Ustioni chimiche: sintomi, cause e trattamento

Le ustioni chimiche, un pericolo spesso sottovalutato, si verificano quando la pelle o gli occhi entrano in contatto con sostanze corrosive. Provocando sintomi dolorosi che vanno da arrossamenti a gravi lesioni tissutali, queste ustioni richiedono un intervento immediato per minimizzare i danni. Esploreremo le diverse cause, riconosceremo i sintomi comuni e illustreremo le procedure di trattamento essenziali per affrontare efficacemente le ustioni chimiche.

Le ustioni chimiche possono verificarsi se si entra in contatto con una sostanza aggressiva come candeggina, acido per batterie o disinfettanti. Le persone che lavorano con sostanze chimiche per lavoro sono più a rischio di ustioni chimiche. Anche i bambini piccoli sono a rischio, poiché potrebbero toccare o ingerire accidentalmente sostanze chimiche domestiche.

Panoramica

Cos’è un’ustione chimica?

Un’ustione chimica è un danno ai tessuti del corpo causato da una sostanza aggressiva o corrosiva. Le ustioni chimiche possono verificarsi sulla pelle, sugli occhi o all’interno del corpo. La maggior parte delle ustioni chimiche sono il risultato di un versamento accidentale di una sostanza chimica su se stessi. Ma è anche possibile ingerire sostanze chimiche o esporsi ad esse in altri modi.

Le ustioni chimiche variano da lievi a gravi. Le ustioni chimiche lievi solitamente guariscono rapidamente, ma le ustioni chimiche gravi possono causare danni permanenti ai tessuti, cicatrici o morte. Le ustioni chimiche richiedono un trattamento medico immediato.

Chi è a rischio di ustioni chimiche?

Chiunque lavori con sostanze chimiche è a rischio di ustioni chimiche, tra cui:

• Operai edili.
• Operai in fabbrica.
• Contadini.
• Tecnici di laboratorio.
• Meccanica.
• Personale militare.
• Idraulici.

È importante notare che i bambini (in particolare i più piccoli) sono ad alto rischio di ustioni causate da prodotti chimici per la casa. Possono toccare o ingerire accidentalmente detersivi, candeggina o prodotti per la pulizia.

Quanto sono comuni le ustioni chimiche?

Tra il 2005 e il 2014, circa il 3% di tutti gli adulti ricoverati nei centri ustionati negli Stati Uniti presentava ustioni chimiche. Uno studio mostra che, in un periodo di 17 anni, circa 40.000 bambini (o 2.300 bambini all’anno) sono stati ricoverati al pronto soccorso con un’ustione chimica causata da un prodotto per la pulizia della casa.

Sintomi e cause

Cosa causa le ustioni chimiche?

Quando sostanze chimiche aggressive entrano in contatto con la pelle, gli occhi o qualsiasi tessuto del corpo, possono distruggere le cellule. Il danno può superare gli strati superficiali della pelle o del tessuto e causare danni profondi. Le ustioni chimiche possono essere molto più gravi delle ustioni termiche (da calore). Le sostanze chimiche spesso rimangono sulla pelle per lunghi periodi di tempo, corrodendo i tessuti.

Ci sono molte sostanze che possono causare ustioni chimiche. Alcune delle più comuni includono:

• Acido per batterie.
• Candeggina.
• Detersivi.
• Prodotti per la pulizia degli scarichi.
• Fertilizzanti.
• Prodotti liscianti per capelli.
• Detergenti per metalli e antiruggine.
• Sverniciatori.
• Pesticidi.
• Igienizzanti e disinfettanti.
• Prodotti chimici per piscine.
• Detergenti per il water.
• Cemento bagnato.

Quali sono i sintomi delle ustioni chimiche?

Le ustioni chimiche sulla pelle possono causare:

• Vesciche o croste.
• Pelle secca e screpolata.
• Dolore.
• Pelle che si desquama.
• Arrossamento.
• Scolorimento della pelle.
• Rigonfiamento.

Le ustioni chimiche agli occhi possono causare:

• Vista annebbiata.
• Gonfiore delle palpebre.
• Dolore.
• Arrossamento.
• Pungente o bruciante.
• Occhi lucidi.
• Cecità (nei casi gravi).

