Le Bevande Energetiche Fanno Male?

Le bevande energetiche, con le loro promesse di performance potenziate e concentrazione elevata, sono diventate onnipresenti. Ma a quale prezzo? Nascoste dietro colori sgargianti e slogan accattivanti, si celano potenziali rischi per la salute, spesso ignorati. Un consumo eccessivo di queste bevande, ricche di caffeina, taurina e zuccheri, può portare a problemi cardiaci, disturbi del sonno e dipendenza. Questo testo esplorerà i veri effetti delle bevande energetiche, separando i miti dalla realtà scientifica per rispondere alla domanda cruciale: fanno davvero male?

Si scopre che c’è uno svantaggio nel sentirsi su.

Le cosiddette “bevande energetiche” sono promosse come un modo per potenziare la mente e il corpo migliorando la concentrazione e l’attenzione e rendendoti più vigile. E questi marchi di bevande, come Red Bull®, 5 Hour ENERGY®, Monster® e Celsius®, continuano a volare via dagli scaffali. Nel 2023 la sola Red Bull ha totalizzato un fatturato di circa 7,34 miliardi di dollari.

Ma come si suol dire, non è tutto oro quello che luccica. Per quanto popolari siano, i benefici dichiarati da queste bevande ricche di caffeina e zuccherate potrebbero non valere la spinta. In effetti, possono anche comportare seri rischi per la salute se non stai attento. Quindi, prima di respingerne uno, ecco cosa dovresti sapere, secondo la dietista registrata Amber Sommer, RD, LD.

Tipi di bevande energetiche

Una serie di bevande oggi sul mercato possono darti una rapida dose di caffeina. Il caffè, ovviamente, è il rimedio n. 1 per le persone negli Stati Uniti, con circa 154 milioni di adulti, ovvero il 75% della popolazione, che bevono la loro tazza di caffè quotidiana.

Per la maggior parte, il caffè è considerato sicuro. Questo se non riempi la tua tazza di caffè durante il giorno o non ordini caffè Venti (la dimensione più grande) da Starbucks. Uno di quei ragazzi grandi ha 410 milligrammi (mg) di caffeina. Si tratta di 10 mg in più di quanto un adulto sano dovrebbe assumere in un giorno, secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

Ma a parte le dimensioni, cosa succede se desideri una scossa più forte e più veloce di quella che può dare una normale tazza di caffè? Gli appassionati di bevande energetiche sosterranno che una lattina o un bicchierino energetico (una forma più concentrata di bevanda energetica) non è peggio che bere una tazza di caffè. Una lattina da 8 once di Red Bull, ad esempio, contiene 80 mg di caffeina. E una tazza di caffè da 8 once contiene 95 mg.

Sembra innocuo, vero? Ma aspetta. Non così in fretta. La caffeina è solo una parte della storia. Ecco cos’altro devi sapere.

Pro e contro delle bevande energetiche

Non si può negare che mandare giù una bevanda piena di caffeina ti darà un’ondata di energia e aumenterà la tua concentrazione. Quindi, se stai preparando un test, stai bruciando il petrolio di mezzanotte al lavoro o stai cercando di migliorare le tue prestazioni sportive, prendere una bevanda energetica potrebbe sembrare una scelta ovvia. Ma sai davvero cosa stai bevendo?

Cosa c’è dentro una bevanda energetica?

Oltre a tonnellate di caffeina, le bevande energetiche contengono anche una potente miscela di altri ingredienti come la taurina, un amminoacido ed estratti di erbe come il ginseng e il guaranà.

“Di per sé, questi ingredienti possono avere alcuni benefici per la salute – come sostenere la salute del cervello e del cuore, migliorare l’energia e la concentrazione e benefici antiossidanti e antinfiammatori – ma quando li si combina con la caffeina aggiuntiva e gli zuccheri aggiunti in una bevanda energetica, si ottiene può essere una ricetta per il disastro”, afferma Sommer.

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Rischi per la salute delle bevande energetiche

Allora, quanto fanno male le bevande energetiche per te?

