Angioedema: cause, sintomi, tipi e trattamenti

L’angioedema è una condizione potenzialmente grave che causa gonfiore sotto la pelle, spesso accompagnato da orticaria. Causato da una varietà di fattori, tra cui allergie, farmaci ed ereditarietà, l’angioedema può manifestarsi con sintomi diversi a seconda della causa scatenante. In questa guida completa esploreremo le cause, i sintomi, i tipi e i trattamenti disponibili per l’angioedema, fornendo informazioni chiare e concise su questa patologia complessa.

Il gonfiore, o angioedema, è spesso una reazione allergica che colpisce parti del viso come occhi o labbra. Se colpisce le vie respiratorie, è un’emergenza medica e devi cercare aiuto.

Panoramica

Cos’è l’angioedema?

L’angioedema è una reazione a un fattore scatenante che causa gonfiore nel tessuto sotto lo strato interno della pelle chiamato derma o lo strato sotto una membrana mucosa. L’angioedema spesso si verifica contemporaneamente all’orticaria e per ragioni simili. Sia l’angioedema che l’orticaria si verificano quando il liquido dai piccoli vasi sanguigni fuoriesce e riempie i tessuti, causando gonfiore.

Di solito, l’angioedema si manifesta rapidamente e dura circa un giorno o due. Colpisce più spesso labbra e occhi. Tuttavia, l’angioedema può essere grave, persino fatale, quando colpisce le vie respiratorie.

Quali sono i tipi di angioedema?

Esistono diversi tipi di angioedema. Alcune organizzazioni possono classificare l’angioedema in diversi tipi, e i tipi possono variare. In generale, tuttavia, i tipi di angioedema includono:

• Angioedema allergico acuto.
• Reazione non allergica al farmaco.
• Angioedema idiopatico.
• Angioedema ereditario.
• Deficit acquisito dell’inibitore C1.
• Angioedema vibratorio.

Angioedema allergico acuto

Potresti avere più familiarità con questo tipo di angioedema. Si verifica come reazione allergica a qualcosa con cui sei entrato in contatto. Potrebbe trattarsi di qualcosa che hai mangiato (un cibo o una bevanda), o assunto (come i farmaci) o toccato (come gli oggetti realizzati con lattice di gomma naturale). Inoltre, questo tipo di angioedema può verificarsi se un insetto o un ragno ti morde.

L’angioedema allergico acuto si verifica rapidamente, di solito entro pochi minuti o circa una o due ore dopo il contatto con l’allergene. Si ha quasi sempre orticaria insieme al gonfiore.

Reazione non allergica al farmaco

Questo tipo di angioedema non si verifica necessariamente non appena si assume il farmaco. Il gruppo più comune di farmaci che causa questa reazione non allergica è quello degli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, spesso chiamati ACE inibitori o ACEI. Questi farmaci rilassano i vasi sanguigni, curano l’insufficienza cardiaca e possono abbassare la pressione sanguigna. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene e il naprossene, possono causare angioedema.

Angioedema idiopatico

L’angioedema idiopatico è un angioedema che non ha una causa nota. Il gonfiore è localizzato nel viso, nelle mani, nel tronco, nelle braccia e nelle gambe. Alcune persone hanno anche problemi al sistema immunitario e problemi emotivi.

Angioedema ereditario

L’angioedema ereditario (chiamato anche HAE) è qualcosa che si ottiene geneticamente dai genitori. Si può ereditare l’HAE se solo un genitore è portatore del gene o ha la condizione. Alcune persone hanno mutazioni genetiche spontanee che causano questo tipo di angioedema. Si stima che 1 persona su 50.000 soffra di angioedema ereditario. Esistono tre tipi di questo tipo di angioedema, tutti in qualche modo correlati ai livelli di proteina C1 e/o di inibitore dell’esterasi C1 nel sangue.

Deficit acquisito di inibitore C1

La carenza acquisita di inibitore C1 provoca angioedema, ma non è ereditaria. Acquisita significa che non sei nato con questa carenza, ma l’hai sviluppata nel corso della tua vita. Questo tipo di angioedema, come altri, può colpire la laringe e provocare asfissia (soffocamento). Avere un linfoma a cellule B può causare una carenza acquisita di inibitore C1.

