Artrite reattiva (sindrome di Reiter): sintomi e trattamento

L’artrite reattiva, conosciuta anche come sindrome di Reiter, è una condizione infiammatoria che colpisce le articolazioni, spesso in seguito a un’infezione in un’altra parte del corpo. I sintomi possono manifestarsi in modo improvviso e variare da lievi a debilitanti, influenzando la qualità della vita. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci per gestire i sintomi e prevenire complicazioni a lungo termine. Questo articolo esplorerà in dettaglio i sintomi, le cause e le opzioni terapeutiche disponibili per l’artrite reattiva, fornendo informazioni preziose per chi ne soffre o desidera saperne di più.

Se ti sei ripreso di recente da un virus intestinale, da un’infezione delle vie urinarie o da una MST e improvvisamente sviluppi dolore alle articolazioni, potresti avere un’artrite reattiva. È un raro tipo di risposta autoimmune a un’infezione batterica in qualche parte del tuo corpo. Il tuo sistema immunitario reagisce con un’infiammazione nelle tue articolazioni, occhi, pelle o altri tessuti. I sintomi durano in genere per diversi mesi.

Panoramica

Che cos’è l’artrite reattiva (sindrome di Reiter)?

L’artrite reattiva (sindrome di Reiter) è una rara forma temporanea di artrite infiammatoria scatenata da un’infezione batterica. Provoca dolore e rigidità alle articolazioni, soprattutto nella parte inferiore del corpo. Può anche causare sintomi in altri tessuti corporei, come occhi e pelle, oltre a sintomi in tutto il corpo come la stanchezza. Ma a differenza della maggior parte dei tipi di artrite, non è una condizione che dura tutta la vita e di solito dura meno di un anno.

L’artrite reattiva si verifica quando un’infezione nel tratto urinario, nei genitali, nell’apparato digerente o nella gola innesca una reazione insolita del sistema immunitario. Il sistema immunitario normalmente genera infiammazione per combattere le infezioni. Ma con la sindrome di Reiter, il sistema immunitario invia infiammazione in punti del corpo in cui l’infezione non è mai stata. È come se non fosse convinto che la battaglia sia finita.

Sintomi e cause

L’artrite reattiva provoca dolori articolari e altri sintomi infiammatori, spesso nella parte inferiore del corpo.

Quali sono i sintomi dell’artrite reattiva?

I sintomi più comuni dell’artrite reattiva sono dolore e rigidità alle articolazioni, in particolare in:

• Parte bassa della schiena.
• Ginocchia.
• Caviglie.
• Piedi.

Ma potresti presentare anche altri sintomi, tra cui:

• Dolore agli occhi con gonfiore e arrossamento.
• Sintomi gastrointestinali, come mal di stomaco e diarrea.
• Bisogno di urinare più frequente e dolore durante la minzione.
• Eruzioni cutanee infiammatorie e afte in bocca.
• Tendinite di Achille e dolore al tallone.
• Gonfiore alle articolazioni, soprattutto alle dita delle mani e dei piedi (dita a salsiccia).
• Sintomi simil-influenzali, come febbre, stanchezza e dolori muscolari.

Qual è la “triade” dei sintomi dell’artrite reattiva?

La triade classica dei sintomi dell’artrite reattiva è:

• Artrite (infiammazione delle articolazioni).
• Congiuntivite (infiammazione degli occhi).
• Uretrite (infiammazione del canale urinario).

Questa triade è un modo rapido per riconoscere la sindrome di Reiter. Ma la maggior parte delle persone non avrà tutti questi sintomi contemporaneamente. Sintomi diversi possono andare e venire. Potresti non avere mai la triade completa e potresti anche avere altri sintomi non elencati nella triade classica.

Qual è la causa della sindrome di Reiter?

L’artrite reattiva inizia con un’infezione batterica. Di solito è una:

• Infezione del tratto urinario (UTI).
• Infezione a trasmissione sessuale (IST).
• Infezione gastrointestinale (come intossicazione alimentare).
• Infezione alla gola (mal di gola).

Tra i batteri specifici che possono scatenarla ci sono:

• Clamidia.
• Gonorrea.
• Salmonella.
• Shigella.
• Campylobacter.
• Yersinia.
• Micoplasma.
• C. difficile.
• Streptococco.

La sindrome di Reiter inizia diversi giorni o settimane dopo la fine dell’infezione originale, e solo in una piccola percentuale di persone. Sembra che l’infezione inneschi una risposta autoimmune. Ciò significa che il tuo sistema immunitario corregge eccessivamente e inizia a colpire parti sane del tuo corpo con l’infiammazione. Fortunatamente, a differenza della maggior parte delle malattie autoimmuni, l’artrite reattiva è solitamente una condizione temporanea.

L’artrite reattiva appartiene a un gruppo di condizioni di artrite infiammatoria chiamate spondiloartrite. La maggior parte di queste sono malattie autoimmuni. Gli scienziati non sono sicuri del perché alcune persone contraggano malattie autoimmuni e altre no. Non è necessario avere un’infezione grave per scatenare l’artrite reattiva. Un possibile fattore è un gene chiamato HLA-B27Molte persone affette da spondiloartrite e sindrome di Reiter ne sono affette.

Chi è affetto dalla sindrome di Reiter?

