I bruchi possono causare un’eruzione cutanea?

I bruchi, creature affascinanti nel loro ciclo di trasformazione, possono a volte rappresentare un fastidio per la nostra pelle. Alcune specie, infatti, possiedono peli o spine urticanti che, a contatto con l’epidermide, possono provocare irritazioni e eruzioni cutanee. Ma quali sono i bruchi da evitare? E come proteggersi da eventuali incontri indesiderati? Scopriamolo insieme.

Non lasciarti sedurre dalla tenerezza di un bruco peloso che avanza lentamente sul tuo cammino nel suo modo adorabile. Prendere in braccio una di quelle piccole creature potrebbe essere una decisione di cui tu (e la tua pelle) vi pentirete in fretta.

Il dottor Christopher Bazzoli, specialista in medicina d’urgenza, spiega perché spesso è meglio ammirare questi adorabili insetti con gli occhi e tenere le mani per sé.

I bruchi mordono?

I bruchi possono sgranocchiare le cose, come sa chiunque abbia letto il classico per bambini “The Very Hungry Caterpillar”. Ma non aspettatevi che creino problemi mordendovi il dito.

In realtà non hanno denti. Invece, i bruchi hanno due parti della bocca chiamate mandibole che usano per masticare foglie e altri deliziosi pezzi di piante.

Come ti pungono i bruchi?

Ciuffi di peli ispidi possono far sembrare i bruchi degli animali di peluche viventi. Ma la realtà dietro quei peli non è sempre così coccolosa.

I peli a forma di spina presenti in circa 150 specie di bruchi in tutto il mondo (50 negli Stati Uniti) sono in realtà aculei collegati a sacche velenose, spiega il dott. Bazzoli. Toccando questi peli, potrebbero spezzarsi nella pelle e rilasciare una piccola dose di tossina.

È un meccanismo di difesa che i bruchi mettono in atto per evitare di essere attaccati e malmenati da creature molto più grandi (in questo caso, tu).

Sintomi di una puntura di bruco

Le reazioni alle punture di bruco rimangono solitamente lievi, afferma il dott. Bazzoli. Nella scala delle punture di insetti, di solito è considerata più fastidiosa di una puntura di zanzara, ma non grave quanto una puntura di vespa.

La risposta del tuo corpo al veleno del bruco può causare un’eruzione cutanea e condizioni della pelle che possono durare da poche ore a qualche giorno. I sintomi potrebbero includere:

• Arrossamento.
• Prurito.
• Rigonfiamento.
• Lividi.
• Vesciche.

Una reazione allergica più grave, tra cui mancanza di respiro e difficoltà a deglutire, potrebbe svilupparsi se ci si tocca gli occhi o la bocca dopo aver maneggiato un bruco. Ci sono stati anche rari casi di reazioni anafilattiche.

L’interazione con alcuni bruchi velenosi può anche portare a problemi più gravi, come emorragia cerebrale (emorragia intracranica), danni renali, difficoltà di parola (disartria) e perdita di coordinazione (atassia).

Trattamento per l’eruzione cutanea del bruco

Quindi, qual è la tua prima mossa dopo il AHI momento? (Dopo aver espresso rammarico per non aver lasciato in pace il bruco, ovviamente.) Vediamo insieme alcuni semplici passaggi per un trattamento casalingo che può dare sollievo.

• Rimuovi i peli carichi di tossine dalla tua pelle. Il modo migliore per farlo è usare del nastro adesivo. Appoggia delicatamente il lato adesivo sulla pelle della zona interessata e solleva, il che dovrebbe tirare fuori i peli.
• Lavare accuratamente la pelle con acqua e sapone.
• Applicare un impacco di ghiaccio per ridurre gonfiore e dolore.
• Crea una pasta usando bicarbonato di sodio e acqua e spalmala sulla pelle interessata per ridurre il prurito. Anche l’aloe funziona bene e ha proprietà antinfiammatorie. Si può usare anche una crema all’idrocortisone.
• Se la reazione alla puntura peggiora, assumere un antistaminico orale (come Zyrtec® o Allegra®).

Quando consultare un medico

Se i trattamenti casalinghi non alleviano i sintomi dell’eruzione cutanea da bruco e i problemi peggiorano (ad esempio gonfiore estremo o difficoltà respiratorie), il dott. Bazzoli consiglia di consultare subito un medico o di cercare assistenza medica per sicurezza.

La migliore difesa contro i bruchi

La natura spesso codifica a colori le creature pericolose, dipingendole con tonalità vivaci che rappresentano un segnale di avvertimento per gli altri membri dell’ecosistema.

Ma quando si tratta di bruchi pelosi, quei segni spesso segnalano qualcos’altro alle persone: prendilo e dai un’occhiata. Questa curiosità può avere un costo, poiché molti bruchi pungenti dall’aspetto accattivante risiedono negli Stati Uniti.

L’elenco dei pazienti dolorosi negli Stati Uniti include:

• Bruco di falenail bruco più tossico del Nord America. Provoca centinaia di punture all’anno. (Viene anche chiamato bruco asp, che suona un po’ più feroce.)
• Bruco di falena del cespuglio di hickoryuna creatura bianca e nera che sembra particolarmente attraente per i bambini. Uno studio in Pennsylvania ha scoperto che l’80% delle esposizioni che causano eruzioni cutanee coinvolgevano bambini.
• Bruco di falena coda brunauna specie invasiva che è stata dichiarata un “pericolo per la salute pubblica” nel Maine.
• Bruco di falena sellale cui punture possono causare gonfiore e rossore per un massimo di una settimana.

Il bruco più velenoso del mondo — Lonomia obliqua — vive in Sud America, principalmente in Brasile. A volte viene chiamato il “bruco assassino” date le morti che ha causato nel corso degli anni.

Ma ancora una volta, i bruchi velenosi sono una rarità tra le oltre 165.000 specie di bruchi esistenti. La stragrande maggioranza di questi graziosi bruchi sono innocui. (Sto guardando te, signor Woolly Bear.)

La regola migliore da seguire? “Lasciate stare i bruchi”, consiglia il dott. Bazzoli. “In generale, è una buona regola da seguire per tutti noi, e immagino che anche i bruchi la apprezzeranno”.

In conclusione, mentre la maggior parte dei bruchi è innocua, alcune specie presentano peli urticanti o tossine che possono causare irritazioni cutanee, prurito ed eruzioni cutanee. È importante essere prudenti e evitare di toccare bruchi sconosciuti. Se si verifica un’eruzione cutanea dopo il contatto con un bruco, è consigliabile lavare accuratamente la zona con acqua e sapone e consultare un medico se i sintomi persistono o peggiorano.