Battito cardiaco basso: cos’è e quando preoccuparsi

Il battito cardiaco, quel tamburellare costante nel petto, è un indicatore vitale della nostra salute. Ma cosa succede quando il ritmo rallenta troppo? Un battito cardiaco basso, o bradicardia, può essere innocuo in alcuni casi, come negli atleti allenati. Tuttavia, in altre situazioni può segnalare problemi più seri, richiedendo attenzione medica. Quando la bradicardia si accompagna a sintomi come vertigini, affaticamento o svenimenti, è fondamentale capire le cause e intervenire prontamente. Questo articolo esplorerà le diverse sfaccettature della bradicardia, spiegando quando è il caso di preoccuparsi e come affrontare il problema.

Ti aspetti che il tuo corpo rallenti un po’ man mano che invecchi, ma se lo stesso rallentamento si verifica con il tuo cuore, è una cosa positiva o negativa?

Una frequenza cardiaca lenta (o una frequenza cardiaca bassa) è nota come bradicardia e si verifica frequentemente negli anziani.

“Man mano che le persone invecchiano, occasionalmente si verifica una normale usura del sistema elettrico del cuore”, afferma il cardiologo Jose Baez-Escudero, MD. “Di conseguenza, il ritmo normale tende a rallentare”.

La dottoressa Baez-Escudero spiega quando preoccuparsi della bassa frequenza cardiaca e i segni e i sintomi a cui prestare attenzione.

Cos’è una frequenza cardiaca bassa?

Cosa significa una frequenza cardiaca bassa? I medici considerano una frequenza cardiaca bassa pari a 60 battiti al minuto (bpm) o inferiore. Infatti, se soffri di bradicardia, avrai una frequenza cardiaca a riposo bassa, inferiore a 60, anche quando sei sveglio e attivo. Al contrario, un intervallo normale è compreso tra 60 e 100 bpm durante la veglia.

È molto probabile avere una frequenza cardiaca lenta e non avvertire sintomi. Tuttavia, se si avvertono dei sintomi ma li si ignora, a volte possono causare problemi più seri.

Consulta un operatore sanitario se riscontri alcuni di questi sintomi e hai una frequenza cardiaca lenta associata:

• Mancanza di energia.
• Bassa resistenza.
• Vertigini.
• Debolezza.
• Dolori al petto.
• Problemi di confusione/memoria.
• Palpitazioni o battiti cardiaci.

Quale frequenza cardiaca è troppo bassa? Se la tua frequenza cardiaca è lenta (sotto i 60 bmp), ma non hai sintomi, non c’è motivo di preoccuparsi. Ma è una buona idea conoscere i segni del problema perché in alcuni casi la bradicardia richiede un trattamento.

Ad esempio, se la frequenza cardiaca scende sotto i 30, potresti non ricevere abbastanza ossigeno al cervello, rendendo possibili svenimenti, vertigini e mancanza di respiro. Il sangue può anche accumularsi nelle camere cardiache, causando insufficienza cardiaca congestizia.

Gli intervalli di frequenza cardiaca bassa cambiano con l’età/l’attività?

Per la maggior parte dei giovani, degli atleti altamente allenati e delle persone che si allenano regolarmente, una frequenza cardiaca bassa durante l’attività fisica, definita inferiore a 60 bpm, è normale e salutare. Se sei fisicamente attivo, il tuo cuore pompa il sangue in modo più efficiente.

Lo stesso vale per il tuo sonnellino notturno. È normale avere una frequenza cardiaca bassa durante il sonno. Quando dormi, la frequenza cardiaca normalmente rallenta fino a 40-60 battiti al minuto.

Cosa causa una frequenza cardiaca bassa

Molte cose possono rallentare la frequenza cardiaca. Le cause della bassa frequenza cardiaca includono:

Malfunzionamento del cuore

La causa più comune di bradicardia è un malfunzionamento del pacemaker naturale del cuore, il nodo senoatriale. Controlla la velocità con cui le camere cardiache superiore e inferiore pompano il sangue attraverso il corpo.

Blocco AV

Un’altra causa di bradicardia è il blocco atrioventricolare (blocco AV), in cui le camere superiore e inferiore non comunicano bene e di conseguenza la frequenza cardiaca diminuisce.

“È come avere cavi e fili elettrici virtuali all’interno del cuore”, afferma il dott. Baez-Escudero. “Questi si deteriorano con l’avanzare dell’età. Anche i farmaci comuni utilizzati nelle popolazioni anziane possono spesso rendere la bradicardia più significativa”.

Età

L’età è il fattore di rischio più comune per lo sviluppo della bradicardia. La condizione è più comune tra gli uomini e le persone assegnate al sesso maschile alla nascita e tra le donne e le persone assegnate al sesso femminile alla nascita di età superiore ai 65 anni.

Alcune malattie o condizioni

Anche malattie o altre condizioni possono causare bradicardia. Questi includono:

• Attacchi cardiaci dovuti a malattia coronarica.
• Un’infezione batterica nel sangue che attacca il cuore.
• Infiammazione del muscolo cardiaco.
• Bassa funzionalità tiroidea.
• Uno squilibrio elettrolitico.
• Troppo potassio nel sangue.
• Alcuni farmaci, inclusi i beta-bloccanti e gli antiaritmici.
• Difetti cardiaci congeniti, diabete o ipertensione di lunga durata possono rendere più probabile la bradicardia, afferma il dottor Baez-Escudero.

Quando preoccuparsi della bassa frequenza cardiaca

Se sei preoccupato per una frequenza cardiaca bassa, visitare il tuo medico può aiutarti a determinarne le cause. Il tuo medico ti chiederà innanzitutto informazioni sulle tue attività abituali e condurrà un esame fisico.

Possono utilizzare un elettrocardiogramma (ECG) per misurare i segnali elettrici nel cuore, al fine di vedere se si attivano correttamente. Indossare un monitor 24 ore su 24 può anche aiutare il medico a vedere come funziona il tuo cuore nel tempo.

Una volta deciso che potresti aver bisogno di cure, il tuo medico cercherà di escludere farmaci o altre condizioni preesistenti come cause. A volte, cambiare farmaci o strategie simili può risolvere il problema.

In caso contrario, l’impianto di un pacemaker tramite un intervento chirurgico mini-invasivo è l’unica opzione per accelerare la frequenza cardiaca, afferma il dottor Baez-Escudero.

Ma osserva che la bradicardia spesso non è un’emergenza, quindi gli operatori hanno il tempo di scegliere il trattamento giusto.

“In generale, la bradicardia ci dà il tempo di valutare la condizione ed escludere se qualsiasi altra condizione sia responsabile”, afferma il dottor Baez-Escudero. “Quindi, possiamo modificare i farmaci o adottare altre misure se necessario.”

In conclusione, un battito cardiaco basso (bradicardia) non sempre indica un problema grave. Spesso è fisiologico, soprattutto negli atleti. Tuttavia, se associato a sintomi come vertigini, svenimenti, affanno o dolore al petto, richiede un’attenta valutazione medica. È fondamentale non sottovalutare questi segnali e consultare un medico per escludere potenziali patologie cardiache. Un’accurata diagnosi e un trattamento adeguato, se necessario, sono cruciali per garantire il benessere e la salute cardiovascolare.