Uretra: posizione, anatomia, funzione e condizioni

L’uretra è un importante organo del corpo umano che svolge un ruolo essenziale nel sistema urinario. Si trova nella regione pelvica e ha la funzione di trasportare l’urina dalla vescica all’esterno del corpo. La sua anatomia comprende diverse parti, tra cui il collo vescicale, la membrana muscolare e l’orifizio uretrale esterno. Le condizioni che possono colpire l’uretra sono molteplici e includono infezioni, lesioni e ostruzioni, che possono causare problemi di minzione e dolore. È quindi fondamentale prestare attenzione a questa parte del corpo per garantire una buona salute del sistema urinario.

Panoramica

L’uretra è un passaggio simile a un tubo che consente all’urina (e allo sperma, se applicabile) di lasciare il corpo.

Cos’è un’uretra?

L’uretra è il tubo che consente all’urina di lasciare la vescica e il corpo. Se alla nascita ti è stato assegnato un sesso maschile, la tua uretra passa attraverso la prostata e nel pene. Se ti è stata assegnata una donna alla nascita, la tua uretra è molto più corta. Va dalla vescica per aprirsi davanti alla vagina.

Funzione

Cosa fa l’uretra?

L’uretra fa parte del tuo sistema urinario. Questo sistema è costituito da reni, vescica, ureteri e uretra. I tuoi reni puliscono il sangue e producono l’urina, un prodotto di scarto. Dai due reni, due ureteri spostano l’urina nella vescica, dove viene conservata fino alla minzione (pipì). L’urina lascia il corpo attraverso un foro all’estremità dell’uretra. Quel foro dall’interno verso l’esterno è chiamato meato uretrale. (Il termine “meatus” si riferisce a qualsiasi apertura dall’interno verso l’esterno.)

Anatomia

Dove si trova l’uretra?

L’uretra è un passaggio situato nella regione pelvica del corpo. Le pareti del tubo sono sottili e costituite da tessuto epiteliale, cellule muscolari lisce e tessuto connettivo.

L’uretra ha due diversi tipi di sfinteri, o muscoli che agiscono come valvole che si aprono o si chiudono. C’è uno sfintere uretrale interno, che si trova nel punto in cui l’uretra lascia la vescica. C’è anche uno sfintere uretrale esterno situato nel pavimento pelvico. Questi muscoli lavorano insieme alla vescica per eliminare l’urina dal corpo.

Quanto è lunga l’uretra?

Se sei una persona a cui è stata assegnata una donna alla nascita, la tua uretra è lunga circa 1,5 pollici (da 3 a 4 centimetri). Se sei una persona a cui è stato assegnato un maschio alla nascita, la tua uretra è lunga circa 8-9 pollici (circa 20 centimetri).

Nell’anatomia tipicamente maschile, l’uretra è composta da tre parti:

• L’uretra prostatica: la parte dell’uretra che trasporta il liquido seminale attraverso la ghiandola prostatica per produrre lo sperma che verrà eiaculato.
• L’uretra membranosa: la parte breve dell’uretra che trasporta i liquidi attraverso il pavimento pelvico.
• L’uretra peniena (chiamata anche uretra spugnosa o uretra cavernosa): il pezzo più lungo dell’uretra. Questa sezione si estende per l’intera lunghezza del pene e termina nel meato uretrale o nell’apertura esterna del corpo.

Quali sono le condizioni e i disturbi più comuni che colpiscono l’uretra?

I problemi con l’uretra sono più comuni nelle persone con un’anatomia uretrale tipicamente considerata maschile.

• Infezioni del tratto urinario, compresi problemi al catetere: Le infezioni del tratto urinario sono molto comuni. Il tratto può infettarsi in qualsiasi punto, compresa l’uretra. La necessità di un catetere urinario è correlata allo sviluppo di infezioni del tratto urinario associate al catetere (CAUTI).
• Uretrite, inclusa uretrite non gonococcica (NGU): L’uretrite si riferisce all’infiammazione solitamente causata da un’infezione da gonorrea. NGU è il termine per uretrite che non è causata dalla gonorrea.
• Restrizioni uretrali: Ciò accade quando l’uretra si restringe a causa delle cicatrici. La ristrettezza può provocare infiammazione (gonfiore dell’uretra), infezioni, dolore durante la minzione e difficoltà a svuotare la vescica.
• Fistole vaginali genitourinarie: Questi si verificano quando si aprono dei buchi tra il sistema urinario e la vagina o l’utero.
• Lesioni o danni all’uretra: Questi includono cose come ferite da arma da fuoco, lesioni da trauma contusivo e lesioni che si verificano quando si tenta di infilare qualcosa nell’uretra. Questi possono causare lividi o perdite di urina nei tessuti circostanti.
• Cancro uretrale: Questo cancro è molto raro.

