Come parlare agli adolescenti degli avvertimenti sul Covid

Parlare di COVID-19 agli adolescenti, tra restrizioni passate e la voglia di libertà, può sembrare una sfida. Come affrontare l’argomento degli avvertimenti sanitari senza risultare noiosi o peggio, ignorati? La chiave sta nel comunicare con empatia e chiarezza, spiegando i rischi reali senza drammatizzare, ma soprattutto ascoltando i loro dubbi e paure. Coinvolgiamoli attivamente nella conoscenza dei fatti, aiutandoli a distinguere le informazioni veritiere da quelle false e a prendere decisioni consapevoli per la loro salute e quella degli altri.

Molti adolescenti e preadolescenti sono usciti dal lockdown obbligatorio imposto per rallentare la diffusione del COVID-19 affamati della compagnia dei loro amici.

Nonostante le nuove regole di ingaggio che includono l’uso di mascherine e l’evitare grandi assembramenti, alcuni giovani hanno affollato marciapiedi, ristoranti, spiagge e parchi. Ci sono stati abbracci e raduni ravvicinati, a volte senza mascherine in vista.

Ora, il tasso di test COVID-19 positivi in ​​questa fascia d’età sta aumentando. Gli adulti si sono chiesti se i giovani non siano riusciti a comprendere il pericolo o abbiano scelto di ignorare gli avvertimenti.

In un certo senso, si trattava di un comportamento effettivamente prevedibile, afferma la dottoressa Ellen Rome, MPH, direttrice del Centro per la medicina dell’adolescenza.

“Un senso di invulnerabilità, che qui si manifesta come un atto di sfida, fa parte della mentalità adolescenziale”, afferma. “Questa reazione è tipica dello sviluppo”.

La colpa è del cervello dell’adolescente

La maggior parte degli adulti capisce che il COVID-19 potrebbe potenzialmente farli ammalare abbastanza da morire e che devono proteggersi dall’esposizione al coronavirus. Capiscono anche che anche le persone che non hanno sintomi potrebbero essere infettate e trasmettere il virus ad altri.

Ma gli adolescenti non sempre pensano in modo così logico. Il pensiero astratto, che include la capacità di comprendere le conseguenze, non tende a svilupparsi prima degli ultimi anni dell’adolescenza.

È richiesto il supporto di un adulto

Sebbene gli adolescenti cerchino il sostegno dei loro coetanei, la direzione dovrebbe provenire dai genitori o da chi si prende cura di loro.

“I genitori autorevoli sono fari che forniscono un porto sicuro e un modo per raggiungerlo”, afferma il dott. Rome. “Guidano, incoraggiano e intervengono quando ci sono problemi che riguardano la mortalità, l’etica o la sicurezza, il che descrive sicuramente il COVID-19”.

Se sei genitore di un adolescente, puoi aiutarlo ad affrontare le sfide attuali capendo da dove proviene e facendo leva sui suoi punti di forza.

Ecco alcuni spunti su come spiegare loro come seguire le precauzioni contro il COVID-19.

1. Personalizza il messaggio: Una conversazione sull’importanza di indossare mascherine e praticare il distanziamento sociale potrebbe includere un esempio con cui possono identificarsi, spiegato in modo amorevole. “Dì, ‘So che è molto difficile per te, ma la nonna vive con noi/Sono considerato un lavoratore essenziale/Tua ​​sorella è in condizioni di salute precarie e non può permettersi di contrarre il COVID-19, quindi dobbiamo vivere tutti in questo modo. Non è così che dovrebbe funzionare la vita e sono così triste che abbia un impatto sulla tua libertà'”, suggerisce il dott. Rome.
2. Sii un modello: Per gli adolescenti, è utile vedere i genitori (e i genitori degli amici) modellare lo stesso comportamento. Siate vigili nell’indossare la mascherina quando uscite e mettete in pratica le altre precauzioni che chiedete loro di prendere.
3. Insegnare resilienza ed empatia: Discuti con tuo figlio di come i sacrifici personali e familiari causati dal COVID-19 possano giovare alla comunità. Spiegagli come bassi numeri di infezioni potrebbero proteggere i lavoratori essenziali e lasciare spazio negli ospedali per altre emergenze. Invita tuo figlio a far parte della soluzione. “Richiedi le sue idee, come praticare atti di gentilezza casuali, organizzare sessioni Zoom con i nonni o selezionare cibo da donare ai rifugi locali”, afferma il dott. Rome. “Questi sono progetti che nutrono la sua anima”.
4. Concentrati sugli aspetti positivi: Incoraggia il tuo adolescente a prendersi del tempo per ricordare ciò per cui è grato. E a prendersi del tempo per ridere. “La risata è un ottimo antistress”, afferma il dott. Rome. “Va bene che gli adolescenti trovino qualcosa di divertente su YouTube e lo condividano con te, o che guardino insieme un film divertente”.
5. Concedi loro un po’ di indipendenza, ma entro un quadro: Poiché gli adolescenti desiderano persone indipendenti, può essere utile dare loro un po’ di libertà. “Organizzate un programma che garantisca loro di dormire a sufficienza ma anche di avere molto tempo per la socializzazione online, l’esercizio fisico o altri passatempi”, afferma.

Come nota finale, la dott. ssa Rome consiglia di essere solidali e inclusivi. “Chiedi al tuo adolescente delle sue paure, rispondi con empatia e invitalo a creare soluzioni innovative”, afferma. “Potresti sorprenderti di quanto bene risponde”.

In conclusione, parlare agli adolescenti degli avvertimenti sul Covid richiede un approccio empatico e diretto. Fornire informazioni chiare e scientificamente accurate, ascoltare le loro preoccupazioni e promuovere un dialogo aperto sono elementi cruciali. Coinvolgerli attivamente nella comprensione dei rischi e delle misure preventive, come l’uso della mascherina e il distanziamento sociale, può motivarli ad adottare comportamenti responsabili per proteggere se stessi e gli altri.