Disturbi del controllo degli impulsi: cosa sono, sintomi e trattamento

I disturbi del controllo degli impulsi sono condizioni psicologiche che si manifestano attraverso la difficoltà di resistere a comportamenti impulsivi e irrazionali. Questi disturbi possono manifestarsi in diverse forme, come il gioco d’azzardo patologico, la dipendenza da shopping o la bulimia. I sintomi includono una perdita di controllo sul comportamento, problemi finanziari e conflitti nelle relazioni. Il trattamento di questi disturbi spesso coinvolge terapie comportamentali, supporto psicologico e in alcuni casi farmaci. È importante riconoscere i sintomi e cercare aiuto professionale per affrontare efficacemente questi disturbi.

Panoramica

Cosa sono i disturbi del controllo degli impulsi?

I disturbi del controllo degli impulsi (ICD) sono un gruppo di condizioni comportamentali che rendono difficile il controllo delle proprie azioni o reazioni. Questi comportamenti problematici spesso causano danni agli altri e/o a te stesso. Possono anche portare a problemi con la legge.

Alcuni esempi di questi comportamenti includono:

• Scoppi di rabbia.
• Litigare e litigare.
• Distruzione di proprietà.
• Sfida e disobbedienza.
• Rubare.
• Infrangere regole o leggi.

I segni dei disturbi del controllo degli impulsi iniziano tipicamente durante l’infanzia e possono continuare fino all’età adulta.

Tipi di disturbi del controllo degli impulsi

Dell’Associazione Psichiatrica Americana Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) elenca le seguenti condizioni come disturbi del controllo degli impulsi:

• Disturbo oppositivo provocatorio (ODD): questa condizione comporta un modello continuo di comportamento non collaborativo, provocatorio e talvolta ostile nei confronti delle persone con autorità.
• Disturbo della condotta: Questa condizione comporta un modello continuo di aggressività verso gli altri. I bambini affetti da questa condizione possono anche mostrare gravi violazioni delle regole e delle norme sociali a casa, a scuola e con i coetanei.
• Disordine esplosivo intermittente: Questa condizione comporta frequenti esplosioni di rabbia impulsiva o aggressività che causano notevole disagio.
• Cleptomania: Questa è una condizione di salute mentale in cui senti un bisogno prepotente e irresistibile di rubare cose. Le persone che soffrono di questo disturbo sanno che rubare è sbagliato e potrebbe metterle nei guai, ma non riescono a trattenersi.
• Piromania: Questa è una condizione di salute mentale in cui non puoi resistere alla tentazione di appiccare incendi. Sai che gli incendi sono dannosi, ma non puoi controllare l’impulso di appiccarne uno. Le persone affette da piromania avvertono tensione prima di appiccare il fuoco e un senso di sollievo dopo. Non appiccano incendi per nessun altro motivo se non il rilascio.

Quanto sono comuni i disturbi del controllo degli impulsi?

Ciascun disturbo del controllo degli impulsi colpisce percentuali diverse della popolazione generale degli Stati Uniti:

• Disturbo oppositivo provocatorio (ODD): 3,3% dei bambini e adolescenti.
• Disturbo della condotta: 4% dei bambini e degli adolescenti.
• Disordine esplosivo intermittente: 2,7%.
• Cleptomania: 0,6%.

La piromania è il tipo più raro di disturbo del controllo degli impulsi. Uno studio ha dimostrato che solo il 3% delle persone in carcere per incendio doloso soddisfacevano specificamente i criteri per la piromania.

Gli ICD tendono a colpire le persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB) più spesso rispetto alle persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB), ad eccezione della cleptomania.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dei disturbi del controllo degli impulsi?

Ogni disturbo del controllo degli impulsi presenta segni e sintomi diversi. Ma tutti implicano una ridotta capacità di controllare il proprio comportamento, che spesso influisce negativamente su altre persone o infrange le leggi.

La maggior parte delle persone con disturbo del controllo degli impulsi sa che il proprio comportamento è inappropriato, ma non riesce a fermarlo. Le persone con un ICD di solito avvertono una crescente tensione interna prima di agire. Dopo il comportamento deviante, spesso sentono un sollievo o una catarsi.

Un altro modo di pensare ai disturbi del controllo degli impulsi è che i comportamenti siano esternalizzanti. In altre parole, le persone con ICD esprimono esteriormente risentimento e ostilità verso gli altri. Ciò crea spesso conflitti con altre persone (o con la legge). Questo è diverso da altri tipi di condizioni di salute mentale, come i disturbi d’ansia e i disturbi dell’umore, in cui la persona interiorizza la propria angoscia.

È importante ricordare che la maggior parte dei bambini a volte diventa provocatoria. Mettono alla prova i propri limiti e quelli degli altri per imparare cosa è appropriato e cosa no. Ma i disturbi del controllo degli impulsi comportano un modello continuo di comportamenti molto più gravi. Questi comportamenti interrompono la vita quotidiana e influenzano negativamente le relazioni.

Quali sono le cause dei disturbi del controllo degli impulsi?

