Per quanto tempo si è contagiosi con l’influenza?

L’influenza, un fastidioso ospite che arriva spesso durante i mesi freddi, porta con sé non solo febbre e dolori, ma anche l’interrogativo: per quanto tempo posso contagiare gli altri? Una domanda cruciale per proteggere familiari, amici e colleghi. Scopriamo insieme quanto dura il periodo di contagiosità dell’influenza e come affrontare al meglio questa fase delicata per evitare di diffondere il virus.

Pensate a quanto facilmente i pettegolezzi succosi si diffondono da persona a persona. Per molti versi, il virus dell’influenza funziona allo stesso modo, il che spiega come riesce a infettare un miliardo di persone all’anno in tutto il mondo.

L’influenza è una malattia contagiosa e infettiva che circola continuamente nella popolazione globale. Il virus continua a muoversi a causa di… beh, di tutti noi.

Il processo è semplice: prendiamo il virus dell’influenza. Condividiamo il virus dell’influenza. Ripetiamo il processo.

Ma questo non significa che siamo impotenti nel rallentare la malattia respiratoria. Sapere quando si inizia a essere contagiosi con l’influenza e per quanto tempo si è contagiosi consente di prendere precauzioni per non infettare gli altri.

Per saperne di più sui germi dell’influenza, ci rivolgiamo al dottor Sherif Mossad, infettivologo.

Quanto è contagiosa l’influenza?

“Altamente” è la risposta a questa domanda. L’influenza può diffondersi molto rapidamente in un gruppo numeroso una volta che il virus arriva sulla scena. (Pensa al tuo ufficio, ad esempio, o alla scuola di tuo figlio.)

Le persone con l’influenza possono trasmettere la nausea a chiunque si trovi entro 6 piedi da loro, nota il dott. Mossad. Il virus viene solitamente trasmesso tramite goccioline emesse nell’aria quando le persone tossiscono, starnutiscono o semplicemente parlano.

A volte le persone possono contrarre l’influenza e trasmettere il virus senza mostrare alcun sintomo della malattia.

Quando si è contagiosi con l’influenza?

Se si contrae l’influenza, di solito ci vogliono due giorni prima che si manifestino i sintomi classici, come febbre, brividi, tosse e mal di testa. A volte, possono volerci fino a quattro giorni prima che si manifestino i sintomi.

Durante quel periodo di attesa potresti iniziare a diffondere il virus.

“Si può essere contagiosi con l’influenza circa un giorno prima di avvertire i sintomi, il che significa che si può trasmettere l’influenza ad altri prima di sapere di essere malati”, spiega il dott. Mossad.

Sarai più contagioso con l’influenza durante i primi tre o quattro giorni dopo esserti sentito male. I germi potrebbero essere condivisi anche per una settimana dopo l’inizio dei sintomi. (I bambini e gli adulti con un sistema immunitario indebolito potrebbero essere contagiosi anche più a lungo.)

“Ecco perché è importante mantenere le distanze dagli altri per diversi giorni dopo essersi ammalati”, aggiunge.

Per quanto tempo bisogna isolarsi in caso di influenza?

Una buona regola pratica è quella di rimanere a casa dal lavoro o da scuola fino a quando non si è senza febbre da almeno 24 ore. senza usare farmaci antipiretici come il paracetamolo (Tylenol®) o l’ibuprofene (Advil®), osserva il dott. Mossad.

La febbre è definita come:

• Superiore a 38 gradi Celsius (o 100,4 gradi Fahrenheit) negli adulti.
• Superiore a 100,4 F (38 C) nei bambini, se misurata per via rettale.
• Superiore a 99,5 F (37,5 C) nei bambini, se misurata per via orale.
• Superiore a 99 F (37,2 C) nei bambini, se misurata sotto il braccio.

Dovresti rimanere a casa anche se hai altri sintomi gravi, come tosse persistente o mancanza di respiro. (Dovrebbe essere ovvio, ma se mostri segni di malattia, probabilmente lo sei ancora.)

I tempi per il ritorno al lavoro o alle attività scolastiche possono anche dipendere dal tuo lavoro e dalla frequenza con cui interagisci con le persone. Molte organizzazioni hanno linee guida specifiche per quando puoi tornare. Controlla eventuali procedure.

