Dissezione dell’arteria cervicale: cause e sintomi

La dissezione dell’arteria cervicale, un evento spesso misconosciuto, rappresenta una minaccia silenziosa che colpisce le arterie che portano il sangue al cervello. Questa condizione, caratterizzata da uno strappo nello strato interno del vaso sanguigno, può avere conseguenze gravi, come ictus o addirittura la morte. Comprendere le cause scatenanti, spesso traumatiche o spontanee, e riconoscere i sintomi, come cefalea improvvisa e intensa o problemi di vista, risulta fondamentale per un intervento tempestivo e per prevenire complicanze potenzialmente fatali.

La dissezione dell’arteria cervicale si verifica quando si verifica una lacerazione in un’arteria carotide o vertebrale. Queste arterie forniscono sangue ricco di ossigeno al cervello. Una dissezione rende possibile la formazione di coaguli di sangue. Le possibili complicazioni includono l’ictus. Il trattamento in genere include farmaci per prevenire i coaguli di sangue.

Panoramica

Che cos’è la dissezione dell’arteria cervicale?

La dissezione dell’arteria cervicale si verifica quando si verifica una lacerazione in uno o più strati di tessuto dei vasi sanguigni. La dissezione dell’arteria cervicale è una causa comune di ictus negli adulti giovani e di mezza età.

Le arterie cervicali sono un gruppo di grandi vasi sanguigni nel collo. Includono le arterie carotidi (che irrorano la parte anteriore del cervello) e le arterie vertebrali (che irrorano la parte posteriore del cervello e la colonna vertebrale).

In che modo la dissezione dell’arteria cervicale può influire sulla mia salute?

Con una dissezione dell’arteria carotide, il rivestimento interno del vaso sanguigno si lacera. Nel sito della lacerazione, il sangue può coagularsi. Se il coagulo di sangue si stacca, può raggiungere il cervello, bloccare i vasi sanguigni e limitare il flusso di sangue, causando un ictus ischemico.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della dissezione dell’arteria cervicale?

Le lesioni alla testa o al collo (dovute a un incidente automobilistico o a un trauma simile) sono la causa più comune di dissezione. Le dissezioni non traumatiche possono verificarsi a causa di sforzi o sollevamenti pesanti in alcune persone.

Disturbi del tessuto connettivo

Esempi di condizioni genetiche che colpiscono il tessuto connettivo in tutto il corpo includono:

• Sindrome di Ehlers-Danlos.
• Displasia fibromuscolare.
• Sindrome di Marfan.
• Osteogenesi imperfetta.

Trauma al collo

Le distorsioni e le lesioni al collo possono verificarsi a causa di:

• Precedenti lesioni al collo, come colpi di frusta dovuti a incidenti stradali.
• Posizioni estreme della testa per lunghi periodi di tempo (ad esempio, quando si dipinge un soffitto).
• Movimenti rapidi della testa (ad esempio sulle montagne russe, manipolazione chiropratica del collo).
• Sollevamento pesi e trasporto di oggetti pesanti.

Malattie recenti

Le malattie che causano sforzo possono portare alla dissezione dell’arteria cervicale. Tra queste:

• Disturbi gastrointestinali che causano vomito frequente.
• Infezione delle vie respiratorie superiori con tosse persistente.

Altri fattori di rischio

Ulteriori condizioni che ti espongono a rischio includono:

• Aterosclerosi.
• Ipertensione.
• Fumo.

Quali sono i sintomi della dissezione dell’arteria cervicale?

Molte persone iniziano a notare i sintomi fino a un mese prima di ricevere una diagnosi di dissezione dell’arteria cervicale. Esistono tre tipi principali, tra cui:

• Dolore forte e improvviso alla testa (in particolare dietro un occhio) o al collo.
• Sintomi simili a quelli dell’ictus.

Mal di testa o al collo

Potresti provare dolore alla testa o al collo non correlato a un problema di salute esistente. Il disagio in genere:

• Si accende all’improvviso.
• Non se ne va.
• Si trova su un lato della testa (in particolare dietro un occhio) o sul collo.
• Assomiglia a un’emicrania a grappolo o a un mal di testa a rombo di tuono.

Sindrome di Horner

Questa condizione colpisce la funzione involontaria degli occhi e del viso. I sintomi includono palpebre cadenti, pupilla più piccola in un occhio e mancanza di sudorazione. La sindrome di Horner colpisce in genere solo un lato della testa.

