Ipertensione intracranica idiopatica: sintomi, cause e trattamento

L’ipertensione intracranica idiopatica, un tempo nota come pseudotumor cerebri, è una condizione rara che colpisce principalmente le donne in sovrappeso in età fertile. Sebbene la sua causa precisa rimanga un mistero, l’aumento della pressione all’interno del cranio provoca sintomi debilitanti come forti mal di testa, disturbi visivi e acufeni. Questa introduzione si propone di esplorare i sintomi, le cause sospette e le opzioni di trattamento disponibili per l’ipertensione intracranica idiopatica, offrendo una panoramica di questa complessa condizione.

L’ipertensione intracranica idiopatica (IIH) è un aumento della pressione nel cranio. Si verifica a causa dell’accumulo di liquido cerebrospinale (CSF) attorno al cervello. Quando il CSF si accumula nel cranio, può esercitare pressione sul nervo ottico, il nervo che aiuta a vedere. I sintomi dell’IIH possono includere cambiamenti della vista, mal di testa o cecità temporanea.

Panoramica

Che cos’è l’ipertensione intracranica idiopatica?

L’ipertensione intracranica idiopatica (IIH) è un aumento della pressione attorno al cervello. Si verifica quando il liquido cerebrospinale (CSF), il liquido che ammortizza il midollo spinale e il cervello, si accumula nel cranio. La pressione si accumula nel cervello e sul nervo ottico, il nervo nella parte posteriore dell’occhio che ti aiuta a vedere.

La parola idiopatico significa “nessuna causa nota”. Intracranico significa “nel cranio” e ipertensione significa “alta pressione”.

Un nome obsoleto per la pressione intracranica idiopatica è pseudotumor cerebri. Pseudotumor cerebri significa falso tumore cerebrale. L’IIH veniva talvolta chiamata pseudotumor cerebri perché i sintomi possono essere simili a quelli del tumore cerebrale.

Chi potrebbe essere affetto da ipertensione intracranica idiopatica?

Le donne hanno più probabilità di sviluppare IIH rispetto agli uomini. Circa 19 persone su 20 con ipertensione intracranica idiopatica sono donne. La maggior parte ha un’età compresa tra i 20 e i 50 anni.

È inoltre più probabile che tu sia affetto da IIH se hai:

• Indice di massa corporea (BMI) superiore a 30.
• Malattia renale cronica.
• Condizioni che influenzano gli ormoni, come la sindrome di Cushing, l’ipotiroidismo o l’ipertiroidismo.
• Anemia sideropenica (mancanza di globuli rossi).
• Lupus.
• Policitemia vera (troppi globuli rossi).

Quanto è comune l’ipertensione intracranica idiopatica?

In generale, circa 1 persona su 100.000 soffre di ipertensione intracranica idiopatica. Nelle giovani donne obese, il tasso è di circa 20 su 100.000.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’ipertensione intracranica?

Alcune forme di ipertensione intracranica si verificano per cause note. Alcune persone soffrono di ipertensione intracranica cronica (di lunga durata) a causa di condizioni di salute come tumori cerebrali o coaguli di sangue.

L’ipertensione intracranica acuta (improvvisa) può verificarsi dopo:

• Ascesso cerebrale (raccolta di pus e gonfiore nel cervello).
• Trauma cranico o lesione cerebrale traumatica (TBI).
• Colpo.

Se soffri di ipertensione intracranica idiopatica, significa che il liquido cerebrospinale si accumula senza una ragione nota. Questo tipo può colpire chiunque, ma è più comune nelle donne più giovani che hanno un peso eccessivo.

Quali sono i sintomi dell’ipertensione intracranica?

Il segno più comune di ipertensione intracranica è un mal di testa improvviso e forte. A volte il mal di testa è così doloroso che ti sveglia dal sonno. Le persone con IIH possono anche avere un cambiamento nella vista. Potresti vedere doppio o avere improvvisamente punti ciechi. Diverse condizioni possono causare questi sintomi, quindi verifica con il tuo medico per scoprire se i sintomi sono correlati a IIH o a un’altra condizione.

I sintomi dell’ipertensione intracranica possono anche includere:

• Fatica.
• Mal di testa.
• Perdita della visione periferica (laterale).
• Nausea e vomito.
• Dolore alle spalle e al collo.
• Cecità temporanea.
• Tinnito (ronzio nelle orecchie).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipertensione intracranica?