Le ustioni chimiche dovute all’ingestione (deglutizione) possono causare:

• Dolore al petto.
• Tosse.
• Difficoltà a parlare (disfonia).
• Sbavare.
• Raucedine.
• Bassa pressione sanguigna (ipotensione).
• Nausea e vomito, o vomito di sangue.
• Dolore alla bocca o alla gola (soprattutto durante la deglutizione).
• Perforazioni (fori) nello stomaco, nell’esofago (il tubo che collega lo stomaco alla gola) o nella cornea (la lente più esterna dell’occhio).
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Gonfiore delle vie aeree superiori (edema).

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le ustioni chimiche?

Il tuo medico può solitamente diagnosticare le ustioni chimiche sulla tua pelle esaminandone le dimensioni, la profondità e altre caratteristiche. Potrebbe anche utilizzare altri test per diagnosticare le ustioni sulla tua pelle o negli occhi o derivanti dall’ingestione di una sostanza chimica, tra cui:

• Esami del sangue: L’ingestione di sostanze chimiche può influenzare il funzionamento degli organi. È possibile assorbire sostanze chimiche nel corpo anche attraverso ustioni cutanee o oculari. Il medico può effettuare un emocromo completo (CBC) e altri esami di laboratorio per verificare la funzionalità renale, epatica, polmonare e metabolica per qualsiasi tipo di ustione chimica.
• Endoscopia: Se ingerisci una sostanza chimica, potresti aver bisogno di una valutazione endoscopica. Durante un’endoscopia superiore, il tuo medico utilizza un tubo sottile e flessibile con una videocamera a un’estremità (endoscopio). Guida il tubo nella tua bocca e lungo l’esofago. Immagini della tua gola, dell’esofago e dello stomaco appaiono su un monitor video. Possono controllare i tessuti danneggiati dalle ustioni.
• Esame della vista: Un oculista o un optometrista (specialista della cura degli occhi) esamina le ustioni chimiche ai tuoi occhi. Probabilmente ti laveranno gli occhi con acqua. Quindi, controlleranno i segni di perdita della vista ed esamineranno la profondità dell’ustione. Potrebbero anche mettere una tintura speciale nel tuo occhio per cercare aree di tessuto danneggiato.
• Immagini: Gli esami di imaging aiutano a identificare i danni all’interno del corpo causati dall’ingestione di una sostanza chimica, in particolare le perforazioni nell’esofago o nello stomaco. Potresti ricevere una radiografia del torace o una TC (tomografia computerizzata), che possono aiutare a individuare i danni ai tessuti interni.

Gestione e trattamento

Come vengono trattate le ustioni chimiche?

Le ustioni chimiche richiedono un trattamento immediato. Chiamare il 911 e quindi:

• Togliere gli indumenti: Usa i guanti per proteggere le mani. Taglia via tutti gli indumenti contaminati dalla sostanza chimica. Vuoi evitare che tocchi altre parti del tuo corpo.
• Rimuovere la sostanza chimica: Indossando ancora i guanti, spazzola via ogni traccia secca rimanente della sostanza chimica, ma non strofinare via la sostanza chimica. Strofinare può diffonderla ad altre aree della pelle.
• Risciacquare con acqua: Sciacquare la zona bruciata della pelle o degli occhi con acqua fredda. Continuare a sciacquare per almeno mezz’ora, poiché le sostanze chimiche possono continuare a danneggiare la pelle dopo il contatto. Cercare di evitare che l’acqua contaminata tocchi altre parti della pelle. Alcune sostanze chimiche non devono essere sciacquate con acqua, tra cui acido fenico o fenolo, acido solforico, polveri secche e composti metallici.
• Bere acqua: Se hai ingerito una sostanza chimica, bevi acqua per diluirla nello stomaco. Non prendere nulla che ti faccia vomitare. Vomitare una sostanza chimica può causare danni maggiori quando risale attraverso l’esofago.

