Trombosi del seno cavernoso: sintomi, cause e trattamento

La trombosi del seno cavernoso, seppur rara, è una condizione grave che richiede attenzione immediata. Questo disturbo si verifica quando un coagulo di sangue si forma nel seno cavernoso, un’importante vena alla base del cranio. I sintomi, spesso improvvisi e gravi, possono includere forte mal di testa, febbre, problemi alla vista e paralisi facciale. Comprendere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento è fondamentale per una diagnosi e un intervento tempestivi, che possono fare la differenza nell’evitare complicanze potenzialmente letali.

La trombosi del seno cavernoso è un raro coagulo di sangue che può formarsi in risposta a un’infezione al viso o alla testa. È fatale in circa 1 caso su 3. I primi sintomi includono un forte mal di testa, seguito da gonfiore o sporgenza in uno o entrambi gli occhi. Questa condizione richiede un trattamento immediato.

Panoramica

Cos’è la trombosi del seno cavernoso?

La trombosi del seno cavernoso è un coagulo di sangue raro e potenzialmente letale nei seni cavernosi. I seni cavernosi si trovano dietro gli occhi, sotto il cervello. Molteplici vene, tra cui una principale chiamata vena giugulare, attraversano i seni cavernosi. Aiutano a drenare il sangue dal cervello e dal viso. Se si forma un coagulo di sangue in una di queste vene (spesso in risposta a un’infezione), il coagulo può limitare il flusso di sangue dal cervello.

La trombosi del seno cavernoso può causare danni a lungo termine al cervello, agli occhi e ai nervi. Senza un trattamento tempestivo, può causare la morte.

Quanto è comune la trombosi del seno cavernoso?

La trombosi del seno cavernoso è così rara che è difficile prevedere quanti casi si verificano ogni anno. I casi sono diminuiti sostanzialmente nell’era moderna, grazie alla diffusa disponibilità di antibiotici. Gli antibiotici possono curare infezioni che altrimenti avrebbero potuto causare un coagulo di sangue.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della trombosi del seno cavernoso?

Uno dei primi sintomi della trombosi del seno cavernoso è un forte mal di testa che peggiora anche con antidolorifici. Il dolore può essere acuto immediatamente o peggiorare nel giro di diversi giorni. Il dolore può essere particolarmente pronunciato intorno o dietro uno o entrambi gli occhi.

I sintomi sono correlati all’accumulo di pressione nei seni cavernosi e possono peggiorare rapidamente. I segnali da ricercare includono:

• Mal di testa forte e acuto.
• Gonfiore o edema intorno a uno e poi a entrambi gli occhi.
• Palpebre cadenti.
• Dolore quando si cerca di muovere uno o entrambi gli occhi.
• Incapacità di muovere uno o entrambi gli occhi.
• Vista offuscata.
• Vedere doppio.
• Intorpidimento del viso.
• Febbre.
• Convulsioni.

La trombosi cavernosa non trattata peggiora fino a quando i sintomi non progrediscono in confusione e sonnolenza. Spesso seguono coma e morte. È fondamentale ricevere un trattamento prima che la condizione raggiunga questo punto.

Quanto rapidamente si verifica la trombosi del seno cavernoso?

La trombosi del seno cavernoso può manifestarsi da cinque a 10 giorni dopo un’infezione non curata al viso o al cranio. Il primo segno di un coagulo è solitamente un mal di testa. Sintomi correlati agli occhi (gonfiore, gonfiore) possono manifestarsi subito dopo il mal di testa o svilupparsi gradualmente.

Quali sono le cause della trombosi del seno cavernoso?

La trombosi del seno cavernoso è più spesso una complicazione di un’infezione batterica nel viso o nel cranio. Il sangue nelle vene del seno cavernoso si coagula per impedire all’infezione di diffondersi. Invece di fermare la diffusione, tuttavia, il coagulo intrappola l’infezione. Impedisce al sangue di fluire via dal cervello. Il sangue crea pressione nei seni cavernosi, causando sintomi comuni come mal di testa e dolore agli occhi.

Le cause infettive includono:

• Infezione dei seni nasali (sinusite).
• Foruncoli.
• Ascessi dentali.
• Infezioni alle orecchie.

Fino al 70% dei casi, Stafilococco aureo i batteri causano l’infezione. Anche altri tipi di batteri e alcuni funghi possono causare infezioni che portano alla trombosi cavernosa. Ci sono anche alcuni casi documentati di trombosi del seno cavernoso correlati all’infezione da COVID-19.

Raramente il coagulo si forma in risposta a un trauma cranico anziché a un’infezione.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la trombosi del seno cavernoso?

La diagnosi può essere complicata, poiché la trombosi del seno cavernoso condivide i sintomi con patologie più comuni, come un’infezione oculare o un’emicrania.

Tuttavia, il medico potrebbe sospettare una trombosi del seno cavernoso in base ai sintomi, soprattutto se si soffre o si è avuta di recente un’infezione ai seni paranasali.

