Burnout del caregiver: cos’è, sintomi e prevenzione

Il burnout del caregiver è una realtà silenziosa che colpisce chi si prende cura degli altri con dedizione. Questa condizione di esaurimento emotivo, fisico e mentale, spesso trascurata, può avere gravi conseguenze sia sul caregiver che sulla persona assistita. In questo articolo, esploreremo a fondo il burnout del caregiver, analizzando i sintomi per riconoscerlo tempestivamente e le strategie di prevenzione per tutelare il benessere di chi si dedica con amore alla cura dei propri cari.

Il burnout del caregiver è uno stato di esaurimento fisico, emotivo e mentale che si verifica mentre ci si prende cura di qualcun altro. I caregiver stressati possono provare stanchezza, ansia e depressione. È possibile ridurre il rischio di burnout partecipando a un’assistenza temporanea, unendosi a un gruppo di supporto o parlando con un professionista della salute mentale.

Panoramica

Chi è un caregiver?

Un caregiver è una persona che fornisce assistenza fisica o psicologica a qualcun altro. I caregiver aiutano gli altri che non sono in grado di aiutarsi completamente da soli a causa di una salute in declino, una malattia, un infortunio o una condizione medica sottostante come:

• Malattia di Alzheimer o demenza.
• Cancro.
• Malattia cronica.
• Condizioni di salute mentale.
• Sclerosi multipla.
• Malattia di Parkinson.
• Colpo.
• Lesioni cerebrali traumatiche.

Questo non è un elenco esaustivo, ma queste sono le condizioni più comuni supportate dai caregiver. Inoltre, alcune professioni, come le persone che lavorano nel settore sanitario o nell’istruzione, possono sperimentare il burnout del caregiver.

Il ruolo di un caregiver potrebbe includere:

• Aiutare nelle attività quotidiane come andare in bagno, fare il bagno, vestirsi o spazzolarsi i capelli.
• Preparare i pasti.
• Completare i lavori domestici.
• Gestione dei farmaci.
• Gestire le finanze.
• Trasporti.
• Monitoraggio della salute.
• Sostenere e comunicare le proprie esigenze agli operatori sanitari o alle agenzie.

La responsabilità principale di un caregiver è garantire che la persona di cui si prende cura sia sana e salva.

Cos’è il burnout del caregiver?

Il burnout del caregiver è uno stato di esaurimento fisico, emotivo e mentale che può verificarsi quando si dedica tempo ed energia alla gestione della salute e della sicurezza di qualcun altro. I caregiver che soffrono di burnout possono sentirsi stanchi, stressati, isolati, ansiosi e depressi. Il burnout del caregiver può avere un impatto su una persona in vari modi, tra cui fisicamente, psicologicamente, finanziariamente e socialmente.

Il burnout è come una candela che si è esaurita: non ha ciò di cui ha bisogno per continuare a illuminare. Può verificarsi quando non ricevi l’aiuto di cui hai bisogno personalmente, mentre dedichi tutto il tuo tempo e la tua energia ad aiutare qualcun altro. Può verificarsi anche quando cerchi di fare più di quanto sei in grado di fare, emotivamente, fisicamente o finanziariamente.

La tua salute e il tuo benessere sono importanti tanto quanto la persona di cui ti prendi cura. È importante conoscere i segnali e i sintomi del burnout del caregiver, così da poter ottenere l’aiuto di cui hai bisogno quando ne hai più bisogno.

Quanto è comune il burnout del personale di assistenza?

Il burnout del caregiver è molto comune. Gli studi dimostrano che oltre il 60% dei caregiver sperimenta sintomi di burnout.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali e i sintomi del burnout del caregiver?

I segni e i sintomi del burnout del caregiver sono simili a quelli dello stress e della depressione. Includono:

• Esaurimento emotivo e fisico.
• Isolamento da amici, familiari e altre persone care.
• Perdita di interesse nelle attività che prima si svolgevano con piacere.
• Mi sento senza speranza e impotente.
• Cambiamenti nell’appetito e/o nel peso.
• Cambiamenti nei modelli di sonno.
• Incapace di concentrarsi.
• Ammalarsi più spesso.
• Irritabilità, frustrazione o rabbia verso gli altri.

