Occhio pigro (ambliopia): sintomi, cause e trattamento

L’occhio pigro, o ambliopia, è un disturbo visivo che si sviluppa nell’infanzia, compromettendo lo sviluppo della vista in un occhio. Se non diagnosticata e trattata precocemente, può portare a una riduzione permanente dell’acuità visiva. Questo articolo esplorerà i sintomi più comuni dell’ambliopia, dalle difficoltà di percezione della profondità alla deviazione di un occhio, analizzando le cause sottostanti, come strabismo e difetti refrattivi, e illustrando le diverse opzioni di trattamento disponibili per preservare la vista. Un intervento tempestivo è fondamentale per garantire un corretto sviluppo visivo.

L’ambliopia (occhio pigro) causa la visione offuscata in un occhio quando qualcosa influenza lo sviluppo degli occhi di un bambino. Poiché il cervello ignora l’occhio più debole, quell’occhio si sposta dalla sua posizione. L’ambliopia è il problema di vista più comune che colpisce i bambini. È raro, ma l’ambliopia può colpire entrambi gli occhi contemporaneamente.

Panoramica

L’ambliopia si verifica quando c’è una differenza tra gli occhi del bambino e il modo in cui mette a fuoco gli oggetti.

Cos’è l’occhio pigro?

L’ambliopia è una patologia oculare che compromette la capacità di vedere chiaramente da entrambi gli occhi. Solitamente si sviluppa quando un bambino è neonato o molto piccolo e può peggiorare nel tempo se non viene curata.

Se un bambino è affetto da ambliopia, uno dei suoi occhi ha una visione offuscata e l’altro una visione chiara. Il suo cervello inizia a ignorare l’occhio offuscato e usa solo l’occhio con una visione chiara per vedere. Man mano che il suo cervello si affida di più all’occhio più forte, la vista dell’occhio più debole peggiora ulteriormente nel tempo. L’ambliopia è un problema medico serio che necessita di cure da parte di uno specialista della cura degli occhi.

A volte le persone si riferiscono all’ambliopia come occhio pigro o visione pigra. Sebbene questi nomi siano comuni, non sono accurati. Se un bambino ha l’ambliopia, non è pigro, e nemmeno i suoi occhi. Non sta scegliendo di avere una vista sfocata, e non è causata da qualcosa che ha fatto.

Quanto è comune l’ambliopia?

L’ambliopia è la causa più comune per cui i bambini perdono la vista. Colpisce circa il 5% dei bambini di età inferiore ai 15 anni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’occhio pigro?

Non è sempre facile capire se il tuo bambino è affetto da ambliopia. La maggior parte dei bambini non viene diagnosticata finché un medico o uno specialista della cura degli occhi non gli fa un esame della vista.

Se noti sintomi di ambliopia nel tuo bambino, probabilmente noterai cambiamenti nel modo in cui interagisce con gli oggetti e lo spazio circostante. Un bambino con ambliopia può:

• Urtare oggetti (soprattutto su un lato del corpo).
• Privilegiare un lato del corpo.
• Chiudi un occhio o strizzalo molto.
• Inclinano spesso la testa da un lato.
• Ho gli occhi incrociati.
• Avere la palpebra cadente.

Come si manifesta l’ambliopia?

Potresti non essere in grado di vedere nulla di fisicamente diverso negli occhi di tuo figlio se soffre di ambliopia. L’occhio affetto potrebbe non allinearsi con l’occhio più forte, potrebbe sembrare decentrato o come se si spostasse in una direzione che non corrisponde a quella in cui sta guardando.

Quali sono le cause dell’ambliopia (occhio pigro)?

L’ambliopia si verifica quando qualcosa crea una differenza tra gli occhi del tuo bambino e il modo in cui mette a fuoco gli oggetti che guarda. Le cause più comuni di ambliopia sono altri problemi di vista o problemi strutturali con gli occhi, tra cui:

Errori di rifrazione

Un errore di rifrazione è qualcosa nella forma naturale dei tuoi occhi o nella loro capacità di mettere a fuoco che rende la tua vista sfocata. Se tuo figlio ha un errore di rifrazione che non viene trattato subito, può sviluppare l’ambliopia. Gli errori di rifrazione nei bambini che portano all’ambliopia includono:

• Miopia: difficoltà a vedere oggetti lontani.
• Ipermetropia: difficoltà a vedere oggetti da vicino.
• Astigmatismo (cornea di forma ovale).

Strabismo

Lo strabismo (occhi incrociati) si verifica quando i tuoi occhi non si allineano tra loro. Di solito i tuoi occhi si muovono insieme allo stesso tempo. Se uno degli occhi di tuo figlio si muove senza coincidere con l’altro, il suo cervello potrebbe iniziare a fare affidamento su un occhio piuttosto che sull’altro.

