elevate o se si sta salendo rapidamente (salita) su una montagna. L’HAPE è una grave forma di mal di montagna (noto anche come mal di montagna), che si verifica perché i livelli di ossigeno sono più bassi ad altitudini più elevate.

L’HAPE può renderti stanco, debole, dolorante e senza fiato. Può causare tosse e costrizione toracica. L’HAPE è un’emergenza medica e può essere pericolosa per la vita. Se hai l’HAPE, devi scendere immediatamente e ricevere cure mediche.

Qual è la differenza tra edema polmonare e polmonite?

Sia l’edema polmonare che la polmonite comportano un accumulo di liquido nei polmoni. Un’infezione causa la polmonite. L’infezione può essere virale, batterica o fungina. Questi organismi possono far sì che il liquido infetto riempia gli alveoli. Un’infezione non causa edema polmonare e il liquido è solitamente più sottile e acquoso.

Qual è la differenza tra edema polmonare e versamento pleurico?

L’effusione pleurica è quando quantità anomale di liquido si accumulano all’esterno dei polmoni nella pleura, che è un rivestimento che circonda i polmoni. La pleura si trova tra i polmoni e l’interno della parete toracica e di solito ha solo un sottile bordo di liquido al suo interno. L’effusione pleurica è comunemente causata da polmonite, insufficienza cardiaca congestizia o cancro. A differenza dell’edema polmonare, il liquido si trova all’esterno dei polmoni e può comprimerli, che sono spugnosi.

Che cos’è l’edema polmonare indotto dal nuoto?

L’edema polmonare da immersione è talvolta chiamato edema polmonare indotto dal nuoto. Si verifica quando nuotatori e subacquei agonisti sviluppano lesioni polmonari perché i loro capillari polmonari si rompono. Durante l’immersione, il sangue viene inviato ai polmoni dalle gambe e dall’addome. Quel sangue in eccesso aumenta la pressione nei vasi sanguigni dei polmoni. I vasi perdono e il fluido entra negli alveoli.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’edema polmonare?

Le cause dell’edema polmonare possono essere suddivise in due gruppi: cardiogeniche (correlate al cuore) e non cardiogeniche (non correlate al cuore).

Cardiogeno

L’edema polmonare cardiogeno significa che il liquido si accumula nei polmoni a causa di un problema cardiaco. La causa più comune dell’edema polmonare cardiogeno è l’insufficienza cardiaca congestizia. Quando il lato sinistro del cuore smette di pompare correttamente il sangue, il sangue si accumula nei vasi sanguigni nei polmoni. Quando la pressione nei vasi sanguigni aumenta, il liquido viene spinto negli alveoli polmonari.

L’insufficienza cardiaca congestizia che porta all’edema polmonare può essere dovuta a:

• Attacco di cuore.
• Muscoli cardiaci indeboliti (cardiomiopatia).
• Valvole cardiache che perdono o sono ristrette (valvola cardiaca malattia).
• Pressione alta (ipertensione).
• Ritmo cardiaco anomalo (aritmia).
• Infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite).
• Liquido nel pericardio, il rivestimento che riveste il cuore (versamento pericardico).

Non cardiogeno

L’edema polmonare non cardiogeno si verifica quando altre malattie causano l’accumulo di liquidi nei polmoni. Non è causato da un aumento del flusso sanguigno nei polmoni dovuto a un backup dovuto a problemi cardiaci. Invece, i vasi sanguigni nei polmoni si infiammano o si feriscono. I vasi sanguigni diventano quindi permeabili e il liquido entra negli alveoli.

La sindrome da distress respiratorio dell’adulto (ARDS) è un altro nome comune per l’edema polmonare non cardiogeno. Nell’ARDS, l’infiammazione è il problema principale, con cause che includono:

• Polmonite.
• Sepsi (infezione grave).
• Trauma.
• Pancreatite.
• Malattia del fegato.
• Droghe.
• Sanguinamento o gonfiore nel cervello (edema polmonare neurogeno).

L’edema polmonare a pressione negativa può verificarsi dopo un blocco nelle vie aeree superiori. Sforzarsi di respirare quando si verifica questa ostruzione provoca lesioni ai vasi sanguigni polmonari, che fuoriescono nei sacchi d’aria. Nell’edema polmonare ad alta quota (HAPE), i vasi sanguigni polmonari si restringono e diventano permeabili.

Quali sono i segni e i sintomi dell’edema polmonare?

L’edema polmonare può manifestarsi all’improvviso (acuto) o svilupparsi come una condizione a lungo termine (cronico).

Edema polmonare improvviso (acuto)

I segni e i sintomi dell’edema polmonare improvviso includono:

• Mancanza di respiro (dispnea), soprattutto durante il movimento o in posizione sdraiata.
• Tosse con sangue o muco schiumoso.
• Respiro sibilante.
• Ansimare.
• Sensazione di soffocamento.
• Dolore o senso di costrizione al petto.

Edema polmonare a lungo termine (cronico)

I segni e i sintomi dell’edema polmonare a lungo termine includono gli stessi sintomi dell’edema polmonare improvviso, sebbene i sintomi possano essere più lievi. Altri sintomi dell’edema polmonare a lungo termine includono:

• Sensazione di mancanza di respiro che ti sveglia.
• Mancanza di respiro quando si è sdraiati.
• Gonfiore alle gambe.
• Stanchezza.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’edema polmonare?

