Tromboembolia venosa: cause, sintomi e trattamento

La tromboembolia venosa (TEV), un termine che racchiude sia la trombosi venosa profonda (TVP) che l’embolia polmonare (EP), rappresenta una seria minaccia per la salute. Questa condizione, spesso silenziosa, si manifesta quando un coagulo di sangue si forma in una vena profonda, solitamente nelle gambe, e può viaggiare fino ai polmoni, ostruendo il flusso sanguigno. Comprendere le cause, riconoscere i sintomi e conoscere le opzioni di trattamento è fondamentale per prevenire complicanze potenzialmente fatali.

Una tromboembolia venosa è un coagulo di sangue che blocca il flusso di sangue nelle vene. Una VTE può essere bloccata nelle vene profonde delle gambe o delle braccia (trombosi venosa profonda) o viaggiare attraverso le vene fino ai polmoni (embolia polmonare). Una VTE che blocca i polmoni è pericolosa per la vita.

Panoramica

Cos’è la tromboembolia venosa?

Una tromboembolia venosa è un coagulo di sangue che blocca il flusso del sangue. “Trombo” significa coagulo di sangue, e “embolia” significa una particella circolante che causa un’ostruzione. “Venoso” significa nelle vene. Quando gli operatori sanitari parlano di tromboembolia venosa (TEV), spesso ne parlano come di un disturbo che può portare a due diversi tipi di condizioni di coagulazione del sangue: trombosi venosa profonda ed embolia polmonare.

Le vene trasportano il sangue dalle estremità del corpo al cuore. Quando una vena è bloccata, il sangue si accumula dietro il blocco, causando infiammazione, e le cellule davanti al blocco non riescono a ottenere l’ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno. Ciò può causare gravi danni alle vene, ai tessuti e agli organi che alimentano. In alcuni casi, come quando una TVE blocca il flusso di sangue ai polmoni, può essere pericolosa per la vita.

Come si verifica la tromboembolia venosa?

La coagulazione del sangue è una risposta normale e sana a un taglio o una ferita superficiale. Il sangue coagula, solidificandosi parzialmente, per evitare che fuoriesca troppo velocemente da un buco. All’esterno del corpo, questo produce una crosta. All’interno del corpo, produce un coagulo. La coagulazione del sangue può anche essere innescata da un’infezione, che irrita il rivestimento del vaso sanguigno come una ferita. Quando la ferita o l’infezione inizia a guarire, il coagulo dovrebbe dissolversi. Ma a volte non lo fa. E a volte i coaguli di sangue si formano quando non c’era una ferita. Molti fattori possono contribuire a questo. Se il coagulo è abbastanza grande, può bloccare la vena.

In che modo la tromboembolia venosa colpisce il mio corpo?

Una tromboembolia venosa non è il tipo di coagulo di sangue che di solito causa un infarto o un ictus. Questi sono solitamente causati da coaguli di sangue nelle arterie, non nelle vene. Ma una TVE può essere altrettanto pericolosa. Le complicazioni più gravi si verificano quando una TVE si stacca da dove si è formata, viaggia attraverso il flusso sanguigno e si blocca nelle vene dei polmoni. Questo è chiamato embolia polmonare (EP). Una EP limita l’ossigeno e il flusso di sangue ai polmoni, aumentando al contempo la pressione sanguigna nelle arterie. Ciò causa ipertensione polmonare, che a sua volta può causare insufficienza cardiaca e morte.

Le TVP si formano solitamente nelle vene più profonde del corpo, incastrate nei muscoli delle gambe o delle braccia. Quando un coagulo di sangue si blocca nelle vene più profonde, si parla di trombosi venosa profonda (TVP). Una TVP che blocca la vena provoca un’infiammazione nel sito del blocco e può causare danni a lungo termine alla vena, con conseguente insufficienza venosa cronica (sindrome post-trombotica). Non tutte le TVP causano un’ostruzione, ma poiché possono, sono considerate una malattia tromboembolica venosa. Le TVP possono anche staccarsi e raggiungere i polmoni, causando embolia polmonare (EP).

