Lichen Planus: cos’è, cause, tipi e trattamenti

Il lichen planus è una condizione infiammatoria relativamente comune che colpisce la pelle, le mucose e a volte le unghie. Caratterizzato da papule pruriginose di colore viola-rossastro, il lichen planus può causare disagio significativo e avere un impatto sulla qualità della vita. Nonostante le sue cause rimangano ancora un mistero, si pensa che sia il risultato di una reazione immunitaria anomala. Questo articolo approfondirà cos’è il lichen planus, le sue potenziali cause, i diversi tipi e le opzioni di trattamento disponibili.

Il lichen planus è una condizione che causa infiammazione della pelle. L’eruzione cutanea che ne consegue può colpire la pelle di braccia, gambe, cuoio capelluto, unghie, area genitale e l’interno della bocca. Per la maggior parte delle persone, si risolve senza trattamento. Alcuni trattamenti possono alleviare i sintomi correlati, tra cui il prurito.

Panoramica

Il lichen planus provoca un’eruzione cutanea con piccoli punti scoloriti sulla pelle. Questi punti sono in genere larghi meno di 1 cm.

Che cos’è il lichen planus?

Il lichen planus (like-en play-nes) è una patologia cutanea che provoca lo sviluppo di un’eruzione cutanea su una zona del corpo o su più parti del corpo contemporaneamente. Può colpire:

• Pelle.
• All’interno della bocca (mucosa orale).
• Cuoio capelluto (la pelle della testa solitamente ricoperta di capelli).
• Unghia.
• Genitali (pene, vagina e vulva).

Il lichen planus è una dermatosi lichenoide. Gli operatori sanitari usano questo termine per caratterizzare i disturbi della pelle in base alla presenza di protuberanze sode, sollevate e scolorite sulla pelle.

Il lichen planus è una malattia autoimmune?

Il lichen planus non è una condizione autoimmune, ma può causare una risposta simile. È una condizione idiopatica (il che significa che la causa è sconosciuta) che causa infiammazione nella pelle. Nel lichen planus, il sistema immunitario del corpo attacca parti del corpo invece di proteggerlo da invasori estranei come batteri o virus.

In un sistema immunitario sano, delle cellule speciali chiamate cellule T aiutano a proteggere il corpo dalle infezioni. Nelle persone con lichen planus, le cellule T del sistema immunitario attaccano una proteina nella pelle e nelle mucose.

Nessuno sa perché le cellule T attaccano la proteina.

Qual è la differenza tra lichen planus e lichen sclerosus?

Il lichen planus e il lichen sclerosus sono entrambe patologie idiopatiche che colpiscono la pelle, in particolare le mucose.

Il lichen sclerosus è una condizione cutanea cronica che causa un progressivo assottigliamento della pelle, prurito, formazione di piaghe e infine cicatrici. Può presentarsi in qualsiasi punto della pelle, ma colpisce principalmente la pelle attorno ai genitali e all’ano (regione anogenitale). Si verifica più comunemente nelle persone che hanno superato la menopausa.

La differenza tra lichen planus e lichen sclerosus è che il lichen sclerosus raramente colpisce le mucose della bocca.

Qual è la differenza tra lichen planus e psoriasi?

Il lichen planus e la psoriasi sono entrambe patologie della pelle che possono causare eruzioni cutanee scolorite. La differenza principale tra il lichen planus e la psoriasi è che la psoriasi è squamosa e in genere non colpisce l’interno della bocca.

Chi è colpito dal lichen planus?

Chiunque può contrarre il lichen planus. Tuttavia, è più probabile che tu lo sviluppi se hai un’età compresa tra i 30 e i 60 anni e sei una donna.

Alcuni studi suggeriscono che le donne potrebbero essere colpite dal lichen planus due volte più spesso degli uomini, e hanno maggiori probabilità di svilupparlo intorno ai 60 anni. Gli uomini hanno maggiori probabilità di svilupparlo intorno ai 40 anni.