“Il consumo occasionale di bevande energetiche da parte di persone sane non dovrebbe essere dannoso”, chiarisce Sommer. “Ma berli regolarmente può aumentare il rischio di effetti avversi sulla salute, soprattutto se si ha una condizione medica esistente.”

Gli effetti collaterali delle bevande energetiche sono molti.

“La combinazione di caffeina e zuccheri aggiunti nelle bevande energetiche è associata a una diminuzione della sensibilità all’insulina e ad un aumento della glicemia, quindi potrebbero non essere una scelta intelligente per chi soffre di diabete”, continua.

Bere una bevanda energetica può anche metterti a rischio di cose come:

Bevande energetiche, ictus e problemi cardiaci: oh mio Dio!

Sorpreso di vedere l’ictus nell’elenco sopra? E’ vero. Anche le bevande energetiche possono scatenare l’ictus. Un ictus è come un attacco di cuore, ma nel cervello. La condizione che può causare un ictus dopo aver bevuto una bevanda energetica è chiamata sindrome da vasocostrizione cerebrale reversibile (RCVS). Questo improvviso spasmo dei vasi sanguigni nel cervello può limitare l’afflusso di sangue o causare un’emorragia.

“Non è raro che le persone si sentano nervose o ansiose dopo aver consumato solo caffeina”, avverte Sommer. “Ma quando se ne consumano quantità eccessive e si combinano con l’effetto stimolante degli ingredienti aggiuntivi, come il guaranà, si possono amplificare gli effetti psicologici e neurologici. Potrebbe anche avere effetti cardiovascolari, come un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, e potrebbe persino portare a un ictus”.

L’alta pressione sanguigna è il principale rischio di ictus.

Altre considerazioni sulla salute

Oltre ai numerosi rischi per la salute fisica e mentale, ci sono altre cose importanti da considerare prima di prendere una bevanda energetica, osserva Sommer.

Miscelare bevande energetiche con alcol

“Mescolare l’alcol con una bevanda energetica è davvero una pessima idea”, sottolinea. “Gli effetti tonificanti della bevanda energetica possono mascherare gli effetti inebrianti dell’alcol, quindi non senti quanto ti stai ubriacando.” E questo crea una coppia molto ingannevole.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che le persone che mescolano alcol e bevande energetiche hanno quattro volte più probabilità di abbuffarsi rispetto a coloro che non aggiungono una sferzata di energia al loro cocktail. Sono anche più propensi a denunciare rapporti sessuali indesiderati o non protetti, guidando in stato di ebbrezza o guidando con un conducente ubriaco o rimanendo feriti.

Sommer prosegue spiegando che anche la disidratazione è una preoccupazione. “La caffeina ha un effetto diuretico che può aumentare il rischio di disidratazione, rendendo ancora più importante consumare acqua adeguata e altri liquidi non contenenti caffeina per rimanere idratati.”

Aggiunge che, poiché hanno un buon sapore, una bevanda energetica viene generalmente consumata rapidamente come una bibita invece di sorseggiare casualmente come una tazza di caffè, il che migliora gli effetti della bevanda.

Miscelare bevande energetiche con farmaci

Gli ingredienti delle bevande energetiche non sempre interagiscono bene con alcuni farmaci, quindi mescolarli è una cattiva idea. “Se stai assumendo un farmaco antidepressivo o anti-ansia o un anticoagulante, gli stimolanti contenuti in una bevanda energetica possono amplificare o ridurre gli effetti di tali farmaci”, avverte Sommer.

Chi dovrebbe evitare completamente le bevande energetiche?

Secondo Sommer, questi gruppi dovrebbero evitare del tutto le bevande energetiche a causa dei potenziali rischi:

Bambini e adolescenti.
Persone incinte.
Individui con condizioni preesistenti (come malattie cardiache o renali).
Chiunque assuma regolarmente farmaci per trattare condizioni di salute.

Alternative salutari alle bevande energetiche

Alcuni marchi di bevande energetiche promuovono opzioni “più salutari”, che sono senza zucchero o a basso contenuto di zuccheri e ipocaloriche e possono contenere alcune vitamine e minerali. Ma questo non significa ancora che siano buoni per te.

