Come capire se tuo figlio ha la mononucleosi: oltre 10 segni

La mononucleosi, spesso chiamata “malattia del bacio”, può colpire anche i più giovani. Riconoscerne i sintomi nei bambini può essere complicato, poiché spesso si mimetizzano con altre malattie comuni. Questo articolo vi guiderà attraverso oltre 10 segnali che potrebbero indicare la presenza di mononucleosi in vostro figlio, da quelli più evidenti come febbre alta e mal di gola persistente, a quelli più subdoli come stanchezza cronica e ingrossamento dei linfonodi. Una diagnosi precoce è fondamentale per garantire un trattamento adeguato e limitare le complicanze. Continuate a leggere per imparare a decifrare i segnali e proteggere la salute del vostro bambino.

Tuo figlio sembra più assonnato e stanco del solito. (Com’è possibile, vero?) Si lamentano anche di mal di gola e il collo sembra un po’ gonfio. Inoltre, la loro pelle sembra gialla.

I sintomi sono in linea con la mononucleosi, o “mono” in breve. Potresti anche conoscere l’infezione contagiosa con un nome molto più carino – “la malattia del bacio” – dato il modo popolare in cui viene trasmessa.

Ma come puoi sapere con certezza se tuo figlio ha la mononucleosi? E cosa fai dopo? La pediatra Heather Sever, DO, ha alcune risposte.

Cos’è il mono?

Per cominciare, la mononucleosi è un’infezione virale. Si diffonde da persona a persona attraverso i fluidi corporei, molto spesso la saliva – da qui la connessione del “bacio”, sebbene possa anche essere trasmesso con mezzi meno romantici come:

• Condividere un drink.
• Mangiare con la stessa forchetta o cucchiaio.
• Usare lo spazzolino da denti di un’altra persona.
• Trovarsi nella zona in cui qualcuno tossisce o starnutisce.

Il virus dietro la stragrande maggioranza dei casi di mononucleosi è il virus Epstein-Barr (EBV), un tipo di virus dell’herpes. Non allarmatevi per questo albero genealogico: l’EBV è molto diverso dal virus dell’herpes simplex che causa l’herpes genitale e orale.

Inoltre, l’EBV è estremamente comune. Circa il 90% degli americani ne viene infettato prima dei 35 anni. Molti sono semplicemente portatori del virus, afferma il dottor Sever. Non tutti coloro che ne sono affetti sviluppano sintomi della mononucleosi.

Per coloro che mostrano sintomi… beh, probabilmente ci vorranno un mese o due per riprendersi completamente, afferma il dottor Sever. In alcuni casi è anche possibile che la stanchezza persista per più di sei mesi.

Sintomi comuni della mononucleosi

La mono in genere annuncia la sua presenza lentamente, con i sintomi che si manifestano gradualmente. Possono essere necessarie dalle quattro alle otto settimane prima che i segni della malattia si manifestino dopo l’esposizione. Alcuni casi possono essere lievi. Altri potrebbero essere gravi.

Quindi, cosa dovresti cercare riguardo ai sintomi? I segni comuni includono:

• Fatica.
• Febbre.
• Mal di gola (possibilmente con macchie bianche o pus sulle tonsille).
• Mal di testa.
• Linfonodi ingrossati nel collo, nelle ascelle o nell’inguine.
• Dolori muscolari o debolezza.

Le persone affette da mononucleosi possono anche sviluppare una lieve infiammazione del fegato o epatite. I problemi al fegato possono portare a ittero, ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, osserva Sever.

Occasionalmente può anche verificarsi un’eruzione cutanea, spesso in coincidenza con l’uso di antibiotici. Anche nausea e vomito possono far parte del pacchetto.

E il dolore addominale?

Un caso di mononucleosi potrebbe anche causare dolore nella parte superiore sinistra dell’addome, dietro le costole. Quella è la tua milza che esprime il suo disappunto. Non ignorarlo.