Se in qualsiasi momento ti senti sopraffatto, hai bisogno di qualcuno con cui parlare o stai pensando di farti del male o di suicidarti, chiama o invia un messaggio al 988 per raggiungere la Suicide and Crisis Lifeline (USA). Qualcuno è disponibile ad aiutarti 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Se il tuo burnout provoca risentimento verso la persona di cui ti prendi cura o se pensi di poterla ferire, chiedi immediatamente aiuto. Puoi contattare un amico o un familiare, un operatore sanitario, un assistente sociale o un professionista della salute mentale.

Come ci si sente quando si è in burnout nel caregiver?

L’esperienza di ognuno con il burnout è diversa. Il burnout del caregiver può causare le seguenti sensazioni:

• Ansia o paura:Se fai qualcosa di sbagliato, danneggerai una persona di cui ti prendi cura.
• Rabbia o frustrazione:La persona di cui ti prendi cura non accetta, non desidera o non apprezza le cure che gli stai fornendo.
• Negazione:La gravità delle condizioni della persona di cui ti stai prendendo cura “non è poi così grave”.
• Colpevolezza: Trascorrere del tempo a prendersi cura di sé è meno importante della persona di cui ci si prende cura. Potresti sentirti in colpa nel fare cose per prendersi cura di sé perché sono un beneficio per te e non per gli altri.
• Negatività: Il tuo percorso di assistenza è iniziato in modo positivo, ma ora sembra che una nuvola scura ti stia seguendo. I tuoi sentimenti verso la tua responsabilità sono passivi o non hai il desiderio di fare bene il tuo lavoro.
• Isolato o solo:Ti senti come se non avessi alcun sostegno, che nessuno volesse aiutarti o che chiedere aiuto è un segno di debolezza.

È normale provare queste sensazioni quando si è esauriti. Ma è importante non agire su queste sensazioni in un modo che potrebbe ferire se stessi o qualcun altro. Chiedi aiuto quando noti queste sensazioni.

Quali sono le cause del burnout del caregiver?

Il burnout del caregiver si verifica quando dedichi la maggior parte del tuo tempo, energia e risorse a prenderti cura di altri che trascuri, dimentichi o non sei in grado di prenderti cura di te stesso. Non prenderti cura della tua salute fisica, emotiva e mentale può avere un impatto grave sul modo in cui ti senti e sulla tua capacità di portare a termine le tue responsabilità personali.

Inoltre, altri fattori che possono contribuire al burnout del caregiver includono:

• Confusione di ruolo: Assumere rapidamente il ruolo di badante può causare confusione. Può essere difficile per te separare il tuo ruolo di badante dal tuo ruolo di coniuge, amico, figlio o altro stretto parente. Ruoli poco chiari possono anche emergere quando più membri della famiglia assistono nella cura di una persona cara, il che porta a un aumento dello stress per tutti.
• Aspettative diverse: Molti assistenti credono che il loro coinvolgimento avrà un effetto positivo sulla salute e la felicità della persona di cui si prendono cura e su se stessi. La realtà è che l’assistenza è impegnativa. Può essere estremamente gratificante ma anche stressante. È difficile bilanciare queste aspettative durante l’assistenza.
• Mancanza di controlloPotresti sentirti frustrato o frenato dalla mancanza di finanze, risorse o competenze necessarie per pianificare, gestire e organizzare in modo efficace l’assistenza alla persona cara.
• Troppe responsabilità: A volte, prendersi cura di qualcuno può dare l’impressione di dover gestire troppi obblighi contemporaneamente. Molti assistenti sperimentano stress perché vedono il loro ruolo come una loro unica responsabilità, anche se è troppo per una persona da gestire realisticamente. Altri, forse all’interno della tua famiglia o della persona all’interno della famiglia di cui ti prendi cura, potrebbero causare ulteriore stress indesiderato su di te come assistente principale.
• Non rendersi conto che il burnout sta accadendo: Molti caregiver non riescono a riconoscere quando si verifica il burnout. Ciò può avere un impatto sulla qualità dell’assistenza che sei in grado di fornire.

Quali sono i fattori di rischio del burnout del caregiver?

Potresti essere maggiormente a rischio di burnout del caregiver se:

• Prestare assistenza a qualcun altro.
• Lavora in un ambiente in cui il tuo compito è aiutare gli altri, come una scuola, una clinica medica o odontoiatrica oppure un ospedale.
• Non avere un sistema di supporto che ti dia sollievo quando sei stanco.
• Sentiti come se fossi l’unico in grado di svolgere con successo il tuo lavoro.