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“Non c’è modo di sapere se l’affermazione è vera o no”, afferma Sommer. “Forse contengono meno zucchero o meno caffeina, ma probabilmente contengono ancora molti altri additivi e stimolanti che non fanno affatto bene.”

Il vantaggio temporaneo che ottieni da una bevanda energetica è di breve durata e alla fine ti farà sentire meno che bene. Quindi, se sei in crisi o vuoi iniziare subito la giornata, invece di prendere una bevanda energetica per una soluzione rapida, considera queste alternative più sicure:

Caffè. Con moderazione, il caffè è una forte fonte di antiossidanti e può persino ridurre il rischio di declino cognitivo, cancro e malattie del fegato.
Tè nero. Uno studio dopo l’altro dimostra che bere il tè fa bene. E ci sono molte opzioni tra cui scegliere. Per una sferzata di energia, il tè nero è probabilmente la scelta migliore. Con circa 45 mg, contiene più caffeina di qualsiasi tè e circa la metà di una tazza di caffè.
Tè verde. Un’ottima opzione per il tè, la ricerca ha dimostrato che il tè verde può anche aiutare a combattere il cancro e il rischio di malattie cardiache, abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo e aiutarti a perdere peso.
Acqua di cocco. Questa opzione è ricca di minerali, antiossidanti ed elettroliti, che la rendono un modo perfetto per aumentare la tua energia dopo un allenamento.
Kombucha. Questo tè nero fermentato contiene probiotici, che possono aiutare la digestione.
Bevande sportive. Possono essere ricchi di zuccheri e calorie, ma le bevande sportive come Gatorade® e Propel® sono utili anche per sostituire gli elettroliti, cosa che altre bevande energetiche semplicemente non possono fare. “È importante però non abusarne”, afferma Sommer. “La maggior parte delle persone non ha bisogno di berli regolarmente.”

Modi naturali per rimanere energici

Naturalmente, ci sono anche modi naturali per mantenere alta la tua energia. Secondo Sommer, è importante:

Bevi abbastanza acqua. Assicurarti di bere abbastanza acqua durante il giorno ti aiuterà a evitare la disidratazione, riducendo così la tua energia.
Sonno. Non c’è niente di meglio che ottenere molti ZZZ di buona qualità. E sentirti riposato significherà che avrai bisogno di meno caffeina per rimanere sveglio e vigile.
Mangia bene. Mangiare pasti ben bilanciati che includano proteine magre, frutta, verdura e cereali integrali ti aiuterà a tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue e ti farà sentire sazio più a lungo, senza bisogno di caffeina e zucchero extra.
Esercizio. Rimanere attivo aumenterà naturalmente i tuoi livelli di energia, migliorerà il tuo umore e ti farà sentire meglio nel complesso.

Dal basso verso l’alto? Ecco il punto

Le bevande energetiche potrebbero essere un rimedio conveniente e veloce, ma i loro rischi per la salute non valgono il compromesso. Tra caffeina alle stelle, sovraccarico di zucchero e ingredienti nascosti, le bevande energetiche sono tutt’altro che salutari. E scegliere il sano piuttosto che il frettoloso è sempre la strada migliore da percorrere.

Esistono molti altri modi per dare slancio al tuo passo che non solo aumentano la tua energia, ma sono anche gentili e nutrienti per il tuo corpo.

In conclusione, l’abuso di bevande energetiche può comportare rischi significativi per la salute, soprattutto per i giovani. L’elevato contenuto di caffeina e zuccheri può causare problemi cardiaci, disturbi del sonno, ansia e dipendenza. Un consumo moderato e occasionale potrebbe non avere gravi conseguenze, ma è fondamentale essere consapevoli dei potenziali effetti negativi. L’acqua rimane la bevanda ideale per l’idratazione, mentre un’alimentazione bilanciata fornisce l’energia necessaria per affrontare la giornata. È sempre consigliabile consultare un medico o un nutrizionista per chiarire eventuali dubbi.