Perché alcune persone dormono con gli occhi aperti?

Dormire con gli occhi aperti, una condizione inquietante conosciuta come lagoftalmo notturno, affascina e preoccupa. Perché alcuni di noi dormono con le palpebre socchiuse, esposti alla luce e alla secchezza oculare? Le cause sono molteplici, da problemi anatomici a paralisi del nervo facciale, fino a disturbi del sonno come l’apnea ostruttiva. Scoprire le ragioni dietro questo fenomeno non solo placa la curiosità, ma può anche rivelare importanti indicazioni sulla salute, aprendo la strada a diagnosi e trattamenti specifici per proteggere la preziosa vista.

È bello affrontare le nuove sfide con gli occhi ben aperti. Ma dormire con gli occhi aperti? Non è così bello.

Forse il tuo compagno di letto ti ha detto che le tue palpebre non si chiudono completamente quando dormi o che dormi con un occhio aperto. Oppure potresti ritrovarti a svegliarti con gli occhi secchi e irritati. Il colpevole potrebbe essere il lagoftalmo notturno, una condizione sorprendentemente comune che impedisce a uno o entrambi gli occhi di chiudersi durante il sonno.

“Nei casi più gravi, può causare dolore e causare danni permanenti agli occhi”, afferma lo specialista in medicina del sonno Christen Cheuvront, CNP. Ma sono disponibili trattamenti per proteggere i tuoi spettatori mentre dormi.

Dovresti chiudere gli occhi per dormire?

Per quanto sorprendente possa essere, molte persone dormono con uno o entrambi gli occhi aperti.

“Gli esperti non sono del tutto sicuri di quante persone abbiano il lagoftalmo notturno”, afferma Cheuvront. “Ma pensiamo che sia sottodiagnosticato.” Questo perché, per la maggior parte delle persone affette da lagoftalmo notturno, l’apertura della palpebra è piuttosto piccola, a volte così piccola che, soprattutto per le persone con ciglia folte, sfugge all’attenzione.

Ma anche una minima esposizione agli elementi durante il sonno può avere un impatto sulla struttura e sulla funzione dell’occhio. Inoltre distrugge il tuo orologio interno, ovvero il ritmo circadiano, che è sensibile alla luce.

Quindi, anche se è un ottimo trucco per il pigiama party, dormire con gli occhi aperti è un problema. Uno che deve essere corretto al più presto possibile.

Puoi capire se dormi con gli occhi aperti?

Dormire con gli occhi aperti è raramente (se non mai) una cosa che noti di te stesso, perché… beh… stai dormendo quando succede! In realtà non lo fai Vedere qualsiasi cosa quando dormi con gli occhi aperti perché il tuo cervello ha messo offline quella funzione. In altre parole, i tuoi occhi non inviano al tuo cervello le informazioni che ricevono mentre sei sveglio. Di conseguenza, la maggior parte delle persone scopre di avere il lagoftalmo notturno quando qualcun altro li osserva mentre dormono e glielo racconta.

Altri vengono diagnosticati dopo aver manifestato sintomi oculari, come:

• Occhi asciutti e grintosi.
• Irritazione o bruciore.
• Arrossamento.
• Visione offuscata.
• Sensibilità alla luce.

Questi sintomi sono causati dalla secchezza della superficie dell’occhio durante la notte. Quando lo strato esterno dell’occhio non rimane umido di lacrime, l’occhio potrebbe graffiarsi o danneggiarsi.

Perché i tuoi occhi non si chiudono quando dormi

Il lagoftalmo notturno raramente colpisce all’improvviso. Di solito è causato da danni ai nervi o ai muscoli del viso. La condizione può essere correlata a:

• Colpo.
• Paralisi di Bell.
• Blefaroplastica (chirurgia estetica delle palpebre).
• Malattie neuromuscolari come la sindrome di Kearns-Sayre e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA).
• Trauma o lesione alla testa o al viso.
• Ipertiroidismo.
• Uso di alcol e/o sonniferi.

Il lagoftalmo notturno può colpire un occhio o entrambi. E se non viene trattato, può portare a seri problemi alla vista. “Se la secchezza diventa grave, può danneggiare la cornea e compromettere la vista”, afferma Cheuvront. “Può anche causare dolore significativo.”

Anche se qui ci concentriamo sul lagoftalmo notturno, vale la pena notare che questo non è l’unico motivo per cui una persona potrebbe dormire con gli occhi aperti. Le persone che soffrono di parasonnie – comportamenti anormali del sonno – possono sedersi, parlare o camminare nel sonno. Il termine medico ufficiale per il sonnambulismo è sonnambulismo.

“Le persone con parasonnie in genere non presentano sintomi come secchezza oculare, arrossamento o irritazione”, spiega Cheuvront. Questo perché, mentre alcune persone aprono gli occhi durante gli eventi di parasonnia, le loro palpebre si chiudono di nuovo quando la persona non avverte sintomi. Inoltre, i comportamenti di parasonnia tendono ad essere troppo brevi per provocare sintomi agli occhi.

