Dovrei bere il caffè a stomaco vuoto?

Il caffè, elisir mattutino per eccellenza, spesso consumato ancora prima della colazione. Ma questa abitudine, tanto diffusa quanto radicata, è davvero innocua? Bere caffè a stomaco vuoto: un gesto automatico per molti, un potenziale rischio per altri. Quali sono gli effetti reali di questa pratica sul nostro organismo? Scopriamolo insieme, analizzando i pro e i contro di questa scelta quotidiana e sfatiamo alcuni miti.

Se una tazza di caffè è la prima cosa che prendi appena sveglio, non sei il solo. Secondo la National Coffee Association, ben 9 bevitori di caffè su 10 iniziano la giornata con una tazza fumante di caffè, spesso prima di mangiare un pezzo di pane tostato o di cereali.

Ma quella bevanda calda a stomaco vuoto potrebbe essere dannosa per la salute? Probabilmente no, afferma il dietista registrato Anthony DiMarino, RD, LD.

“Il tuo sistema digestivo è incredibilmente complesso ed efficiente”, afferma. “La maggior parte delle persone non ha problemi a bere caffè a stomaco vuoto”.

Quali sono i rischi per la salute derivanti dal bere caffè a stomaco vuoto?

Le piattaforme di social media come TikTok hanno contribuito alla diffusione di tendenze sanitarie discutibili e disinformazione. Tra queste c’è l’idea che bere caffè a stomaco vuoto faccia male.

DiMarino sfata due miti comuni e spiega perché è giusto godersi una tazza di caffè senza mangiare.

Mito n. 1: il caffè provoca reflusso e bruciore di stomaco

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si verifica quando una valvola tra lo stomaco e l’esofago (tubo alimentare) non si chiude correttamente. Quando ciò accade, il contenuto dello stomaco, tra cui cibo, bevande e acido gastrico, rifluisce nell’esofago. Potresti provare una sensazione di bruciore al petto, nota come bruciore di stomaco.

La ricerca sul fatto che il caffè causi reflusso o peggiori i sintomi non è definitiva. Uno studio che ha esaminato gli effetti del caffè sul sistema digerente ha scoperto che fattori come l’obesità e altre condizioni di salute croniche causano il reflusso, non la bevanda in sé. Ma uno studio diverso ha scoperto un aumento dei sintomi di reflusso dopo che i partecipanti hanno bevuto caffè, tè o soda contenenti caffeina.

“Caffè e caffeina possono aumentare la produzione di acido gastrico”, afferma DiMarino. “Il caffè rilassa anche la valvola, consentendo all’eccesso di acido di entrare nell’esofago”. Entrambe le reazioni possono causare sintomi di reflusso più gravi e frequenti.

Se soffrite di reflusso o bruciore di stomaco ma non volete rinunciare alla vostra dose mattutina di caffè, DiMarino consiglia di aggiungere alla vostra bevanda una panna o un’alternativa al latte scremato o parzialmente scremato.

“Il grasso nel latte a volte aggrava i sintomi del reflusso”, afferma. “Ma i latticini magri possono fungere da cuscinetto tra l’acido dello stomaco e il rivestimento dello stomaco, il che aiuta a prevenire il bruciore di stomaco”.

Mito n. 2: il caffè provoca ulcere

Le ulcere sono piaghe che si formano nello stomaco o nell’intestino tenue. Provocano bruciore allo stomaco, gonfiore e bruciore di stomaco. Anche se potresti aver sentito dire che stress e dieta (incluso il caffè) causano l’ulcera peptica, la ricerca dimostra che non è vero.

La causa principale delle ulcere è Helicobacter pylori (H. pylori) infezioni, batteri che corrodono il rivestimento protettivo dello stomaco e permettono all’acido gastrico di danneggiare il tessuto. L’altra causa principale di ulcere è l’uso eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene e aspirina.

Ma il caffè non sembra avere alcun ruolo. Uno studio ha esaminato il consumo di caffè e la formazione di ulcere in più di 8.000 persone che vivono in Giappone. Lo studio non ha trovato alcun collegamento significativo, nemmeno tra le persone che bevevano tre o più tazze al giorno.

