Disregolazione emotiva: cos’è, cause e sintomi

La disregolazione emotiva è un disturbo che comporta difficoltà nel regolare le emozioni, portando a reazioni e comportamenti impulsivi e sbagliati. Le cause di questo problema possono essere diverse, tra cui traumi passati, problemi neurologici o disfunzioni ormonali. I sintomi includono sbalzi d’umore improvvisi, irritabilità eccessiva, eccessiva sensibilità emotiva e comportamenti autolesionisti. È importante riconoscere e affrontare questa condizione per migliorare la qualità della vita e mantenere relazioni sane.

Panoramica

Cos’è la disregolazione emotiva?

La disregolazione emotiva è un sintomo di salute mentale che comporta difficoltà nel controllare le proprie emozioni e il modo in cui si agisce in base a tali sentimenti. A chi ti circonda, le tue emozioni e reazioni sembreranno sproporzionate rispetto a ciò a cui stai reagendo. È simile e strettamente legato alla disfunzione esecutiva.

Quando gestisci o regoli le tue emozioni, puoi guidare e dirigere il modo in cui ti senti e reagisci. La maggior parte delle persone impara a farlo da bambino e lo sviluppa man mano che invecchiano. È anche una parte fondamentale dell’essere adattabili o resilienti alle sfide, all’apprendimento e altro ancora.

Puoi pensare alla regolazione emotiva come al controllo del volume dei tuoi sentimenti. Quando utilizzi il controllo del volume di un dispositivo, puoi evitare che il volume sia troppo alto. Con la disregolazione emotiva, il tuo cervello non può regolare i segnali emotivi. In effetti, il controllo del volume non funziona come dovrebbe, rendendo le tue emozioni “più forti” e più difficili da gestire.

Un esempio di regolazione emotiva appresa è il modo in cui i bambini alla fine superano gli scoppi d’ira. Durante l’infanzia, gli scoppi d’ira sono normali e sono una parte prevista dello sviluppo di tuo figlio. Man mano che i bambini crescono, generalmente imparano a gestire le proprie emozioni. Ecco perché i capricci diventano meno frequenti e alla fine cessano.

Che aspetto ha la disregolazione emotiva?

Gli effetti della disregolazione emotiva sono più visibili in ciò che dici e nel modo in cui agisci. Alcuni esempi di disregolazione emotiva includono:

• Avere difficoltà a gestire i tuoi stati d’animo, facendoti sentire bloccato o incapace di sentirti meglio, soprattutto con stati d’animo ed emozioni negativi come depressione, ansia, ecc.
• Diventare facilmente frustrato da piccoli inconvenienti o fastidi.
• Sbalzi d’umore.
• Comportamento impulsivo.
• Mania o ipomania.
• Problemi con le emozioni che interferiscono con il modo in cui persegui gli obiettivi e raggiungi i risultati desiderati.
• Essere inclini a perdere la pazienza.
• Irritabilità o rabbia persistenti tra gli scoppi.

Quando la regolazione emotiva diventa un problema?

Quando la disregolazione emotiva è grave, può causare sintomi che interrompono la vita, le relazioni sociali, la carriera e altro ancora.

Alcuni degli effetti più gravi possono includere:

• Scoppi verbali (gridare, urlare, urlare o piangere).
• Comportamento aggressivo o addirittura violento (verso oggetti, animali o persone).
• Difficoltà nel mantenere amicizie, relazioni o altre forme di connessione sociale.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di disregolazione emotiva?

La disregolazione emotiva è un sintomo di differenze o problemi nel modo in cui alcune parti del cervello comunicano o lavorano insieme. Può essere un sintomo di condizioni di salute mentale. Ma è molto comune anche nelle persone neurodivergenti. Molte persone con disregolazione emotiva hanno più di una condizione che la causa o contribuisce ad essa.

