Segnali che indicano che il tuo bambino potrebbe aver bisogno di uno psicologo

Osservare comportamenti insoliti nel proprio bambino può essere fonte di preoccupazione per ogni genitore. Se il tuo piccolo mostra segnali come cambiamenti drastici d’umore, difficoltà scolastiche improvvise, isolamento sociale, disturbi del sonno o dell’alimentazione persistenti, potrebbe essere il momento di considerare un consulto psicologico.

Un professionista può aiutarti a comprendere meglio la situazione e offrire al tuo bambino gli strumenti per affrontare le sue emozioni, migliorare le sue relazioni e sviluppare una maggiore resilienza.

Tutti i bambini hanno alti e bassi emotivi: periodi di malumore, problemi con gli amici, cali nelle prestazioni accademiche. Ma durante la pandemia di coronavirus, i sentimenti di isolamento da quarantena, per non parlare dell’apprendimento da remoto in continua evoluzione rispetto a quello di persona, potrebbero far sì che tuo figlio si trovi ancora più a lottare con emozioni difficili.

Come fai a sapere se tuo figlio sta lottando con qualcosa di più serio? E quando dovresti cercare aiuto professionale?

La psicologa pediatrica Kristen Eastman, PsyD, ci spiega quando potrebbe essere il momento per il tuo bambino di vedere uno psicologo.

Alcune lotte sono normali

La dottoressa Eastman afferma che è normale che i bambini incontrino delle difficoltà durante lo sviluppo.

“Un po’ di malumore, ansia, difficoltà sociali e scolastiche sono attese man mano che i bambini crescono”, afferma Eastman. “Io li chiamo ostacoli sulla strada”. Afferma che è importante ricordare che questi ostacoli sono solitamente temporanei e possono rappresentare opportunità per il bambino di sviluppare nuove competenze da aggiungere alla propria cassetta degli attrezzi.

“La pandemia è uno di questi ostacoli, anche se enorme, ma può essere superato e lo sarà”, afferma il dott. Eastman.

Momenti di insegnamento: costruire la resilienza durante la pandemia

La dottoressa Eastman afferma che, sebbene la pandemia abbia senza dubbio posto delle sfide a molti bambini e famiglie, il modo in cui rispondiamo a queste sfide è più importante del problema in sé.

Dice che ora è il momento per i genitori di ascoltare e convalidare l’esperienza dei loro figli. “Nella maggior parte dei casi, se offri supporto, sensibilità e pazienza, tuo figlio può capirlo”.

Il dott. Eastman afferma che la convalida è fondamentale, sia durante una pandemia che durante un’altra. “Resterete sorpresi di quanto sia importante convalidare il vostro bambino‘S l’esperienza può aiutarli a sentirsi ascoltati”, afferma. “Quindi sono più ricettivi a parlare di come superare la situazione”.

Ma durante la pandemia, l’imprevedibilità può rappresentare un problema per alcune famiglie.

“L’impatto di cambiamenti frequenti come il passaggio dalla quarantena all’apprendimento a distanza, poi all’apprendimento di persona e avanti e indietro tra tutti questi, produce variabili imprevedibili al di fuori del nostro controllo, il che è difficile per molte famiglie”. Afferma che le limitazioni legate al distanziamento sociale possono essere dure anche per i bambini.

“Molti bambini si sentono piuttosto isolati e ci vogliono sforzi e creatività extra per restare connessi”, dice. “Molti bambini sperimentano ansia in questi periodi e, in alcuni casi, depressione come risultato di tutto questo”.

La Dott.ssa Eastman afferma che le cose possono essere particolarmente difficili per quei bambini che stanno vivendo cambiamenti significativi in ​​questo periodo, come l’inizio della scuola per la prima volta o il conseguimento del diploma, senza l’adeguato adattamento o la conclusione di queste tappe fondamentali.

È naturale che i genitori vogliano intervenire rapidamente e provare a risolvere il problema, ma i bambini hanno solo bisogno di sapere di essere ascoltati e compresi. Suggerisce di usare frasi convalidanti come “Vedo che è davvero difficile per te” o “Ho notato che ultimamente hai avuto difficoltà”.

Ma il dott. Eastman avverte di stare attenti anche al modo in cui ci si avvicina ai propri figli in questo periodo. “A volte l’ansia dei genitori per il COVID-19 può aumentare l’ansia dei figli”.

Il lato positivo

Nonostante gli aspetti negativi della pandemia, la dott. ssa Eastman ama concentrarsi su alcuni aspetti positivi. Afferma che ci sono state opportunità inaspettate di crescita e creatività durante questo periodo.