Se hai il lichen planus sulla pelle, hai dal 50% al 75% in più di probabilità di averlo in bocca.

Quanto è comune il lichen planus?

Il lichen planus colpisce circa lo 0,22% – 1% della popolazione adulta. Il lichen planus orale colpisce l’1% – 4% della popolazione mondiale.

In che modo il lichen planus influisce sul mio corpo?

Il lichen planus colpisce comunemente la pelle attorno ai polsi e ai gomiti (superfici flessorie), il dorso delle mani (superfici dorsali) e la parte anteriore delle gambe.

Circa la metà delle persone affette da lichen planus sviluppa anche il lichen planus orale, che colpisce la pelle all’interno della bocca e la lingua.

Le macchie (lesioni) interessate sul corpo solitamente iniziano come piccoli punti in rilievo (papule) che hanno all’incirca le dimensioni della punta di uno spillo (0,4 millimetri [mm]). Possono crescere fino alla larghezza di una matita (1 centimetro [cm]).

Il lichen planus orale inizia solitamente con minuscoli puntini bianchi sulla pelle all’interno delle guance o della lingua. Nei casi gravi, la pelle circostante può infiammarsi e possono svilupparsi delle piaghe.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del lichen planus?

I sintomi del lichen planus dipendono dalla zona interessata nel corpo:

• Sulla pelle, compresi i genitali, potrebbero formarsi minuscoli puntini in rilievo. I puntini sono grandi quanto la punta di uno spillo (0,4 mm) e possono crescere fino alla larghezza di una matita (1 cm). Possono anche trasformarsi in piaghe.
• Possono formarsi piccoli puntini bianchi sulla pelle all’interno delle guance, sulla lingua o sulle labbra.
• Le unghie potrebbero cambiare colore, rompersi o sfaldarsi, smettere di crescere o cadere.

Il lichen planus non fa male. Tuttavia, se ti gratti l’eruzione cutanea, potresti rompere la pelle, causando un’infezione che può causare dolore.

Quali sono le cause della riacutizzazione del lichen planus?

Le seguenti condizioni possono causare riacutizzazioni del lichen planus:

• Epatite C.
• Vaccini.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Farmaci particolari usati per curare l’artrite, le malattie cardiache o l’ipertensione.
• Particolari sostanze chimiche, metalli o pigmenti.

Il lichen planus è contagioso?

Il lichen planus non è contagioso. Non puoi trasmettere il lichen planus a un’altra persona tramite sesso non protetto o contatto pelle a pelle.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il lichen planus?

Il tuo medico può solitamente diagnosticare il lichen planus dopo aver valutato i tuoi sintomi e aver condotto un esame fisico. Potrebbe cercare caratteristiche note come le “sei P” che aiutano a diagnosticare il lichen planus:

• Pruriginose (danno prurito).
• Poligonale (la forma dell’eruzione cutanea presenta molti angoli acuti).
• Planare (la parte superiore è piatta).
• Papule (protuberanze) violacee.
• Placche (in rilievo, scolorite, a chiazze).

In caso di dubbi, il medico curante potrebbe eseguire i seguenti test:

• Test allergologicoUn test allergologico può determinare se hai un’allergia che sta causando la riacutizzazione del lichen planus.
• Biopsia. Il tuo medico userà una lama sottile (bisturi) o uno strumento a punzone per raccogliere un piccolo campione di pelle dall’eruzione cutanea. Il campione di pelle viene inviato a un laboratorio per essere analizzato e i patologi lo esaminano al microscopio.
• Test dell’epatite CIl lichen planus è talvolta associato al virus dell’epatite C.

Gestione e trattamento

Come posso liberarmi del lichen planus?

Non esiste una cura per il lichen planus. Se hai il lichen planus sulla pelle, nella maggior parte dei casi, scompare senza trattamento in un lasso di tempo che va da pochi mesi a diversi anni.