È importante notare, ancora una volta, però: sebbene il caffè possa non causare ulcere gastriche, può aumentare la quantità di acido gastrico che produci. Se hai già un’ulcera, quantità maggiori di acido gastrico possono peggiorare i sintomi.

Bere caffè a stomaco vuoto può avere effetti collaterali?

Bere caffè prima di aver mangiato potrebbe non essere dannoso per la salute. Ma potrebbe portare ad alcuni effetti collaterali indesiderati.

Aumento di nervosismo o ansia

Il tuo corpo assorbe il caffè (e, quindi, la caffeina) più velocemente quando non hai altro nello stomaco. Questo rapido assorbimento può intensificare gli effetti della caffeina, facendoti sentire ansioso, nervoso o irritabile.

La caffeina può anche aumentare la pressione sanguigna e far sentire il cuore battere troppo velocemente o saltare i battiti (palpitazioni cardiache). Potresti iniziare a sperimentare questi effetti collaterali entro 10 minuti dalla prima tazza, anche se in genere ci vuole fino a un’ora perché gli effetti completi della caffeina facciano effetto.

Se ti accorgi di provare questi effetti dopo la tua tazza di caffè mattutina, la soluzione è semplice: mangia qualcosa insieme al caffè.

“Avere cibo nello stomaco rallenta l’assorbimento della caffeina nel flusso sanguigno”, afferma DiMarino.

Consiglia inoltre di non aggiungere zucchero alla tazza di caffè del mattino.

“Lo zucchero provoca un picco di zucchero nel sangue”, afferma. La combinazione di zucchero e caffeina può darti una rapida scarica di energia, seguita da un crollo che ti lascia più stanco di prima. Potresti ritrovarti in un ciclo di ricerca di un’altra tazza di caffè con più zucchero.

Una rapida corsa al bagno

Ben 1 bevitore di caffè su 3 dichiara di avere voglia di fare la cacca dopo aver gustato una bevanda calda. Questa necessità di andare di corpo può verificarsi da quattro a 30 minuti dopo aver appoggiato la tazza.

La ricerca suggerisce che sono gli acidi del caffè a farti fare la cacca. Questi acidi stimolano la produzione di ormoni, in particolare gastrina e colecistochinina, che causano contrazioni muscolari involontarie nel tuo sistema digerente. Ciò fa muovere il tuo intestino.

Non è chiaro se bere caffè a stomaco vuoto risveglierà più velocemente il tuo intestino. Ma i risultati suggeriscono che il caffè con caffeina è efficace quanto il cibo, e il 23% più efficace del caffè decaffeinato, nel creare un effetto di tipo lassativo.

Quando dovresti bere il caffè?

DiMarino afferma che non esiste un “momento migliore” per bere il caffè: “Ognuno reagisce in modo diverso alla caffeina e al caffè, quindi ascolta il tuo corpo”.

Alcune persone non hanno problemi a bere caffè a stomaco vuoto. Ma se non sei uno di loro, DiMarino suggerisce di assicurarti che la tua colazione contenga almeno uno di questi:

• Fibranel pane tostato integrale, nei cereali o nell’avena tagliata a pezzetti, il caffè viene assorbito nello stomaco e aiuta a neutralizzare gli acidi gastrici.
• Grassi sanicome quelli presenti negli avocado, nelle noci e nel burro di noci, possono ridurre l’infiammazione del tratto digerente causata dall’aumento dell’acidità di stomaco.
• Cibi ricchi di proteinetra cui uova, yogurt e ricotta, possono rallentare la digestione e l’assorbimento della caffeina.

In conclusione, bere caffè a stomaco vuoto può avere effetti positivi e negativi a seconda della persona. Se da un lato può fornire una sferzata di energia e migliorare le prestazioni cognitive, dall’altro può causare acidità, bruciore e altri disturbi gastrointestinali. La chiave sta nell’ascoltare il proprio corpo: se si avvertono effetti collaterali indesiderati, è meglio evitare di consumare caffè a stomaco vuoto. In caso di dubbi, consultare un medico o un nutrizionista per una consulenza personalizzata.