Le biopsie di fusione possono rilevare il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata è una diagnosi preoccupante, e la sua individuazione precoce è fondamentale. Mentre il test del PSA e l’esame rettale digitale rimangono strumenti importanti, la loro accuratezza può essere limitata. Le biopsie di fusione, combinando immagini RM multiparametriche con l’ecografia transrettale, offrono una nuova speranza. Ma sono davvero in grado di rilevare con maggiore precisione il cancro alla prostata, soprattutto nei casi più subdoli? Questo articolo esplorerà l’efficacia delle biopsie di fusione, analizzando i vantaggi, i limiti e le prospettive future di questa tecnica innovativa.

La risonanza magnetica (MRI) viene utilizzata per diagnosticare una serie di condizioni mediche. Oggi, gli esperti medici stanno combinando un tipo di imaging noto come MRI multiparametrica con la tradizionale biopsia prostatica ad ultrasuoni transrettale (TRUS), nel tentativo di diagnosticare il cancro alla prostata in modo più accurato ed efficace. Alcuni sostengono l’uso della risonanza magnetica per il triage degli uomini sottoposti a una biopsia prostatica iniziale.

Tuttavia, nonostante la ricerca suggerisca che la risonanza magnetica può migliorare l’accuratezza della biopsia prostatica convenzionale, essa presenta dei limiti e la sua utilità in alcune situazioni cliniche rimane in discussione, afferma Eric A. Klein, MD, presidente del Glickman Urological & Kidney Institute.

“Il valore della risonanza magnetica è che mostra aree altamente sospette per il cancro e che dovresti sottoporre a biopsia in quelle aree”, spiega il dottor Klein. “Non c’è dubbio che la risonanza magnetica renda la biopsia più accurata, ma non è perfetta.”

Aumentare l’accuratezza della biopsia

I risultati dell’antigene prostatico specifico (PSA) e di altri test di screening possono far sorgere il sospetto di cancro alla prostata, ma per diagnosticare la malattia è necessaria una biopsia.

Nella biopsia prostatica TRUS convenzionale, una sonda ecografica contenente un ago caricato a molla viene inserita nel retto. L’ecografia guida il medico in varie aree della prostata, quindi l’ago viene inserito nella prostata attraverso la parete rettale per raccogliere campioni di tessuto.

Nella biopsia di fusione mirata guidata dalle immagini, i pazienti vengono prima sottoposti a risonanza magnetica multiparametrica e un radiologo esamina i risultati e contrassegna eventuali aree preoccupanti. Queste immagini sono fuse con immagini ecografiche in tempo reale scattate durante la biopsia, consentendo al medico di individuare eventuali aree interessate dalla risonanza magnetica per assicurarsi che vengano sottoposte a biopsia.

Il Dr. Klein sostiene l’uso della biopsia di fusione MRI principalmente per gli uomini con precedenti risultati bioptici negativi ma che hanno ancora livelli preoccupanti di PSA.

“La risonanza magnetica è una soluzione senza dubbio perché sappiamo che molti di questi pazienti hanno tumori nella parte anteriore della prostata che non vengono rilevati dall’ecografia transrettale e una risonanza magnetica può rilevarli”, afferma. “Inoltre, potresti avere un paziente trattato con radiazioni o che ha un PSA in aumento e ti chiedi se ha un cancro ricorrente alla prostata. Usiamo la risonanza magnetica in quella circostanza per aiutare a capire dove effettuare la biopsia.

Alcuni usi della risonanza magnetica in questione

Alcuni urologi utilizzano la risonanza magnetica per chiarire l’entità (stadio) del cancro alla prostata di un uomo prima dell’intervento chirurgico, mentre altri ne sostengono l’uso per monitorare i pazienti in sorveglianza attiva e potenzialmente ridurre il numero di biopsie seriali necessarie. Tuttavia, il dottor Klein afferma che le prove a sostegno dell’uso della risonanza magnetica in queste situazioni non sono conclusive e sono ancora in evoluzione.