Sintomi simili all’ictus

Questi sintomi di dissezione dell’arteria cervicale si verificano quando una parte del cervello non riceve abbastanza sangue. Tra questi:

• Atassia.
• Problemi di equilibrio.
• Visione offuscata.
• Vertigini.
• Visione doppia (diplopia).
• Debolezza degli arti.
• Difficoltà nel linguaggio (disartria o afasia).
• Vertigine.

Diagnosi e test

Chi dovrebbe essere sottoposto a valutazione per dissezione dell’arteria cervicale?

La dissezione dell’arteria cervicale può essere difficile da rilevare, ma alcuni sintomi dovrebbero far sorgere il sospetto di un operatore sanitario. Dovresti informare il tuo operatore sanitario se sviluppi uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati.

Come viene diagnosticata la dissezione dell’arteria cervicale?

L’angiografia con tomografia computerizzata (CTA) o l’angiografia con risonanza magnetica (MRA) sono buoni metodi per rilevare una dissezione. Queste tecniche scattano immagini specifiche dei vasi sanguigni.

Gestione e trattamento

Come si cura la dissezione dell’arteria cervicale?

Le dissezioni spesso guariscono da sole. Le terapie mediche possono ridurre il rischio di coaguli di sangue che possono portare a ictus.

Potrebbe essere necessario:

• Terapia antipiastrinica, che comprende farmaci come l’aspirina e il clopidogrel, che impediscono l’aggregazione delle cellule del sangue.
• Farmaci anticoagulanti (fluidificanti del sangue), come l’infusione di eparina o le compresse di warfarin.

Cosa succede se le terapie standard non hanno successo?

Occasionalmente, sono necessarie procedure come lo stent. Lo stent utilizza un dispositivo a maglie per rinforzare ed espandere le pareti dei vasi sanguigni.

Prevenzione

Come posso prevenire la dissezione dell’arteria cervicale?

Se si soffre di una patologia di base che aumenta il rischio di dissezione, è importante sottoporsi a monitoraggio continuo da parte di uno specialista vascolare.

Tutte le persone a rischio di dissezione dell’arteria cervicale dovrebbero ottimizzare la propria salute:

• Evitare posizioni estreme del collo prolungate (come dipingere un soffitto).
• Evitare movimenti rapidi della testa e del collo (come andare sulle montagne russe o sottoporsi a manipolazioni chiropratiche del collo).
• Evitare di sollevare oggetti pesanti (che richiedono sforzi per essere sollevati).
• Seguire una dieta sana per il cuore.
• Fai regolarmente attività fisica. (Parla con il tuo medico per un piano personalizzato.)
• Gestire la pressione sanguigna, il che può comportare l’assunzione di ACE inibitori.
• Smettere di fumare.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi per le persone con dissezione dell’arteria cervicale?

Le dissezioni dell’arteria cervicale guariscono solitamente molto bene, riportando il vaso alla normalità. Questo processo solitamente avviene entro i primi tre-sei mesi.

Vivere con

Com’è vivere con una dissezione dell’arteria cervicale?

Sarà necessario un monitoraggio regolare, compresi gli studi di imaging, finché gli operatori sanitari non confermeranno che la dissezione è guarita. Potrebbe essere necessario continuare la terapia con farmaci antipiastrinici o anticoagulanti durante questo periodo.

La dissezione dell’arteria cervicale è una causa comune di ictus nelle persone di età compresa tra 40 e 60 anni. Ma avere una dissezione non significa sempre che si verificherà un ictus. Molte persone si sottopongono a monitoraggio regolare e non hanno complicazioni. In coloro che presentano sintomi di dissezione, l’obiettivo del trattamento è prevenire l’ictus. Gli operatori sanitari di solito prescrivono farmaci che riducono il rischio di coaguli di sangue.

La dissezione dell’arteria cervicale, seppur rara, rappresenta una seria minaccia, soprattutto per giovani e adulti. La comprensione delle sue cause, spesso traumatiche o spontanee, e la tempestiva identificazione dei sintomi, come cefalea intensa, dolore al collo e disturbi visivi, sono cruciali per una diagnosi precoce. Intervenire rapidamente può fare la differenza tra la piena guarigione e conseguenze potenzialmente gravi come ictus o decesso. La consapevolezza di questa condizione, anche da parte dei non addetti ai lavori, si rivela quindi fondamentale.