Condizioni strutturali dell’occhio

Qualsiasi condizione che influisce sul funzionamento degli occhi del bambino può causare visione offuscata e portare all’ambliopia, tra cui:

• Palpebre cadenti (ptosi), soprattutto se una palpebra è così abbassata da coprire parte dell’occhio del bambino.
• Cataratta: opacizzazione del cristallino dell’occhio.
• Problemi alla cornea (la parte trasparente nella parte anteriore dell’occhio).

Fattori di rischio dell’ambliopia (occhio pigro)

Qualsiasi bambino può sviluppare l’ambliopia. Alcuni fattori rendono i bambini più inclini a soffrire di ambliopia, tra cui:

• Avere familiari biologici con problemi agli occhi e alla vista.
• Ritardo dello sviluppo.
• Parto prematuro (nascita prima della 37a settimana di gravidanza).
• Basso peso alla nascita (nascita con un peso inferiore a 5 libbre, 8 once o 2.500 grammi).

Quali sono le complicazioni dell’ambliopia?

Se l’ambliopia non viene curata, può avere effetti permanenti sulla vista del tuo bambino. La buona notizia è che l’ambliopia è reversibile se curata abbastanza presto.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ambliopia?

Un operatore sanitario o uno specialista della cura degli occhi diagnosticherà l’ambliopia. Gli operatori esaminano tutti i bambini per l’ambliopia durante il loro controllo di routine. Eseguiranno un esame della vista per controllare gli occhi del bambino (anche al loro interno). L’operatore verificherà quanto bene il bambino vede. Cercherà anche qualsiasi cosa che influisca sulla capacità degli occhi del bambino di funzionare come dovrebbero.

È comune che un medico diagnostichi l’ambliopia prima che tu noti qualsiasi sintomo a casa. La maggior parte dei bambini a cui viene diagnosticata l’ambliopia è troppo piccola per comunicare che la sua vista è peggiorata o sta cambiando prima che un medico se ne accorga. Informa il tuo medico o specialista della cura degli occhi se hai notato cambiamenti nel modo in cui tuo figlio tiene la testa o interagisce con gli oggetti intorno a lui.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per l’ambliopia?

Il tuo specialista della cura degli occhi curerà l’ambliopia facendo in modo che il cervello del tuo bambino usi l’occhio più debole per vedere. Ciò riparerà e rafforzerà la connessione tra il cervello del tuo bambino ed entrambi gli occhi per correggere l’ambliopia.

I trattamenti più comuni per l’ambliopia includono:

• Indossare una benda sull’occhio: È un luogo comune pensare che i bambini che indossano una benda per correggere l’ambliopia coprano l’occhio affetto per aiutarlo a guarire. In realtà, è vero il contrario. Il tuo bambino indosserà una benda che copre l’occhio più forte per almeno alcune ore al giorno. Bloccare la vista dall’occhio più forte costringe il cervello del bambino a usare le immagini dall’occhio più debole per vedere. Rafforza anche l’occhio più debole.
• Occhiali: Indossare occhiali può correggere gli errori di rifrazione che causano l’ambliopia. Una volta che la vista del tuo bambino migliora, il suo cervello potrebbe tornare a usare entrambi gli occhi per vedere. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di occhiali e altri trattamenti contemporaneamente.
• Collirio medicato: Il tuo oculista potrebbe mettere colliri medicati (solitamente atropina) nell’occhio forte del tuo bambino. Il medicinale rende temporaneamente annebbiato quell’occhio, il che fa sì che il suo cervello usi l’occhio più debole per vedere. I colliri sono sicuri e non influenzeranno in modo permanente la vista nell’occhio forte del tuo bambino.
• Chirurgia dell’ambliopia (occhio pigro): È raro che sia necessario un intervento chirurgico per correggere l’ambliopia. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico se ha la cataratta o un altro problema strutturale agli occhi che i trattamenti non chirurgici non possono risolvere. Il tuo specialista della cura degli occhi ti dirà di quale tipo di intervento chirurgico avrà bisogno il tuo bambino e cosa aspettarti.

La maggior parte dei bambini necessita di un trattamento per l’ambliopia per almeno qualche mese. Indipendentemente dal trattamento di cui ha bisogno il tuo bambino, assicurati di incoraggiarlo a continuare finché lo consiglia il tuo oculista.

Può essere difficile per i bambini abituarsi ai cambiamenti nei loro occhi e nella vista, e questo è particolarmente vero quando hanno bisogno di trattamenti per l’ambliopia. Ricorda a tuo figlio perché è importante indossare la benda sull’occhio, gli occhiali o usare il collirio. Premialo per aver perseverato con il trattamento e incoraggialo a usare l’occhio più debole il più spesso possibile. Va bene se tuo figlio (o tu) a volte si sente scoraggiato. La cosa importante è che stiate lavorando insieme per migliorare la sua vista.