Quindi, recatevi in ​​ospedale. L’American Burn Association raccomanda a chiunque abbia un’ustione chimica di cercare assistenza presso un centro ustionati o di chiamare immediatamente la National Poison Control Hotline (1-800-222-1222) per informazioni sul trattamento. Un centro ustionati è un’unità di un ospedale dedicata al trattamento delle ustioni. Se andate al pronto soccorso, potrebbero indirizzarvi a un centro ustionati.

Una volta arrivato in ospedale, il tuo team sanitario:

• Valuta la gravità dell’ustione.
• Continua a risciacquare la zona ustionata.
• Somministrare antidolorifici se si avverte disagio.
• Applica antibiotici sulla pelle per prevenire infezioni. Oppure te li daranno attraverso una vena del braccio.
• Applicare una medicazione asciutta o una benda sulle ustioni lievi o moderate.

Se hai una grave ustione, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere la parte bruciata della tua pelle. Alcune persone hanno bisogno di un innesto cutaneo. Un chirurgo prende la pelle sana da un’altra parte del tuo corpo e la attacca alla zona bruciata. L’intervento chirurgico può anche riparare le perforazioni nel tuo tratto gastrointestinale.

Prevenzione

Le ustioni chimiche sono prevenibili?

Riduci il rischio di ustioni chimiche adottando le dovute precauzioni di sicurezza:

• Trova prodotti alternativi da utilizzare che non siano così aggressivi.
• Conservare i prodotti chimici negli appositi contenitori protettivi.
• Sii consapevole delle sostanze chimiche con cui lavori e dei rischi che comportano.
• Conservare i prodotti chimici in un luogo sicuro, fuori dalla portata dei bambini.
• Indossare indumenti o dispositivi di protezione come guanti, occhiali e visiere.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone con ustioni chimiche?

La maggior parte delle ustioni chimiche lievi guariscono senza lasciare cicatrici permanenti. Tuttavia, gli effetti a lungo termine delle ustioni chimiche gravi possono includere:

• Tumori della pelle, dello stomaco o dell’esofago.
• Restringimenti esofagei (esofago ristretto, talvolta dovuto a cicatrici).
• Perforazioni (fori) nello stomaco, nell’esofago o nella cornea.
• Cicatrici.
• Scolorimento della pelle.
• Perdita della vista.

Vivere con

Quando dovrei contattare il mio medico in caso di ustione chimica?

Cerca subito aiuto per qualsiasi tipo di ustione chimica. Se hai un’ustione in via di guarigione, contatta il tuo medico se l’ustione:

• Provoca forti dolori.
• Presenta secrezioni gialle o verdi.
• Sta peggiorando.
• Sembra infetto.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Ci sono rischi di complicazioni a lungo termine derivanti da ustioni chimiche?
• Come posso ridurre il rischio di infezioni e cicatrici durante la guarigione dell’ustione chimica?
• Quanto è grave l’ustione chimica?
• Come posso ridurre il rischio di subire ustioni chimiche in futuro?

Le ustioni chimiche possono verificarsi se si lavora con sostanze chimiche o altre sostanze aggressive per il proprio lavoro. Anche le persone, in particolare i bambini, possono avere ustioni chimiche se toccano o ingeriscono accidentalmente determinati prodotti chimici domestici. Dovresti cercare assistenza medica dal tuo medico per qualsiasi ustione chimica, anche se sembra lieve. A differenza delle ustioni da calore, le ustioni chimiche possono continuare a causare danni ai tessuti anche dopo essere entrati in contatto con esse. Un trattamento immediato è essenziale per prevenire cicatrici o complicazioni.

In definitiva, le ustioni chimiche rappresentano un rischio reale in diversi contesti. Riconoscere i sintomi, dalla variazione di colore della pelle al dolore intenso, è fondamentale per intervenire tempestivamente. La tempestività è cruciale nel limitare i danni: allontanare la sostanza chimica e irrigare abbondantemente con acqua sono i primi passi da compiere. Tuttavia, la gravità dell’ustione richiede spesso un’assistenza medica specializzata per un trattamento adeguato e la prevenzione di complicazioni. La prudenza nell’utilizzo di prodotti chimici, unitamente all’adozione di adeguate misure di sicurezza, rimane la miglior forma di prevenzione.