Disturbi e difficoltà di apprendimento: cosa sapere

Nel panorama educativo odierno, è fondamentale comprendere appieno i disturbi e le difficoltà di apprendimento. Lontani dall’essere indicatori di intelligenza, queste condizioni richiedono attenzione e strategie specifiche per garantire a ogni studente un percorso di successo. Conoscere le diverse sfaccettature di questi disturbi, dalle cause ai possibili interventi, è il primo passo per creare un ambiente inclusivo e supportivo per tutti gli studenti.

Le disabilità (disturbi) dell’apprendimento influenzano il modo in cui il cervello del bambino assimila e utilizza le informazioni. Ne esistono di vari tipi, come la dislessia e i disturbi dell’apprendimento non verbale. Le disabilità dell’apprendimento sono gestibili con interventi che possono aiutare il bambino a imparare in modo diverso.

Panoramica

Cos’è un disturbo dell’apprendimento?

I disturbi dell’apprendimento (LD) influenzano il modo in cui il tuo cervello elabora le informazioni. Ciò potrebbe includere il modo in cui:

• Acquisire (assorbire) informazioni.
• Organizzare le informazioni.
• Conservare le informazioni.
• Comprendere le informazioni.
• Utilizzare le informazioni.

I DSA possono riguardare informazioni verbali (parole o discorso) e/o non verbali. In genere influenzano il modo in cui leggi, scrivi e/o fai i calcoli. Possono variare da lievi a gravi.

I disturbi dell’apprendimento non influenzano l’intelligenza e sono diversi dai disturbi intellettivi. Le persone con DSA hanno problemi specifici con l’apprendimento. Ma hanno un QI (quoziente di intelligenza) medio o superiore alla media.

La maggior parte delle persone con un DSA lo scopre all’inizio della scuola. Ma alcune persone non ricevono una diagnosi fino all’adolescenza o all’età adulta.

Qual è la differenza tra disabilità e disturbo dell’apprendimento?

Molte persone usano “disabilità di apprendimento” e “disturbo di apprendimento” in modo intercambiabile. Ma ci sono differenze tecniche:

• Disturbo dell’apprendimento: Questo è un termine diagnostico. Un professionista autorizzato (come uno psicologo) diagnostica qualcuno con un disturbo dell’apprendimento in base a determinati criteri. Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5-TR) definisce il “disturbo dell’apprendimento” e i suoi criteri.
• Disabilità di apprendimento: Questo è un termine legale. Una scuola pubblica identifica uno studente con una disabilità di apprendimento in base a una serie di valutazioni e documentazione. Ciò può comportare diritti legali, come il diritto a un piano educativo individualizzato (IEP). Negli Stati Uniti, l’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) definisce cosa sia una disabilità di apprendimento.

Cosa sono i disturbi specifici dell’apprendimento?

“Disturbo specifico dell’apprendimento” è il termine Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali viene utilizzato per descrivere disturbi dello sviluppo neurologico che comportano difficoltà costanti in almeno una delle tre aree principali:

• Lettura.
• Scrivere.
• Matematica.

I disturbi specifici dell’apprendimento includono:

• Dislessia (disabilità nella lettura): Questo LD rende più difficili le attività di lettura e quelle linguistiche. La dislessia si verifica a causa di interruzioni nel modo in cui il cervello elabora le parole scritte in modo da poterle comprendere. Ciò può apparire come problemi con l’ortografia di parole semplici, l’apprendimento dei nomi delle lettere, la rima, la pronuncia di nuove parole e altro ancora.
• Disgrafia: Questo LD influenza la tua capacità di trasformare i tuoi pensieri in linguaggio scritto nonostante l’esposizione a un’istruzione e un’istruzione adeguate. Ciò potrebbe apparire come problemi con la leggibilità della scrittura a mano, l’ortografia, il tenere una matita correttamente, la velocità o il ritmo di scrittura, la grammatica e altro.
• Discalculia: Questo LD influenza la tua capacità di comprendere informazioni basate sui numeri e la matematica. Potrebbero apparire problemi con il conteggio in avanti, l’esecuzione di semplici calcoli a memoria, la memorizzazione delle tabelline, l’organizzazione di problemi matematici e altro ancora.

Disturbo dell’apprendimento non verbale

I disturbi dell’apprendimento non verbale interessano attività che non implicano parole o linguaggio, come:

• Risoluzione dei problemi.
• Compiti visivo-spaziali
• Riconoscere i segnali sociali.

Il DSM-5-TR non riconosce attualmente i DSA non verbali come un tipo di disturbo specifico dell’apprendimento. Tuttavia, la ricerca mostra che circa il 5% delle persone con DSA ha difficoltà cognitive e accademiche associate ai DSA non verbali.

