In che modo il sale influisce sulla pressione sanguigna e altro ancora

Il sale, onnipresente sulle nostre tavole, ha un impatto significativo sulla salute, in particolare sulla pressione sanguigna. Ma quanto ne sappiamo veramente? Questo approfondimento esplorerà la complessa relazione tra consumo di sodio e ipertensione, sfatando miti e presentando dati scientifici. Scopriremo non solo come il sale influisce sulla pressione, ma anche le sue conseguenze a lungo termine su cuore, reni e altri organi. Pronti ad un viaggio alla scoperta del sale e del suo potere, a volte insidioso, sul nostro organismo?

Quando pensi alla pressione sanguigna, forse non ti vengono in mente i reni.

Ma quando questi organi a forma di fagiolo subiscono danni o perdono l’equilibrio – magari a causa di un’eccessiva assunzione di sale – sia la pressione sanguigna che il cuore possono risentirne le ripercussioni.

I tuoi reni filtrano più di 120 litri di sangue ogni giorno. Aspirano le tossine e i liquidi indesiderati dalle cellule di tutto il corpo, quindi li inviano alla vescica.

Mangiare troppo sale può rendere più difficile per i reni eliminare i liquidi, che poi si accumulano nel sistema e aumentano la pressione sanguigna.

Il ciclo del danno: come viene colpito il tuo cuore

Nel corso del tempo, un’eccessiva assunzione di sale può portare ad un’elevata pressione sanguigna (ipertensione), che irrigidisce e restringe i vasi sanguigni. Il flusso di sangue e ossigeno agli organi chiave diminuisce. Quindi il cuore si sforza di pompare il sangue in tutto il corpo, il che aumenta ulteriormente la pressione sanguigna.

“La pressione sanguigna elevata, soprattutto per un lungo periodo di tempo, mette a dura prova il cuore”, afferma il cardiologo Luke Laffin, MD. Può allargare la camera di pompaggio sinistra del cuore e indebolire il muscolo cardiaco (insufficienza cardiaca).

L’ipertensione incontrollata può anche danneggiare le pareti delle arterie, che iniziano ad accumulare grasso, portando a malattie cardiache e potenzialmente infarto o ictus.

“Il modo migliore per prevenire un attacco di cuore è impedire che le arterie si danneggino”, afferma il dott. Laffin.

Cosa fa l’ipertensione ai tuoi reni

Puoi vedere questo effetto dell’uovo o della gallina anche con la pressione alta e le malattie renali. L’ipertensione esercita una pressione aggiuntiva sulle unità di filtraggio dei reni, il che può portare alla formazione di cicatrici. Ciò compromette la capacità dei reni di regolare i liquidi, il che aumenta la pressione sanguigna.

“Se questo ciclo non viene interrotto, può portare a malattie renali e insufficienza renale”, afferma lo specialista in ipertensione George Thomas, MD, direttore del Centro per i disturbi della pressione sanguigna nel Dipartimento di Nefrologia e Ipertensione.

“La pressione alta e il diabete non controllato sono le cause più comuni di malattie renali”.

Sfortunatamente, la stragrande maggioranza delle persone affette da malattie renali non si rende conto di averle. I segni e i sintomi possono essere attribuiti ad altre condizioni e di solito compaiono quando i reni hanno già iniziato a funzionare male. Ecco i sintomi a cui prestare attenzione:

• Fatica insolita.
• Problemi di sonno.
• Pelle pruriginosa.
• Diminuzione della minzione.
• Sangue o schiuma nelle urine.
• Gonfiore alle caviglie, ai piedi o intorno agli occhi.
• Mancanza di appetito, nausea o vomito.
• Crampi muscolari.
• Confusione.
• Anomalia del gusto.

Se riscontri uno di questi sintomi, in particolare se sei a rischio di malattia renale perché hai più di 60 anni, soffri di pressione alta, soffri di diabete o hai una storia familiare di insufficienza renale, parla con il tuo medico della tua salute dei reni e assunzione di sale.

La questione della sensibilità al sale

Il sale influisce sulle persone in modo diverso. “Alcune persone possono consumare sodio senza alcun effetto sulla pressione sanguigna”, afferma il dottor Thomas. “Ma per gli altri che sono ‘sensibili al sale’, anche un leggero aumento dell’assunzione di sodio distrugge la capacità dei reni di regolare i liquidi e aumenta la pressione sanguigna.”

La sensibilità al sale è più diffusa tra le persone di mezza età o anziane, in sovrappeso o obese e tra le persone di colore. Inoltre tende a diventare più diffuso con l’avanzare dell’età.

I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare

Una delle prime cose che il medico ti consiglierà è modificare il tuo stile di vita:

• Seguire una dieta a basso contenuto di sodio (l’American Heart Association consiglia non più di 1.500 mg al giorno per la maggior parte degli adulti), soprattutto se sei a rischio.
• Limitare l’alcol.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Mantenere un peso sano.

Anche con la restrizione del sale e i cambiamenti dello stile di vita, la pressione sanguigna può rimanere elevata, osserva il dottor Laffin. I farmaci, oltre ai cambiamenti dello stile di vita, spesso sono necessari anche per abbassare la pressione sanguigna. Esempi di farmaci includono:

• Diuretici, o pillole d’acqua, che aumentano la minzione per aiutare a scaricare i liquidi in eccesso.
• Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) o bloccanti del recettore dell’angiotensina II (ARB), che aiutano a rilassare i vasi sanguigni.

Oltre a incoraggiarti a tenere sotto controllo l’ipertensione e il diabete, il tuo medico potrebbe sottoporti a test annuali per malattie renali.

Collaborare con il medico per garantire che l’assunzione di sale non aumenti la pressione sanguigna e abbia un impatto sul cuore e sui reni può avere un impatto drammatico sulla salute e sulla longevità.

In conclusione, l’eccesso di sale nella dieta è fortemente correlato all’aumento della pressione sanguigna, aumentando il rischio di ictus e malattie cardiache. Ridurre l’apporto di sodio, leggendo attentamente le etichette alimentari e privilegiando cibi freschi, è fondamentale per mantenere una pressione sanguigna sana. Oltre all’ipertensione, un consumo eccessivo di sale può contribuire a problemi renali, osteoporosi e persino a certi tipi di cancro. Adottare un’alimentazione a basso contenuto di sodio è quindi un passo importante per la salute generale.