La diagnosi può includere uno qualsiasi dei seguenti test o procedure:

• Creazione di immagini. Le scansioni MRI e TC consentono al tuo medico di identificare i coaguli nei tuoi seni cavernosi. Una MRI con venogramma (MRV) è la procedura di imaging più sensibile per questa diagnosi. Durante una MRV, il tuo medico inserirà un mezzo di contrasto nella tua vena per rendere più facile vedere il flusso sanguigno durante la MRI.
• Test di coltura batterica. Il medico può esaminare il sangue o altri fluidi corporei (ad esempio il liquido sinusale) per individuare eventuali segni di batteri o altri agenti patogeni che causano l’infezione.
• Puntura lombare (rachicentesi). Una puntura lombare può mostrare se l’infezione si è diffusa al cervello, come nel caso della meningite. La meningite è una complicazione della trombosi del seno cavernoso. Durante la procedura, il medico inserisce un ago nella parte bassa della schiena per raccogliere un campione di liquido spinale. Il liquido viene esaminato per batteri e altri segni di infezione.

Poiché la trombosi del seno cavernoso è una condizione potenzialmente letale che può progredire rapidamente, il medico potrebbe iniziare il trattamento prima di confermare la diagnosi.

Gestione e trattamento

Come si cura la trombosi del seno cavernoso?

La trombosi del seno cavernoso richiede un trattamento immediato. Probabilmente verrai ricoverato in un’unità di terapia intensiva (ICU) in modo che il tuo medico possa monitorarti attentamente. I trattamenti includono:

• Antibiotici. Il tuo fornitore inizierà il trattamento antibiotico tramite una flebo per eliminare l’infezione che sta causando il coagulo. Il trattamento è sensibile al tempo, quindi probabilmente riceverai antibiotici prima che i test diagnostici confermino quale agente patogeno (batteri, funghi, ecc.) sta causando l’infezione. Per sicurezza, riceverai antibiotici ad ampio spettro che possono uccidere vari batteri, in particolare S. aureus. Il trattamento può proseguire in ospedale per diverse settimane.
• Anticoagulanti. Potresti aver bisogno di farmaci che fluidificano il sangue, come l’eparina, per smantellare il coagulo e impedire la formazione di nuovi coaguli. Potresti aver bisogno di assumere anticoagulanti diversi mesi dopo il trattamento iniziale.
• Corticosteroidi. Il tuo medico potrebbe prescriverti degli steroidi per ridurre l’infiammazione che causa pressione nei tuoi seni nasali. In tal caso, li riceverai dopo un trattamento antibiotico.
• Intervento chirurgico ai seni paranasali. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per drenare eventuali accumuli di liquidi dovuti all’infezione e al coagulo di sangue.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una trombosi del seno cavernoso?

Prima degli antibiotici, la trombosi del seno cavernoso risultava quasi sempre mortale. Ora, più del 70% delle persone con trombosi del seno cavernoso sopravvive.

Tuttavia, molte persone sperimentano complicazioni. Ad esempio, poco meno del 20% delle persone che sopravvivono alla trombosi del seno cavernoso hanno problemi di vista e danni ai nervi. Altre complicazioni includono:

• Mal di testa frequenti.
• Perdita della vista in uno o entrambi gli occhi.
• Convulsioni.
• Meningite.
• Sepsi.

La trombosi del seno cavernoso può dare origine ad altri coaguli pericolosi, come quelli nelle gambe (trombosi venosa profonda), nei polmoni (embolia polmonare) o nel cervello (ictus).

Parla con il tuo medico della probabilità che la tua condizione porti a complicazioni. Chiedi dei segnali di avvertimento in modo da poter prevenire le complicazioni quando possibile.

Vivere con

Quando dovrei cercare assistenza?

Rivolgiti immediatamente al medico se manifesti i seguenti sintomi:

• Forte mal di testa che non migliora con i farmaci contro il mal di testa.
• Mal di testa che peggiora quando ci si sdraia sulla schiena o ci si china.
• Dolore o gonfiore agli occhi che interessa uno o entrambi gli occhi.
• Sensazione di malessere, debolezza o sonnolenza.
• Fiato corto.
• Febbre.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Per quanto tempo avrò bisogno del trattamento?
• Qual è la probabilità che si verifichino complicazioni legate al coagulo? Sono prevenibili?
• Quali modifiche dovrò apportare al mio stile di vita in risposta alle complicazioni?
• Saranno necessari farmaci o terapie aggiuntivi per affrontare le complicazioni?
• Qual è la probabilità che mi ripresenta questa condizione?

Scoprire che qualcosa di così comune come un’infezione ai seni nasali può potenzialmente portare a un coagulo pericoloso per la vita può essere terrificante. La trombosi del seno cavernoso, un coagulo di sangue che può formarsi in risposta a un’infezione al viso o alla testa, è incredibilmente rara. Ma c’è una probabilità molto maggiore che il tuo mal di testa o il dolore agli occhi siano il segno di una condizione meno preoccupante. Tuttavia, è sempre una buona idea curare le infezioni prontamente. Ricevere un trattamento tempestivo può potenzialmente prevenire una condizione più grave.

In conclusione, la trombosi del seno cavernoso, sebbene rara, rappresenta una condizione grave che richiede un intervento medico immediato. La diagnosi precoce, basata su una valutazione accurata dei sintomi e su esami di imaging, è fondamentale per un trattamento tempestivo con antibiotici ad ampio spettro e, in alcuni casi, anticoagulanti. Un approccio multidisciplinare, che coinvolge diverse figure professionali sanitarie, può migliorare la prognosi e ridurre il rischio di complicanze a lungo termine. La prevenzione, attraverso un’adeguata igiene personale e la cura tempestiva delle infezioni del viso, rimane fondamentale.