Angioedema vibratorio

In questa condizione, il gonfiore è dovuto a vibrazioni ripetute. Ciò può verificarsi mentre si guida una moto, si corre, si fa jogging, si fa un massaggio vigoroso o durante altre attività. L’angioedema vibratorio è una forma di una condizione simile e rara chiamata orticaria cronica inducibile, in cui l’orticaria si verifica a causa di forze esterne come freddo, calore, acqua, pressione o vibrazioni. Questa orticaria pruriginosa si verifica ripetutamente e dura circa sei settimane.

Chi colpisce l’angioedema?

L’angioedema può colpire chiunque. Si stima che dal 20% al 25% della popolazione statunitense avrà almeno un episodio di angioedema e/o orticaria nel corso della propria vita.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi del gonfiore (angioedema)?

I segni e i sintomi dell’angioedema includono:

• Viso gonfio o tumefatto, in particolare occhi e bocca, comprese labbra e lingua.
• Problemi digestivi quando l’intestino è gonfio. Questi problemi includono dolore addominale, diarrea o nausea e vomito.
• Mani, piedi o genitali gonfi.
• Vertigini o svenimenti dovuti a variazioni della pressione sanguigna.
• Gonfiore in bocca, gola o vie respiratorie che può rendere più difficile respirare e parlare. Quando ciò accade, si tratta di un’emergenza medica. Chiedi subito aiuto.

Quali sono le cause dell’angioedema?

Le cause dell’angioedema dipendono dal tipo di angioedema di cui soffri. Le allergie sono probabilmente la causa principale del gonfiore dell’angioedema. Esistono molti tipi di allergie che possono causarlo, tra cui:

• Allergie alimentari:I principali colpevoli sono latte, uova, noci e crostacei.
• Allergie ai farmaci: Alcuni dei farmaci che causano queste allergie includono antibiotici come penicillina e sulfamidici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e mezzi di contrasto utilizzati nei test di imaging. Potresti anche avere orticaria con questo tipo di allergia.
• Veleno: Viene rilasciato da insetti pungenti e, raramente, dai morsi del ragno violino.
• Lattice di gomma naturale: Il lattice viene utilizzato per realizzare guanti, palloncini, preservativi e cateteri (tubi utilizzati in medicina). Il tuo medico ti ha probabilmente chiesto se sei allergico al lattice.

Altre cause di angioedema includono problemi ereditari e acquisiti con la proteina inibitrice C1, reazioni a farmaci che non sono reazioni allergiche standard (non si manifestano né prurito né orticaria) e movimenti vibrazionali.

L’angioedema è contagioso?

No. Non è possibile contrarre l’angioedema né trasmetterlo a qualcun altro.

Diagnosi e test

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’angioedema?

Potrebbe essere difficile stabilire che tipo di angioedema hai. Il tuo medico inizierà con un esame fisico, anche se in molti casi il gonfiore sarà facile da vedere. Ti faranno domande su:

• Quando è iniziato il gonfiore.
• Cosa potresti aver mangiato, preso o toccato che potrebbe aver causato la reazione.
• Quali farmaci e integratori stai assumendo.
• Che tu abbia già avuto o meno questo tipo di reazione in passato.
• Altri membri della famiglia che potrebbero aver manifestato gonfiore.

Oltre alle domande, il medico potrebbe prescrivere esami del sangue o cutanei per verificare la presenza di allergie oppure esami del sangue per scoprire se si soffre di angioedema correlato alla proteina inibitrice C1.

Gestione e trattamento

Come si cura l’angioedema?

Il trattamento dell’angioedema dipende dal tipo di angioedema di cui soffri. Per gravi reazioni allergiche, spesso avrai a disposizione epinefrina iniettabile da portare con te. Dovresti somministrarla mentre chiami il 911.

Per l’angioedema allergico, il tuo medico potrebbe suggerire antistaminici o steroidi. Puoi assumerli per via orale (pillola o liquido) o endovenosa (in vena).

Se si verifica una reazione non allergica a un farmaco, il medico ti aiuterà a trovare un farmaco sostitutivo di quello che causa il gonfiore.

