Epatite virale

L’epatite virale, un’infiammazione silenziosa del fegato, rappresenta una minaccia globale. Diverse forme di virus, dall’A all’E, attaccano quest’organo vitale, con conseguenze che vanno da lievi malesseri a gravi complicanze, come la cirrosi e il cancro. Comprendere le vie di trasmissione, i sintomi spesso subdoli e le strategie di prevenzione è fondamentale per proteggere la propria salute. Questo approfondimento esplorerà le diverse tipologie di epatite virale, offrendo un quadro completo per una maggiore consapevolezza e una prevenzione efficace.

È noto che diversi virus causano l’epatite, che si riferisce all’infiammazione del fegato. È possibile ridurre il rischio di contrarre l’epatite evitando comportamenti rischiosi, come condividere gli aghi, avere rapporti sessuali non protetti e bere grandi quantità di alcol. Negli Stati Uniti esistono due tipi di vaccini.

Panoramica

Cos’è l’epatite?

L’epatite si riferisce all’infiammazione del fegato. L’infiammazione è la reazione di un tessuto all’irritazione o alla lesione che generalmente provoca gonfiore e può causare dolore.

Ci sono molte cause di epatite. L’epatite virale è causata da un virus e può essere acuta (dura meno di sei mesi) o cronica (dura più di sei mesi). L’epatite virale può trasmettersi da persona a persona. Alcuni tipi di epatite virale possono trasmettersi attraverso il contatto sessuale.

Esistono cinque virus dell’epatite conosciuti, classificati dalle lettere dalla A alla E.

È noto che diversi virus causano l’epatite. Le forme comuni di epatite virale includono:

• Epatite A: Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, nel 2016 negli Stati Uniti si sono verificati circa 2.007 casi di infezioni acute da epatite A. Questa forma di epatite non porta a un’infezione cronica e di solito non presenta complicazioni. Il fegato di solito guarisce dall’epatite A entro diversi mesi. Tuttavia, si sono verificati decessi occasionali dovuti a epatite A dovuti a insufficienza epatica e alcune persone hanno avuto bisogno di un trapianto di fegato per l’infezione acuta da epatite A. L’epatite A può essere prevenuta con la vaccinazione.
• Epatite B: Nel 2017 si sono verificati circa 22.000 nuovi casi di epatite B e circa 900.000 persone convivono con questa malattia negli Stati Uniti. Circa il 95% degli adulti guarisce dall’epatite B e non sviluppa l’infezione cronica. Tuttavia, alcuni casi causano un’infezione cronica che dura tutta la vita. Quanto più precocemente si contrae l’epatite B, tanto maggiore è la probabilità che diventi cronica. Le persone possono trasportare il virus senza sentirsi male, ma possono comunque diffonderlo. L’epatite B può essere prevenuta vaccinandosi.
• Epatite C: L’epatite C è una delle cause più comuni di malattia epatica negli Stati Uniti e rappresentava il motivo principale per il trapianto di fegato. Circa il 75%-85% dei pazienti affetti da epatite C sviluppa un’infezione cronica del fegato. Si stima che circa 2,4 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano un’infezione cronica da epatite C. Spesso non mostra alcun sintomo. Nessun vaccino è ancora disponibile per prevenire l’epatite C.
• Epatite D: L’epatite D colpisce solo le persone infette dal virus dell’epatite B. Se sei vaccinato contro l’epatite B, sarai protetto contro il virus dell’epatite D.
• Epatite E: Questo tipo di epatite si diffonde attraverso l’ingestione di cibo o acqua contaminati. L’epatite E è comune in tutto il mondo. Anche se i vaccini esistono, non sono disponibili ovunque.

Gli operatori sanitari potrebbero non essere in grado di identificare il virus che causa l’epatite come uno di questi. Anche altri virus, come CMV, EBV e HSV, possono causare l’epatite.

La maggior parte delle persone guarisce dall’epatite e la malattia è spesso prevenibile. Tuttavia, è ancora considerato un grave rischio per la salute perché può:

• Distruggere il tessuto epatico.
• Si diffonde facilmente da persona a persona.
• Indebolire il sistema immunitario del corpo.
• Causa il fallimento del fegato.
• Causa il cancro al fegato.
• Causare la morte (in rari casi).

Sintomi e cause

Come si fa a contrarre o diffondere l’epatite?

L’epatite A può diffondersi attraverso il cibo o l’acqua potabile trasportando il virus attraverso frammenti di materiale fecale di una persona infetta. (Questa è chiamata via oro-fecale.) Puoi anche contrarre l’epatite A attraverso il contatto sessuale.