Qual è la differenza tra trombosi e tromboembolia?

Una trombosi è un coagulo di sangue. Una tromboembolia è un coagulo di sangue circolante che si blocca e causa un’ostruzione. Sia la trombosi venosa profonda che l’embolia polmonare sono incluse sotto il termine generico di malattie tromboemboliche venose perché entrambe hanno il potenziale di ostruire il flusso sanguigno nelle vene. I coaguli di sangue che si formano nelle vene superficiali più piccole vicine alla pelle (trombosi venosa superficiale) tendono a non causare lo stesso tipo di complicazioni. Circa la metà delle TVP non causa complicazioni, ma possono, e rimangono un fattore di rischio per EP.

Quanto è comune la TVE?

Negli Stati Uniti, la TVE è la terza diagnosi vascolare più comune dopo l’infarto e l’ictus. Colpisce circa 1 americano su 1.000 ogni anno. Circa la metà delle persone con TVE soffre di embolia polmonare. Circa il 25% di coloro che hanno un’embolia polmonare ne muore. Dopo i 40 anni, il rischio di TVE quasi raddoppia ogni decennio.

Chi è colpito dal tromboembolismo venoso?

Chiunque può avere una TVE, ma alcuni fattori ti espongono a un rischio maggiore. Circa il 25-50% dei casi si verifica senza una causa evidente. Un altro 20% è associato al cancro e il 20% a un intervento chirurgico. Alcune persone hanno anche disturbi della coagulazione del sangue che le rendono più inclini ai coaguli.

Sintomi e cause

Quali sono le cause del tromboembolismo venoso?

I coaguli di sangue possono verificarsi per molte ragioni e nessun fattore li rende più propensi a essere abbastanza grandi da ostruire una vena o a staccarsi e raggiungere i polmoni. Chiunque sia a rischio di coagulazione del sangue è a rischio di tromboembolia venosa. E chiunque sia a rischio di TEV è a rischio di embolia polmonare. Le persone che sviluppano TEV spesso hanno più di un fattore di rischio che contribuisce alla condizione.

Alcune persone hanno uno squilibrio di proteine ​​coagulanti, che rende il loro sangue più incline a coagulare e meno incline a sciogliere i coaguli (trombofilia). Questo può essere ereditario o può essere un effetto collaterale di una condizione specifica. A volte la mancanza di movimento fa sì che il sangue rallenti troppo nelle vene e inizi a coagulare. Questo può derivare da viaggi a lunga distanza o da uno stile di vita sedentario.

La causa più naturale della coagulazione del sangue è una lesione o un’infezione. A volte la lesione deriva da un intervento medico, come un intervento chirurgico o la chemioterapia o l’inserimento di una flebo o di un catetere. Le persone che sono in ospedale per un lungo periodo sono più a rischio di coagulazione, perché potrebbero essere in fase di guarigione da una ferita o un’infezione e anche soggette a interventi medici invasivi, e anche immobilizzate in un letto d’ospedale.

Quali fattori di rischio contribuiscono al tromboembolismo venoso?

• Lesione a una vena, dovuta a frattura ossea o intervento chirurgico.
• Infezione.
• Flusso sanguigno lento dovuto all’immobilizzazione.
• Genetica e storia familiare di TEV.
• Livelli elevati di estrogeni dovuti a gravidanza, controllo delle nascite o terapia ormonale sostitutiva.
• Patologie della coagulazione del sangue, tra cui la malattia del fattore V di Leiden, la policitemia vera e l’anemia falciforme.
• Alcune malattie croniche, tra cui il cancro, le malattie cardiache e le malattie infiammatorie intestinali (IBD).
• Fattori legati allo stile di vita, tra cui fumo, obesità e mancanza di esercizio fisico.
• Età (la TEV è più comune negli anziani, forse a causa di tassi più elevati di malattia e fattori legati allo stile di vita).

Quali sono i sintomi del tromboembolismo venoso?

I segni di una TVP ostruttiva si verificano nel sito del coagulo. Possono includere:

• Rigonfiamento.
• Arrossamento.
• Calore.
• Dolore.