I ricercatori stanno ancora imparando le cause dei disturbi del controllo degli impulsi. Finora, pensano che una varietà di fattori contribuisca al loro sviluppo, tra cui:

• Genetica: Gli studi dimostrano che i bambini con DISPARI hanno maggiori probabilità di avere genitori biologici con disturbi dell’umore. E i bambini con disturbi della condotta hanno maggiori probabilità di avere genitori biologici con schizofrenia, ADHD, disturbo da uso di sostanze (SUD) o disturbi antisociali di personalità (ASPD). Ciò suggerisce che potrebbero esserci fattori genetici in gioco.
• Ambiente: Gli studi dimostrano che diversi fattori ambientali possono contribuire agli ICD, come un basso status socioeconomico, la violenza nella comunità, l’abbandono infantile, l’esperienza o la testimonianza di abusi e il fatto di avere compagni o amici devianti.
• Biologia: Alcuni studi mostrano cambiamenti anomali nell’attività cerebrale o ormonale (come il cortisolo) nelle persone con ICD.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i disturbi del controllo degli impulsi?

I professionisti della salute mentale diagnosticano i disturbi del controllo degli impulsi in base ai criteri del DSM-5. I segni e i sintomi di solito devono essere evidenti per almeno sei o 12 mesi. Inoltre, devono causare uno stress clinico significativo che sconvolge la vita quotidiana.

Tu o tuo figlio probabilmente avrete bisogno di consultare uno psicologo o uno psichiatra se mostrate segni di un disturbo del controllo degli impulsi. Questi esperti utilizzano strumenti di intervista e valutazione appositamente progettati per verificare le condizioni mentali e comportamentali.

Psichiatri e psicologi spesso si affidano ai resoconti di persone vicine alla persona per comprendere appieno il loro comportamento. Ciò potrebbe includere genitori, fratelli, amici e insegnanti.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati i disturbi del controllo degli impulsi?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non approva alcun farmaco per i disturbi del controllo degli impulsi. Quindi il trattamento prevede principalmente aggiustamenti della terapia e della strategia genitoriale.

Le strategie genitoriali utili per gli ICD includono:

• Ridurre il rinforzo positivo del comportamento indesiderato.
• Incoraggiare comportamenti che implicano provare empatia e preoccupazione per gli altri (comportamenti prosociali).
• Usare la disciplina nonviolenta.
• Prendere decisioni genitoriali coerenti e prevedibili.

Le terapie specifiche che possono aiutare includono:

• Formazione sulla gestione dei genitori (PMT): La PMT prevede l’insegnamento ai genitori o agli operatori sanitari di tecniche per aiutare i loro figli a migliorare i comportamenti e ad apprendere nuove abilità. L’obiettivo di questa terapia è stabilire una disciplina coerente con un’adeguata ricompensa dei comportamenti positivi.
• Terapia multisistemica (MST): questo tipo di terapia utilizza i punti di forza della famiglia per incoraggiare attività di coping positive. Un terapista autorizzato lavora con i genitori o gli operatori sanitari per rafforzare i comportamenti positivi e ridurre i comportamenti negativi. Aiutano la famiglia ad aumentare la responsabilità e la risoluzione dei problemi.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): La CBT è un tipo di psicoterapia strutturata e orientata agli obiettivi (terapia della parola). I terapisti lo utilizzano per il bambino con un ICD insieme alla gestione dei genitori. Durante la CBT, un terapista aiuta tuo figlio a osservare da vicino i suoi pensieri e le sue emozioni. Arriveranno a capire come i loro pensieri influenzano le loro azioni. Attraverso la CBT, possono disimparare pensieri e comportamenti negativi e imparare ad adottare modelli di pensiero più sani.

Prevenzione

È possibile prevenire i disturbi del controllo degli impulsi?

Anche se potrebbero non essere del tutto prevenibili, la diagnosi precoce e il trattamento dei disturbi del controllo degli impulsi possono ridurre notevolmente il disagio vissuto dal bambino e dalla famiglia. Inoltre, può aiutare a prevenire i vari problemi comunemente associati agli ICD.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi per i disturbi del controllo degli impulsi?

La prognosi (prospettive) per i disturbi del controllo degli impulsi può variare in base alla condizione specifica e alla sua gravità. Ma gli ICD tendono ad essere cronici (a lungo termine) e possono avere un impatto significativo sulla vita di coloro che li hanno e dei loro cari.

Gli studi dimostrano che le persone con un ICD hanno un’alta probabilità di:

• Futuro uso di sostanze.
• Depressione.
• Disoccupazione.
• Difficoltà relazionali.

Tuttavia, la terapia intensiva può aiutare a tenere a bada i comportamenti problematici.

I bambini e gli adolescenti aggressivi o che infrangono regole o leggi possono rappresentare una sfida per i genitori. Sebbene sia normale che i bambini piccoli e gli adolescenti mostrino di tanto in tanto un comportamento di sfida, un comportamento frequente e distruttivo può indicare un disturbo del controllo degli impulsi.

Iniziare precocemente il trattamento per i disturbi del controllo degli impulsi è importante e il primo passo verso il trattamento è parlare con un operatore sanitario o un professionista della salute mentale. Non aver paura di porre domande al tuo fornitore. Sono disponibili per aiutare.

In conclusione, i disturbi del controllo degli impulsi sono condizioni psicologiche che portano a comportamenti impulsivi e dannosi per sé stessi e per gli altri. I sintomi possono variare da dipendenza dal gioco d’azzardo, al disturbo alimentare fino alla cleptomania. Il trattamento dipende dal tipo di disturbo, ma spesso prevede terapie psicologiche e farmacologiche. È fondamentale cercare aiuto da professionisti qualificati per affrontare e superare questi disturbi e ritrovare il controllo della propria vita.