Ipossia: cause, sintomi, test, diagnosi e trattamento

L’ipossia, una condizione caratterizzata da un insufficiente apporto di ossigeno ai tessuti del corpo, può avere conseguenze gravi se non trattata tempestivamente. Comprendere le cause, riconoscere i sintomi, e conoscere i test diagnostici e i trattamenti disponibili è fondamentale per affrontare questa condizione potenzialmente pericolosa. Questo articolo esplorerà in dettaglio l’ipossia, fornendo informazioni chiare e concise per aumentare la consapevolezza e promuovere la salute.

L’ipossia è un basso livello di ossigeno nei tessuti del corpo. Provoca sintomi come confusione, irrequietezza, difficoltà respiratorie, tachicardia e pelle bluastra. Molte patologie cardiache e polmonari croniche possono esporti al rischio di ipossia. L’ipossia può essere pericolosa per la vita. Se manifesti sintomi di ipossia, chiama il 911 o recati al pronto soccorso più vicino.

Panoramica

Se si avvertono sintomi di ipossia, soprattutto se si soffre di una patologia cardiaca o polmonare latente, contattare il medico o recarsi al pronto soccorso più vicino.

Cos’è l’ipossia?

L’ipossia è quando i tessuti del tuo corpo non hanno abbastanza ossigeno. Quando respiri, prendi ossigeno nei polmoni, dove viaggia attraverso le tue vie aeree in piccole sacche chiamate alveoli. Da lì, viene raccolto dal tuo sangue in piccoli vasi che viaggiano vicino agli alveoli (capillari). Infine, viaggia attraverso il tuo sangue verso altri tessuti.

Puoi pensare all’ossigeno come a miliardi di passeggeri che volano verso l’aeroporto (i tuoi polmoni). Vengono prelevati al gate e imbarcati sull’autostrada (vasi sanguigni) per essere portati a destinazione (i tuoi tessuti). Mentre l’ossigeno viene rilasciato, fa spazio a un altro passeggero che può essere prelevato: l’anidride carbonica. L’anidride carbonica è un prodotto di scarto, che viene poi riportato nei tuoi polmoni ed esce dal tuo corpo quando espiri.

Se non passa abbastanza ossigeno in un punto qualsiasi del viaggio, può portare a ipossia. Il flusso d’aria e il flusso sanguigno sono entrambi importanti per il processo. Ecco perché le malattie polmonari e cardiache aumentano entrambe il rischio di ipossia. Una persona che sperimenta l’ipossia è chiamata ipossica.

Ipossia vs. ipossiemia: qual è la differenza?

Potresti sentire le parole ipossia e ipossiemia usate in modo intercambiabile, ma non sono la stessa cosa. I nomi suonano simili perché entrambi implicano una mancanza di ossigeno, ma in parti diverse del corpo.

L’ipossia è un basso livello di ossigeno nell’ tessuti e l’ipossiemia è un basso livello di ossigeno nell’ sangue. L’ipossia è spesso causata da ipossiemia, ma non sempre. Si può essere ipossici ma non ipossiemici e viceversa.

Chi è colpito dall’ipossia?

Qualsiasi condizione che riduce la quantità di ossigeno nel sangue o limita il flusso sanguigno può causare ipossia. Le persone che vivono con malattie cardiache o polmonari come BPCO, enfisema o asma, sono a maggior rischio di ipossia. Alcune infezioni, come polmonite, influenza e COVID-19 possono anche aumentare il rischio di ipossia.

Cos’è l’ipossia e quali effetti provoca sull’organismo?

Le tue cellule hanno bisogno di ossigeno per produrre energia e aiutare i tuoi organi e tessuti a svolgere il loro lavoro. Mentre alcuni dei tuoi tessuti possono adattarsi a cali temporanei nei livelli di ossigeno, un’ipossia prolungata può causare danni agli organi. I danni al cervello e al cuore sono particolarmente pericolosi e possono portare alla morte. La mancanza di ossigeno al cervello è chiamata ipossia cerebrale.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi dell’ipossia?

I sintomi dell’ipossia variano a seconda della gravità, della causa sottostante e delle parti del corpo interessate. Quando l’ossigeno è basso, potresti avere la sensazione di non riuscire a respirare o pensare correttamente. Alcuni sintomi dell’ipossia includono:

• Irrequietezza.
• Mal di testa.
• Confusione.
• Ansia.
• Tachicardia (tachicardia)
• Respirazione accelerata (tachipnea).
• Difficoltà respiratorie o mancanza di respiro (dispnea).

L’ipossia grave può causare ulteriori sintomi:

• Frequenza cardiaca lenta (bradicardia).
• Estrema irrequietezza.
• Pelle bluastra (cianosi).

Cosa causa l’ipossia?