“I ragazzi che prima erano troppo timidi per fare telefonate ora sono abili nelle chiamate Zoom e FaceTime. All’inizio è stato difficile, ma con la pratica e l’esposizione continua, sono state sviluppate nuove competenze che dureranno tutta la vita”, afferma.

Un altro aspetto positivo di questo periodo è che le famiglie sono state costrette a rallentare le loro vite frenetiche. “La pandemia ha permesso alle famiglie di reinventare il loro tempo insieme, spesso con conseguente aumento del tempo di qualità, nuovi hobby e un genuino apprezzamento per una vita più semplice”, afferma.

Il dott. Eastman sottolinea inoltre come la ritrovata creatività emersa in questo periodo sia un aspetto positivo.

“I bambini e le famiglie hanno dovuto essere creativi per tenersi occupati e restare connessi”, afferma. “Cose come lo yoga su Zoom, le serate di giochi virtuali in famiglia e gli appuntamenti di gioco virtuali richiedono di pensare fuori dagli schemi per restare coinvolti con le persone e le attività che contano”, afferma. “Queste esperienze stanno sviluppando una resilienza che sarà utile a tuo figlio quando affronterà altre sfide in futuro”.

Quando cercare aiuto

A volte, ciò che sembra una normale difficoltà infantile può trasformarsi in qualcosa di più serio. E con il coronavirus che ostacola molte normali attività scolastiche ed extracurriculari, le difficoltà di adattamento potrebbero essere più comuni per i bambini.

Il dott. Eastman afferma che dovresti preoccuparti se tuo figlio:

• Presenta problemi in molteplici ambiti della vita, come le relazioni familiari, il rendimento scolastico, le attività ricreative e le amicizie.
• Fa commenti come “Vorrei non essere qui” o “A nessuno importerebbe se scappassi”.
• Presenta comportamenti ripetitivi e autodistruttivi, come strapparsi i peli o stuzzicarsi la pelle.
• Comincia a sentirsi male con se stesso, a sentirsi meno sicuro di sé o meno efficace.
• Si allontana dalla famiglia, dagli amici o dalle attività che prima gli piacevano.
• Presenta un cambiamento significativo nelle abitudini del sonno o nell’appetito.
• Dimostra una preoccupazione eccessiva per il futuro.
• Adotta comportamenti negativi più frequentemente.
• Parla o si impegna in qualsiasi tipo di autolesionismo.
• Parla esplicitamente di suicidio.
• Esprime disperazione.

Il dott. Eastman raccomanda inoltre ai genitori di fidarsi del proprio istinto. “Tu conosci meglio tuo figlio. Se qualcosa non ti sembra giusto, fidati di quell’istinto. È meglio andare a farti controllare qualcosa se non sei sicuro”.

Come contattarci

Non abbiate paura di affrontare l’argomento con vostro figlio, afferma il dott. Eastman.

“Spesso, se ti limiti a dire a tuo figlio: ‘Sembra che ci sia qualcosa per cui abbiamo bisogno di aiuto?’, lui risponderà: ‘Sì, è così'”, osserva.

I genitori sono spesso sorpresi da quanto i loro figli siano disposti a ricevere un aiuto extra. Questo aiuto è vicino quanto il tuo pediatra, o il supporto virtuale può essere un’opzione facilmente disponibile in questo momento, rendendo l’accesso ancora più facile per le famiglie.

“I pediatri sono spesso molto bravi ad aiutare i genitori a distinguere ciò che è normale da ciò che non lo è, e possono offrire rassicurazioni”, afferma il dott. Eastman. Se necessario, il pediatra può indirizzarvi a un counselor che sia adatto a vostro figlio e consigliarvi altre risorse.

A volte i genitori presumono che il trattamento di salute mentale significhi farmaci o ospedalizzazione per il loro bambino. “Ma anche quando i problemi non sono gravi, un po’ di supporto extra può aiutare il tuo bambino e persino te come genitore ad apprendere nuove capacità di adattamento e diverse strategie per gestire i problemi”, afferma il dott. Eastman. “Dobbiamo de-stigmatizzare l’idea del trattamento di salute mentale”.

Che il tuo bambino abbia bisogno di aiuto per affrontare le normali sfide dello sviluppo o stia affrontando qualcosa di più serio, chiedere aiuto può rendere la vita più facile e felice per tutti voi.

In definitiva, riconoscere i segnali precoci di disagio psicologico nei bambini è fondamentale per intervenire tempestivamente. Se il vostro bambino manifesta cambiamenti significativi nel comportamento, nell’umore o nelle relazioni, è importante non sottovalutare la situazione. Consultare uno psicologo infantile può fornire al bambino il supporto necessario per affrontare le proprie difficoltà emotive e costruire una solida base per un sano sviluppo futuro. Ricordate, chiedere aiuto è un segno di forza e amore.