Il dolore può essere un segno di splenomegalia o di un ingrossamento della milza e potrebbe portare a una rottura splenica. “Questa è una condizione pericolosa per la vita perché può portare a una significativa perdita di sangue”, spiega il dottor Sever.

Circa il 50-60% dei casi di monomiopatia include un ingrossamento della milza, afferma il dottor Sever.

Questa complicazione è particolarmente evidente per gli atleti, che corrono un rischio maggiore di interrompere l’attività fisica. A titolo precauzionale dopo l’inizio dei sintomi, ciò significa non praticare sport senza contatto per tre settimane.

Concediti quattro settimane di inattività per gli sport di contatto, tra cui calcio, basket, baseball/softball, hockey, pallavolo, ginnastica, lacrosse e wrestling.

Prenditi quattro settimane di pausa anche dal sollevamento pesi, data la pressione che esercita sull’addome.

Come viene diagnosticata la mononucleosi?

Un esame del sangue eterofilo (monospot) indicherà se tutti i sintomi di nausea indicano mono. Un ulteriore test chiamato emocromo completo (CBC) mostrerà se c’è un aumento del numero dei globuli bianchi e dei linfociti atipici, globuli bianchi dall’aspetto insolito.

Un avvertimento, però: “C’è un alto tasso di falsi negativi per il test monospot nella prima settimana della malattia – fino al 25%”, osserva il dottor Sever. “Le persone che presentano tutti i sintomi ma hanno un test negativo potrebbero doverlo ripetere in seguito o sottoporsi a un test EBV specifico.”

Va anche notato che i test non aprono la porta a una panacea magica o a un antibiotico. “Non esiste un trattamento specifico per la mononucleosi oltre all’abbondanza di riposo”, afferma il dottor Sever.

Allora perché ottenere una diagnosi ufficiale? Aiuta a spiegare i sintomi preoccupanti (soprattutto l’affaticamento) e ad escludere altre malattie come un’infezione da streptococco. La conferma della mononucleosi aiuta anche a ridurre al minimo i rischi quando si tratta di svolgere attività.

A che età le persone in genere sviluppano la mononucleosi?

Il periodo di punta per la mononucleosi copre la tarda adolescenza e la prima età adulta, sostanzialmente l’intervallo tra i 15 e i 24 anni, afferma il dottor Sever.

Anche i bambini più piccoli sono inclini a contrarre l’EBV, ma spesso non mostrano sintomi di mononucleosi. “C’è un alto tasso di falsi negativi nei neonati e nei bambini di età inferiore ai 4 anni”, aggiunge il dottor Sever. “Possono avere sintomi molto lievi e spesso non vengono diagnosticati.”

Cosa fare se tuo figlio ha la mononucleosi

Il riposo è la cosa migliore quando si tratta di affrontare la mononucleosi. Gli antidolorifici come il paracetamolo o l’ibuprofene possono essere utilizzati secondo necessità, afferma il dottor Sever. Assicurati di assumere abbastanza liquidi e cibo.

Non ci sono restrizioni o linee guida specifiche sulla quarantena riguardo al ritorno al lavoro o a scuola. “Dipende in gran parte dalla gravità dei sintomi e dal grado di affaticamento sperimentato”, afferma il dottor Sever.

Tuttavia, le misure preventive sono utili per limitare la diffusione della mononucleosi. Lavati spesso le mani e non condividere cibo, bevande, utensili o spazzolini da denti con una persona infetta. È una buona idea anche trattenere i baci.

In conclusione, riconoscere la mononucleosi in un bambino richiede attenzione a diversi segnali, che vanno oltre il semplice mal di gola. Fatica persistente, febbre, ingrossamento dei linfonodi, tonsille gonfie e macchie cutanee sono solo alcuni degli indizi. Data la possibile sovrapposizione con altre malattie, è fondamentale consultare il pediatra per una diagnosi accurata e escludere complicanze. Il riposo e l’idratazione sono cruciali per la guarigione, e un’attenta osservazione dell’evoluzione dei sintomi è essenziale per garantire il benessere del bambino.