Una persona può contrarre l’epatite B in molti modi, tra cui:

• Fare sesso con una persona infetta.
• Condividere aghi sporchi.
• Essere a diretto contatto con sangue infetto.
• Ottenere ferite da punture di aghi.
• Essere trasferito da una persona incinta a un feto.
• Essere in contatto con i fluidi corporei di una persona infetta.

Una donna incinta infetta ha un’alta probabilità di trasmettere l’epatite B al suo bambino durante o dopo la nascita. Tutte le donne incinte dovrebbero essere sottoposte al test per l’epatite B. Entro 12 ore dalla nascita, i bambini nati da genitori affetti da epatite B devono ricevere un trattamento con anticorpi dell’epatite B e vaccino contro l’epatite B.

Una persona può contrarre l’epatite C da:

• Condividere aghi sporchi.
• Essere a diretto contatto con sangue infetto.
• Ottenere ferite da punture di aghi.
• Fare sesso con una persona infetta (meno comune).

Attualmente i campioni sanguigni vengono testati per l’epatite B e C, quindi non è probabile che una persona contragga l’epatite ricevendoli. Tuttavia, le trasfusioni di sangue o i trapianti di organi prima del 1992 potrebbero non essere stati testati per l’epatite (in particolare, l’epatite C). Se hai ricevuto una procedura prima del 1992, potresti voler fare il test per l’epatite.

Inoltre, i “baby boomer”, nati negli Stati Uniti tra il 1945 e il 1965, corrono un rischio maggiore di contrarre l’epatite C. Se fai parte di questo gruppo, dovresti essere sottoposto a screening per l’epatite C anche in assenza dei fattori di rischio sopra elencati. La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha ampliato la popolazione di screening una tantum per l’epatite C agli adulti di età compresa tra 18 e 79 anni, ma questa raccomandazione non è stata finalizzata.

Puoi ottenere epatite D da:

• Trasmissione da persona incinta a figlio durante il parto.
• Entrare in contatto con fluidi corporei o sangue infetti.

Puoi contrarre l’epatite D solo se hai l’epatite B. L’epatite D non è comune negli Stati Uniti

Puoi ottenere epatite E mangiando o bevendo cibo o acqua contaminati dal virus (via oro-fecale). Puoi anche essere infettato da cibi poco cotti come maiale, carne di cervo o crostacei. L’epatite E è rara negli Stati Uniti ma può verificarsi dopo un viaggio in un paese in cui questa infezione è comune. L’epatite E può essere particolarmente pericolosa e persino fatale nelle donne in gravidanza.

Quali sono i sintomi dell’epatite?

I sintomi più comuni dell’epatite includono:

• Urina scura.
• Mal di stomaco.
• Pelle gialla o bianco degli occhi, chiamato ittero.
• Sgabello chiaro o color argilla.
• Febbre lieve.
• Perdita di appetito.
• Fatica.
• Sensazione di mal di stomaco.
• Articolazioni doloranti.

Contatta il tuo medico il prima possibile se manifesti uno o una combinazione di questi sintomi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’epatite?

Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico. Esistono esami del sangue per scoprire se hai una forma di epatite causata da un virus.

Gestione e trattamento

Si può curare l’epatite?

Non esistono cure per curare epatite Aoltre a monitorare attentamente la funzionalità epatica. Se sai di avere l’epatite A abbastanza presto, potresti essere in grado di fermare l’infezione se ricevi una dose di vaccino contro l’epatite A o qualcosa chiamato immunoglobulina dell’epatite A.

Epatite Bquando cronico, può spesso essere trattato con successo. I farmaci più comunemente usati per trattare l’epatite cronica B sono:

• Entecavir (Baraclude®).
• Telbivudina (Tyzeka®).
• Tenofovir alafenamide (Vemlidy®).
• Tenofovir disoproxil fumarato (Viread®).
• Interferone alfa-2b (Intron A®).
• Peginterferone alfa-2a (Pegasys®).

Per epatite Cvengono utilizzati i seguenti farmaci:

• Simeprevir (Olysio®).
• Daclatasvir (Daklinza®).
• Sofosbuvir (Solvadi®); sofusbuvir/velpatasvir (Epclusa®); sofusbuvir/velpatasvir/voxilaprevir (Vosevi®); ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni®).
• Ombitasvir/paritaprevir/ritonavir (Technivie®); ombitasvir/paritaprevir/ritonavir/dasabuvir (Viekira® Pak, Viekira® XR).
• Elbasivir/grazoprevir (Zepatier®).
• Glecaprevir/pibrentasvir (Mavyret®).