I segni di un’EP possono verificarsi senza alcun segno precedente di TVP. Possono includere:

• Dolore al petto.
• Fiato corto.
• Battito cardiaco accelerato.
• Respirazione accelerata.
• Capogiri.
• Perdita di coscienza.
• Sudorazione o sensazione di sudore.
• Tossire sangue.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la TVE?

Altre condizioni possono avere sintomi simili a TVP e EP. Per confermare che hai una malattia tromboembolica venosa, il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica per identificare i fattori di rischio di TVE ed escludere altre possibili condizioni. Potrebbero effettuare un esame del sangue preliminare per cercare marcatori di coagulazione del sangue. Quindi useranno test di imaging per cercare di localizzare l’ostruzione.

Quali esami vengono utilizzati per diagnosticare la tromboembolia venosa?

Per diagnosticare la TVP e l’EP si utilizzano diversi test.

Gli esami per diagnosticare la TVP includono:

• Esami del sangue: Un esame del sangue chiamato test del D-dimero misura i livelli di una sostanza che viene rilasciata quando i coaguli di sangue si dissolvono. Livelli elevati della sostanza possono essere un’indicazione di coagulazione del sangue. Gli esami del sangue possono anche misurare i livelli di ossigeno nel sangue e individuare disturbi della coagulazione ereditari.
• Ecografia vascolare: Questo test di imaging non invasivo è solitamente la prima scelta per visualizzare le vene e il flusso di sangue al loro interno. A volte viene chiamato “ecografia duplex” perché è composto da due parti. Nella prima parte, l’ecografista usa una bacchetta per far rimbalzare le onde sonore dalle vene, producendo immagini in tempo reale su uno schermo. Potrebbe provare a comprimere la vena per vedere se collassa normalmente o se è rigida a causa della coagulazione. Nella seconda parte, l’ecografista fa rimbalzare le onde sonore dal sangue nella vena per vedere come scorre. Quando il sangue scorre normalmente, cambia le onde sonore attraverso qualcosa chiamato “effetto Doppler”.
• Venografia RM: La risonanza magnetica può essere più affidabile dell’ecografia per esaminare il bacino, l’addome e il torace. La venografia MR utilizza impulsi di onde a radiofrequenza per rilevare i coaguli di sangue. Per questo esame, dovrai sdraiarti all’interno di una macchina MRI standard. Il tecnico potrebbe iniettare un mezzo di contrasto nelle vene per farle vedere meglio.
• Venografia con contrasto: Questo tradizionale esame radiografico richiede l’iniezione di un mezzo di contrasto nella vena per renderlo visibile nelle immagini. È più invasivo di altri esami di imaging, ma è considerato più accurato e può essere utilizzato se altri esami non sono conclusivi. Un tecnico di radiologia inserirà un piccolo tubo in una delle tue grandi vene e poi lo infilerà nell’area che desidera fotografare per somministrare il mezzo di contrasto. Quindi eseguirà le radiografie.

Gli esami per diagnosticare l’EP includono:

• Pulsossimetria: Se i sintomi indicano PE, il tuo medico potrebbe iniziare applicando un sensore per pulsossimetria sulla punta del tuo dito per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. Bassi livelli di ossigeno potrebbero essere causati da PE o da un’altra patologia polmonare o cardiaca.
• Radiografia del torace: Una radiografia del torace non diagnostica l’EP, ma può individuare altre possibili cause dei sintomi, tra cui patologie polmonari e cardiache.
• Angiografia polmonare TC (CTPA): Questo è il test standard per PE. La scansione con tecnologia computerizzata (TC) produce immagini 3D delle vene e delle arterie dei polmoni. “Polmonare” significa dei polmoni e “angiografia” significa raggi X dei vasi sanguigni. La CTPA è non invasiva, ma potrebbe richiedere l’iniezione di mezzo di contrasto nelle vene.
• Angiografia polmonare: Quando altri test non sono conclusivi, un angiogramma polmonare tradizionale offrirà risultati definitivi. È più invasivo, però. Per questo angiogramma, un tecnico di radiologia inserirà un tubo in una delle tue grandi vene e poi lo infilerà nella zona del torace per somministrare il mezzo di contrasto. Quindi eseguirà le radiografie.