I seguenti trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi:

• Creme o unguenti corticosteroidiIl medico può prescrivere creme o unguenti corticosteroidi per ridurre l’infiammazione.
• AntistaminiciGli antistaminici sono una classe di farmaci comunemente usati per trattare i sintomi delle allergie, tra cui il prurito cutaneo.
• Fototerapia. La fototerapia utilizza la luce ultravioletta, solitamente ultravioletta B (UVB), da lampade speciali. Le onde di luce ultravioletta presenti nella luce solare possono aiutare alcuni disturbi della pelle, tra cui il lichen planus.
• Immunosoppressori. Possono essere utili i farmaci che abbassano le difese immunitarie, come i corticosteroidi orali, il micofenolato mofetile, l’azatioprina o la ciclosporina.
• Retinoidi (derivati ​​della vitamina A). I retinoidi sono una pillola o un unguento che aiuta il tuo corpo a produrre più collagene e vasi sanguigni, il che può aiutare la tua eruzione cutanea. I retinoidi possono causare difetti alla nascita, quindi è una buona idea consultare il tuo medico se sei incinta o stai pianificando una gravidanza.

Se hai il lichen planus in bocca, nella maggior parte dei casi scompare entro cinque anni. Se hai irritazioni o piaghe, puoi alleviare i sintomi:

• Praticare una buona igiene oraleLavatevi i denti e usate il filo interdentale regolarmente e fateli pulire professionalmente dal vostro dentista almeno due volte l’anno.
• Ridurre al minimo le lesioni (traumi). Le lesioni alla bocca possono aumentare la gravità delle piaghe, nonché la frequenza con cui si verificano le riacutizzazioni. Lavatevi delicatamente i denti, mettete della cera dentale attorno all’apparecchio ortodontico o ai fili ortodontici e prendete in considerazione la rimozione di eventuali piercing che urtano o sfregano contro l’interno della bocca.
• Sostituzione delle otturazioni dentali. Sebbene rari, alcuni soggetti sono allergici alle miscele di metalli diversi (amalgama) utilizzate nelle otturazioni dentali. Queste reazioni allergiche possono essere simili al lichen planus. Sostituire le otturazioni in amalgama con un materiale ipoallergenico che non provoca una risposta allergica può migliorare l’irritazione o le piaghe.

Esistono rimedi casalinghi per i sintomi del lichen planus?

Esistono diversi prodotti da banco o rimedi casalinghi che possono aiutare a fermare il prurito causato dall’eruzione cutanea.

Sebbene i rimedi casalinghi siano sicuri per la maggior parte delle persone, è una buona idea consultare il proprio medico prima di provare alcune delle seguenti opzioni. Potresti essere a rischio di sviluppare una reazione allergica.

• Aloe vera. L’aloe vera è un gel per la cura delle ferite che può idratare, guarire e trattare le piaghe. Alcune ricerche suggeriscono che può alleviare i sintomi del lichen planus nella bocca o sulla vulva.
• AntistaminiciGli antistaminici sono una classe di farmaci comunemente usati per trattare i sintomi delle allergie, tra cui il prurito cutaneo.
• Creme o unguenti all’idrocortisoneL’idrocortisone da banco (OTC) è un corticosteroide combinato con un antidolorifico anestetico.
• Fiocchi d’avena: Il modo migliore per usare l’avena sulla tua eruzione cutanea da lichen planus è macinarla fino a ottenere una polvere fine (avena colloidale) in un frullatore o robot da cucina. Mescola la polvere di avena con acqua calda fino a ottenere una pasta densa e appiccicosa. Applica una quantità di pasta di avena sufficiente a coprire completamente l’eruzione cutanea. Dopo almeno 10 minuti, pulisci la pasta con un panno pulito.

