Preoccupazioni per le donne trans e alto tasso di HIV

L’intersezione tra identità di genere e salute pubblica rivela una realtà preoccupante: le donne transgender affrontano un rischio sproporzionatamente elevato di contrarre l’HIV. Le discriminazioni sociali, le barriere nell’accesso all’assistenza sanitaria e la mancanza di consapevolezza contribuiscono a questa disparità allarmante. Esploreremo le sfide specifiche che questa comunità affronta, analizzando le cause profonde e proponendo soluzioni concrete per garantire un futuro più sano e inclusivo.

Uno dei rapporti più completi sulla salute delle persone transgender in America riporta statistiche sconcertanti: il 42% delle donne transgender in sette grandi città degli Stati Uniti vive con l’HIV.

Ad aprile, i Centers for Disease Prevention and Control (CDC) hanno pubblicato un rapporto sull’infezione da HIV, sui rischi, sulla prevenzione e sui comportamenti relativi ai test tra 1.608 donne transgender che hanno partecipato a uno studio nazionale di sorveglianza comportamentale sull’HIV nel 2019 e all’inizio del 2020.

Lo specialista in medicina interna James Hekman, MD, afferma che queste statistiche confermano ciò che molti operatori sanitari già sapevano e temevano: “In termini di fattori di rischio, le donne trans devono affrontare un numero significativo di sfide sanitarie complesse”, afferma.

La Dott.ssa Hekman approfondisce il tema dell’infezione da HIV, dei test e della prevenzione per le donne transgender.

Le disparità abbondano

Il rapporto, che condivide i dati di uno studio condotto su 1.608 donne trans di Atlanta, Los Angeles, New Orleans, New York City, Philadelphia, San Francisco e Seattle, evidenzia significative disparità razziali nella salute delle donne trans, indipendentemente dalla razza.

Le statistiche hanno rivelato che il 62% delle donne transgender nere è affetto da HIV, rispetto al 35% delle donne transgender ispaniche/latine e al 17% delle donne transgender bianche.

Anche lo status socioeconomico gioca un ruolo. Il rapporto mostra che 1 su 6 intervistati (63%) viveva al livello di povertà federale o al di sotto di esso, e il 42% aveva sperimentato la condizione di senzatetto nell’ultimo anno.

Il lavoro sessuale è un fattore di rischio importante

Gli alti livelli di povertà e disoccupazione sono direttamente correlati alle difficoltà che le donne trans affrontano in una società eteronormativa, afferma il dott. Hekman, che spesso le spinge a impegnarsi in comportamenti ad alto rischio, come la prostituzione, per arrivare a fine mese.

“Le opzioni di impiego per le donne trans potrebbero essere limitate, in base alla discriminazione e al pregiudizio sociale”, afferma. “Avendo risorse limitate a disposizione per mantenere la loro sopravvivenza socioeconomica, potrebbero rivolgersi a situazioni ad alto rischio come il lavoro sessuale per sopravvivere, per prevenire la mancanza di una casa”.

E il lavoro sessuale può aumentare la probabilità di pratiche sessuali non sicure, tra cui un uso ridotto del preservativo. “Sappiamo che molte volte lo scambio di sesso per droga o denaro è un fattore di rischio per l’HIV stesso”, afferma il dott. Hekman.

Le persone trans incontrano barriere nell’assistenza

La profilassi pre-esposizione (PrEP), un farmaco da assumere una volta al giorno per le persone che non hanno l’HIV ma potrebbero essere ad alto rischio di contrarlo, è uno strumento essenziale per la prevenzione dell’HIV nella comunità LGBTQ+. Ed è incredibilmente efficace, avendo dimostrato di ridurre il rischio di contrarre l’HIV tramite rapporti sessuali di oltre il 90%.

Ma lo studio individua fattori che potrebbero dissuadere le donne transgender dall’assumere la PrEP.

Sfiducia medica dopo esperienze di transfobia

L’uso della PrEP è più comune tra le donne transgender che hanno accesso a operatori sanitari trans-competenti, ma non è sempre facile reperirli.

“C’è una carenza di operatori sanitari che sappiano come fornire assistenza culturalmente competente alle persone trans”, afferma il dott. Hekman. “C’è anche una carenza di risorse disponibili per le persone trans.

Mancanza di marketing PrEP trans-inclusive

Il marketing per la PrEP si rivolge principalmente a uomini gay e bisessuali, un messaggio che non trova riscontro nelle donne transgender. Sebbene i dati dello studio più recente mostrino che la conoscenza della PrEP è elevata tra le donne trans (92%), hanno scoperto che solo circa un terzo la assume effettivamente

Preoccupazioni che la PrEP possa interagire negativamente con la terapia ormonale sostitutiva

Le donne transgender che seguono una terapia ormonale sostitutiva (HRT) temono che assumere PrEP possa interferire. “È una preoccupazione di vecchia data”, afferma il dott. Hekman, “e sfortunatamente non ci sono molti studi in questo campo, quindi non c’è molto che possa guidare le persone”.