È più probabile che la disregolazione emotiva si verifichi in tre gruppi principali di persone:

• Persone con condizioni di salute mentale. Queste condizioni di solito comportano interruzioni dell’umore, della personalità e della capacità di autocontrollo.
• Persone neurodivergenti. Queste sono persone il cui cervello si è sviluppato o funziona in modo diverso dal previsto. Le persone il cui cervello si è sviluppato e ha funzionato come previsto sono “neurotipiche”.
• Persone con danni a determinate aree del cervello.

Condizioni di salute mentale che possono causare disregolazione emotiva

La disregolazione emotiva è un sintomo di molte condizioni di salute mentale. Alcuni esempi includono:

• Disturbi dirompenti, del controllo degli impulsi e della condotta, in particolare disturbo della condotta, disturbo da disregolazione dell’umore dirompente e disturbo oppositivo provocatorio.
• Disturbi legati al trauma, in particolare il disturbo da stress post-traumatico.
• Disturbi della personalità (in particolare disturbo borderline di personalità).
• Disturbo bipolare.
• Disturbo ossessivo-compulsivo.
• Disturbi depressivi.
• Disturbi d’ansia.

Condizioni e tratti neurodivergenti che possono comportare disregolazione emotiva

La disregolazione emotiva è possibile quando si riscontrano differenze nel modo in cui il cervello si è sviluppato o nel modo in cui funziona ora. Alcuni esempi di questo includono:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).
• Disturbo dello spettro autistico.

Esiste un’altra forma di disregolazione emotiva comune nelle persone con ADHD. La disforia sensibile al rigetto non è una condizione medica, ma è qualcosa che la maggior parte delle persone con ADHD sperimenta. Implica sentimenti di dolore intenso o altre emozioni negative quando ti senti rifiutato o hai fallito in qualcosa.

Condizioni relative a danni e interruzioni

La disregolazione emotiva è possibile quando si verificano danni a determinate aree del cervello o interruzioni nell’attività cerebrale. Qualsiasi condizione che danneggi il cervello o ne interrompa il funzionamento può avere questo effetto. Alcune delle condizioni più comuni includono:

• Intossicazione da alcol, sostanze e farmaci non medici (la disregolazione emotiva è un effetto temporaneo di molti tipi di intossicazione).
• Disturbi da uso di sostanze.
• Colpo.
• Delirio.
• Infezioni (come quelle che causano encefalite o meningite).
• Convulsioni ed epilessia.
• Malattie degenerative del cervello, in particolare il morbo di Alzheimer, la demenza frontotemporale, ecc.
• Lesioni alla testa, in particolare quelle che causano commozioni cerebrali o lesioni cerebrali traumatiche.
• Tumori e tumori al cervello.

Cura e trattamento

Come viene trattata la disregolazione emotiva?

Molte persone che soffrono di disregolazione emotiva possono imparare a gestirne gli effetti. Ma i trattamenti possono rendere più facile imparare a gestirli.

I trattamenti funzionano meglio per le condizioni di salute legate ai neurodivergenti. Quando la disregolazione emotiva si verifica a causa di un danno cerebrale o di un’attività cerebrale interrotta, non è curabile direttamente.

Le principali forme di trattamento sono:

• Psicoterapia. Conosciuto anche come terapia della salute mentale, questo trattamento prevede la collaborazione con un professionista della salute mentale. Possono aiutarti a capire come e perché provi una disregolazione emotiva. Una parte fondamentale della psicoterapia è l’apprendimento di abilità e strategie di coping che possono aiutare a prevenire gli effetti più gravi della disregolazione emotiva.
• Farmaci. Questi possono aiutarti a rendere più semplice la gestione delle emozioni. Il modo in cui lo fanno dipende dal farmaco stesso, dalla condizione che sta trattando e altro ancora.
• Terapia di supporto e sintomatica. Questi comportano il trattamento delle condizioni o dei fattori sottostanti che causano o contribuiscono alla disregolazione emotiva. Ad esempio, le commozioni cerebrali non sono direttamente curabili. Tuttavia, il trattamento dei sintomi della commozione cerebrale può facilitare e accelerare il recupero. Man mano che una persona si riprende, la sua disregolazione emotiva migliorerà e addirittura scomparirà (a meno che non fosse presente prima della commozione cerebrale).

