Pulpite: tipi, sintomi e trattamento

La pulpite, un’infiammazione dolorosa della polpa dentaria, può colpire chiunque, a qualsiasi età. Spesso causata da carie trascurate, traumi o fratture, si manifesta con sintomi dolorosi che possono rendere difficile la vita quotidiana. Comprendere i diversi tipi di pulpite, i loro sintomi e le opzioni di trattamento disponibili è fondamentale per preservare la salute dentale e il benessere generale.

La pulpite si verifica quando il tessuto più interno del dente si infiamma. I batteri che entrano nel dente attraverso una carie o una crepa causano l’infezione. La pulpite precoce è reversibile. Senza trattamento, l’infiammazione peggiorerà e sarà necessario un trattamento canalare o l’estrazione del dente. Una buona igiene dentale e visite dentistiche di routine possono prevenire la pulpite.

Panoramica

Cos’è la pulpite?

La polpa è il tessuto interno morbido dei denti. Contiene nervi, vasi sanguigni e tessuto connettivo. La polpa fornisce sangue e sostanze nutritive agli strati esterni duri dei denti per mantenerli sani.

La pulpite è un’infiammazione della polpa. Di solito si verifica quando c’è un’irritazione all’interno di un dente dovuta a cose come il digrignamento o una carie.

Quali sono i tipi di pulpite?

Esistono due tipi di pulpite. I dentisti li classificano in base all’estensione dell’infezione:

• Pulpite reversibile: In questa fase iniziale, la pulpite è reversibile se il dentista ripara il dente e lo sigilla con un’otturazione.
• Pulpite irreversibile: In questa fase, l’infiammazione è più avanzata e il dente non riesce a riprendersi. Il tessuto pulpare alla fine morirà. Questa è la necrosi pulpare.

Quanto è comune la pulpite?

La pulpite è molto comune. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti stimano che circa 1 adulto su 4 tra i 20 e i 64 anni abbia carie non curate che possono portare alla pulpite.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della pulpite?

Mal di denti e sensibilità sono i sintomi principali della pulpite. Il dolore che si avverte solitamente varia a seconda dello stadio dell’infiammazione.

I sintomi della pulpite reversibile includono:

• Nessun dolore quando il dentista picchietta il dente.
• Nessuna sensibilità al calore.
• Sensibilità al freddo o ai dolci che scompare rapidamente. Le persone spesso lo descrivono come un dolore acuto.

In caso di pulpite irreversibile, potresti riscontrare:

• Dolore quando il dentista picchietta il dente.
• Sensibilità al caldo, al freddo o ai dolci che dura più di qualche secondo. Può essere un dolore pulsante, lancinante o acuto.

Se si verifica una necrosi pulpare e il tessuto nervoso muore, potresti non avere alcuna sensibilità al caldo, al freddo o ai dolci. Ma il dente potrebbe comunque farti male quando il dentista lo picchietta.

Quali sono le cause della pulpite?

Lo smalto duro del dente protegge la polpa. Se lo smalto si danneggia, potrebbe causare pulpite. I danni ai denti possono verificarsi a causa di:

• Cavità: I batteri presenti nella bocca producono acidi che possono corrodere lo smalto e creare dei buchi.
• Crepe: Piccole crepe possono formarsi se si masticano cibi duri o ci si ferisce un dente.
• Procedure odontoiatriche: Il solo trattamento di un dente può causare pulpite. Se un dente non viene sigillato correttamente durante una procedura odontoiatrica, può far fuoriuscire l’otturazione e causare pulpite.
• Smalto usurato: Digrignare i denti o spazzolare i denti in modo aggressivo può consumare lo smalto e rendere il nervo più suscettibile alle infiammazioni.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la pulpite?

Uno dei modi principali in cui i dentisti diagnosticano la pulpite è valutare la sensibilità del dente. I tipi di test di sensibilità includono:

• Prova della polpa elettrica: Questo test determina se la polpa è ancora viva o se l’infezione è progredita fino alla necrosi pulpare. Il dentista utilizza uno strumento per inviare un piccolo impulso elettrico al dente. Se la polpa è viva, sentirai la stimolazione. Se il tessuto pulpare è morto, non sentirai l’impulso elettrico.
• Prova di caldo o freddo: Il tuo dentista toccherà i tuoi denti con una sostanza calda o fredda. Nella pulpite irreversibile, la sensibilità dura più di qualche secondo. Se il tessuto pulpare è morto, non sentirai alcuna sensibilità.
• Maschiatura dei denti: Ciò comporta un leggero picchiettamento sul dente. Il dolore al picchiettamento è un segno di pulpite irreversibile.