Come smettere di dormire con gli occhi aperti

Se sospetti di soffrire di lagoftalmo notturno, Cheuvront ti incoraggia a parlare con un operatore sanitario. E non rimandare!

“Possiamo trovare una soluzione, ma prima iniziamo il processo, meglio è”, afferma. Se non trattata, la condizione può lasciare danni permanenti, fino alla perdita della vista.

Questa è la brutta notizia. La buona notizia è che il lagoftalmo notturno può essere trattato in diversi modi. Cheuvront fornisce uno schizzo approssimativo delle diverse opzioni. Insieme al tuo fornitore, puoi capire da dove (e come) iniziare.

Cambiamenti nello stile di vita

La prima cosa che probabilmente farà il tuo fornitore è chiederti informazioni sulle tue abitudini di vita. I sonniferi o l’uso di alcol possono peggiorare il lagoftalmo notturno. In alcune persone, i sonniferi possono addirittura essere la causa principale della condizione, dice Cheuvront.

Anche un sonno di scarsa qualità può peggiorare la condizione. Raccomanda alle persone con lagoftalmo notturno di evitare sonniferi e alcol e di adottare misure per dare priorità a una buona igiene del sonno.

Chiudere fisicamente le palpebre

Secondo Cheuvront, esistono due metodi di trattamento non invasivi che aiutano a mantenere le palpebre chiuse durante la notte:

• Nastro per palpebre. Il trattamento più a bassa tecnologia per il lagoftalmo notturno prevede di chiudere le palpebre durante la notte con un piccolo pezzo di nastro di pronto soccorso. “Può funzionare molto bene per alcuni pazienti. Ma altri lo trovano claustrofobico”, dice Cheuvront.
• Pesi delle palpebre. Sembra uscito da un cartone animato, ma molte persone trovano sollievo con questo metodo. Si tratta di un piccolo peso, spesso d’oro, che si applica alla palpebra superiore durante la notte e si rimuove al mattino. Il peso rende la palpebra più pesante, aiutandola a tenerla chiusa durante la notte.

Proteggi i tuoi occhi

Quando si tratta di trattare il lagoftalmo notturno, non si tratta solo di chiudere completamente la palpebra. Si tratta anche di affrontare l’impatto che il lagoftalmo notturno ha sui tuoi occhi stessi. Se avverti secchezza o irritazione, dovresti parlare con il tuo medico di due opzioni di trattamento per mantenere gli occhi umidi:

1. Trattamento delle ghiandole sebacee. Piccole ghiandole sebacee chiamate ghiandole di Meibomio rivestono le palpebre. Producono oli che lubrificano gli occhi e aiutano le palpebre a restare unite. Le persone con lagoftalmo notturno spesso traggono beneficio dal trattamento per migliorare la funzione di queste ghiandole, osserva Cheuvront. Il processo in genere prevede la pulizia degli occhi e l’applicazione di un impacco caldo due volte al giorno per favorire il flusso dell’olio.
2. Gocce di gel. I fornitori possono prescrivere un unguento da applicare sugli occhi prima di andare a letto. Il gel protegge la superficie dell’occhio e aiuta anche le palpebre ad aderire. Tieni solo presente che può rendere la tua vista sfocata finché non la lavi via al mattino.

Oltre all’intervento medico, puoi apportare piccole modifiche alla tua casa. Considera l’acquisto di un umidificatore per la tua camera da letto. Potrebbe anche essere una buona idea procurarsi una maschera per dormire o un’altra copertura per gli occhi con cui puoi dormire comodamente. Ciò ti aiuterà a tenere lontane le sostanze irritanti.

Chirurgia

Se nessuno degli altri trattamenti funziona, Cheuvront dice che potresti trarre beneficio da un intervento chirurgico. In poche parole, la procedura espande le palpebre. Una volta che saranno più grandi, copriranno completamente il tuo occhio o gli occhi mentre dormi.

In un modo o nell’altro, i tuoi fornitori ti aiuteranno a chiudere gli occhi di cui hai bisogno per preservare la salute degli occhi e la vista.

In conclusione, il fenomeno di dormire con gli occhi aperti, noto come lagoftalmo notturno, può avere diverse cause, da semplici problemi anatomici a condizioni neurologiche più complesse. Sebbene spesso innocuo, può causare secchezza oculare e irritazione. È importante consultare un medico se il problema persiste, per escludere patologie sottostanti e ricevere consigli su come proteggere la salute degli occhi durante il sonno, come l’utilizzo di lacrime artificiali o mascherine umidificate. Un’attenta osservazione e un approccio consapevole possono garantire un sonno ristoratore e preservare la salute oculare.