Gestione e trattamento

Come si cura la tromboembolia venosa?

Le opzioni di trattamento della tromboembolia venosa variano a seconda di quanto sia minaccioso il coagulo. Alcune TVP possono essere gestite con farmaci orali, mentre alcune PE potrebbero dover essere rimosse urgentemente. Il tuo medico potrebbe rimuovere una PE pericolosa per la vita attraverso un catetere nella tua vena, oppure potrebbe iniettare un farmaco chiamato trombolitico che dissolve rapidamente il coagulo. A causa di possibili complicazioni, tuttavia, questi interventi sono riservati alle emergenze.

Quando una TVE non è immediatamente pericolosa per la vita, il trattamento si concentra sulla prevenzione dell’aumento di dimensioni dei coaguli esistenti e della formazione di nuovi coaguli. I trattamenti preventivi includono anticoagulanti (fluidificanti del sangue) che riducono la coagulazione e calze a compressione che favoriscono la circolazione. Nei casi più difficili, il tuo medico potrebbe suggerire un intervento fisico, come l’installazione di un filtro nella vena per impedire ai coaguli di raggiungere i polmoni.

Prevenzione

Come posso prevenire la TEV?

La tromboembolia venosa ha molti fattori di rischio, e non tutti possono essere gestiti. Ma in generale, il movimento è la prevenzione più semplice. Poiché la maggior parte delle TVP si verifica nelle gambe, puoi mitigare molti rischi mantenendo il sangue in circolazione nelle gambe. Se stai seduto molto per lavoro o per viaggio, assicurati di alzarti e camminare o esercitare i muscoli delle gambe periodicamente per evitare che il sangue si accumuli. Se sei stato malato o ti stai riprendendo da un intervento chirurgico, alzarti e muoverti il ​​prima possibile ti aiuterà a ridurre il rischio di coaguli. L’esercizio ti aiuterà anche a mantenere bassi i livelli di stress e a mantenere un peso sano, che sono altri fattori che contribuiscono.

Vivere con

Come dovrei prendermi cura di me stesso dopo una tromboembolia venosa?

• Ricevere cure di follow-up di routine. Il tuo medico vorrà monitorare le tue condizioni per decidere per quanto tempo continuare ad assumere i farmaci.
• Prendi i farmaci come prescritto, a meno che non notiate un sanguinamento eccessivo, che è un grave effetto collaterale degli anticoagulanti. In tal caso, interrompete l’uso e contattate il vostro medico.
• Controllare i segni di coagulazione, tra cui gonfiore e dolorabilità, soprattutto nelle gambe.
• Apporta cambiamenti salutari al tuo stile di vita. Mantenetevi attivi e idratati, gestite lo stress e smettete di fumare o di usare prodotti a base di tabacco.

Sono tante le cose diverse che possono contribuire a una tromboembolia venosa. Potresti avere fattori di rischio di cui non eri a conoscenza o che non puoi cambiare. Tuttavia, c’è molto che puoi fare per prevenire una TEV e gestirla efficacemente se si verifica. Se sei preoccupato, parla con il tuo medico dei tuoi fattori di rischio specifici e di come mitigare il rischio. Se noti sintomi di una TEV, cerca subito assistenza medica. Prendiamo sul serio tutti i coaguli di sangue, quelli che hai ora e quelli che potresti avere.

In conclusione, la tromboembolia venosa rappresenta una seria condizione medica che richiede attenzione immediata. La comprensione delle sue cause, dei sintomi e delle opzioni di trattamento disponibili è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un intervento efficace. L’adozione di uno stile di vita sano, l’attenzione ai fattori di rischio e la conoscenza dei segnali di allarme possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare questa patologia e a garantirne una prognosi favorevole. Consultare un medico al primo sospetto è sempre la scelta migliore per proteggere la propria salute.