Chiunque può essere affetto da artrite reattiva, ma è più probabile contrarla se:

• Hai meno di 40 anni e ti è stato assegnato il sesso maschile alla nascita.
• Hai l’HIV.
• Hai un’altra malattia autoimmune.
• Tu hai il HLA-B27 gene.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’artrite reattiva?

Se hai sviluppato di recente sintomi di artrite, il tuo medico vorrà vederli e sentirne parlare. Alcune combinazioni di sintomi suggeriranno un’artrite reattiva. Vorranno in particolare sapere se ti sei ripreso di recente da un’infezione che potrebbe aver scatenato la sindrome di Reiter.

Per formulare la diagnosi potrebbero essere necessari diversi esami, tra cui:

• Raggi X.
• Tomografia computerizzata (TC).
• Risonanza magnetica per immagini (RMI).
• Aspirazione articolare (artrocentesi).
• Coltura della gola.
• Analisi delle urine.
• Esami del sangue.

Gestione e trattamento

Come si calma la sindrome di Reiter?

Il trattamento dell’artrite reattiva può includere:

• AntibioticiA seconda dell’infezione che l’ha scatenata e se è ancora attiva, a volte un ciclo di antibiotici, come doxiciclina e rifampicina, può fermare o abbreviare l’artrite reattiva.
• FANS. Il tuo medico potrebbe prescrivere una dose elevata temporanea di un potente farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l’indometacina. Dopo aver ridotto i sintomi, ridurrà la dose.
• Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD). I farmaci antireumatici modificatori della malattia (DMARD) come la sulfasalazina curano l’artrite infiammatoria sopprimendo parte dell’attività del sistema immunitario. Possono aiutare se i FANS non funzionano.
• CorticosteroidiSebbene la maggior parte delle persone affette dalla sindrome di Reiter non tragga beneficio dagli steroidi orali, questi potenti farmaci antinfiammatori possono essere utili in creme topiche o come iniezione in un’articolazione.

Prospettive / Prognosi

L’artrite reattiva può essere curata?

La sindrome di Reiter è solitamente autolimitante, il che significa che guarirà da sola nel tempo (in tre o dodici mesi). Nel frattempo, il trattamento può spesso reprimere i sintomi e può aiutare a farli scomparire più velocemente. Ma l’artrite reattiva è una malattia autoimmune e nessuna malattia autoimmune è realmente curabile. Ciò significa che è sempre possibile che i sintomi ritornino, ad esempio se si contrae un’altra infezione.

In una piccola percentuale di persone, la sindrome di Reiter sembra scatenare una forma più grave e duratura di spondiloartrite. Sviluppano un’infiammazione articolare a lungo termine che può causare danni reali nel tempo. Non è chiaro se si tratti di artrite reattiva cronica o se, in questo caso, si sia sviluppata una malattia diversa. Una malattia autoimmune può scatenarne un’altra e molte persone ne hanno più di una.

Vivere con

Come dovrei prendermi cura di me stesso se convivo con la sindrome di Reiter?

Anche se è probabile che sia temporanea, l’artrite reattiva può avere un impatto importante sulla tua vita quotidiana finché dura. Sebbene molte persone abbiano sintomi lievi che vanno e vengono, altri lottano con grave affaticamento e disagio. Potresti dover adattare la tua routine giornaliera o il tuo modo di lavorare durante questo periodo.

Il tuo medico potrebbe consigliarti:

• Terapia fisicaUn fisioterapista può suggerire dei modi per esercitare delicatamente i muscoli e i tendini che sostengono le articolazioni doloranti. Questo può aiutare a ridurre la rigidità e la tensione sulle articolazioni.
• Ortesi. Un terapista occupazionale può suggerire modi per supportare le articolazioni che usi molto o modificare il modo in cui le usi. Potresti trarre beneficio dall’indossare un tutore, una stecca o un inserto per scarpe.
• Terapia caldo/freddo. Gli impacchi di ghiaccio e gli impacchi caldi possono aiutare ad alleviare il dolore in diversi modi. Il tuo medico potrebbe suggerire ghiaccio per le articolazioni doloranti e calore per i muscoli rigidi, ad esempio.
• Pisolini energizzanti. La stanchezza cronica può logorarti, ma lunghi periodi di riposo a letto non ti aiuteranno con le articolazioni doloranti o i muscoli rigidi. Prova invece a fare brevi riposini e a muoverti nel frattempo.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Proprio quando pensavi che l’infezione fosse finita, l’artrite reattiva si presenta come un bis inaspettato e indesiderato. Può far ripresentare i sintomi dell’infezione originale, insieme ad altri sintomi, in particolare l’infiammazione articolare. Che ti colpisca poco o molto, è dura vivere così senza sapere quando finirà. Ma per la maggior parte delle persone, finirà e il trattamento può aiutare finché non lo fa.

In conclusione, l’artrite reattiva, o sindrome di Reiter, è una condizione infiammatoria che richiede un approccio multidisciplinare per una gestione efficace. La diagnosi precoce e un trattamento tempestivo, che includa farmaci e fisioterapia, sono fondamentali per alleviare i sintomi, prevenire danni articolari a lungo termine e migliorare la qualità di vita dei pazienti. La consapevolezza di questa condizione e la collaborazione tra medico e paziente sono cruciali per un percorso di cura ottimale.