3 fatti importanti sulla malattia delle paratiroidi

Le paratiroidi, piccole ma potenti, regolano il calcio nel nostro corpo. Un loro malfunzionamento può scatenare la malattia paratiroidea, con conseguenze spesso silenziose ma significative. Tre fatti cruciali da conoscere: primo, l’iperparatiroidismo, la forma più comune, causa un eccesso di calcio nel sangue. Secondo, questa condizione può portare a osteoporosi, calcoli renali e problemi cardiaci. Terzo, la diagnosi precoce è fondamentale per prevenire complicanze gravi. Approfondiamo questi punti per comprendere meglio l’importanza di queste ghiandole e la loro salute.

Probabilmente hai sentito parlare di calcio e vitamina D e del tuo bisogno di questi nutrienti cruciali, oltre al fatto che la maggior parte di noi non ne assume abbastanza.

Ma ciò che non fa notizia sono le paratiroidi, le quattro piccole ghiandole del collo che sono strettamente legate sia al calcio che alla vitamina D. Quando le ghiandole paratiroidi non funzionano correttamente, i livelli di calcio diminuiscono, il che può portare a problemi a lungo termine come calcoli renali e osteoporosi.

Fortunatamente, la malattia delle paratiroidi, in particolare la forma più comune, l’iperparatiroidismo, è facile da diagnosticare. L’endocrinologa Leila Khan, MD, chiarisce le idee sbagliate comuni e copre le basi per trovare e trattare questa condizione.

Fatti importanti sulla malattia delle paratiroidi

1. Paratiroidi vs. tiroide

La paratiroide e la tiroide vengono spesso confuse perché hanno lo stesso suono e si trovano vicine l’una all’altra nel collo. Tuttavia, la paratiroide ha un suo compito distinto.

L’ormone paratiroideo (PTH) mantiene sotto controllo il calcio nel flusso sanguigno. Se si verifica una crescita anormale su una o più ghiandole paratiroidi che produce una quantità eccessiva di PTH, nel sangue può accumularsi troppo calcio e talvolta raggiungere livelli non sicuri. Questa è una delle cause dell’iperparatiroidismo. Ma le cause più comuni di iperparatiroidismo sono la carenza di vitamina D, la carenza di calcio e la malattia renale cronica.

2. La vitamina D è fondamentale

Potrebbe sembrare strano che la carenza di calcio possa indurre il corpo a produrre troppo PTH, ma è esattamente ciò che può accadere nell’iperparatiroidismo. Quando il tuo corpo riceve troppo poco calcio, le ghiandole paratiroidi vengono segnalate a produrre PTH in eccesso per aumentare i livelli di calcio migliorando l’assorbimento del calcio nell’intestino.

“Molti pazienti mi chiedono quanto calcio assumere ogni giorno per evitare questo”, afferma il dottor Khan. “La maggior parte degli adulti ha bisogno di una dose compresa tra 1.200 e 1.500 mg al giorno e, se non è possibile soddisfare tali esigenze attraverso la dieta, è necessaria l’integrazione. Utilizza il calcolatore di calcio della National Osteoporosis Foundation per calcolare se stai assumendo abbastanza calcio nella tua dieta.

La vitamina D è una storia simile. Poiché la vitamina D ti aiuta ad assorbire il calcio nell’intestino, i due sono collegati. Assumere troppo poca vitamina D può farti assorbire troppo poco calcio, il che porta a problemi alle paratiroidi. Gli integratori possono aiutare e la maggior parte degli adulti può assumere 1.000 unità internazionali di vitamina D (la D3 è l’opzione migliore) senza preoccupazioni.

“Ad un certo punto, soprattutto se hai sintomi legati alla carenza di calcio, collabora con il tuo medico per determinare i loro bisogni e come soddisfarli”, afferma il dottor Khan.

3. Iperparatiroide primariaM

La maggior parte delle persone affette da malattia paratiroidea primaria, causata da un eccessivo ingrossamento o da una crescita anormale delle ghiandole paratiroidi, non presenta sintomi. In effetti, i sintomi solitamente non innescano una diagnosi; lo fa l’esame del sangue di base durante un controllo regolare. Se identificato, può aiutare a prevenire i calcoli renali e la fragilità ossea.

“La prima cosa che vuoi scoprire è qual è il tuo calcio nel sangue”, afferma il dottor Khan. “Se aumenta, inizi a scavare per la causa.”

I test iniziali includono il controllo del PTH, dei valori di calcio e dei livelli di vitamina D. I tre test insieme sono spesso sufficienti per diagnosticare l’iperparatiroidismo primario, che in genere si verifica nelle persone dopo i 50 anni, anche se può manifestarsi prima. Una volta confermata la condizione, il medico potrebbe consigliarti di sottoporti a un tipo speciale di radiografia per vedere se le tue ossa sono più deboli del normale. Inoltre, potresti farti controllare per i calcoli renali.

La buona notizia è che la malattia delle paratiroidi è facile da individuare, è possibile curarla ed evitare problemi a lungo termine come calcoli renali, osteoporosi e osteopenia. Se viene identificato un iperparatiroidismo primario, il passo successivo è solitamente l’intervento chirurgico.

La rimozione della ghiandola o delle ghiandole paratiroidi anomale può essenzialmente curare il problema in quasi tutti i casi. Rimuovere una o più ghiandole – e in genere lasciare una parte o tutta una ghiandola sana per continuare a regolare il calcio – può proteggere il corpo dai calcoli renali e comportare un netto miglioramento della resistenza ossea per i prossimi anni.

“Nelle mani di un buon chirurgo, il rischio di complicanze è minimo”, afferma il dottor Khan. “I benefici sono altamente positivi. Per i pazienti che soffrono di calcoli, ad esempio, la chirurgia è meravigliosa. Li hai appena curati e, si spera, non si verificano ulteriori episodi. L’osteoporosi può invertirsi e talvolta può esserci anche un miglioramento dell’energia e della confusione mentale.

In conclusione, le problematiche alle paratiroidi, sebbene spesso asintomatiche, meritano attenzione. L’iperparatiroidismo, causato da adenoma, iperplasia o carcinoma, porta a elevati livelli di calcio nel sangue con conseguenze anche gravi. L’ipoparatiroidismo, al contrario, si manifesta con bassi livelli di calcio e richiede un’attenta gestione. Una corretta diagnosi, basata su esami del sangue e imaging, è cruciale per un trattamento adeguato e mirato, che può variare da interventi chirurgici a terapie farmacologiche. La consapevolezza di questi tre aspetti fondamentali è essenziale per la salute delle ossa e del metabolismo in generale.