I disturbi dell’apprendimento non verbale possono interessare:

• Abilità sociali, come l’uso del linguaggio sociale (slang o linguaggio informale) o la comprensione delle espressioni facciali o del linguaggio del corpo.
• Funzioni esecutive, come la pianificazione, l’organizzazione e la regolazione emotiva.
• Consapevolezza visuo-spaziale, che può causare problemi di coordinazione.
• Abilità matematiche, in particolare comprensione di argomenti matematici più avanzati.

Quanto sono comuni i disturbi dell’apprendimento?

I disturbi dell’apprendimento sono relativamente comuni. I ricercatori stimano che il 10% delle persone negli Stati Uniti riceva una diagnosi di DSA a un certo punto della propria vita. Circa il 5% dei bambini in età scolare a livello globale soffre di DSA.

La dislessia è la più comune. Rappresenta almeno l’80% dei DSA.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali dei disturbi dell’apprendimento?

Il segno principale di qualsiasi disturbo dell’apprendimento è la differenza tra il potenziale accademico del bambino e il suo rendimento scolastico.

Potresti notare i segnali di gravi disturbi dell’apprendimento in età precoce. Ma genitori e insegnanti in genere non riconoscono la maggior parte dei disturbi dell’apprendimento da lievi a moderati fino all’età scolare (5 anni e oltre), quando compaiono le difficoltà nei compiti scolastici. E persino i disturbi dell’apprendimento più gravi potrebbero non essere diagnosticati fino a quando il bambino non va a scuola.

Ogni tipo di disabilità di apprendimento ha i suoi segnali. Ma, in generale, i segnali dei disturbi di apprendimento possono includere difficoltà con:

• Riconoscere lettere, numeri, colori e/o simboli matematici.
• Conteggio.
• Ampliare il vocabolario.
• In rima.
• Pronunciare le parole durante la lettura.
• Organizzare, iniziare e/o completare gli incarichi.
• Organizzare i pensieri per esprimere ciò che si vuole dire.
• Memoria a lungo o a breve termine.
• Tenere una matita correttamente.
• Leggibilità della loro grafia.
• Raccontare una storia in ordine sequenziale.
• Rimanere concentrati sul compito.
• Seguendo le indicazioni.
• Coordinamento.
• Concettualizzare, astrarre, ragionare e organizzare le informazioni per la risoluzione dei problemi.

Questi sono solo alcuni esempi. E non sono sufficienti per determinare se il tuo bambino ha un disturbo dell’apprendimento. Solo un professionista può diagnosticare un disturbo dell’apprendimento.

Il tuo bambino potrebbe presentare diversi segnali di un LD o solo alcuni. Potrebbe anche avere più di un tipo di LD.

Sintomi comportamentali

I disturbi dell’apprendimento spesso influenzano l’autostima del tuo bambino e il modo in cui si sente a scuola. Potrebbe anche sentirsi frustrato perché le sue prestazioni non sono all’altezza di quelle dei suoi coetanei. I seguenti comportamenti potrebbero essere segnali di un disturbo dell’apprendimento:

• Non voler andare a scuola.
• Non avere voglia di leggere ad alta voce o di fare problemi matematici di fronte ai coetanei.
• Lamentarsi dei propri insegnanti o dare la colpa agli insegnanti per i propri voti.
• Non vogliono mostrare i compiti scolastici ai loro tutori.
• Evitare gli incarichi.
• “Recitare” a scuola o in situazioni sociali.
• Avere sbalzi d’umore, capricci o scoppi di ribellione.
• Dire affermazioni autocritiche, come “Sono stupido”.

Se il tuo bambino ha queste difficoltà, è importante parlarne con lui e cercare aiuto.

Quali sono le cause dei disturbi dell’apprendimento?

I ricercatori hanno ancora molto da imparare sui disturbi dell’apprendimento e sulle loro cause. Attualmente, pensano che i DSA derivino da una combinazione di fattori genetici e ambientali. È importante notare che i disturbi dell’apprendimento non derivano da problemi sensoriali fisici, come la vista bassa o la perdita dell’udito.

Gli studi dimostrano che i fattori di rischio per i DSA includono:

• Anamnesi familiare biologica dei DSA.
• Nascita prematura.
• Esposizione del feto all’alcol o ad altre sostanze.
• Anamnesi di ritardo nello sviluppo del linguaggio e della parola.
• Malnutrizione.
• Esposizione a tossine ambientali, come il piombo.
• Esperienze infantili avverse (ACE).
• Lesione cerebrale traumatica (TBI).

I DSA spesso coesistono con altri disturbi, tra cui:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).
• Ansia.
• Disturbo bipolare.
• Depressione.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Disturbo oppositivo provocatorio (DOP).