È possibile correggere l’ambliopia con gli esercizi per gli occhi?

Non ci sono prove che gli esercizi per gli occhi possano curare o correggere l’ambliopia. Il tuo oculista potrebbe suggerire al tuo bambino di svolgere compiti specifici (come giocare o risolvere puzzle) mentre indossa una benda sull’occhio o usa colliri medicati. Queste attività aiuteranno a rafforzare la connessione tra il cervello e l’occhio più debole. Non ci sono esercizi o movimenti oculari specifici che possano correggere l’ambliopia.

Prevenzione

Posso impedire che mio figlio sviluppi l’ambliopia?

Non puoi prevenire l’ambliopia o gli altri problemi di vista che la causano. La cosa migliore che puoi fare per gli occhi e la vista di tuo figlio è farli controllare regolarmente.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio è affetto da ambliopia?

L’ambliopia è molto curabile se diagnosticata precocemente. I bambini con ambliopia che iniziano il trattamento precocemente hanno molte più probabilità di avere una vista migliore e meno effetti a lungo termine.

Il tuo specialista della cura degli occhi ti suggerirà dei trattamenti che migliorino il più possibile la vista del tuo bambino. Potrebbero aver bisogno di lenti correttive della vista come occhiali o lenti a contatto per tutta la vita.

Il mio bambino potrà superare l’ambliopia?

No, l’ambliopia non scompare da sola e i bambini non possono guarire crescendo. Se non viene curata, l’ambliopia può causare problemi di vista permanenti, tra cui la cecità nell’occhio interessato.

Vivere con

Con quale frequenza dovrei far visitare la vista al mio bambino?

Far controllare regolarmente gli occhi e la vista del tuo bambino può aiutare uno specialista della cura degli occhi a identificare subito i problemi. Un pediatra dovrebbe controllare gli occhi del tuo bambino a ogni visita di controllo finché non è abbastanza grande per iniziare la scuola, e poi ogni uno o due anni.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti a un medico o a uno specialista della cura degli occhi non appena noti cambiamenti nel comportamento del tuo bambino, soprattutto se sembra che non riesca a vedere chiaramente o non ci veda affatto. Parla con il tuo medico se il tuo bambino inizia a favorire un lato del corpo più dell’altro o se sembra meno sicuro quando si muove.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Cosa causa l’ambliopia?
• Di quali trattamenti avrà bisogno il mio bambino?
• Per quanto tempo mio figlio dovrà sottoporsi al trattamento dell’ambliopia?
• Sarà necessario un intervento chirurgico?
• Puoi suggerirmi dei modi per incoraggiare mio figlio a seguire la terapia?

Domande frequenti aggiuntive

L’ambliopia peggiora con l’età?

L’ambliopia è curabile, ma può causare problemi di vista permanenti se non viene curata quando il bambino è piccolo.

È possibile curare l’ambliopia negli adolescenti e negli adulti, ma richiede più tempo ed è solitamente meno efficace.

Rivolgiti a un medico o a uno specialista della cura degli occhi se noti cambiamenti fisici negli occhi del tuo bambino o se socchiude gli occhi, inclina la testa o chiude un occhio frequentemente.

L’ambliopia è un problema comune che colpisce la vista dei bambini. Anche se alcune persone la chiamano occhio pigro, non c’è niente di pigro in questo. Ricorda: l’ambliopia è una condizione medica che non puoi prevenire e non c’è niente di pigro in tuo figlio o nei suoi occhi.

Il modo migliore per individuare precocemente l’ambliopia è effettuare regolari esami della vista. Chiedi al tuo medico di controllare gli occhi del tuo bambino durante tutti i controlli. Il tuo medico o specialista della cura degli occhi ti suggerirà dei trattamenti che correggono l’ambliopia e ripristinano il più possibile la vista del tuo bambino.

In conclusione, l’ambliopia, comunemente chiamata “occhio pigro”, è un disturbo visivo che si sviluppa nell’infanzia e può compromettere significativamente la vista se non trattato tempestivamente. Riconoscere i sintomi, come la difficoltà di messa a fuoco e la deviazione di un occhio, è fondamentale per una diagnosi precoce. Il trattamento, che può includere l’uso di un bendaggio sull’occhio sano o colliri, mira a rafforzare l’occhio pigro e ripristinare una corretta visione binoculare. Un intervento tempestivo aumenta le probabilità di un recupero completo, sottolineando l’importanza di controlli oculistici regolari nei bambini.