Sambuco: i benefici per la salute sono reali?

Il sambuco, con i suoi fiori profumati e le bacche scure, è da secoli un rimedio popolare. Ma questo antico rimedio naturale è davvero efficace? I benefici per la salute del sambuco sono reali o si tratta solo di un’altra leggenda popolare? Scopriamo insieme se le proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e immunostimolanti attribuite al sambuco sono supportate dalla scienza moderna o se si tratta solo di un placebo.

Presto tosse, raffreddore e starnuti voleranno e le farmacie saranno ben fornite dei soliti rimedi per raffreddore e influenza. Se tendi a gravitare verso opzioni di trattamento naturali, probabilmente hai visto prodotti a base di sambuco sugli scaffali stagione dopo stagione. Dallo sciroppo per la tosse alle pastiglie, dalle caramelle gommose agli shot di succo immunitario, questa ricca fonte di antiossidanti è considerata da alcuni una soluzione del Santo Graal per curare raffreddore e influenza.

Ma le bacche di sambuco non sono diventate popolari da un giorno all’altro. L’estratto di bacche di sambuco è stato usato in medicina per secoli per combattere le infezioni, schiarire la carnagione e rafforzare l’immunità. Continua a leggere per scoprire perché i prodotti a base di bacche di sambuco sono diventati così popolari e se sono davvero all’altezza delle aspettative.

Cosa sono le bacche di sambuco?

Le bacche di sambuco provengono da una varietà di albero nota come Sambucus. Il sambuco europeo, noto anche come Sambucus nigra o sambuco nero, è l’albero più comune di questa famiglia. Le bacche e i fiori di questi alberi sono commestibili, tuttavia, le bacche di sambuco devono essere cotte prima di essere consumate. Nel loro stato crudo, le bacche di sambuco sono tossiche e possono causare diarrea, vomito e nausea.

A cosa serve il sambuco?

Oltre a curare raffreddori e influenza, le persone si sono rivolte agli integratori di sambuco per curare:

• Sindrome da stanchezza cronica.
• Stipsi.
• Febbre da fieno.
• Mal di testa.
• Colesterolo alto.
• Infezioni dei seni nasali.
• Sciatica.
• Mal di denti.
• Infezioni delle vie respiratorie superiori.

Nutrienti del sambuco

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, una tazza di bacche di sambuco contiene:

• 116 grammi di acqua
• 1 grammo di proteine
• 0,7 grammi di grassi
• 27 grammi di carboidrati
• 10 grammi di fibra
• 55 grammi di calcio
• 2 grammi di ferro
• 7,3 grammi di magnesio
• 52 grammi di vitamina C
• 406 grammi di potassio
• 44 grammi di vitamina A

In quali forme si presentano le bacche di sambuco?

Puoi trovare integratori, caramelle gommose e sciroppi di sambuco nei negozi e online. Ci sono tè di sambuco, pastiglie, capsule e integratori liquidi a base di erbe che possono essere mescolati con acqua. Alcune persone preparano persino la gelatina di sambuco o aggiungono bacche di sambuco essiccate ai prodotti da forno.

Che sapore hanno le bacche di sambuco?

Le bacche di sambuco non sono molto dolci e hanno un sapore aspro e terroso. Tendono ad abbinarsi bene a frutti più dolci come pesche, prugne o fichi. Il loro sapore funziona anche con arance, limoni e miele.

Le bacche di sambuco offrono benefici per la salute?

Mentre molti ricorrono agli integratori e agli sciroppi di sambuco per alleviare i sintomi del raffreddore e dell’influenza, alcuni credono che questa bacca possa migliorare la salute:

• Riduzione del colesterolo.
• Ridurre il rischio di cancro.
• Riducendo il rischio di malattie cardiache.
• Ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
• Alleviare l’infiammazione.

Mentre molti credono che le bacche di sambuco siano una buona soluzione per rafforzare il sistema immunitario, il National Center for Complementary and Integrative Health afferma: “Non ci sono abbastanza informazioni per dimostrare se le bacche di sambuco siano utili per altri scopi per la salute”.

