Taxani per il cancro

I taxani rappresentano una classe di farmaci antitumorali di grande importanza, utilizzati nella lotta contro diverse forme di cancro. Estratti originariamente dal Taxus brevifolia, un albero sempreverde, i taxani agiscono interrompendo il ciclo cellulare delle cellule tumorali, impedendone la crescita e la proliferazione incontrollata. Nonostante la loro efficacia, presentano anche effetti collaterali significativi, rendendo fondamentale un’accurata valutazione del rapporto rischio-beneficio da parte degli oncologi. La ricerca continua a esplorare nuove formulazioni e strategie terapeutiche per massimizzare l’efficacia dei taxani e minimizzarne gli effetti avversi.

I taxani sono una classe di farmaci chemioterapici che i fornitori usano per trattare il cancro ovarico, il cancro al seno e il cancro alla prostata, tra gli altri tipi di cancro. Prevengono la divisione cellulare, o mitosi, il processo che le cellule cancerose usano per creare più cellule cancerose. Uccidono le cellule cancerose e rallentano la crescita del tumore. I taxani includono paclitaxel, docetaxel e cabazitaxel.

Cosa sono i taxani?

I taxani (pronunciati “TAK-sayns”) sono una classe di farmaci chemioterapici che curano il cancro. La chemioterapia invia il farmaco attraverso il flusso sanguigno per uccidere le cellule cancerose e prevenire la crescita del tumore. Diverse classi di farmaci chemioterapici utilizzano diversi processi (meccanismi di azione) per farlo. I taxani combattono il cancro interferendo con il processo che le cellule cancerose utilizzano per creare più cellule cancerose.

I taxani si trovano naturalmente negli alberi di tasso. Il primo taxano, il paclitaxel, proveniva dalla corteccia dell’albero di tasso occidentale. È uno dei due tipi di classi di farmaci chemioterapici che hanno origine dalle piante. L’altro tipo è chiamato alcaloidi della vinca. Gli alcaloidi della vinca si trovano naturalmente nelle piante di pervinca.

Gli scienziati studiano la composizione delle versioni vegetali dei taxani per realizzarne versioni sintetiche in laboratorio.

Come funzionano i taxani?

Il cancro si diffonde quando le cellule cancerose creano copie di se stesse. I taxani interrompono il processo che le cellule usano per creare copie, chiamato divisione cellulare o mitosi. Per questo motivo, i taxani sono considerati “inibitori mitotici”.

Durante la mitosi, una singola cellula (la cellula madre) copia il suo materiale genetico e si divide in due cellule identiche (cellule figlie). I taxani impediscono a importanti strutture chiamate microtubuli di consentire questa divisione. Di conseguenza, la cellula madre muore.

Ci sono quattro fasi generali della mitosi. I taxani interrompono la mitosi nelle fasi intermedie chiamate metafase e anafase.

1. Profase: All’interno della cellula madre si formano coppie identiche di cromatidi. I cromatidi alla fine diventano cromosomi, i mattoni genetici di base del materiale genetico di una cellula. Inoltre, inizia a formarsi una struttura chiamata fuso mitotico. È costituito da proteine ​​chiamate microtubuli.
2. Metafase: I microtubuli all’interno del fuso mitotico si attaccano ai cromatidi. I cromatidi si allineano lungo il centro della cellula madre.
3. Anafase: I microtubuli separano i cromatidi verso le estremità opposte della cellula. A questo punto, i cromatidi diventano cromosomi. Esistono coppie identiche di cromosomi a ciascuna estremità della cellula.
4. Telofase:La cellula madre si divide in due cellule figlie con cromosomi identici.

I taxani irrigidiscono i microtubuli, quindi non sono abbastanza flessibili da spostare i cromatidi al centro della cellula madre (metafase) verso le estremità opposte della cellula (anafase). Di conseguenza, le cellule figlie non possono formarsi e la cellula madre alla fine muore.

Quali tumori curano i taxani?

Gli operatori sanitari prescrivono principalmente i taxani per trattare:

• Cancro ovarico.
• Tumore al seno.

I taxani trattano anche:

• Cancro alla vescica.
• Cancro cervicale.
• Cancro gastrointestinale.
• Tumori della testa e del collo.
• Sarcoma di Kaposi.
• Linfoma.
• Carcinoma polmonare non a piccole cellule.
• Cancro alla prostata.
• Cancro all’utero.

Gli operatori sanitari possono prescrivere i taxani insieme ad altri trattamenti contro il cancro, tra cui altre forme di chemioterapia. Possono essere un trattamento di prima linea per il cancro al seno. Un trattamento di prima linea è il primo prescritto per curare una malattia. Spesso, gli operatori prescrivono i taxani per curare i tumori avanzati dopo che altri trattamenti non hanno funzionato. Trattano anche i tumori che si sono diffusi (tumore metastatico). Gli scienziati stanno continuamente ricercando nuovi usi per i taxani.

