Afte contro cancro: la tua bocca è dolorante?

Il cancro e le terapie ad esso associate possono causare dolorose afte in bocca, rendendo difficile mangiare, parlare e persino deglutire. Questo disagio, seppur comune, non deve essere sopportato in silenzio. Esistono rimedi e strategie per alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita durante il percorso di cura. Questo articolo esplorerà le cause delle afte legate al cancro, offrendo consigli pratici e suggerimenti per affrontare questo fastidioso effetto collaterale e ritrovare un po’ di sollievo. Se la tua bocca è dolorante, continua a leggere.

La maggior parte delle volte, quella fastidiosa piaghetta in bocca è un’afta. A differenza dell’herpes labiale, le afte non sono contagiose, ma solo fastidiose. E sono estremamente comuni: circa il 20% della popolazione statunitense ha avuto almeno un’afta nel corso della vita. Chiunque può contrarli e, sebbene a volte possano essere un segno di una condizione medica di base, di solito non sono nulla di cui preoccuparsi. Si risolvono da soli e tu vai avanti con la tua vita.

Ma non tutte le ulcere della bocca sono afte. A volte, queste condizioni richiedono un intervento medico. Anche i tumori orali possono sembrare molto simili alle comuni afte. Almeno, sembrano simili se non sai cosa stai cercando (e cosa senti).

Entra lo specialista dell’orecchio, del naso e della gola (otorinolaringoiatra) Ashley Mays, MD. Con il suo aiuto, esamineremo le differenze tra afte, tumori orali e altre ulcere della bocca.

Come identificare un’afta

Quindi, come puoi sapere se hai un’afta? Cominciamo con quello che vedrai quando ti guardi allo specchio. Secondo il dottor Mays, le caratteristiche chiave a cui prestare attenzione sono:

• Posizione. Le afte possono comparire sulle gengive, sulla lingua, sull’interno delle guance, sull’interno delle labbra o sul palato. Non puoi avere un’afta sulle labbra esterne (pelle).
• Misurare. La dimensione media di un’afta è piccola, meno di un millimetro di diametro. Il National Institutes of Health (NIH) considera grave un’afte quando il suo diametro è compreso tra 1 e 3 centimetri.
• Forma. Se hai un’afta, l’ulcera alla bocca sarà rotonda o di forma ovale.
• Profondità. Le afte sono piatte e leggermente infossate.
• Colore. La ferita stessa sarà gialla o bianca. Potrebbe diventare grigio mentre guarisce. Il perimetro dell’ulcera sarà rosso e infiammato e potrebbe essere leggermente sollevato dal gonfiore.
• Struttura. Un’afta non è irregolare o strutturata. E non sanguinerà né scaricherà alcun tipo di fluido.
• Numero. È possibile avere più afte contemporaneamente. In alcuni casi, potresti sviluppare un gruppo di minuscole ulcere (che possono o meno fondersi in un’unica piaga). Queste sono chiamate afte erpetiformi. Anche se sembrano più seri, non sono più preoccupanti di una comune afta minore.

Naturalmente, un’afta è più di un semplice qualcosa che vedi. Li senti anche tu! Il dottor Mays spiega che i sintomi che causano sono piuttosto coerenti.

“Anche se ci sono delle eccezioni, le afte in genere fanno male”, dice. Il dolore tende ad essere di tipo bruciante e formicolio. E se hai mai provato a mandare giù un bicchiere di succo d’arancia mentre ne hai uno, sai fin troppo bene che sono particolarmente schifosi quando sono irritati.

“È meglio evitare cibi e bevande piccanti o acidi quando si ha un’afta”, consiglia il dottor Mays. “Potresti scoprire che anche cibi duri o taglienti, come patatine o pane croccante, ti danno fastidio.”

A seconda della posizione dell’ulcera nella bocca, potresti provare disagio nel mangiare, nel bere, nel lavarti i denti o nel parlare. Scomodo, ma non annullabile. Un’afta può essere davvero fastidiosa, ma non dovrebbe essere debilitante.

Cosa rende anormale il mal di bocca?

Ora che hai una buona idea dell’aspetto e della sensazione di un’afta, parliamo delle ulcere alla bocca o delle lesioni più sospette.

Esistono molti tipi diversi di ulcere alla bocca e non sempre sono motivo di preoccupazione. (Esatto: non tutte le strade portano al cancro orale!) Ma hai comunque bisogno di consultare un medico o un dentista. Determineranno cosa sta succedendo esattamente e prescriveranno un ciclo di trattamento.

Che aspetto hanno le afte anomale in bocca

Ecco alcune delle caratteristiche fisiche a cui prestare attenzione:

• Macchie rosse, bianche o screziate in bocca.
• Una protuberanza sotto la pelle dove si trova l’ulcera.
• Un’area della bocca che diventa scolorita e rimane tale.
• Sanguinamento dalla ferita che non guarisce e dura più di due settimane.
• Qualsiasi tipo di cambiamento di consistenza. (Pensa a zone ruvide, screpolature, croste o una sensazione cotonosa.)
• Grumi visibili o gonfiore al collo, alla guancia o alla mascella.
• Modifiche a uno o più denti. (Forse un dente si è improvvisamente allentato. Forse la tua dentiera, l’apparecchio ortodontico, gli allineatori trasparenti o gli apparecchi di contenzione improvvisamente non si adattano.)