La disregolazione emotiva non è una condizione che puoi autotrattare. Le condizioni e le circostanze che la causano richiedono che un operatore sanitario le diagnostichi e guidi il trattamento.

La disregolazione emotiva può verificarsi anche con danni o interruzioni dell’attività cerebrale. Alcune delle condizioni che causano la disregolazione emotiva sono pericolose e alcune sono emergenze mediche che necessitano di cure immediate.

Quali sono le possibili complicazioni o rischi derivanti dal non trattarlo?

In genere puoi adattarti o imparare a convivere con una lieve disregolazione emotiva e ricevere un trattamento può aiutare.

La disregolazione emotiva può avere importanti effetti negativi sulla tua vita quando è da moderata a grave. La disregolazione emotiva può sconvolgere molti ambiti della vita, tra cui:

• Amicizie e relazioni.
• Formazione scolastica.
• Carriera.

Nei casi più gravi, le persone con disregolazione emotiva possono diventare aggressive o violente a causa delle difficoltà nel controllare le proprie emozioni. Alcuni possono impegnarsi in comportamenti autolesionistici o suicidi. Altri potrebbero comportarsi in modo imprudente o in modo tale da metterli a rischio di lesioni gravi o di morte.

La disregolazione emotiva che comporta comportamenti aggressivi o violenti può anche portare a possibili ripercussioni legali. Ciò include incontri con le forze dell’ordine, arresti o accuse penali.

È possibile prevenire la disregolazione emotiva?

La disregolazione emotiva avviene in modo imprevedibile. La maggior parte delle condizioni che la causano non sono prevenibili. Potrebbe essere possibile ridurre il rischio di sviluppare disregolazione emotiva dovuta a determinate condizioni che causano danni cerebrali o interrompono l’attività cerebrale.

Alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio di tali condizioni includono:

• Indossare attrezzature di sicurezza specifiche per l’attività (come caschi o cinture di sicurezza).
• Gestisci condizioni di salute come il diabete di tipo 2, la pressione alta (ipertensione) o l’epilessia.
• Raggiungi e mantieni un peso salutare per te.
• Non ignorare le infezioni che possono diffondersi al cervello, in particolare le infezioni alle orecchie e agli occhi.
• Assumere i farmaci come prescritto ed evitare l’uso di farmaci non medici.
• Se bevi alcolici, fallo con moderazione (fino a due drink al giorno per gli uomini e le persone classificate come maschi alla nascita e fino a un drink al giorno per le donne e le persone classificate come femmine alla nascita).

Quando chiamare il medico

Quando la disregolazione emotiva dovrebbe essere trattata da un medico o da un operatore sanitario?

Quando la disregolazione emotiva influisce in qualche modo sulla tua vita, parlare con un operatore sanitario è una buona idea. È particolarmente importante parlare con un operatore sanitario se la disregolazione emotiva inizia a disturbare aspetti fondamentali della tua vita, comprese le relazioni sociali, il lavoro, ecc.

È inoltre essenziale rivolgersi al medico quando la regolazione emotiva si sviluppa improvvisamente. Questo perché può essere un indicatore chiave di condizioni pericolose o addirittura pericolose per la vita.

Se una persona cara sviluppa gradualmente una disregolazione emotiva, è importante incoraggiarla a parlare con un operatore sanitario. Molte condizioni legate all’età, come il morbo di Alzheimer o la demenza, possono causare una disregolazione emotiva che appare gradualmente. Un operatore sanitario può diagnosticare queste condizioni e offrire indicazioni o raccomandazioni terapeutiche (se possibile) per aiutare.