Qual è l’impatto a lungo termine del burnout del caregiver?

Il burnout del caregiver può influire sulla tua capacità di prenderti cura di te stesso e della persona di cui ti prendi cura. Prestare assistenza per lunghi periodi di tempo può aumentare in particolar modo il rischio di burnout e vulnerabilità a condizioni di salute fisica e mentale. Potresti ritrovarti a ritardare i controlli preventivi con il tuo medico o, peggio, a ritardare il trattamento necessario per una condizione medica cronica a causa delle tue responsabilità di caregiver. Se i sintomi di salute mentale, come depressione o ansia, non vengono curati, la qualità della vita si riduce sia per te che per la persona cara. Anche il benessere della persona cara può peggiorare. In casi rari e gravi, lo stress estremo e la depressione da burnout possono mettere a rischio la vita dei caregiver.

Diagnosi e test

Come si valuta il burnout del caregiver?

Se ti senti esausto, potresti scegliere di rivolgerti a un medico o a un professionista della salute mentale per una valutazione e opzioni di trattamento. Le valutazioni complete dovrebbero includere una valutazione dei sintomi di salute fisica e mentale. Durante questo periodo, sii onesto e aperto con il tuo medico. Se sottovaluti o neghi la validità dei tuoi sentimenti, il tuo medico non ne sarà consapevole o non sarà in grado di aiutarti completamente.

Gestione e trattamento

Come si cura il burnout del caregiver?

Non esiste una soluzione unica per trattare il burnout del caregiver. Probabilmente dovrai provare più di una strategia per sentirti di nuovo bene. Quanto segue può aiutarti a gestire il burnout del caregiver:

• Parla con un operatore sanitario. La quantità di stress e di peso emotivo che deriva dall’essere un caregiver può sembrare schiacciante. È utile contattare un operatore sanitario, uno psicologo, un assistente sociale o un professionista della salute mentale per discutere di ciò che si sta provando. Il team di assistenza, oltre ad amici e familiari, sarà in grado di supportarti durante il tuo percorso.
• Prenditi del tempo per prenderti cura di te stesso. Non è egoistico prendersi cura di sé mentre ci si prende cura di qualcun altro. Non saltare appuntamenti personali come la visita dal dentista. Assicurati di mangiare pasti ben bilanciati durante il giorno e di dormire a sufficienza. L’esercizio fisico può migliorare l’umore e puoi rilassarti alla fine di ogni giornata meditando o praticando yoga.
• Chiedi aiuto. Non è facile chiedere aiuto o accettarlo. A volte, il tuo sistema di supporto non riconosce la necessità a meno che tu non la chieda. Potresti dover esercitarti a dire “sì” quando qualcuno ti offre aiuto o a dire “no” quando ti ritrovi con più compiti da fare. Spesso, gli altri saranno più che disposti ad aiutarti a fare la spesa se sono fuori a fare commissioni o a portare a spasso il tuo cane dopo essere tornati a casa dal lavoro o da scuola.
• Trova risorse locali. Le organizzazioni all’interno della tua comunità possono offrire servizi e supporto quando ne hai bisogno. Ciò potrebbe includere assistenza domiciliare, centri diurni per adulti o programmi di pasti comunitari. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria è un’ottima prima risorsa per indicarti la giusta direzione. I gruppi di supporto possono metterti in contatto con altre persone che condividono le tue stesse caratteristiche e possono darti una mano quando ne hai bisogno.

Cos’è l’assistenza temporanea?

L’assistenza di sollievo è una pausa temporanea per i caregiver primari. Puoi programmare l’assistenza di sollievo per concederti una pausa dall’assistenza per alcune ore, alcuni giorni o diverse settimane. L’assistenza di sollievo per la persona di cui ti prendi cura può avvenire a casa, in una struttura sanitaria o in un centro di assistenza per adulti,

L’assistenza temporanea è estremamente utile per un caregiver primario. Può aiutarti a rilassarti e a trovare un equilibrio tra la tua responsabilità di caregiver e la tua vita personale.

Molte organizzazioni comunitarie offrono servizi di assistenza temporanea. Inoltre, puoi contattare l’ARCH National Respite Network and Resource Center (US) per saperne di più sulle risorse disponibili nella tua zona.