Lo stress può anche peggiorare le malattie della pelle. Ci sono segni mentali/emotivi di stress e segni fisici di stress. Le tecniche di gestione dello stress possono aiutarti a prevenire o alleviare i sintomi del lichen planus indotto dallo stress.

Quali segnali mentali/emotivi e fisici di stress possono peggiorare i sintomi del lichen planus?

Alcuni segnali di stress mentale/emotivo che possono peggiorare i sintomi del lichen planus includono:

• Depressione.
• Difficoltà a rilassarsi.
• Uso di alcol, tabacco o droghe per rilassarsi.
• Un’opinione negativa di sé (bassa autostima).
• Ansia (preoccupazione costante).
• Mi sento sopraffatto.
• Difficoltà di concentrazione.
• Irritabilità, sbalzi d’umore o irascibilità.

Alcuni segnali fisici di stress che possono peggiorare i sintomi del lichen planus includono:

• Nausea e vertigini.
• Non voler fare sesso.
• Dormire troppo (ipersonnia).
• Dormire troppo poco (insonnia).
• Diarrea.
• Stipsi.
• Tensione muscolare.
• Dolori e fastidi.

Quali cibi e bevande dovrei evitare se soffro di lichen planus?

Se soffri di lichen planus orale, è una buona idea evitare cibi o bevande piccanti o acide che potrebbero causare ulteriore irritazione, tra cui:

• Peperoncini piccanti.
• Salse.
• Agrumi.
• Pomodori.
• Alcol.

Oltre a evitare cibi e bevande piccanti e acide, dovresti evitare di fumare.

Prevenzione

Come posso evitarlo?

Non esiste alcun modo per prevenire il lichen planus.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di lichen planus?

Il lichen planus può essere gestito senza trattamento. Ma la maggior parte dei casi richiederà un trattamento. Se hai il lichen planus sulla pelle, potrebbero volerci alcuni mesi o alcuni anni per farlo scomparire. Se hai il lichen planus orale, potrebbero volerci fino a cinque anni per farlo scomparire. La terapia e i rimedi casalinghi possono dare sollievo se si verificano sintomi.

Se hai il lichen planus sul pene, sulla vagina o sulla vulva, potresti provare fastidio o dolore durante il sesso. Non puoi trasmettere il lichen planus al tuo partner tramite sesso non protetto.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama il tuo medico se:

• Si sviluppano nuovi sintomi.
• I sintomi non migliorano dopo il trattamento.
• L’eruzione cutanea dura più a lungo del previsto.
• L’eruzione cutanea appare infetta (pelle rossa, viola, grigia o bianca; irritazione e gonfiore).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Come fai a sapere che ho il lichen planus?
• Se non ho il lichen planus, quali altre patologie della pelle potrei avere?
• Quanto tempo ci vorrà affinché il mio corpo si riprenda?
• Quali farmaci mi consigliate?
• I farmaci hanno effetti collaterali?
• Quali trattamenti casalinghi consigli?
• Esiste una crema o un unguento da prescrizione che puoi prescrivere?
• Dovrei consultare un dermatologo o un altro specialista?

Il lichen planus è un’eruzione cutanea comune che può colpire anche la bocca e le unghie. Può farti sentire a disagio e può essere spiacevole se prude. Tuttavia, non è pericoloso o contagioso e di solito scompare da solo.

È importante prestare attenzione alla pelle. Contatta il tuo medico non appena noti un’eruzione cutanea.

In conclusione, il lichen planus è una condizione infiammatoria comune, che, sebbene benigna, può impattare significativamente la qualità della vita. Le cause rimangono ancora da chiarire completamente, ma si ritiene che una risposta immunitaria anomala giochi un ruolo chiave. Esistono diversi tipi di lichen planus, ognuno con caratteristiche cliniche specifiche. La buona notizia è che la maggior parte dei casi risponde bene ai trattamenti disponibili, che mirano principalmente ad alleviare i sintomi e a favorire la guarigione delle lesioni.