4 primi segni di SM da non ignorare

La sclerosi multipla (SM) può esordire in modo subdolo. Riconoscere i primi segnali è fondamentale per una diagnosi precoce e un intervento tempestivo. Questo articolo esplora quattro sintomi iniziali spesso trascurati: disturbi visivi, intorpidimento e formicolio, debolezza muscolare e problemi di equilibrio. Ignorare questi campanelli d’allarme può ritardare cure essenziali. Imparare a identificarli può fare la differenza nel percorso di gestione della SM.

Le probabilità di contrarre la sclerosi multipla (SM) sono relativamente scarse: solo circa 1 persona su 1.000 la sviluppa. Ma per coloro che lo fanno, questa grave malattia colpisce il sistema nervoso centrale, interrompendo la comunicazione tra il cervello e altre parti del corpo.

Tuttavia, la SM colpisce ogni persona in modo diverso e può variare da lieve a grave, rendendo spesso difficile stabilire una diagnosi.

“Non tutti i malati di SM presentano gli stessi sintomi”, spiega il neurologo Robert Bermel, MD. “E non esiste un test standard per confermare una diagnosi di SM”.

Detto questo, alcuni sintomi dovrebbero indurti a cercare aiuto.

Se avverti visione offuscata, intorpidimento, debolezza o vertigini contemporaneamente e per più di un giorno, questi sintomi potrebbero essere potenziali segni precoci della SM.

È importante non lasciar passare troppo tempo prima di consultare un medico. Perché se hai la SM, ricevere il trattamento il più presto possibile può aiutarti a gestire meglio i sintomi e può persino rallentare la progressione della malattia.

Il dottor Bermel spiega a quali primi sintomi prestare attenzione.

Quali sono i primi segni della SM?

Esistono quattro potenziali segnali precoci della SM che non dovrebbero essere ignorati.

Perdita dolorosa della vista in un occhio

I problemi alla vista possono avere molte cause. Ma se soffri di una dolorosa perdita della vista o di un offuscamento della vista in un occhio che dura più di un paio di giorni, fatti controllare.

“I pazienti lo descrivono come ‘guardare attraverso gli occhiali da sole macchiati’ su un lato”, osserva il dottor Bermel.

Paralisi facciale

Quando un lato del viso diventa temporaneamente paralizzato o sembra abbassarsi, si parla di paralisi facciale o paralisi facciale. E ha bisogno di attenzione.

Debolezza o intorpidimento persistente degli arti

Abbiamo tutti sperimentato intorpidimento o formicolio a un braccio o a una gamba dopo aver dormito in una posizione scomoda o essere stati seduti nel modo sbagliato per troppo tempo.

Se la sensazione si attenua nel giro di un’ora circa, probabilmente non c’è nulla di cui preoccuparsi. Ma se persiste per più di un giorno o due, non ignorarlo.

Vertigini gravi e continue

Le vertigini hanno molte cause, ma le vertigini indotte dalla SM sono generalmente più gravi e durano almeno due giorni.

“Con la SM, le vertigini possono farti avere difficoltà a camminare lungo un corridoio, ad esempio, perché il tuo senso di equilibrio è così fuori posto”, spiega il dottor Bermel.

I sintomi sono causati dalla SM o da qualcos’altro?

“Una delle cose che i medici cercano nella SM è che tutti questi sintomi durino più di un paio di giorni”, afferma il dott. Bermel.

Inoltre, la tempistica dei sintomi – la velocità con cui compaiono – può aiutare il medico a determinare se la causa è la SM o qualcos’altro.

Ad esempio, i primi sintomi della SM sono subacuti, nel senso che non si manifestano all’improvviso come i sintomi dell’ictus e non peggiorano lentamente nel tempo.

“La SM si trova da qualche parte nel mezzo: i sintomi possono peggiorare nel corso di ore o giorni”, afferma.

A che età inizia solitamente la SM?

Negli Stati Uniti sono circa 1 milione gli adulti che convivono con la SM. La malattia autoimmune colpisce più le donne che gli uomini.

E per la maggior parte delle persone, riceveranno la diagnosi di SM tra i 20 e i 40 anni.

“Questi sono gli anni in cui il sistema immunitario è piuttosto attivo e si ritiene sempre più che fattori come una precedente esposizione al virus Epstein-Barr (EBV), il virus che causa la mononucleosi, svolgano un ruolo”, afferma il dott. Bermel.

Altri potenziali segni o sintomi

Solo una piccola percentuale delle molte persone che si rivolgono ai medici per intorpidimento, formicolio e problemi muscoloscheletrici avrà effettivamente la SM, osserva il dottor Bermel.

Pertanto, devono valutare la necessità di uno screening per la SM rispetto alla preoccupazione di allarmare inutilmente i loro pazienti.

Ma la ricerca mostra che le persone ricorrono maggiormente alle cure mediche nei mesi precedenti la diagnosi di SM. Le visite sono in genere per sintomi non specifici come:

• Sintomi/sensazioni muscoloscheletriche.
• Sintomi psichiatrici.
• Sintomi della vescica.

Tuttavia, i ricercatori devono saperne di più prima di poter collegare in modo definitivo questi sintomi non specifici alla SM.

Quando si tratta di SM, prima si ottiene una diagnosi, meglio è. E poiché la SM può essere una diagnosi difficile da fare, soprattutto all’inizio, è importante affidarsi a un neurologo specializzato in SM.

Il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi, sulla riduzione di eventuali ricadute e sul rallentamento della progressione della SM. Le opzioni includono terapie modificanti la malattia (DMT), farmaci per la gestione delle ricadute, riabilitazione fisica e consulenza sulla salute mentale.

Possono essere d’aiuto anche cambiamenti nello stile di vita, come seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare, non fumare e limitare l’assunzione di alcol.

“Stiamo cercando di identificare i soggetti affetti da SM il più presto possibile nel processo della malattia perché sappiamo che trarranno davvero beneficio da un trattamento precoce”, afferma il dott. Bermel.

In conclusione, riconoscere i primi segnali della sclerosi multipla è fondamentale per una diagnosi precoce e un intervento tempestivo. Formicolii, debolezza muscolare, problemi di vista e difficoltà di equilibrio, seppur sintomi comuni ad altre patologie, meritano attenzione, specie se persistenti o ricorrenti. Non bisogna allarmarsi, ma consultare un medico per escludere la SM o iniziare il trattamento il prima possibile. Un atteggiamento proattivo può significativamente influenzare il decorso della malattia e migliorare la qualità di vita.