Le scarpe minimaliste fanno bene ai piedi?

Le scarpe minimaliste, con la loro promessa di un ritorno alla naturalezza del movimento, hanno conquistato un crescente interesse. Ma sono davvero benefiche per i nostri piedi? Promettono maggiore forza e flessibilità, simulando la sensazione di camminare a piedi nudi. Tuttavia, il passaggio a questo tipo di calzatura può essere insidioso, e sorgono dubbi riguardo a possibili rischi per la salute del piede. Analizziamo i pro e i contro delle minimaliste, per capire se questa tendenza rappresenta una reale rivoluzione nel mondo del footwear o solo un’effimera moda.

Alcune persone preferiscono scarpe che calzino davvero come un guanto.

Un gruppo all’interno del movimento delle scarpe minimaliste punta su calzature dall’aspetto strano, dotate di fessure separate per ciascuna punta. Questi cosiddetti “guanti per i piedi” hanno lo scopo di imitare l’andare a piedi nudi, incoraggiando un movimento più naturale mentre corri o cammini.

L’attrezzatura semplicistica è priva dell’ammortizzazione e del supporto dell’arco plantare presenti nelle scarpe più tradizionali. Perché? Bene, l’idea è che una scarpa essenziale rafforza i muscoli, i legamenti e i tendini del piede, il che aiuta a ridurre il rischio di lesioni croniche.

In verità, il concetto ha una certa validità… ma la teoria non è nemmeno così sicura. Esaminiamo gli argomenti a favore e contro le scarpe con le punte con la podologo Nicole Nicolosi, DPM.

Cosa sono le scarpe con le punte?

Per cominciare, sono un po’ controversi. Sono esplosi sulla scena della corsa poco più di dieci anni fa, prima di vedere un calo delle vendite tra cause legali che mettevano in dubbio la veridicità di tutte quelle indicazioni sulla salute dei piedi.

Nel 2011, l’esercito americano ha addirittura vietato ai soldati di indossare scarpe con le punte durante gli allenamenti con questo editto: “Sono autorizzate a indossare solo quelle scarpe che possono ospitare tutte e cinque le dita dei piedi in uno scomparto”.

Rimane un mercato di nicchia per le calzature simili a guanti. Ci sono stati anche segnali che le scarpe con le punte diventino una sorta di capo di moda haute couture.

Nel complesso, le scarpe da corsa e da punta per l’atletica sono note per essere:

• Quasi piatto dal tallone alla punta.
• Privo di ammortizzazione.
• Flessibile.

Le scarpe con le punte sono buone o cattive?

La risposta a questa domanda non è esattamente chiara. “Queste scarpe di tipo minimalista sono buone per certi aspetti e negative per altri”, afferma il dottor Nicolosi. “Detto questo, sicuramente non sono per tutti.”

Quindi, diamo un’occhiata ai potenziali vantaggi e svantaggi, nonché a chi potrebbe voler prendere in considerazione l’idea di aggiungere scarpe con le punte al proprio armadio.

I pro delle scarpe con punta

L’argomento a favore delle scarpe con punta inizia con il rafforzamento della forza. Uno studio ha scoperto che i corridori e i camminatori che indossano scarpe con punta aumentano lo spessore dei muscoli dei piedi, il che può aiutare a stabilizzare l’arco plantare.

Le scarpe di supporto, d’altra parte, non fanno lavorare i muscoli del piede così duramente perché offrono supporto. A lungo termine, ciò può contribuire ad un graduale appiattimento delle arcate.

“Uno dei principali punti di forza delle scarpe minimaliste o con punta è che sono pensate per ridurre le lesioni da stress che potrebbero derivare dall’indossare una scarpa più strutturale o ristretta”, afferma il dott. Nicolosi.

Le scarpe con le punte possono anche:

• Cambia la tua andatura. Le scarpe con le punte incoraggiano passi più brevi e compatti, il che significa che i tuoi piedi toccheranno più direttamente sotto il busto. (Correre o camminare a piedi nudi fa la stessa cosa.) Questo schema si allinea meglio con il centro di gravità del tuo corpo, il che può salvare le articolazioni della caviglia, del ginocchio e dell’anca da colpi extra.
• Proteggiti indirettamente dalla fascite plantare. Una migliore tecnica di corsa o camminata può ridurre le possibilità di sviluppare fascite plantare, una lesione da uso eccessivo comune (e spesso dolorosa).
• Proteggi i tuoi piedi (almeno rispetto ad andare a piedi nudi). Le scarpe con le punte offrono molti degli stessi vantaggi di correre o camminare a piedi nudi, ma senza la vulnerabilità della pelle esposta su qualunque superficie tu stia vagando.

I contro delle scarpe con le punte

Come spiegato sopra, la cosa “buona” delle scarpe con punta è la mancanza di supporto extra per i piedi. La cosa “cattiva”? E’ esattamente la stessa cosa. (Come abbiamo detto, questo argomento tende a suscitare qualche dibattito.)

“Con questa mancanza di sostegno si predispone il piede ad altre condizioni meccaniche che possono portare a problemi”, afferma il dottor Nicolosi.

Le preoccupazioni includono:

• Aumento del rischio di fratture da stress. In uno studio, più della metà dei corridori monitorati che hanno indossato scarpe con punta per 10 settimane hanno mostrato un aumento dell’edema del midollo osseo, che è un segno di stress.
• Tendinite di Achille. La planarità delle scarpe con punta esercita una forza extra sul tendine d’Achille, che può causare irritazione, infiammazione e dolore grave quando si cammina.

Chi potrebbe trarre vantaggio dalle scarpe con punta minimalista?

Potrebbe esserci un posto per le scarpe con le punte nella scarpiera se vengono utilizzate con moderazione. Se sei un corridore o un camminatore a distanza, ad esempio, una camminata con le scarpe potrebbe essere vista come una variazione di allenamento incrociato alla tua routine.

“Un tipo di scarpa minimalista potrebbe essere utile per un corridore esperto o un camminatore attivo che vuole portarlo al livello successivo”, osserva il dottor Nicolosi.

Fai solo attenzione a non fare troppo e troppo presto mentre indossi le scarpe. Dai ai tuoi piedi il tempo di abituarsi a indossare scarpe che offrono meno supporto, poiché sarà più faticoso per alcuni muscoli, articolazioni e tendini.

Nel complesso, tuttavia, il dottor Nicolosi suggerisce che probabilmente è meglio restare con le tue calzature collaudate. “Sono più propenso a dare un po’ di sostegno ai tuoi piedi”, dice.

In altre parole, mantieni i “guanti” come un oggetto per sole mani.

In conclusione, il dibattito sull’effettiva salubrità delle scarpe minimaliste rimane aperto. Se da un lato incoraggiano un’andatura più naturale e possono rafforzare la muscolatura del piede, dall’altro il passaggio repentino e un utilizzo inappropriato possono comportare infortuni. Fondamentale è un’introduzione graduale e l’ascolto del proprio corpo. La scelta ideale dipende dalla morfologia individuale, dal livello di attività fisica e dalla presenza di eventuali patologie preesistenti. Un consulto con un podologo può chiarire i dubbi e guidare verso la scelta più adatta.