Se hai un’uretra danneggiata, potresti avere alcune complicazioni, tra cui:

• Infezione.
• Sanguinamento.
• Restrizioni.
• Incontinenza urinaria.
• Disfunzione erettile.

Quali sono i segni o sintomi più comuni associati ai disturbi dell’uretra?

Ecco alcuni segni o sintomi comuni che potresti riscontrare se soffri di una condizione medica che coinvolge l’uretra.

• Dolore o difficoltà durante la minzione (disuria) o incapacità di fare pipì.
• Sangue nelle urine (ematuria).
• Secrezione dall’uretra.

Quali sono i test più comuni per verificare la salute dell’uretra?

Se il tuo medico sospetta che tu abbia un disturbo dell’uretra, può ordinare questi tipi di test:

• Test delle urine: questi test esaminano la tua urina in un laboratorio.
• Cistoscopia: questo test consente al medico di esaminare l’uretra e la vescica con un cistoscopio (un piccolo telescopio con una fotocamera).
• Raggi X e/o ultrasuoni: questi test di imaging consentono al tuo medico di vedere ossa e tessuti molli. L’ecografia può aiutare il tuo medico a vedere i tuoi reni e la vescica.
• Uretrografia retrograda: questo test combina una radiografia con un agente di contrasto.
• Cistouretrogramma minzionale: questo test utilizza anche un agente di contrasto per mostrare cosa succede quando la vescica si riempie e poi quando si urina (pipì).

Quali sono alcuni trattamenti comuni per i disturbi dell’uretra?

Se soffri di un disturbo che coinvolge l’uretra, il trattamento dipenderà dal disturbo. Le possibili terapie includono:

Farmaci

Se hai un’infezione, il tuo medico ti prescriverà farmaci antinfettivi, come gli antibiotici. Se hai qualcosa come il cancro uretrale, il tuo medico potrebbe suggerirti farmaci chemioterapici.

Procedure

Molte condizioni uretrali richiedono trattamenti come terapie. Questi trattamenti possono includere:

• Dilatazione: Il tuo medico proverà ad espandere l’uretra utilizzando la cistoscopia e strumenti come un palloncino.
• Uretrotomia: Il tuo medico utilizzerà la cistoscopia e uno strumento da taglio per rimuovere l’anello di tessuto cicatrizzato.
• Uretroplastica o ricostruzione uretrale: Il tuo fornitore utilizzerà tessuti provenienti da altre parti del corpo per costruire o ricostruire un’uretra.
• Intervento chirurgico per rimuovere i tumori.
• Radioterapia.

Cura

Quali sono alcuni semplici cambiamenti/consigli nello stile di vita per mantenere sano il tratto urinario, compresa l’uretra?

Una delle cose più importanti che puoi fare è bere abbastanza liquidi, preferibilmente acqua. Altri suggerimenti includono:

• Non fumare né utilizzare prodotti a base di tabacco.
• Riduci la quantità di alcol e caffeina che bevi.
• Trova e mantieni un peso sano.
• Fai esercizio fisico regolare.
• Evita di soffrire di stitichezza.
• Evitare di trattenere l’urina troppo a lungo. Usa il bagno quando ne hai bisogno.
• Svuota completamente la vescica.
• Urinare dopo aver fatto sesso.
• Pulisci da davanti a dietro quando usi il bagno.
• Assicurati che la biancheria intima sia di cotone.
• Non indossare indumenti stretti (pantaloni).
• Se pratichi sport, usa indumenti protettivi, come un sospensorio.

Rivedi i tuoi farmaci, i tuoi alimenti e la scelta del contraccettivo con il tuo medico se hai problemi al tratto urinario. Alcuni farmaci e alimenti possono influenzare il sistema urinario.

L’uretra è il tubo cavo che consente all’urina, che è un prodotto di scarto, di lasciare il corpo. Anche se non puoi garantire che rimanga in buona salute, puoi fare cose che ti aiuteranno, come bere abbastanza acqua ogni giorno e non esagerare con caffeina e alcol. Se avverti dolore mentre fai pipì o vedi sangue nelle urine, contatta il tuo medico.

In conclusione, l’uretra è un importante condotto che si trova nel corpo umano, svolgendo diverse funzioni vitali. La sua posizione varia a seconda del genere, ma in entrambi i casi si estende dal collo della vescica fino all’esterno del corpo. Anatomicamente, è costituita da diversi strati di tessuti che la rendono resistente alle possibili lesioni. Le sue principali funzioni sono quelle di trasportare l’urina dalla vescica verso l’esterno e, negli uomini, di trasportare lo sperma durante l’eiaculazione. È importante prendersi cura della salute dell’uretra, poiché condizioni come l’infiammazione o le infezioni possono causare gravi problemi.