L’IIH era noto come pseudotumor cerebri perché i sintomi assomigliavano a quelli di un tumore al cervello. Il tuo medico potrebbe utilizzare diversi test diagnostici per escludere un tumore e trovare la causa dei tuoi sintomi. Potresti avere:

• TAC o risonanza magnetica cerebrale.
• Esame della vista per verificare la presenza di gonfiore vicino al nervo ottico.
• Puntura lombare (rachicentesi) per valutare il liquido cerebrospinale.
• Test per verificare i riflessi, l’equilibrio o la forza muscolare.
• Esame del campo visivo per verificare la presenza di punti ciechi nella vista.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ipertensione intracranica idiopatica?

Per la maggior parte delle persone, i sintomi dell’ipertensione intracranica migliorano con il trattamento. Il tuo medico potrebbe consigliare:

• Perdita di peso: Se hai un BMI elevato, la perdita di peso può ridurre i sintomi dell’IIH. Il tuo medico potrebbe consigliarti di perdere dal 5% al ​​10% del tuo peso corporeo.
• Farmaco: Alcuni farmaci gestiscono i sintomi dell’IIH. Il tuo medico potrebbe prescrivere acetazolamide (Diamox®) o topiramato per aiutare il tuo corpo a produrre meno liquido cerebrospinale. Potresti anche assumere un diuretico (pillola per l’acqua) per ridurre la ritenzione idrica.
• Chirurgia: Nei casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per IIH. Il tuo medico potrebbe consigliare uno shunt del liquido spinale. Uno shunt è un tubo lungo e sottile inserito nel cervello per drenare il liquido cerebrospinale in eccesso. Oppure potresti dover sottoporti a un intervento chirurgico agli occhi chiamato fenestrazione della guaina del nervo ottico. Il tuo medico eseguirà piccole incisioni attorno al nervo ottico per consentire un migliore drenaggio del liquido cerebrospinale.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di ipertensione intracranica?

Se hai una condizione che aumenta il rischio di IIH, parla con il tuo medico su come gestirla al meglio. Ad esempio, se hai un BMI elevato, puoi ridurre il rischio di IIH perdendo peso. Se hai un’anemia sideropenica, puoi assumere integratori di ferro o altri farmaci.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da ipertensione endocranica?

Senza trattamento, l’ipertensione intracranica può portare alla perdita permanente della vista. Ma la maggior parte delle persone scopre che il trattamento allevia i sintomi dell’ipertensione intracranica. Dopo il trattamento, avrai bisogno di controlli regolari con un oftalmologo (oculista) per monitorare la tua vista.

Quali condizioni causano sintomi simili all’IIH?

Alcune condizioni che colpiscono il cervello e la spina dorsale possono presentare sintomi simili all’ipertensione intracranica. Tali condizioni includono:

• Aracnoidite: Gonfiore e infiammazione della membrana che circonda il midollo spinale.
• Tumori cerebrali: Masse di cellule irregolari nel cervello.
• Epidurite: Infiammazione dei tessuti esterni del cervello e del midollo spinale.
• Meningite: Infezione delle membrane (meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale.

Vivere con

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico?

Potresti anche chiedere al tuo medico:

• Qual è la causa più probabile dei sintomi dell’ipertensione intracranica?
• Quali esami servono per diagnosticare l’ipertensione intracranica?
• Posso fare qualcosa a casa per gestire i sintomi?
• C’è qualcosa che può peggiorare i sintomi e i segni dell’IIH?
• Devo perdere peso per ridurre i sintomi?
• Come posso gestire al meglio l’IIH insieme ad altre condizioni di salute?

L’ipertensione intracranica è un aumento della pressione nel cranio. Si verifica a causa dell’accumulo di liquido cerebrospinale. Se soffri di ipertensione intracranica idiopatica, significa che gli operatori sanitari non sanno cosa sta causando l’accumulo di liquidi. L’ipertensione intracranica può esercitare pressione sul nervo ottico. I sintomi spesso includono forti mal di testa, visione offuscata, punti ciechi o perdita della vista. Se soffri di IIH, il trattamento potrebbe includere perdita di peso, farmaci o intervento chirurgico.

L’ipertensione intracranica idiopatica, pur presentando sfide diagnostiche e terapeutiche, può essere gestita efficacemente con un approccio multidisciplinare. Riconoscere precocemente i sintomi, come la cefalea e i disturbi visivi, è fondamentale per iniziare un trattamento tempestivo. Sebbene la causa precisa rimanga sconosciuta, l’attenzione ai fattori di rischio e le opzioni terapeutiche disponibili, come la perdita di peso e i farmaci, possono migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti, prevenendo complicanze a lungo termine. La ricerca continua a fare passi avanti nella comprensione di questa condizione complessa, aprendo la strada a nuove ed efficaci strategie di trattamento.