Alcuni studi dimostrano che i DSA colpiscono dal 20% al 70% dei bambini affetti da disturbi psichiatrici.

Se pensi che tuo figlio abbia un disturbo dell’apprendimento, dovresti richiedere formalmente un test tramite il suo sistema scolastico. Le scuole sono tenute a valutare un bambino (dai 3 ai 21 anni) se si sospetta che abbia una disabilità che influisce sul suo apprendimento o rendimento scolastico.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i disturbi dell’apprendimento?

Gli assistenti e gli insegnanti solitamente sospettano la presenza di disabilità di apprendimento quando un bambino è a scuola. Il bambino dovrà sottoporsi a valutazioni e test speciali in modo che un professionista possa fare una diagnosi. Il pediatra del bambino e uno psicologo scolastico o uno psicologo infantile saranno coinvolti nel processo.

È importante notare che uno psicologo diagnostica un disturbo dell’apprendimento. La scuola di tuo figlio potrebbe identificare una disabilità dell’apprendimento e quindi agire di conseguenza per effettuare una valutazione e sviluppare un piano di apprendimento. Il processo per una diagnosi psicologica e un’identificazione legale secondo l’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) sono leggermente diversi. Ma in genere comportano una combinazione di:

• Osservazioni.
• Interviste.
• Valutazioni.
• Anamnesi medica e familiare.
• Rapporti scolastici.

Durante questo processo collaborerai a stretto contatto con il personale scolastico e gli specialisti dell’istruzione di tuo figlio.

Test di disabilità di apprendimento

I tipi di valutazione per i disturbi dell’apprendimento, ognuno dei quali utilizza valutazioni o test diversi, includono:

• Valutazione medica: Per iniziare, il pediatra di tuo figlio eseguirà un esame fisico e un esame neurologico per assicurarsi che le difficoltà di apprendimento di tuo figlio non siano dovute a una condizione medica sottostante. Potrebbe raccomandare determinati test, come esami del sangue o esami di diagnostica per immagini.
• Valutazione educativa e valutazione delle prestazioni: L’insegnante/gli insegnanti di tuo figlio osserveranno il suo comportamento in classe e valuteranno il suo rendimento scolastico. Valuteranno le capacità di lettura, scrittura e matematica di tuo figlio in base al suo livello scolastico e forniranno appunti.
• Valutazione cognitiva: Questa valutazione in genere include test di intelligenza verbale e non verbale (QI). Il tuo bambino vedrà il suo psicologo scolastico o uno psicologo infantile per questo. Potrebbero anche valutare il modo preferito di tuo figlio di elaborare le informazioni, ad esempio visivamente o uditivamente.
• Valutazione psicologica: Questa valutazione aiuta a identificare ADHD, disturbo oppositivo provocatorio, disturbi d’ansia, depressione e problemi di autostima. Questi spesso accompagnano — ma sono distinti da — disabilità di apprendimento. Uno psicologo infantile valuterà l’atteggiamento di tuo figlio verso la scuola, il livello di motivazione, le relazioni con i coetanei e l’autostima.
• Valutazione neuropsicologica: Questo test valuta come le condizioni cerebrali possono influenzare il comportamento e le capacità cognitive del bambino (come il bambino usa il cervello). Questa valutazione viene eseguita da un neuropsicologo. È particolarmente utile nei bambini con lesioni o malattie note del sistema nervoso centrale per mappare le aree del cervello che corrispondono a specifici punti di forza e di debolezza nell’apprendimento.

Gestione e trattamento

Come vengono gestiti i disturbi dell’apprendimento?

Le persone con disabilità di apprendimento hanno bisogno di un aiuto diverso o aggiuntivo per l’apprendimento. Questo aiuto, o gestione, varia in base al tipo di disabilità di apprendimento e alla sua gravità. Tu e tuo figlio potreste collaborare con diversi professionisti per trovare il miglior piano di apprendimento per loro. Questo team potrebbe includere:

• Educatori.
• Specialisti in recupero didattico.
• Psicologi.
• Servizi di istruzione speciale.
• Operatori sanitari, come terapisti occupazionali e fisioterapisti.

In generale, gli interventi educativi rientrano nei seguenti livelli:

• Alloggio: Il tuo bambino ha accesso al curriculum scolastico tradizionale con risorse di supporto o assistenza senza modificare i contenuti didattici.
• Modifica: La scuola di tuo figlio adatta gli obiettivi e le finalità di tuo figlio e fornisce servizi per ridurre l’effetto della disabilità di apprendimento. Ad esempio, tuo figlio potrebbe essere in grado di dare oralmente le risposte ai test invece di scriverle.
• Bonifica: La scuola di tuo figlio prevede interventi specifici per ridurre la gravità del disturbo dell’apprendimento.