Prevenzione

È possibile prevenire il burnout del personale di assistenza?

Ecco alcuni passaggi che puoi seguire per prevenire il burnout del caregiver:

• Trova qualcuno di cui ti fidi. Aiuta parlare dei propri sentimenti e delle proprie frustrazioni con qualcun altro, che si tratti di un amico, un familiare, un professionista della salute mentale o un assistente sociale. Le organizzazioni locali possono ospitare gruppi di supporto per chi si prende cura di qualcuno o per i familiari di chi soffre di patologie come il cancro o l’Alzheimer.
• Stabilisci obiettivi realistici. È importante accettare che potresti aver bisogno di assistenza per l’assistenza, soprattutto se stai cercando di bilanciare altre responsabilità con il lavoro e la famiglia. Potresti non essere in grado di assumerti tutte le responsabilità di assistenza da solo. Altri potrebbero essere in grado di aiutarti con alcuni compiti. Se il tuo carico di lavoro diventa opprimente, chiedi aiuto. Stabilisci una routine, conosci i tuoi limiti e sii onesto con te stesso sulla tua situazione. Riconosci e valuta il tuo rischio di burnout.
• Saperne di più. Potresti sentirti più a tuo agio nel fornire assistenza quando hai la conoscenza e la comprensione della malattia o condizione che colpisce la persona di cui ti stai prendendo cura. Sii realista sulle condizioni della persona cara, soprattutto se si tratta di una malattia progressiva come il morbo di Parkinson o l’Alzheimer. Riconosci che potrebbe arrivare il momento in cui avrà bisogno di servizi infermieristici o di assistenza alla vita fuori dalla casa di famiglia.
• Prendersi cura di se stessi. Mentre ti prendi cura di qualcun altro, assicurati che le tue esigenze siano soddisfatte per prime. È lo stesso concetto che senti nelle dimostrazioni di sicurezza aerea: indossa la maschera dell’ossigeno prima di aiutare gli altri. Prenditi del tempo per te stesso, anche se si tratta solo di un’ora o due. Ricorda, prendersi cura di sé non è un lusso. È una necessità assoluta per chi si prende cura di qualcuno.
• Mangiare bene. È facile dimenticare di mangiare tre pasti completi al giorno quando si provvede a qualcun altro. Mangiare cibi sani mantiene alta la tua energia, così puoi dare il massimo.
• Accetta i tuoi sentimenti. Avere sentimenti negativi, come frustrazione o rabbia per le tue responsabilità o per la persona di cui ti prendi cura, è normale. Non significa che sei una cattiva persona o un cattivo caregiver. Se i tuoi sentimenti sono opprimenti, chiedi aiuto.

Prospettive / Prognosi

Come ci si riprende dal burnout del caregiver?

Il recupero dal burnout del caregiver richiede tempo e pazienza. Ogni persona che sperimenta il burnout del caregiver ha un’esperienza diversa in base a come la colpisce. Potresti dover provare diverse cose prima di trovarne una o più che ti aiutino a sentirti meglio. Molte persone partecipano a una forma di terapia di gruppo o di conversazione oltre a tecniche di auto-cura come la meditazione e l’assistenza temporanea. Può essere difficile trovare del tempo per mangiare bene, fare esercizio e riposare. Non aver paura di chiedere aiuto. Sono disponibili risorse nella tua zona.

Quanto tempo ci vuole per superare il burnout del caregiver?

Non c’è un lasso di tempo stabilito per quando il burnout scomparirà o migliorerà. Possono volerci diversi giorni, settimane o mesi prima che tu stia di nuovo bene. Ogni situazione di assistenza è diversa. Puoi ridurre lo stress prima prendendoti cura di te stesso, ad esempio chiedendo aiuto in modo da avere tempo da dedicare a te stesso. Il burnout non scompare da un giorno all’altro.

Vivere con

Come posso ottenere aiuto per chi soffre di burnout nel caregiver?

Se soffri di stress e depressione gravi, cerca assistenza medica. Lo stress e la depressione sono condizioni curabili che possono peggiorare quando si soffre di burnout del caregiver.