Questi nuovi farmaci vengono talvolta somministrati insieme a farmaci più vecchi come ribavirina e peginterferone alfa-2a e peginterferone-2b. Potrebbe essere necessario assumere questi medicinali per un certo periodo, anche fino a sei mesi.

Se hai una malattia cronica epatite Dil medico può prescrivere farmaci con interferoni e potrebbe anche aggiungere medicinali per l’epatite B. Epatite E i trattamenti comprendono peginterferone alfa-2a e ribavirina.

Prevenzione

Chi è a rischio di contrarre l’epatite?

Corri un rischio maggiore di contrarre l’epatite se:

• Condividi gli aghi per assumere farmaci.
• Praticare sesso orale e/o anale non protetto.
• Avere molti partner sessuali.
• Bevi quantità significative di alcol.
• Avere una cattiva alimentazione.
• Lavorare in un ospedale o in una casa di cura.
• Sottoporsi a dialisi renale a lungo termine.
• Viaggiare in aree con scarsa igiene.

Come posso proteggermi dall’epatite virale?

Esistono molti modi per ridurre le probabilità di contrarre l’epatite:

• Prendi i vaccini per l’epatite A e l’epatite B.
• Usa il preservativo durante il sesso.
• Non condividere gli aghi per assumere farmaci.
• Praticare una buona igiene personale come il lavaggio accurato delle mani con acqua e sapone.
• Non utilizzare gli oggetti personali di una persona infetta.
• Prendi precauzioni quando ti fai tatuaggi o piercing.
• Prendi precauzioni quando viaggi in aree del mondo con scarsa igiene. (Assicuratevi di fare i vaccini.)
• Bevi acqua in bottiglia quando viaggi.

È molto importante adottare queste misure preventive se si partecipa a comportamenti rischiosi. Adotta misure preventive anche se lavori in luoghi come case di cura, dormitori, asili nido o ristoranti dove hai contatti prolungati con altre persone e rischi di entrare in contatto con la malattia.

Esiste un vaccino per l’epatite?

Negli Stati Uniti sono disponibili vaccini per l’epatite A e l’epatite B. Non esiste un vaccino per l’epatite C. Poiché puoi contrarre l’epatite D solo se hai l’epatite B, fare il vaccino contro l’epatite B dovrebbe proteggerti dall’epatite D. Esiste nessun vaccino approvato dalla FDA contro l’epatite E, ma esistono vaccini contro l’epatite E all’estero (ad esempio in Cina).

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per l’epatite?

L’epatite A ed E di solito causano solo infezioni a breve termine (acute) che il corpo può superare. Anche gli altri (B, C e D) possono causare infezioni acute, ma potrebbero anche causare infezioni croniche (a lungo termine). Le forme croniche sono più pericolose. L’epatite non E è solitamente acuta, ma può diventare cronica.

La maggior parte delle persone guarisce completamente dall’epatite, anche se potrebbero essere necessari diversi mesi affinché il fegato guarisca. Per aiutarti a migliorare la tua salute e accelerare il tuo recupero:

• Evita l’alcol.
• Pratica una buona alimentazione.
• Se ti senti male, riposati.
• Parla con il tuo medico dei tuoi medicinali, anche da banco, vitamine e integratori, per sapere quali dovresti assumere e quali evitare fino alla guarigione.

Con l’epatite, il tuo medico cercherà anche danni a lungo termine al fegato sotto forma di cirrosi o insufficienza epatica. Potrebbe esserti chiesto di sottoporsi ad altri tipi di test, come test di funzionalità epatica, test di imaging o eventualmente una biopsia epatica.

Se hai domande, nuovi sintomi o peggioramento di sintomi esistenti, dovresti chiamare l’ufficio del tuo medico.

Negli Stati Uniti, A, B e C sono le forme virali di epatite più comuni. Non importa come sei stato infettato: ciò che conta è prenderti cura di te stesso una volta che ti è stata diagnosticata la malattia e fare attenzione a non diffondere l’infezione a nessun altro.

In conclusione, l’epatite virale rappresenta una seria minaccia per la salute globale, con diverse forme che presentano vari livelli di gravità e cronicità. La prevenzione, attraverso vaccinazione e pratiche igieniche, è fondamentale, così come una diagnosi precoce per un trattamento efficace. La ricerca continua a progredire, offrendo nuove speranze per terapie più mirate e la possibilità di eradicare alcune forme di epatite. Un impegno collettivo è cruciale per combattere questa malattia e proteggere la salute pubblica.