La chiave, dice, è che le donne trans che sono in terapia ormonale sostitutiva parlino di queste preoccupazioni con i loro dottori. “Puoi fare un favore a te stessa facendoti curare la salute sessuale in una clinica dove stai anche ricevendo una terapia ormonale”, dice.

Il tuo medico collaborerà con te per garantire che entrambi possiate mantenere i livelli corretti di TOS E proteggiti dall’HIV.

Perché è necessario conoscere il proprio stato di sieropositività all’HIV

“Conoscere il proprio stato è di fondamentale importanza per la cura di sé di un individuo”, afferma il dott. Hekman. “È anche un vantaggio per la comunità che le persone conoscano il proprio stato e non lo trasmettano inconsapevolmente”.

Solo conoscendo il tuo stato di sieropositività all’HIV puoi prendere misure per assicurarti di non trasmetterlo. Quindi è fondamentale che le persone che scoprono di essere sieropositive vengano collegate a un trattamento che le aiuterà a gestire la loro condizione e a prevenirne la trasmissione.

Come sottoporsi al test per l’HIV

Il processo effettivo per sottoporsi al test per l’HIV è semplice. Puoi sottoporti al test presso molti studi medici e organizzazioni comunitarie che offrono test HIV sia riservati che anonimi.

Il personale medico può eseguire un esame che prevede una puntura del dito o una venipuntura (prelievo di sangue da una vena, solitamente all’interno del gomito o sulla parte superiore della mano) oppure un tampone buccale (un tampone prelevato dall’interno della guancia).

I test rapidi possono fornire risultati in appena un’ora, anche se potrebbero essere necessari ulteriori test per confermarne l’accuratezza. I test di laboratorio dei test non rapidi sono disponibili entro pochi giorni e richiedono di tornare in ufficio per ricevere i risultati.

Quando ti sottoponi a un test per l’HIV, potresti essere sottoposto contemporaneamente a un test per altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST). Riceverai informazioni su come proteggerti dall’HIV e, se risulti positivo all’HIV, riceverai una consulenza per aiutarti a capire cosa fare dopo.

“Con le cure appropriate, è altamente improbabile che un individuo affetto da HIV lo trasmetta”, afferma il dott. Hekman. “Quando sei collegato alle cure, puoi ottenere l’aiuto di cui hai bisogno”.

Prevenire l’esposizione all’HIV

Il dott. Hekman incoraggia tutti i pazienti ad adottare misure per prevenire l’esposizione all’HIV. Per le donne trans, in particolare, tali misure includono:

• Chiedere al medico di iniziare la PrEP.
• Utilizzare il preservativo in tutte le situazioni sessuali.
• Cercare assistenza e supporto per altre situazioni e comportamenti che potrebbero aumentare il rischio, come abusi e problemi di salute mentale. “Se questi ostacolano la tua protezione, noi come operatori sanitari possiamo metterti in contatto con trattamenti, servizi e cure che possono aiutarti a trovare una via d’uscita da quelle situazioni”, afferma il dott. Hekman.

Se pensi di essere stato esposto all’HIV, ad esempio se il preservativo si rompe, dovresti sottoporti alla profilassi post-esposizione (PEP), un trattamento di prevenzione dell’HIV per le persone HIV-negative che sono state esposte al virus.

“Se arrivi al pronto soccorso o in clinica con 72 ore di anticipo, puoi iniziare una terapia che riduce drasticamente la probabilità di contrarre l’HIV”, spiega il dott. Hekman. “Ma oltre le 72 ore, non c’è alcun beneficio”.

Alla ricerca di un’assistenza sanitaria trans-competente

Il dott. Hekman ricorda ai pazienti transgender che loro, come tutti gli altri, meritano un’assistenza sanitaria competente e compassionevole, e che tale assistenza esiste. Se non sai dove trovarla, le organizzazioni di supporto LGBTQ+ locali sono un buon punto di partenza per metterti in contatto con i dottori della tua comunità.

“Vogliamo che i pazienti trans sappiano di essere visti e apprezzati, e che gli operatori sanitari hanno competenze in via di miglioramento per soddisfare le loro esigenze”, afferma. “Li accogliamo, li apprezziamo e siamo qui per loro”.

La combinazione di vulnerabilità sociali, stigma e barriere nell’accesso all’assistenza sanitaria contribuisce al tasso sproporzionatamente alto di HIV tra le donne transgender. Per affrontare questa sfida è fondamentale promuovere l’inclusione sociale, garantire un accesso equo a prevenzione, diagnosi e trattamento, e combattere la discriminazione sistemica. Solo attraverso un impegno congiunto per la giustizia sociale e la salute pubblica potremo proteggere efficacemente questa comunità spesso marginalizzata.