Come viaggiare con l’ipertensione polmonare

Vivere con l’ipertensione polmonare non significa rinunciare a viaggiare e scoprire il mondo. Con la giusta preparazione e attenzione, è possibile esplorare nuovi orizzonti in tutta sicurezza. In questa guida, scopriremo consigli pratici e informazioni essenziali per pianificare un viaggio senza preoccupazioni, gestendo l’ipertensione polmonare e godendosi ogni momento dell’avventura.

Il pneumologo Neal Chaisson, dottore in medicina, ritiene che viaggiare possa aiutare i pazienti affetti da ipertensione polmonare a continuare a vivere una vita piena.

“Prendo molto seriamente la collaborazione con i pazienti per assicurarmi che i viaggi possano continuare a essere programmati”, afferma il dott. Chaisson.

Anche i pazienti e le loro famiglie hanno un ruolo fondamentale nel pianificare in anticipo per rendere il viaggio il più sicuro possibile. Una persona con ipertensione polmonare ha una pressione sanguigna alta nei polmoni, che causa il restringimento dei vasi sanguigni e un maggiore lavoro del cuore.

Ciò significa che potrebbero aver bisogno di farmaci per allargare i vasi sanguigni dei polmoni, alleviare il carico sul cuore o ridurre i sintomi in altri modi. In alcuni casi, anche i pazienti con ipertensione polmonare hanno bisogno di ossigeno.

Rimanere al sicuro durante un viaggio significa soprattutto continuare a prendere i farmaci o l’ossigenoterapia durante il viaggio. E parte del sapere come viaggiare in sicurezza è sapere quando restare a casa.

Tuttavia, la maggior parte dei pazienti può viaggiare in sicurezza grazie ai consigli del Dott. Chaisson.

Suggerimenti per i pazienti che assumono farmaci

I farmaci che curano l’ipertensione polmonare aiutano i vasi sanguigni a rilassarsi, espandersi e pompare il sangue. Nelle persone la cui ipertensione polmonare non è grave, i farmaci orali sono spesso sufficienti per controllare la malattia.

“Non c’è praticamente alcun problema con questi pazienti che viaggiano in crociera, in aereo o anche all’estero”, afferma il dott. Chaisson. Ecco alcuni suggerimenti per essere preparati:

• Soprattutto se viaggi in una zona remota o all’estero, tieni una carta nel portafoglio che attesti che hai l’ipertensione polmonare. Includi le informazioni di contatto del tuo medico.
• La maggior parte dei farmaci per l’ipertensione polmonare proviene da una farmacia specializzata. Porta con te una tessera con il numero di telefono della tua farmacia specializzata nel caso in cui perdessi il farmaco o avessi un problema con esso.
• Tieni le tue medicine con te in un bagaglio a mano o in una borsa. Sebbene le probabilità di perdere il bagaglio registrato siano basse, è meglio non correre rischi.

Viaggiare con una flebo

Le persone con ipertensione polmonare più avanzata potrebbero aver bisogno di farmaci per via endovenosa (IV) o sottocutanea (somministrati in modo continuo sotto la pelle) somministrati tramite una pompa a infusione continua. Ciò richiede precauzioni per prevenire problemi con la pompa durante il viaggio.

Se assumete farmaci per via endovenosa o iniettabili per l’ipertensione polmonare, coordinate il vostro viaggio con la vostra compagnia aerea o nave da crociera. Queste compagnie sono abituate ad aiutare i pazienti con esigenze mediche, afferma il dott. Chaisson.

Mantenere funzionante un catetere in un paese remoto o straniero può rappresentare un’ulteriore sfida.

“Nella mia esperienza, le volte in cui le persone si mettono nei guai sono quando vengono ricoverate in ospedale e l’infermiere o il medico non hanno familiarità con l’ipertensione polmonare”, afferma. “Ho avuto diversi casi in cui i pazienti hanno avuto un problema con la pompa o l’infusione e il loro farmaco non è stato riavviato presso l’ospedale locale”, afferma.

Per evitare che ciò accada, tieni a portata di mano i recapiti del tuo medico, in modo che possa aiutare chi ti assiste a gestire eventuali problemi che potrebbero presentarsi con il farmaco infuso.

Inoltre, prima di partire, informa il tuo medico in modo che possa fornirti i recapiti per contattarlo al di fuori dell’orario di ufficio e aiutarti a pianificare.

Come ultima risorsa, in caso di emergenza è possibile contattare la farmacia specialistica, poiché gli infermieri di queste farmacie possono spesso aiutare i medici con domande sui farmaci per l’ipertensione polmonare.

Portare ossigeno con sé

I pazienti con grave ipertensione polmonare potrebbero aver bisogno di ossigeno portatile perché hanno un cuore indebolito che ha difficoltà a trasportare ossigeno al resto del corpo. Il loro viaggio richiede una delle massime creatività.

I viaggi aerei aggiungono un altro ostacolo. Un aereo a quota di crociera è pressurizzato a livelli di ossigeno pari a circa 8.000 piedi sopra il livello del mare. Ciò significa che le persone che respirano facilmente a casa potrebbero avere difficoltà in aereo o in destinazioni ad altitudini più elevate.

Poiché i vasi sanguigni dei polmoni tendono a restringersi quando non c’è abbastanza ossigeno nell’ambiente, “è un po’ come un doppio colpo”, afferma il dott. Chaisson.

Per vedere se i polmoni di un paziente sono abbastanza forti da sopportare un viaggio aereo, i medici spesso eseguono un test da sforzo con ossigeno. I livelli di ossigeno nel sangue dei pazienti saranno monitorati mentre respirano aria simile a quella che sperimenteranno su un aereo o ad alta quota.

Se necessario, ai pazienti può essere consentito di portare ossigeno portatile sull’aereo. Quando sono a casa, i pazienti che assumono ossigenoterapia usano una macchina chiamata concentratore di ossigeno. Questi dispositivi, che prendono l’ossigeno dall’aria e lo forniscono al paziente in forma concentrata, sono disponibili per l’affitto in forma portatile.

Che li portiate in viaggio o in aereo, ci sono alcune cose da tenere a mente su questi concentratori portatili:

• Questi dispositivi possono erogare meno ossigeno rispetto ai normali concentratori. Un concentratore portatile che eroga cinque litri di ossigeno pulsato al minuto equivale a circa tre o quattro litri continui al minuto, secondo l’esperienza del dott. Chaisson.
• Se utilizzate a piena potenza, le batterie non durano molto a lungo, quindi, a seconda della durata del volo o del viaggio, tu o un tuo compagno potreste dover portare con voi diverse batterie.

In questi casi, un medico dovrà certificare che sei in condizioni di salute idonee a viaggiare. (Le compagnie aeree stanno cercando di evitare atterraggi di emergenza per curare i passeggeri malati.)

“In alcuni casi, quando un paziente ha semplicemente bisogno di troppo ossigeno e non c’è modo di evitarlo, semplicemente non è fattibile”, afferma il dott. Chaisson.

Ma solitamente, con un po’ di coordinamento tra il medico e la compagnia aerea o la nave da crociera, l’ipertensione polmonare non significa necessariamente dover restare a casa.

Viaggiare con l’ipertensione polmonare richiede pianificazione e precauzioni, ma non deve essere un limite. Con la giusta preparazione, la collaborazione del proprio medico e un atteggiamento positivo, è possibile esplorare il mondo in sicurezza e senza rinunciare alle proprie passioni. Ricordate di ascoltare il vostro corpo, di riposarvi quando necessario e di godervi ogni momento del viaggio.