L’ipossia è causata più spesso da una malattia sottostante che colpisce il flusso sanguigno o la respirazione. Le condizioni che possono portare all’ipossia includono:

• Anemia.
• Asma.
• Bronchite.
• Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO).
• Difetti cardiaci congeniti.
• Insufficienza cardiaca congestizia.
• Enfisema.
• Polmonite (batterica e virale).
• Pneumotorace (aria nello spazio attorno al polmone o polmone collassato).
• Edema polmonare (liquido nei polmoni).
• Embolia polmonare (coagulo di sangue nel polmone).
• Ipertensione polmonare.
• Fibrosi polmonare (cicatrizzazione polmonare).
• Apnea notturna.

Quali sono i 4 tipi di ipossia?

Affinché l’ossigeno raggiunga le cellule dei tessuti, è necessario:

• Ossigeno sufficiente nell’aria che respiri.
• Una sana funzionalità polmonare consente di portare ossigeno agli alveoli.
• Un cuore sano e funzioni circolatorie per portare sangue ricco di ossigeno ai tessuti.
• Globuli rossi sufficienti a trasportare ossigeno.
• Cellule tissutali capaci di utilizzare l’ossigeno.

I quattro tipi di ipossia sono causati ciascuno dalla mancanza di ossigeno in una qualsiasi di queste aree.

Ipossia ipossiemica

Basse quantità di ossigeno nel sangue (ipossiemia) possono portare a ipossia ipossiemica, la causa più comune di ipossia. L’ipossiemia può essere causata da malattie polmonari e cardiache, difetti cardiaci congeniti e farmaci che rallentano la respirazione. Anche viaggiare ad altitudini elevate, dove i livelli di ossigeno sono più bassi, può causare ipossiemia.

Ipossia circolatoria

Il tuo sangue può avere molto ossigeno, ma non abbastanza ossigeno arriva ai tuoi tessuti se il cuore non pompa abbastanza sangue o c’è un blocco in un vaso sanguigno. Questo è chiamato ipossia circolatoria (chiamata anche ipossia stagnante o ipossia ischemica). L’insufficienza cardiaca congestizia e i coaguli di sangue possono aumentare il rischio di ipossia circolatoria.

Ipossia anemica

L’ipossia anemica si verifica quando non hai abbastanza globuli rossi per trasportare l’ossigeno dai polmoni agli altri tessuti. Puoi diventare anemico se il tuo corpo non produce abbastanza globuli rossi o produce globuli rossi deformi.

Ipossia istotossica

L’ipossia istotossica si verifica quando le cellule non sono in grado di utilizzare correttamente l’ossigeno. In questo caso, si può avere molto ossigeno che entra nei polmoni e nel sangue. Ma quando arriva ai tessuti, qualcosa impedisce alle cellule di utilizzarlo. Questo può accadere con l’avvelenamento da cianuro.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipossia?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico, incluso l’ascolto del tuo cuore e dei tuoi polmoni. Potrebbe controllare la tua pelle, le unghie e le labbra per vedere se appaiono bluastre. Il tuo medico potrebbe anche ordinare dei test per controllare i tuoi livelli di ossigeno e determinare la causa sottostante dell’ipossia, tra cui:

• Pulsossimetria: Il tuo medico posiziona un sensore sul tuo dito per misurare la quantità di ossigeno nel tuo sangue. Questa procedura è non invasiva e indolore.
• Esame dei gas nel sangue arterioso (ABG): Per controllare i livelli di ossigeno, si utilizza un ago sottile per prelevare sangue dal polso, dal braccio o dall’inguine.
• Test di funzionalità polmonare (PFT): Si soffia e si inspira attraverso un boccaglio collegato a una macchina che misura l’efficienza dei polmoni.
• Immagini: Raggi X, scansioni TC e scansioni V/Q utilizzano tutte apparecchiature speciali per ottenere immagini degli organi interni. L’imaging può aiutare il tuo medico a determinare la causa dell’ipossia.
• Test del cammino di sei minuti (6MWT): Si cammina su una superficie piana per sei minuti per vedere quanto lontano si riesce a camminare in quel lasso di tempo. Questo test aiuta il medico a valutare la funzionalità polmonare e cardiaca.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ipossia?

Il trattamento per l’ipossia dipende dalla causa sottostante. La causa potrebbe essere un evento una tantum o potrebbe essere una condizione in corso. I trattamenti potrebbero includere:

• Steroidi inalati che possono aprire le vie respiratorie per curare l’asma o altre malattie polmonari.
• Farmaci che aiutano a ridurre l’eccesso di liquidi nei polmoni (diuretici).
• Maschera a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per il trattamento dell’apnea notturna.
• Pressione positiva delle vie aeree BiLevel (spesso nota con il nome commerciale BiPAP®) per il trattamento della BPCO e di alcuni tipi di apnea notturna.
• Ossigeno supplementare per trattare l’ipossia in corso (cronica). Un dispositivo di erogazione dell’ossigeno è attaccato al naso con una maschera o dei tubi per aumentare la quantità di ossigeno che entra nei polmoni e scende fino agli alveoli.
• Ventilazione meccanica in ospedale, in caso di grave ipossia acuta (insorgenza improvvisa).

Come posso gestire i sintomi dell’ipossia?