Quando chiedere aiuto per la disregolazione emotiva di tuo figlio

Molte persone riscontrano segni di disregolazione emotiva nei propri figli. In questo caso, è importante ricordare che la regolazione emotiva non è qualcosa che i bambini sviluppano automaticamente. Ci vuole tempo perché imparino e migliorino.

Come tutte le abilità, alcuni bambini imparano la regolazione delle emozioni più velocemente o la fanno meglio presto. Altri potrebbero aver bisogno di più aiuto. Quando è quest’ultimo, sii paziente con tuo figlio. Proprio come ci sono voluti pratica e impegno per imparare ad allacciarsi le scarpe o andare in bicicletta quando eri giovane, può essere difficile imparare a regolare le emozioni. Sostenere tuo figlio può renderlo molto più semplice e fare una grande differenza nel modo in cui la disregolazione emotiva li influenza nel corso della sua vita.

Parla con l’operatore sanitario di tuo figlio se temi che la sua regolazione emotiva non si stia sviluppando come dovrebbe. Possono valutare se c’è motivo di preoccupazione. Possono anche offrire risorse o consigli indipendentemente dal fatto che tuo figlio abbia una condizione correlata alle sue difficoltà di regolazione emotiva.

Quando chiedere aiuto in caso di emergenza

IMPORTANTE: La disregolazione emotiva può spesso comportare pensieri e comportamenti autolesionistici o suicidi. Dovresti andare al pronto soccorso o chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se hai pensieri di farti del male, compresi pensieri di suicidio, o di danneggiare gli altri. Se hai pensieri come questo, puoi chiamare uno dei seguenti:

• Suicidio e crisi ancora di salvezza (Stati Uniti). Per chiamare questa linea, comporre 988.
• Linee di crisi locali. Le organizzazioni e i centri di salute mentale nella tua zona possono offrire risorse e aiuto attraverso le linee di crisi.
• 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali). Dovresti chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se ritieni di correre un pericolo immediato di farti del male. Gli operatori e gli operatori delle linee di emergenza possono spesso aiutare le persone in pericolo immediato a causa di una grave crisi mentale e inviare i primi soccorritori per assisterle.

Ulteriori domande comuni

La disregolazione emotiva è la stessa cosa dell’ADHD?

No, l’ADHD e la disregolazione emotiva sono molto diversi. L’ADHD è una condizione medica diagnosticabile. La disregolazione emotiva è un sintomo di molte condizioni.

Tuttavia, l’ADHD e la disregolazione emotiva hanno una lunga storia. Negli anni passati, ricevere una diagnosi di ADHD richiedeva anche una disregolazione emotiva. Sebbene ciò non sia più necessario per una diagnosi di ADHD, gli esperti sanno ancora che è una caratteristica comune dell’ADHD. Gli operatori spesso tengono conto della disregolazione emotiva quando offrono una guida al trattamento.

La disregolazione emotiva può farti sentire come se non potessi controllare le tue emozioni. I sentimenti che provi possono sembrare travolgenti o causare problemi nella tua vita. Ma è importante sapere che la disregolazione emotiva è un problema riconosciuto che presenta molte condizioni. È anche molto curabile. Meglio ancora, è possibile apprendere strategie e abilità di coping che possono aiutarti a gestire meglio le tue emozioni. In questo modo, puoi avere la sensazione di avere un maggiore controllo sui tuoi sentimenti, invece di pensare che sia il contrario.

In conclusione, la disregolazione emotiva è un disturbo che coinvolge la difficoltà nel controllare le proprie emozioni in modo appropriato. Le cause possono essere molteplici, tra cui situazioni traumatiche del passato, predisposizione genetica o disfunzioni neurologiche. I sintomi includono sbalzi d’umore repentini, impulsività, instabilità emotiva e difficoltà nel mantenere relazioni interpersonali stabili. È importante riconoscere questi segnali e cercare aiuto da professionisti per affrontare e gestire al meglio questo disturbo per una migliore qualità di vita.