I rimedi casalinghi includono cose come usare il ghiaccio per ridurre il gonfiore o fare docce fredde. Questi possono funzionare meglio su cose come il gonfiore in un punto o su tutto il labbro o un panno fresco e umido sugli occhi gonfi.

Se soffri di angioedema ereditario, idiopatico o acquisito da carenza di inibitore C1, probabilmente verrai indirizzato a uno specialista. Alcuni farmaci che curano o prevengono l’angioedema ereditario includono:

• Inibitore dell’esterasi C1 (ricombinante) (Ruconest®).
• Inibitore C1 (umano) (Berinert®, Cinryze®, Haegarda®).
• Ecallantide (Kalbitor®).
• Icatibant (Firazyr®).
• Lanadelumab (Takhzyro®).
• Berotralstat (Orladeyo®).

Prevenzione

Come posso prevenire l’angioedema?

Se soffri di angioedema correlato ad allergia, puoi prevenirne l’insorgenza evitando cibi, farmaci o altri fattori scatenanti che causano reazioni allergiche. Se soffri di angioedema non allergico come reazione farmacologica all’assunzione di ACEI, dovrai collaborare con il tuo medico per trovare un altro farmaco.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di angioedema?

La maggior parte degli episodi di angioedema non durano a lungo. Probabilmente si risolveranno da soli. Per gli episodi gravi, è necessario sottoporsi a un trattamento per aprire le vie aeree.

L’angioedema è mortale?

Per alcune persone, l’angioedema allergico può causare anafilassi, ovvero un grave gonfiore delle vie aeree e dei polmoni. Le persone con questa condizione pericolosa per la vita dovrebbero portare con sé epinefrina iniettabile (EpiPen®, Auvi-Q®, Adrenaclick® e altri marchi) per trattare gravi reazioni allergiche. L’angioedema che colpisce le vie aeree, indipendentemente dalla causa, è sempre un’emergenza medica e dovresti cercare immediatamente un trattamento. A volte viene eseguita una tracheostomia, un’apertura nella trachea, per aiutare le persone a respirare.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se hai episodi di angioedema, dovresti evitare i fattori scatenanti delle allergie. Se il tuo medico ti suggerisce dei farmaci per prevenire ulteriori episodi, dovresti assumerli come indicato. Se devi portare con te l’epinefrina iniettabile, assicurati di avere sempre con te gli iniettori. Informa la tua famiglia e i tuoi amici su come usarli.

Quando dovrei consultare il mio medico per un consulto sull’angioedema?

Se si verifica una grave reazione allergica e il gonfiore interessa le vie respiratorie, è necessario chiamare il 112.

Nei casi meno gravi, contatta il tuo medico se hai ripetuti episodi di angioedema. Potresti essere in grado di elaborare misure preventive. Altre opzioni di trattamento includono antistaminici orali e farmaci steroidei. Alcuni medici hanno utilizzato l’omalizumab (Xolair®), un anticorpo monoclonale, nell’angioedema idiopatico difficile da trattare.

Se noti che occhi, labbra o mani si gonfiano, potresti avere una reazione cutanea nota come angioedema. Ciò potrebbe essere più probabile se sei una persona che ha a che fare con le allergie. Tieni traccia di quando accade e impara a evitare i fattori scatenanti. Se sai che ci sono altre persone nella tua famiglia che hanno avuto questo tipo di reazioni, potresti volerlo segnalare al tuo medico curante che potrebbe suggerirti di fare dei test per quella che potrebbe essere una condizione genetica. È molto importante portare con sé l’epinefrina iniettabile se si soffre di angioedema correlato alle allergie perché il gonfiore delle vie aeree può toglierti il ​​respiro.

In conclusione, l’angioedema è una condizione potenzialmente grave che richiede attenzione medica immediata. La comprensione delle cause, dei sintomi, dei tipi e dei trattamenti disponibili è fondamentale per una diagnosi e una gestione efficaci. Sebbene possa essere causa di preoccupazione, con un’adeguata assistenza medica la maggior parte delle persone può gestire efficacemente l’angioedema e vivere una vita piena e attiva.