Il dolore alle articolazioni e le malattie cardiache sono collegate?

Il dolore articolare, spesso liquidato come un fastidio passeggero, potrebbe essere un campanello di allarme per problemi ben più seri, come le malattie cardiache. Questo connubio, per quanto possa apparire inaspettato, ha radici profonde nella fisiologia umana. Ma quali sono i legami invisibili tra le articolazioni doloranti e il cuore? E come possiamo distinguere un semplice dolore articolare da un segnale di pericolo per la nostra salute cardiovascolare? Questo articolo esplorerà le connessioni scientifiche tra questi due aspetti apparentemente distanti del nostro corpo.

Le articolazioni doloranti sono il sintomo più noto dell’artrite reumatoide (RA). Ma sapevi che la condizione cronica delle articolazioni può anche aumentare il rischio di malattie cardiache?

Le persone con AR tendono ad avere tassi più elevati di malattie cardiovascolari e un rischio elevato di gravi eventi cardiaci (come un infarto) con esiti peggiori. L’associazione può anche essere mortale.

Per spiegare in che modo lo scricchiolio delle articolazioni influisce sulla salute del cuore, ci rivolgiamo alla reumatologa M. Elaine Husni, MD, MPH, e al cardiologo Steven Nissen, MD.

Infiammazione: il collegamento comune

L’AR è una malattia autoimmune che è una forma progressiva di malattia infiammatoria articolare. La condizione colpisce solitamente le articolazioni più piccole (come quelle delle mani o dei piedi).

L’infiammazione incontrollata che accompagna l’AR danneggia la cartilagine ammortizzante all’interno delle articolazioni. Il risultato è solitamente dolore e gonfiore nell’articolazione interessata. Alla fine, l’AR può portare a deformità che destabilizzano le articolazioni.

Ma questa infiammazione non colpisce solo le parti flessibili del tuo corpo. Colpisce anche altre aree, incluso il tuo cuore, affermano il dott. Husni e il dott. Nissen.

L’infiammazione cronica che accompagna l’AR può accelerare la formazione di cicatrici e il restringimento delle arterie, una condizione nota come aterosclerosi. Questo “indurimento delle arterie” rallenta gradualmente il flusso sanguigno verso il cuore e altri organi.

La ricerca offre una grande quantità di prove che collegano l’AR e l’aterosclerosi, che può portare a malattie cardiache. (Il rischio relativo di malattie cardiache per chi soffre di AR è nell’intervallo o simile ad altri importanti fattori di rischio, come il fumo.)

“Esiste una forte associazione tra accelerazione della malattia cardiaca nei pazienti affetti da vari tipi di artrite infiammatoria, come l’artrite reumatoide, il lupus e l’artrite psoriasica”, afferma il dott. Husni.

Gli studi collegano inoltre l’infiammazione causata dall’artrite reumatoide a un rischio aumentato di fibrillazione atriale e ai problemi cardiaci e di salute che questa condizione comporta.

Altri fattori di rischio correlati

Secondo l’Arthritis Foundation, le persone affette da AR tendono anche ad avere problemi di salute concomitanti che aumentano il rischio di malattie cardiache. L’elenco include:

• Obesità.
• Pressione alta (ipertensione).
• Livelli di colesterolo.

Anche il fumo è considerato un fattore di rischio importante per l’AR e, come puoi immaginare, non fa bene neanche al cuore. Fumare sigarette è stato collegato a circa 1 decesso su 4 per malattie cardiovascolari.

Misure per ridurre al minimo il rischio di malattie cardiache con AR

La riduzione del rischio di malattie cardiache da AR inizia con l’impostazione e il rispetto di un piano di trattamento per aiutare a gestire l’infiammazione. Visite regolari dal reumatologo per esami e test possono anche aiutare a gestire i sintomi dell’AR.

Una minore infiammazione riduce lo sforzo a cui è sottoposto il sistema cardiovascolare, il che, come sottolineato, è molto importante, sottolinea il dott. Nissen.

Inoltre, come già accennato, ridurre l’infiammazione può aiutare a diminuire alcuni degli altri fattori di rischio correlati. (Una situazione vantaggiosa per tutti!)

Altri consigli includono:

• Sottoponiti a una valutazione annuale del rischio cardiovascolare. “Suggerisco che le persone con AR si sottopongano a screening da parte del proprio medico per i fattori di rischio cardiovascolare come colesterolo e pressione sanguigna”, consiglia il dott. Nissen. Anche questi fattori di rischio sono più facili da affrontare prima che dopo.
• Aumentare l’attività. Il movimento è importante per gestire l’AR. Inizia lentamente e adotta una routine di esercizi adatta al tuo attuale livello di forma fisica. Potresti trovare più facile allenarti in piscina all’inizio, finché non acquisisci più forza. (Ottieni consigli sull’allenamento con l’artrite da uno specialista in riabilitazione ortopedica.)
• Segui una dieta sana. Non esiste una “dieta AR” di per sé, ma è meglio scegliere cibi ricchi di nutrienti, di origine vegetale e non lavorati. (Vuoi sapere da dove iniziare per creare un piano alimentare ben bilanciato? Un dietologo offre consigli dietetici per vivere con l’AR.)
• Smettere di fumare. C’è un motivo per cui le sigarette hanno 11 diverse etichette di avvertenze sulla salute. Trovare un modo per smettere di fumare può portare benefici immediati alla salute. Prova questi metodi per smettere di fumare.
• Gestire lo stress. La risposta naturale del tuo corpo allo stress può peggiorare l’infiammazione e il dolore dell’AR. Imparare modi per gestire lo stress quotidiano può limitare le riacutizzazioni. (Ecco cinque modi per rilassarsi e decomprimersi.)
• Dormire a sufficienza. Il sonno può essere ristoratore per il corpo e contribuire a limitare il dolore causato dall’artrite reumatoide. (Provate questi sette consigli per dormire meglio la notte.)

Considerazioni finali

Una maggiore consapevolezza della forte connessione tra AR e malattie cardiache è essenziale per migliorare i risultati sanitari a lungo termine. Troppo spesso, il collegamento tra le condizioni è stato sottovalutato.

In conclusione?

“Se soffri di AR, parla con il tuo reumatologo di tutti i diversi modi in cui l’AR può influenzare il tuo corpo, anche oltre i problemi alle articolazioni”, raccomanda il dott. Husni. “Fai della priorità uno screening e una gestione aggressivi dei fattori di rischio cardiovascolare”.

In conclusione, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare un nesso causale diretto, le evidenze attuali suggeriscono una possibile correlazione tra dolore articolare e malattie cardiache. L’infiammazione sembra essere un fattore chiave che collega queste due condizioni. Adottare uno stile di vita sano per il cuore, che includa una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare e la gestione dello stress, può contribuire a ridurre il rischio di entrambe le patologie. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.