Un potenziale utilizzo della risonanza magnetica che sta suscitando notevole interesse è come test di triage per determinare se gli uomini a rischio di cancro alla prostata necessitano di una prima biopsia. In un recente studio che ha coinvolto 626 uomini senza storia di biopsia, i ricercatori hanno concluso che la biopsia guidata da MRI, rispetto alla biopsia TRUS, ha prodotto un tasso di rilevamento simile di cancro alla prostata clinicamente significativo (definito come punteggio di Gleason 3+4 o superiore) ma con un numero inferiore casi di cancro clinicamente insignificanti. Quasi la metà degli uomini aveva risultati negativi alla risonanza magnetica e potevano rinunciare alla biopsia, con il rischio di perdere un cancro clinicamente significativo nel 4% dei casi, hanno concluso gli autori dello studio.

Studi precedenti hanno scoperto che, rispetto alla biopsia TRUS, la biopsia di fusione MRI ha rilevato una percentuale più elevata di tumori alla prostata clinicamente significativi e un minor numero di tumori clinicamente insignificanti e che l’utilizzo della MRI multiparametrica come test di triage potrebbe ridurre di un quarto le biopsie non necessarie.

Tuttavia, il dottor Klein osserva che non tutti i tumori Gleason 3+4 sono clinicamente significativi, il che potrebbe diminuire i vantaggi della biopsia di fusione MRI riportati in questi studi. Inoltre, gli studi hanno coinvolto radiologi altamente qualificati, quindi non è chiaro quanto possano essere applicabili i risultati in un contesto comunitario.

Egli fa riferimento anche a ricerche che suggeriscono che la MRI non rileva molti tumori della prostata più piccoli, ma potenzialmente pericolosi per la vita, che potrebbero essere rilevati dalla biopsia TRUS: “I dati disponibili finora suggeriscono che non si può rinunciare alla biopsia di fronte a una MRI negativa, perché la risonanza magnetica non rileva la maggior parte dei tumori ad alto grado se sono piccoli (meno di 0,5 cc di diametro)”, afferma.

“La risonanza magnetica ha un ruolo consolidato nell’escludere il mancato riconoscimento di tumori ad alto grado in pazienti che hanno avuto una precedente biopsia negativa e un PSA preoccupante. Non c’è controversia a riguardo. Esiste controversia sull’opportunità o meno di utilizzarlo in tutti gli uomini prima di una biopsia iniziale. Che si tratti di un sostituto della biopsia negli uomini, finora i dati non lo supportano”.

Cosa aspettarsi da una biopsia di fusione MRI

Disponibile principalmente nei centri medici accademici più grandi, la risonanza magnetica multiparametrica richiede circa mezz’ora per essere completata. Ai pazienti viene somministrata una soluzione di contrasto per via endovenosa, che consente la visualizzazione della prostata. La risonanza magnetica non è raccomandata per le persone con malattia renale cronica o che soffrono di allergie alla soluzione di contrasto. Potrebbe anche non essere adatto se hai problemi con gli spazi ristretti.

La biopsia di fusione MRI comporta lo stesso rischio di complicanze della biopsia TRUS standard. La procedura di biopsia può causare disagio e la maggior parte degli uomini ha sangue nel seme per alcuni mesi dopo. Potresti anche avere sangue nel retto, nelle feci e nelle urine per diversi giorni.

Cosa dovresti chiedere al tuo medico prima della biopsia prostatica

Il dottor Klein consiglia di porre al tuo medico queste domande in anticipo:

1. Sono un candidato per la biopsia di fusione MRI?
2. Quale linea d’azione consigliate se la risonanza magnetica è negativa? Positivo?
3. Quali sono le probabilità che la biopsia porti a una diagnosi di cancro?
4. Che tipo di anestesia utilizzerai per ridurre al minimo il mio disagio?
5. Quali complicazioni posso aspettarmi dalla biopsia? Come si possono ridurre o prevenire queste complicazioni?
6. Se sto assumendo un farmaco per fluidificare il sangue, devo interromperne l’assunzione? Quando?

In conclusione, le biopsie di fusione, combinando immagini RM multiparametriche con ecografia transrettale, offrono una maggiore accuratezza nel rilevare il cancro alla prostata, soprattutto nei casi di tumori clinicamente significativi. Pur non essendo prive di limiti, come la possibile sovradiagnosi e la necessità di operatori esperti, rappresentano un significativo progresso diagnostico rispetto alla biopsia tradizionale, permettendo di individuare lesioni precedentemente non rilevabili e guidando verso una terapia più mirata e personalizzata. Studi futuri approfondiranno ulteriormente il ruolo di questa tecnica promettente.