Il dentista eseguirà anche delle radiografie dentali per verificare la presenza di difetti nei denti e segni di infezione.

Gestione e trattamento

Come si cura la pulpite?

Per la pulpite reversibile, il tuo dentista cercherà di rimuovere la causa. Spesso, questo comporta la rimozione della carie e la sigillatura del dente con una normale otturazione.

La pulpite irreversibile richiede un trattamento più intensivo per rimuovere il tessuto pulpare. Le opzioni di trattamento includono:

• Trattamento canalare: Di solito vai da un endodontista (un dentista specializzato nel trattamento delle infezioni della polpa) per una devitalizzazione. Rimuove la polpa infetta e pulisce la radice. Poi, riempie il canale radicolare vuoto e sigilla il dente. Tornerai dal tuo dentista qualche settimana dopo per una corona per coprire il dente.
• Estrazione del dente: Alcune persone optano per l’estrazione del dente. Il tuo dentista discuterà le tue opzioni per sostituire il dente, tra cui un impianto dentale o un ponte dentale.

Gli antibiotici non sono una cura per la pulpite, ma possono aiutare a impedire che il problema si trasformi in un’infezione se si ritarda il trattamento.

Quali sono le possibili complicazioni della pulpite?

Se non curata, la pulpite può diffondersi, portando a un’infezione o a un ascesso. Ciò può causare:

• Dolore.
• Febbre.
• Ghiandole del collo ingrossate.

Se l’area si infetta, può diffondersi anche alla mascella (osteomielite) e ai tessuti molli della testa, del collo e del torace. Se non curate, queste infezioni possono essere pericolose per la vita.

Prevenzione

Come posso prevenire la pulpite?

Una buona igiene orale è il modo migliore per prevenire la pulpite. Questa consiste in:

• Lavarsi i denti due volte al giorno.
• Usare il filo interdentale ogni giorno.
• Andare dal dentista per pulizie e controlli di routine.
• Indossare un paradenti notturno se si digrignano i denti durante la notte.

Inoltre, assicurati di informare subito il tuo dentista se hai dolori o sensibilità ai denti.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per la pulpite?

La pulpite è altamente curabile, ma può diventare problematica se continua e causa un’infezione. In passato, le persone morivano spesso a causa di infezioni dentali che si diffondevano. Ma oggi, i progressi nella terapia antibiotica, nella tecnologia di imaging e nei trattamenti chirurgici hanno notevolmente migliorato la prognosi di queste infezioni.

Vivere con

Quando dovrei andare dal dentista?

Parla con un dentista se hai mal di denti o noti una nuova sensibilità a cibi o bevande caldi, freddi o dolci. Con un trattamento precoce, trascorrerai meno tempo sulla poltrona del dentista e sarai meno propenso a sviluppare una condizione più grave.

La pulpite è un’infiammazione della polpa, il tessuto interno morbido dei denti. La pulpite è reversibile se identificata precocemente. Il dentista tratterà la causa e si aspetterà che i sintomi si risolvano. Il segno principale che la pulpite è progredita in pulpite irreversibile è una persistente sensibilità al caldo o al freddo. In questo caso, avrai bisogno di una devitalizzazione o di un’estrazione dentale. Informa subito il dentista se sviluppi nuove sensibilità nei denti. Con lo spazzolamento e l’uso del filo interdentale quotidiani e visite di routine dal dentista, puoi mantenere i denti sani e prevenire la pulpite.

In conclusione, la pulpite è un’infiammazione del tessuto molle interno del dente che, se trascurata, può portare a complicanze serie. È fondamentale riconoscere i sintomi, che vanno da sensibilità dentale a dolore intenso, e rivolgersi tempestivamente ad un dentista. Il trattamento varia a seconda della gravità dell’infiammazione: può prevedere la rimozione del tessuto cariato con una semplice otturazione o, nei casi più gravi, la devitalizzazione del dente. La prevenzione, attraverso una corretta igiene orale e visite dentistiche regolari, rimane l’arma migliore per evitare la comparsa di questa patologia.