Se si verificano sintomi come confusione, tachicardia o respirazione accelerata, o se si nota che unghie, labbra o pelle diventano bluastre, è necessario consultare immediatamente un medico. L’ipossia deve essere trattata immediatamente per prevenire danni permanenti agli organi. La BPCO e altre condizioni mediche possono causare ipossia cronica con sintomi meno gravi. Il medico curante parlerà con te della gestione della tua condizione specifica per ridurre i sintomi e il rischio che i livelli di ossigeno scendano troppo.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di ipossia?

Il modo migliore per ridurre il rischio di ipossia è gestire qualsiasi condizione sottostante che possa abbassare i livelli di ossigeno. Se vivi con una patologia cardiaca o polmonare, parla con il tuo medico delle tue preoccupazioni e dei modi specifici per ridurre il rischio. Sii consapevole che alcuni farmaci e situazioni, come viaggiare ad altitudini più elevate, potrebbero aumentare il rischio di ipossia. Chiedi al tuo medico di eventuali precauzioni speciali che devi prendere durante il viaggio o il cambio di farmaco.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di questa patologia?

L’ipossia di solito richiede un trattamento medico immediato. Il tuo medico ti parlerà della causa sottostante e di come gestirla in futuro.

In alcune circostanze, l’ipossia si risolve quando la condizione sottostante viene curata. In questi casi, la necessità di ossigeno supplementare scompare. In altre circostanze, potresti aver bisogno di ossigeno supplementare cronico per assicurarti che non ci sia ipossia in corso o danni ai tessuti dovuti a bassi livelli di ossigeno. Il tuo medico discuterà con te le tue opzioni.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se si è affetti da una patologia di base che ha causato o potrebbe causare l’ipossia, il modo migliore per ridurre il rischio che si verifichi di nuovo è gestirla.

• Non ignorare i nuovi sintomi. Se hai la sensazione che qualcosa non vada, abbi fiducia in te stesso e contatta il tuo medico o vai al pronto soccorso.
• Prendersi cura di se stessi. Se soffri di asma, conosci i fattori scatenanti e assicurati di avere un inalatore di soccorso, se prescritto. Esegui esercizi di respirazione utilizzando uno spirometro incentivante e segui qualsiasi altra raccomandazione per la salute polmonare fornita dal tuo medico.
• Smettere di fumare e di usare prodotti a base di tabacco. Se fumi, smettere può aiutarti a migliorare la funzionalità polmonare e a prevenire ulteriori danni ai polmoni.
• Assumere tutti i farmaci prescritti dal medico.
• Pianificare un viaggio ad alta quota. Anche chi non ha patologie pregresse può avere difficoltà a respirare ad altitudini elevate. Cerca di capire come potrebbe influenzarti e fai un piano su come adattarti al cambiamento. Pensa a cosa farai se hai bisogno di cure mediche. Concediti tutto il tempo necessario per acclimatarti, se necessario, e assicurati di portare con te qualsiasi equipaggiamento o farmaco extra di cui potresti aver bisogno.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

L’ipossia può essere una condizione pericolosa per la vita. Vai al pronto soccorso se hai sintomi di ipossia o se altri notano un improvviso cambiamento nel tuo comportamento o nella tua consapevolezza (confusione, irrequietezza, cambiamento di coscienza). Vai al pronto soccorso se hai una condizione medica in corso e i tuoi sintomi tipici peggiorano all’improvviso, o se riscontri nuovi sintomi che pensi possano essere ipossia.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se a te o a una persona cara viene diagnosticata l’ipossia, ecco alcune domande che puoi porre al tuo medico:

• L’ipossia è correlata a una condizione medica di base?
• Come posso gestire la mia condizione per ridurre il rischio di ipossia?
• Ciò ha causato danni agli organi o altre complicazioni?
• Esistono cambiamenti nello stile di vita che potrebbero ridurre il rischio di ipossia?
• Le modifiche ai programmi di viaggio o ai farmaci assunti aumentano il rischio di ipossia?

L’ipossia è una condizione pericolosa per la vita che può essere curata con una pronta assistenza medica. Se hai una patologia cardiaca o polmonare che ti espone al rischio di ipossia, parla con il tuo medico dei segni e dei sintomi da ricercare e di cosa fare se pensi che il tuo livello di ossigeno sia troppo basso. Fidati del fatto che conosci meglio di chiunque altro il tuo corpo e non esitare a chiamare il tuo medico o a recarti al pronto soccorso più vicino se manifesti sintomi preoccupanti.

In conclusione, l’ipossia è una condizione grave che richiede un intervento medico immediato. La comprensione delle sue diverse cause, dei sintomi rivelatori e delle opzioni diagnostiche e terapeutiche è fondamentale per una gestione efficace. Un approccio multidisciplinare che coinvolge vari specialisti è spesso necessario per affrontare le cause alla base e fornire un’assistenza ottimale, migliorando i risultati dei pazienti e riducendo il rischio di complicanze a lungo termine.