Un operatore sanitario eseguirà un esame fisico per vedere se hai del liquido nei polmoni. Ascolterà il tuo cuore e i tuoi polmoni con uno stetoscopio. Ti esaminerà per:

• Aumento o diminuzione della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna.
• Aumento della frequenza respiratoria.
• Suoni cardiaci anomali.
• Crepitii o sibili/fischi nei polmoni.
• Gonfiore del corpo.
• Pelle grigia o bluastra.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’edema polmonare?

Se il tuo medico ritiene che tu possa avere del liquido nei polmoni, ti ordinerà ulteriori esami, tra cui:

• Emocromo completo (CBC).
• Esami chimici del sangue.
• Pulsossimetria, per controllare i livelli di ossigeno nel sangue.
• Radiografia del torace, per verificare se c’è liquido nei polmoni.
• Ecocardiogramma, un’ecografia del cuore per verificare la presenza di attività cardiaca anomala.
• Elettrocardiogramma (ECG), per verificare la presenza di problemi al ritmo cardiaco o di un infarto.
• Cateterizzazione cardiaca, per verificare la presenza di ostruzioni nelle arterie coronarie.

Gestione e trattamento

Come si cura l’edema polmonare?

L’edema polmonare è una condizione grave. Se hai un edema polmonare improvviso (acuto), hai bisogno di cure immediate. Potresti aver bisogno di essere curato in pronto soccorso (ER) o in terapia intensiva (ICU).

Alcune opzioni di trattamento includono:

• L’ossigeno viene somministrato tramite delle cannule inserite nel naso.
• Macchine che soffiano aria nei polmoni attraverso una maschera applicata sul viso.
• Ventilatori o respiratori che soffiano aria attraverso un tubo inserito nella trachea.
• Farmaci che ti fanno urinare di più e ti fanno eliminare i liquidi o che rafforzano il cuore.
• Altri farmaci, quando l’insufficienza cardiaca congestizia non è la causa dell’edema polmonare, come antibiotici e steroidi.

Prevenzione

Come posso prevenire l’edema polmonare?

Se sei a più alto rischio di edema polmonare, puoi prendere delle misure per prenderti cura di te stesso. Queste misure includono:

• Se soffri di problemi cardiaci, prendi i farmaci seguendo le istruzioni.
• Sottoporsi alle vaccinazioni di routine.
• Consultare regolarmente il medico curante e in caso di problemi respiratori.
• Seguire una dieta sana e povera di sale.
• Non fumare.
• Mantenere un peso sano.
• Rivolgiti al tuo medico se stai pianificando attività (come l’arrampicata in montagna) che possono causare edema polmonare.

Vivere con

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

L’edema polmonare improvviso (acuto) può essere pericoloso per la vita. Chiama il 911 o recati al pronto soccorso (PS) se presenti uno dei seguenti sintomi:

• Difficoltà respiratorie.
• Sensazione di soffocamento.
• Fiato corto.
• Tosse con sangue o schiuma sanguinolenta.
• Respiro sibilante o affannoso.
• Battito cardiaco accelerato.
• Ansia o irrequietezza.
• Pelle bluastra o grigiastra.
• Sudorazione eccessiva.
• Vertigini o debolezza.

Domande frequenti aggiuntive

Quanto tempo si può sopravvivere con l’edema polmonare?

I tassi di sopravvivenza dipendono dalla causa della condizione e dalla rapidità con cui si riceve il trattamento. Se si soffre di edema polmonare acuto (improvviso), è necessario un trattamento immediato.

L’edema polmonare può causare morte improvvisa?

I casi gravi di edema polmonare possono essere pericolosi per la vita se non si interviene immediatamente.

L’edema polmonare richiede il ricovero ospedaliero?

L’edema polmonare è una condizione grave. Se hai un edema polmonare acuto (improvviso), hai bisogno di cure immediate. Potresti essere curato al pronto soccorso (ER) o in terapia intensiva (ICU). Anche l’edema polmonare cronico potrebbe richiedere il ricovero ospedaliero.

L’edema polmonare è una grave condizione medica. Se hai un edema polmonare acuto (improvviso), devi essere curato immediatamente. Le prospettive per l’edema polmonare dipendono dalla causa della condizione, dalla gravità del caso e dalla rapidità con cui ricevi il trattamento. Con un trattamento immediato, le tue possibilità di recupero sono più alte. Assicurati di rimanere in contatto con il tuo medico e di ottenere assistenza immediata se hai sintomi di edema polmonare.

L’edema polmonare è una condizione grave che richiede immediata attenzione medica. Riconoscere i sintomi come dispnea, tosse e respiro sibilante è cruciale per una diagnosi tempestiva. La diagnosi si basa sull’esame obiettivo, radiografia del torace e altri esami specifici. Il trattamento mira a migliorare la funzionalità respiratoria, affrontare le cause scatenanti e può includere ossigenoterapia, farmaci e, nei casi più gravi, ventilazione meccanica. La prevenzione delle cause sottostanti, come l’ipertensione e le malattie cardiache, è fondamentale.