Cosa dimostra l’ultimo studio sul sambuco

Studi recenti hanno creato ancora più fermento attorno a questa bacca viola scuro. Due studi hanno dimostrato che gli integratori di estratto di sambuco hanno ridotto la durata dell’influenza di quattro giorni rispetto a un placebo. Con questi risultati apparentemente incoraggianti e recensioni entusiastiche da parte di persone di ogni estrazione sociale, le vendite di integratori di sambuco sono più che raddoppiate tra gennaio e marzo 2018, raggiungendo oltre 100 milioni di dollari solo negli Stati Uniti.

Ma non così in fretta.

Sebbene il sambuco sia diventato una vera e propria star nella lotta contro raffreddore e influenza, nuove prove suggeriscono che non è efficace nel ridurre la gravità o la durata dei sintomi dell’influenza.

L’influenza A e B sono i due tipi principali che causano epidemie stagionali di influenza. L’influenza A può essere molto dannosa e causare pandemie. L’influenza B non è così comune e ha molte meno probabilità di causare pandemie. Mentre l’influenza A può essere trasmessa da uccelli e altri animali, l’influenza B si trova principalmente nelle persone.

Lo studio ha esaminato 87 pazienti di età pari o superiore a 5 anni risultati positivi all’influenza tra gennaio 2018 e aprile 2019. Solo il 33% dei pazienti nello studio aveva ricevuto vaccini antinfluenzali.

I pazienti presentavano due o più dei seguenti sintomi: dolori muscolari, brividi, tosse, stanchezza, mal di testa, congestione nasale o mal di gola. Sono stati valutati in un pronto soccorso dove sono stati assegnati in modo casuale a ricevere estratto di sambuco o un placebo per 5 giorni. Avevano anche la possibilità di assumere il farmaco antivirale oseltamivir (Tamiflu).

I pazienti di età compresa tra 5 e 12 anni hanno ricevuto un placebo o 15 ml (5,7 g) di estratto di sambuco per via orale due volte al giorno per cinque giorni. I pazienti di età superiore ai 12 anni hanno ricevuto 15 ml di estratto di sambuco quattro volte al giorno per cinque giorni.

I risultati dello studio non hanno mostrato alcuna differenza nella gravità o durata dei sintomi influenzali tra i gruppi sambuco e placebo. Per coloro nel gruppo sambuco che non hanno assunto oseltamivir, ci sono voluti due giorni in più perché i sintomi si attenuassero rispetto al gruppo placebo. Ciò contraddice studi precedenti che hanno scoperto che il sambuco ha ridotto i sintomi influenzali di quattro giorni, dimostrando la necessità di ulteriori ricerche.

Non è stato dimostrato che il sambuco prevenga il COVID-19

Alcuni si sono addirittura affidati ai prodotti a base di sambuco per aiutare ad alleviare gli effetti del cancro, della depressione e dell’HIV/AIDS. Mentre le persone sono state portate a credere che il sambuco possa prevenire il COVID-19, Nessuno studio di ricerca pubblicato ha valutato l’uso del sambuco per combattere il COVID-19. La vaccinazione resta la migliore linea di difesa contro il COVID-19.

Anche la Food and Drug Administration e la Federal Trade Commission degli Stati Uniti hanno preso provvedimenti contro le aziende che commercializzano prodotti con affermazioni non confermate sull’efficacia del sambuco contro il COVID-19.

Non saltare il vaccino antinfluenzale

Il CDC stima che l’influenza sia stata associata a oltre 35,5 milioni di malattie, più di 16,5 milioni di visite mediche, circa 490.600 ricoveri ospedalieri e quasi 34.200 decessi durante la stagione influenzale 2018-2019.

Sebbene nessun medicinale possa curare completamente l’influenza, il dott. Macknin afferma che il vaccino antinfluenzale è la migliore difesa contro di essa. È anche fondamentale per fermare la diffusione di questa malattia nelle nostre comunità.

In conclusione, mentre il sambuco offre potenziali benefici per la salute grazie ai suoi antiossidanti e alle proprietà antinfiammatorie, le prove scientifiche sono ancora limitate e necessitano di ulteriori ricerche. È importante consultare un medico prima di utilizzare il sambuco come rimedio naturale, soprattutto in caso di gravidanza, allattamento o assunzione di farmaci. Un consumo moderato e consapevole è fondamentale per godere dei possibili benefici del sambuco senza incorrere in effetti collaterali indesiderati.