Come evitare l’herpes zoster se hai il cancro

L’herpes zoster, doloroso e debilitante, rappresenta un rischio concreto per i pazienti oncologici, specie con sistema immunitario compromesso. Quest’infezione, causata dalla riattivazione del virus della varicella, può aggravare significativamente il percorso di cura. Fortunatamente, esistono strategie efficaci per minimizzare questo pericolo. Dalla vaccinazione alle terapie antivirali, scopriamo come proteggersi e affrontare al meglio l’herpes zoster durante il trattamento del cancro, migliorando la qualità di vita e riducendo le complicanze.

Se sei un adulto di età superiore ai 50 anni sottoposto a chemioterapia per il cancro, ora puoi adottare misure per ridurre il rischio di herpes zoster, un’infezione dolorosa causata dallo stesso virus della varicella.

Una volta le opzioni preventive erano limitate perché il vaccino originale contro l’herpes zoster, chiamato Zostavax®, non era un’opzione per chiunque avesse un sistema immunitario compromesso. Ma il vaccino Shingrix® recentemente approvato è un’opzione.

Shingrix: Non è un virus vivo

A differenza del vaccino più vecchio, Shingrix non è costituito da un virus vivo. “Ciò significa che non c’è alcuna possibilità che tu possa contrarre l’herpes zoster dal vaccino”, afferma l’immunologo clinico Leonard Calabrese, DO.

Shingrix viene somministrato mediante due iniezioni e con ciascuna di esse esiste un leggero rischio di effetti collaterali.

Alcune persone possono avvertire dolore nel sito di iniezione o circa il 10% delle persone può avere sintomi simil-influenzali, come dolori muscolari, febbre, brividi e affaticamento, che possono durare circa una settimana. Tuttavia, ottenere una protezione superiore al 90% dall’herpes zoster in tre o più anni è un compromesso utile, afferma il dottor Calabrese.

L’oncologo Dale Shepard, MD, PhD, afferma che è importante se stai ricevendo un trattamento contro il cancro ottenere il vaccino, se possibile.

“Avere un’immunità ridotta può aumentare la probabilità di contrarre l’herpes zoster, quindi questo è un motivo in più per cui le persone dovrebbero continuare a vaccinarsi”, afferma.

Chi dovrebbe evitare il vaccino Shingrix?

Dovresti evitare di prendere Shingrix se:

• Avere una grave allergia a qualsiasi componente del vaccino.
• Sono, o potrebbero essere, incinte.
• Hai una malattia grave con febbre alta (potrai contrarre la malattia dopo che la malattia si sarà risolta).

Se pensi di essere un candidato per Shingrix, parla con il tuo medico se e quando dovresti riceverlo. Possono spiegarne i benefici e offrire consigli basati sulla tua storia di salute personale.

In conclusione, prevenire l’herpes zoster nei pazienti oncologici richiede un approccio multifattoriale. La vaccinazione anti-varicella zoster, sebbene non sempre possibile durante le terapie, rimane il cardine della prevenzione. Un’attenta gestione dello stress, un’alimentazione equilibrata e il costante monitoraggio del sistema immunitario sono cruciali. Il dialogo aperto con l’oncologo permette di valutare il rischio individuale e adottare strategie personalizzate, minimizzando così l’insorgenza e la severità di questa dolorosa infezione.