Rivolgiti alle seguenti risorse per ricevere aiuto nell’assistenza:

• Servizi sanitari domiciliari: Queste agenzie forniscono assistenti sanitari domiciliari e infermieri per cure a breve termine se la persona cara è malata. Alcune agenzie forniscono cure di sollievo a breve termine.
• Asilo nido per adulti: Questi programmi offrono agli adulti di età superiore ai 65 anni un luogo in cui socializzare, dedicarsi a diverse attività e ricevere le cure mediche necessarie e altri servizi.
• Case di cura o strutture di residenza assistita:Queste istituzioni a volte offrono soggiorni di sollievo di breve durata per consentire ai caregiver di prendersi una pausa dalle loro responsabilità di assistenza.
• Assistenti privati ​​per l’assistenza: Si tratta di professionisti specializzati nella valutazione delle esigenze attuali e nel coordinamento dell’assistenza e dei servizi.
• Servizi di supporto per chi si prende cura di qualcuno: Tra questi rientrano gruppi di supporto e altri programmi che possono aiutare chi presta assistenza a ricaricare le batterie, incontrare altre persone che stanno affrontando situazioni simili, trovare maggiori informazioni su determinate condizioni di salute e individuare risorse aggiuntive.
• Agenzia dell’invecchiamento: Contatta l’Agenzia locale per l’invecchiamento o la sezione locale dell’AARP per i servizi (ad esempio servizi di assistenza diurna per adulti, gruppi di supporto per chi presta assistenza e assistenza temporanea) disponibili nella tua zona.
• Organizzazioni nazionali: Cerca in un elenco telefonico o online agenzie locali o sezioni di organizzazioni nazionali che assistono i caregiver e le persone a cui sono state diagnosticate determinate condizioni come il cancro o il morbo di Parkinson, ad esempio. Queste organizzazioni possono fornire risorse e informazioni su argomenti quali assistenza temporanea e gruppi di supporto.

Quando dovrei consultare un medico?

Rivolgiti a un operatore sanitario, a un assistente sociale o a un professionista della salute mentale se riscontri segni o sintomi di burnout del caregiver. Possono aiutarti a fare il primo passo verso il benessere, così da poter fornire la migliore assistenza a te stesso e ai tuoi cari.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Come posso ridurre al minimo lo stress?
• Come posso gestire meglio le mie emozioni e aspettative nel mio contesto di assistenza?
• Esiste un modo per ridurre il senso di colpa che provo quando mi prendo cura di me stesso?
• Puoi consigliare risorse o organizzazioni comunitarie per chi presta assistenza?
• Sono disponibili risorse finanziarie per gli assistenti?
• A chi posso rivolgermi per ricevere aiuto nell’assistenza se i miei amici e familiari non possono aiutarmi?

Domande frequenti aggiuntive

Esaurimento del caregiver e stanchezza da compassione: qual è la differenza?

Sia il burnout del caregiver che la fatica della compassione hanno ripercussioni sul caregiver.

Il burnout del caregiver è una sensazione di profondo esaurimento e stress dopo essersi presi cura di un’altra persona.

La compassion fatigue si verifica quando un caregiver si fa carico dello stress emotivo e del trauma di una persona di cui si prende cura. Causa una mancanza di empatia (comprensione dei sentimenti e delle situazioni di qualcun altro) o una mancanza di cura per la persona di cui ti prendi cura.

La stanchezza da compassione e il burnout del caregiver possono manifestarsi contemporaneamente.

L’assistenza è un’esperienza gratificante e impegnativa. Ed è facile mettere da parte i propri sentimenti e bisogni personali per dare la propria piena attenzione alla persona di cui ci si prende cura. Di conseguenza, il burnout del caregiver è estremamente comune. Può avere un impatto sulla salute mentale e fisica e sulla capacità di fornire la migliore assistenza. Una delle cose più importanti che puoi fare come caregiver è prenderti del tempo per te stesso. Può essere difficile anche chiedere aiuto, ma ricorda che non sei solo. Sono disponibili risorse per aiutarti.

In conclusione, il burnout del caregiver rappresenta un rischio reale e spesso sottovalutato per chi si prende cura di persone fragili. Riconoscere i sintomi, come esaurimento emotivo, depersonalizzazione e ridotta realizzazione personale, è fondamentale per intervenire tempestivamente. La prevenzione, attraverso il supporto sociale, la cura di sé e la richiesta di aiuto professionale, risulta essenziale per tutelare la salute e il benessere del caregiver, permettendogli di continuare a fornire assistenza di qualità senza compromettere la propria vita.