Come si diffonde l’influenza?

L’influenza si diffonde attraverso lo scambio di minuscole goccioline di particelle cariche di virus tra le persone.

“Il modo principale in cui le persone si infettano a vicenda con l’influenza è stare a stretto contatto”, chiarisce il dott. Mossad. “Una persona infetta tossisce o starnutisce e piccole gocce di liquidi finiscono sul tuo viso o sulle tue mani ― e alla fine, quelle particelle piene di virus entrano in te”.

Una volta contratta l’infezione, entro 24 ore si può iniziare a trasmettere l’influenza ad altri, continuando a diffondersi.

Come si può prevenire la diffusione dell’influenza?

Per evitare il virus e mantenersi in salute durante la stagione influenzale, il dott. Mossad suggerisce un approccio di protezione su più fronti.

Fai il vaccino antinfluenzale

Il primo e più importante passo per prevenire l’influenza è vaccinarsi ogni anno.

“Il vaccino antinfluenzale è la tua migliore difesa contro l’influenza”, sottolinea il dott. Mossad. “Gli studi ci dicono che se ti vaccini contro l’influenza, hai molte meno probabilità di avere una malattia grave e molte meno probabilità di essere ricoverato in ospedale”.

L’influenza causa annualmente da 3 a 5 milioni di casi di gravi malattie in tutto il mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Porta inoltre a 290.000-650.000 decessi respiratori all’anno.

Lavati le mani

Che tu te ne renda conto o no, probabilmente ti tocchi la faccia in media 23 volte all’ora. Ora immagina tutte le cose potenzialmente piene di germi che hai toccato dall’ultima volta che ti sei lavato le mani. Che schifo, vero?

Lavarsi le mani è il modo numero 1 per impedire ai virus di farsi strada nel tuo corpo e farti ammalare. C’è una lunga lista di casi in cui è appropriato lavarsi le mani, ma questi sono particolarmente importanti durante la stagione influenzale:

• Prima e dopo il contatto con una persona malata.
• Dopo esserti soffiato il naso, aver tossito o starnutito. (Lavati le mani più spesso quando sei malato per evitare di diffondere i germi anche a chi ti sta intorno.)
• Ogni volta che torni a casa dopo essere stato fuori.
• Prima di mangiare o preparare il cibo.

Lavatevi accuratamente le mani per circa 20 secondi con acqua e sapone. Se non potete usare acqua e sapone, usate un disinfettante per le mani a base di alcol.

Misure preventive quotidiane

Limita le tue possibilità di infezione:

• Evitare, se possibile, di stare vicino a persone malate.
• Tenere le mani lontane da occhi, naso e bocca.
• Mangiare bene, fare attività fisica e riposare a sufficienza.
• Prendi in considerazione un multivitaminico ed eventualmente degli integratori di vitamina D per supportare il tuo sistema immunitario. (Chiedi al tuo medico se pensi che potresti trarre beneficio dagli integratori.)

E se non ti senti bene, stai lontano dalle altre persone per aiutarle a rimanere in salute.

Ricevere il trattamento antinfluenzale

Anche se prendi tutte le precauzioni possibili, potresti comunque contrarre l’influenza. (È un virus piuttosto persistente.) Chiama un medico il prima possibile quando si manifestano i sintomi.

“Ci sono farmaci che il tuo medico può darti in anticipo per aiutarti ad attenuare gli effetti dell’influenza”, afferma il dott. Mossad. “Ma se aspetti, è probabile che avrai superato il momento peggiore dei sintomi e il farmaco non sarà più utile a quel punto”.

Quindi, assicurati di restare a casa e riposarti un po’, tenendo per te i tuoi germi.

In conclusione, la contagiosità dell’influenza ha una durata limitata, ma significativa. Se si manifestano sintomi influenzali, è fondamentale isolarsi per almeno 24 ore dopo la scomparsa della febbre per limitare la diffusione del virus. Sebbene gli adulti possano trasmettere l’influenza fino a una settimana dopo l’insorgenza dei sintomi, il periodo più contagioso è nei primi 3-4 giorni. Prestare attenzione all’igiene delle mani e limitare i contatti sociali durante la malattia sono misure preventive cruciali.