Se il tuo bambino ha i requisiti per usufruire dei servizi di istruzione speciale, riceverà un Programma educativo individualizzato (IEP). Questo piano educativo personalizzato:

• Elenca gli obiettivi accademici del tuo bambino.
• Specifica i servizi che riceverà il tuo bambino.
• Elenca gli specialisti che lavoreranno con tuo figlio.

Alcuni bambini necessitano di apprendimento specializzato in un’unica area mentre continuano a frequentare le lezioni regolari. Altri bambini potrebbero aver bisogno di programmi educativi separati e più intensivi. Come richiesto dalla legge statunitense, i bambini con DSA dovrebbero partecipare il più possibile alle lezioni con i loro coetanei che non hanno DSA.

Potrebbe volerci del tempo per trovare la strategia migliore per tuo figlio. Sappi che la tua diligenza nell’aiutare tuo figlio ne vale la pena.

Prevenzione

Posso prevenire i disturbi dell’apprendimento?

I disturbi dell’apprendimento non sono prevenibili, ma spesso sono gestibili con strategie diverse. Ciò è più utile se il tuo bambino riceve un intervento precoce. Dovresti:

• Se noti i primi segnali di difficoltà di apprendimento, rivolgiti a un medico.
• Collaborate con la scuola di vostro figlio per sviluppare un piano educativo personalizzato (PEI).

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio ha una disabilità di apprendimento?

Anche se i bambini non superano le difficoltà di apprendimento, possono imparare ad adattarsi e migliorare le proprie capacità. I ​​bambini che ricevono diagnosi e interventi precoci hanno maggiori probabilità di superare le sfide mantenendo un’immagine positiva di sé.

Possono anche basarsi sui punti di forza personali che tendono a presentarsi con disturbi dell’apprendimento. Ad esempio, le persone con dislessia sono spesso particolarmente creative. I bambini con disabilità di apprendimento possono crescere fino a diventare adulti molto produttivi e di successo.

Quali sono le complicazioni dei disturbi dell’apprendimento?

Se il tuo bambino ha un DSA, potrebbe avere problemi di autostima o credere di non essere intelligente. Ha anche un rischio maggiore di sviluppare condizioni di salute mentale come ansia o depressione.

Il supporto positivo di chi si prende cura di loro, degli insegnanti e degli amici può aiutare il tuo bambino a superare questi ostacoli. Ma non esitare a rivolgerti anche a un professionista della salute mentale.

Quanto durano i disturbi dell’apprendimento?

Le disabilità di apprendimento durano tutta la vita. Ciò significa che anche gli adulti hanno disabilità di apprendimento. Sebbene i bambini ricevano solitamente queste diagnosi, alcune persone non si rendono conto di avere una disabilità di apprendimento fino a quando non diventano adulti.

Vivere con

Come posso aiutare mio figlio se ha difficoltà di apprendimento?

È importante assicurarsi che il tuo bambino riceva aiuto per la sua disabilità di apprendimento. Questo potrebbe apparire come:

• Monitorare i progressi di tuo figlio per assicurarti che stia apportando miglioramenti adeguati nello sviluppo delle competenze con il suo IEP. Informa gli amministratori scolastici se pensi che il suo IEP non sia d’aiuto.
• Favorire la comunicazione tra specialisti esterni, personale scolastico e il pediatra del bambino.
• Creare un clima di incoraggiamento e sostegno in casa.
• Portare il bambino da uno specialista della salute mentale se i suoi problemi di apprendimento gli causano disagio o se ha problemi comportamentali.
• Prendersi cura di sé. Sostenere sistemazioni adeguate può essere estenuante. Assicuratevi di prendervi cura della vostra salute mentale e di appoggiarvi ai vostri cari per ricevere supporto.

Vuoi il meglio per tuo figlio. Quindi può essere difficile vederlo lottare a scuola. Sappi che le disabilità di apprendimento sono piuttosto comuni e sono disponibili diversi interventi per soddisfare le esigenze specifiche di tuo figlio. Il personale scolastico, lo psicologo e l’operatore sanitario di tuo figlio ti accompagneranno in ogni fase del percorso.

In conclusione, i disturbi e le difficoltà di apprendimento sono sfide che molti studenti affrontano, ma con la giusta comprensione e il supporto adeguato, possono essere superate. È fondamentale una diagnosi precoce per intervenire tempestivamente con strategie educative personalizzate. Ricordiamoci che ogni studente è unico e impara in modo diverso, pertanto un approccio sensibile e inclusivo è essenziale per aiutarli a raggiungere il loro pieno potenziale.