Questo è quello che potresti vedere. Ma alcuni tumori orali e ulcere anomale non sono così evidenti per noi. Ciò è in parte dovuto al fatto che possono nascondersi dietro i denti o sotto la lingua. E tieni presente che, a differenza delle afte, altri tipi di ulcere alla bocca e cancro orale Potere appaiono sulle tue labbra esterne.

Che sensazione hanno le afte anomale in bocca

Il dottor Mays consiglia di prestare molta attenzione ad altri sintomi, come:

• Dolore fastidioso alla bocca. (A differenza delle afte, il cancro orale in genere non fa male fin dall’inizio. Il dolore emerge nel tempo e poi non scompare.)
• Gonfiore al collo che dura per più di due settimane.
• Un nodulo o un ispessimento sulla guancia che non scompare.
• Intorpidimento della lingua o di un’altra parte della bocca.
• Sensazione costante di qualcosa intrappolato in gola (sensazione di globo).
• Un cambiamento nella tua voce, come la raucedine, ad esempio, che dura più di due settimane.
• Alito cattivo cronico (alitosi) pur avendo buone abitudini di igiene orale.
• Mal d’orecchi o mal di gola.
• Perdita di peso involontaria e inspiegabile.
• La tua ulcera alla bocca sta cambiando, ma non guarigione.
• Difficoltà a masticare, parlare o muovere la mascella o la lingua. (Le afte possono rendere queste attività spiacevoli, ma non hanno alcun impatto funzione. Questo è ciò di cui stiamo parlando qui.)

Alcuni di questi sintomi ti colpiscono davvero alla testa. Ma altri possono facilmente passare inosservati, soprattutto se non ci impediscono di vivere una vita frenetica.

“Vediamo continuamente pazienti che avevano un’irritazione intorno ai denti che finisce per essere un cancro a cellule squamose, che potrebbe infastidirli fino a un anno”, condivide il dottor Mays.

“Ecco perché è importante notare quando i sintomi non si risolvono. Se durano più di due settimane, falli controllare da un medico o da un dentista.

Quando consultare un medico (o un dentista)

Il tuo dentista esegue uno screening del cancro orale ogni volta che vai a fare una pulizia, che dovrebbe essere due volte l’anno.

Secondo il dottor Mays, il processo di screening del cancro orale richiede meno di 10 minuti. Il medico o il dentista eseguiranno una valutazione visiva e sentiranno la lingua alla ricerca di colori anomali e lesioni sode. Compila inoltre un modulo informativo in modo che il fornitore possa prestare molta attenzione a eventuali aree specifiche di preoccupazione. Se rispetti quegli appuntamenti e ti senti a tuo agio nel sapere che la tua ulcera alla bocca è un’afta, ci sono pochi motivi per seguirli.

Se i tuoi sintomi non lo sono risolvendo, o stanno peggiorando, questa è un’altra storia. Quindi è il momento di chiamare un fornitore.

Idealmente, dovresti fissare un appuntamento con uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola (ORL) come il dottor Mays. Se non lavori già con un otorinolaringoiatra, fissa un appuntamento con il tuo medico di base. Possono indirizzarti se i loro tentativi di diagnosticare o curare il tuo mal di bocca non sono efficaci.

Ecco alcuni altri motivi per considerare di fissare un appuntamento con un fornitore:

• Stai riscontrando afte più numerose, più grandi o più gravi del solito. Molte diverse condizioni mediche possono scatenare afte. Lo stesso vale per i farmaci. Non avere il cancro orale è un sollievo, certo. Ma è comunque importante sapere perché lo status quo della tua bocca sta cambiando.
• Stai soffrendo molto. Come sbattere il mignolo, possono esserlo le afte lontano più dolorosi di quanto abbiano il diritto di essere. Se i trattamenti da banco e i rimedi casalinghi non risolvono il tuo disagio, è importante informare il tuo fornitore. Potrebbero prescrivere un farmaco per aiutare a gestire i sintomi.
• L’ulcera alla bocca non è il tuo unico sintomo. Hai la febbre? I tuoi linfonodi sono gonfi? Di solito sei stanco? Hai problemi di pancia? Ricorda, le afte e il cancro orale non sono gli unici tipi di ulcere che puoi sviluppare in bocca. E a volte, le ulcere alla bocca sono un sintomo di una condizione medica più ampia. È meglio fare un controllo per assicurarsi che non ti manchi nulla.

Prendersi il tempo per essere più prudenti può davvero ripagare, soprattutto se hai mal di bocca È canceroso.

“Nessuno vuole una diagnosi di cancro. Ma la buona notizia è che, se diagnosticati precocemente, i tumori orali sono altamente curabili”, incoraggia il dottor Mays. “La diagnosi precoce è fondamentale. Quindi, se hai sintomi, non ignorarli.

In conclusione, il dolore alla bocca durante la terapia oncologica è un effetto collaterale comune ma gestibile. Mantenere una scrupolosa igiene orale, adottare una dieta morbida e idratarsi adeguatamente sono cruciali. Consultare il proprio oncologo o un dentista esperto in pazienti oncologici è fondamentale per ricevere un trattamento personalizzato che allevi il disagio e prevenga complicazioni, permettendo di affrontare la terapia con maggiore serenità. Ricordate, non siete soli e esistono soluzioni efficaci per migliorare la vostra qualità di vita durante questo percorso.