TaxaneSeleziona i marchiSeleziona i tumori trattatiTaxano

Paclitaxel (PTX)	Taxolo, Anzatax, Paxene, Abraxane	Cancro ovarico avanzato; Cancro al seno metastatico; Sarcoma di Kaposi; Cancro al polmone non a piccole cellule.
Docetaxel (DTX)	Tassotero	Carcinoma mammario localmente avanzato o metastatico; Carcinoma polmonare non a piccole cellule.
Cabazitaxel (CTX)	Jevtana	Cancro alla prostata metastatico.
Paclitaxel (PTX)
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Taxolo, Anzatax, Paxene, Abraxane
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Cancro ovarico avanzato; Cancro al seno metastatico; Sarcoma di Kaposi; Cancro al polmone non a piccole cellule.
Docetaxel (DTX)
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Tassotero
Seleziona i tumori trattati
Carcinoma mammario localmente avanzato o metastatico; Carcinoma polmonare non a piccole cellule.
Cabazitaxel (CTX)
Seleziona i nomi dei marchi
Jevtana
Seleziona i tumori trattati
Cancro alla prostata metastatico.

Come vengono forniti i taxani?

I taxani vengono somministrati per via endovenosa, ovvero tramite una flebo. Un operatore sanitario somministrerà il farmaco tramite un catetere. Attraverserà il tuo corpo tramite il flusso sanguigno. Potresti ricevere il medicinale nell’arco di un’ora o di diverse ore. Potresti dover ricevere infusioni ogni settimana o ogni poche settimane.

Il tuo medico ti spiegherà il programma di trattamento e descriverà cosa aspettarti durante le infusioni.

Quali sono gli effetti collaterali dei taxani?

I farmaci chemioterapici, compresi i taxani, combattono il cancro uccidendo le cellule che si replicano rapidamente, in particolare le cellule tumorali. Tuttavia, possono anche danneggiare le cellule sane che si replicano rapidamente, causando effetti collaterali. Le cellule a divisione rapida includono cellule della pelle, cellule ciliate, cellule del tratto gastrointestinale (GI) e cellule del sangue.

Gli effetti collaterali più comuni dei taxani includono:

• Neutropenia, o bassi livelli di globuli bianchi. La neutropenia può aumentare il rischio di infezione.
• Neuropatia periferica. Alcune persone soffrono di neuropatia periferica a guanto e calza, che comporta debolezza e intorpidimento nelle mani e nei piedi.

Altri potenziali effetti collaterali includono:

• Dolori muscolari e rigidità articolare.
• Eruzione cutanea nel sito di iniezione.
• Nausea e vomito.
• Ipertensione.
• Pressione sanguigna bassa.
• Trombocitopenia.
• Anemia.
• Perdita di capelli.

Gli effetti collaterali specifici dipendono dal farmaco taxano che si assume e dalla dose somministrata. Il medico può spiegare i potenziali effetti collaterali a cui fare attenzione.

Quanto sono efficaci i taxani?

Gli operatori sanitari prescrivono i taxani fin dai primi anni ’90, quando la Food and Drug Administration (FDA) statunitense approvò per la prima volta il paclitaxel per il trattamento del cancro ovarico e mammario in stadio avanzato.

Da allora, i taxani sono diventati un farmaco chemioterapico comunemente prescritto per la loro efficacia. Uccidono le cellule cancerose e bloccano la crescita del tumore. Possono prolungare la vita. Gli studi hanno dimostrato che i taxani trattano con successo il cancro al seno metastatico, così come il cancro al seno in fase iniziale.

Gli scienziati continuano a studiare nuovi modi per utilizzare i taxani per combattere diversi tipi di cancro.

Quali sono i rischi dei taxani?

Sebbene possano prolungare la vita, i taxani possono causare complicazioni, tra cui gravi effetti collaterali che potrebbero richiedere una modifica del programma di trattamento o l’interruzione del trattamento. Complicazioni e determinati effetti collaterali possono verificarsi già dalla prima infusione. Occasionalmente, gli effetti collaterali non si sviluppano prima di diversi mesi di trattamento. Il tuo medico esaminerà i rischi con te prima di iniziare ad assumere taxani.

Come con altri farmaci chemioterapici, i taxani possono diventare meno efficaci nel tempo. Questo fenomeno è chiamato chemioresistenza. Le cellule tumorali che diventano resistenti ai taxani continuano a replicarsi e diffondersi.

Se ciò accade, il tuo medico potrebbe consigliarti di provare i taxani con diverse combinazioni di farmaci, oppure potrebbe consigliarti trattamenti completamente diversi. Combattere la resistenza del cancro ai taxani e ad altri farmaci chemioterapici è un’area importante della ricerca sul cancro.

I taxani sono farmaci chemioterapici che impediscono alle cellule tumorali di replicarsi. I taxani paclitaxel, docetaxel e cabazitaxel possono trattare efficacemente varie forme di cancro. Hanno migliorato i tassi di sopravvivenza al cancro. Tuttavia, è importante capire quali effetti collaterali possono accompagnare il trattamento in modo da poter pianificare. Collabora con il tuo medico per capire cosa comporta il trattamento in modo da poter scegliere il piano di cura migliore per te.

In conclusione, i taxani hanno rivoluzionato il trattamento di diversi tipi di cancro, offrendo una speranza concreta a molti pazienti. Nonostante gli effetti collaterali, la loro efficacia li rende una risorsa preziosa nella lotta contro questa malattia. La ricerca continua a progredire, mirando a sviluppare nuove strategie per migliorarne l’efficacia e ridurne la tossicità, aprendo la strada a un futuro con nuove speranze per i pazienti oncologici.